二夫人面色青一块白一块的，被应邑抢白，面上有些挂不住。再一看那物件儿，不禁也倒吸一口气：“那和氏璧，怕也只有这样的水色！”
行昭低着头喝茶，贺家招待人的茶分三类，第一等是雨前龙井，第二等是云南普洱，第三等是铁观音。而今日应邑来，太夫人吩咐人上的是六安瓜片，性甘且温，一口品下去，舒坦到了心脾里，感到整个人都安定沉静了下来。
应邑听了二夫人的话，终于拿眼瞧了瞧她，似笑非笑地说：“二夫人见过和氏璧？”
二夫人又被抢了话，憋着气再也不答话了。
“长公主有心了。老婆子倒觉得那和氏璧在这玉璧跟前一比，都不过尔尔罢。”太夫人乐呵呵地给二夫人解围，大约明白了应邑长公主的来意，却推辞“玉养人，人养玉。老婆子怕是没那个福气能养得起这翡翠。咱们大周朝啊，大概只有宫里头的娘娘主子能有这福气！”
应邑一急，脱口而出：“太夫人莫不是嫌礼轻了？属官快马加鞭送来，中途累死了几匹好马，就为了赶在年前给您拜年呢！”
行昭默默在心里给应邑安上了急躁两个字。自傲、自负、急躁、恣意还有刚愎自用，多像前世的自己。
太夫人笑着摇摇头，将那匣子盖上，又吩咐那丫鬟拿过去：“太后娘娘都没有的东西，老婆子敢要？这百子戏婴的匣子挺好的，寓意也好，就当做这匣子是贺礼吧。”
应邑被第一句怔住，启了唇嗫嚅几下，到底没说出声。她今儿个本是抱着讨好太夫人，为以后嫁进贺家铺路来的。加上贺琰一道支支吾吾，只说让她等，她哪里等得住啊，索性收拾东西就来走太夫人的路子。在那病痨鬼身边忍了十几年，好容易摆脱了，话本子上都写着有情人终成眷属，怎么到她那儿就这么多坎坷啊！
应邑泄气，算是默认了太夫人的道理，自己到底急功近利了些！垂了头瘪瘪嘴，眼神瞄到了置身事外的大夫人，圆圆的脸，圆圆的腰身，圆圆的手腕，贺琰喜欢的明明是她这样身姿婀娜，个性伶俐的女人！又想起了那几日幽会，贺琰抚过她的背，她的颈，她的眼，热切而急迫地低喁，一次一次地占有她，不禁红了脸。
“这么些年了，卫国公府与临安侯府也不亲近，应邑空有一颗亲近的心。。。。”应邑扭扭身子，望向大夫人，盈盈道：“这九井胡同是太祖皇帝特意赏给临安侯府的，以碧波湖畔、九里长亭、九转游廊的景闻名。可能劳烦大夫人领着应邑游上一游？”
行昭心一下子提到了嗓子眼，前世里并没有这样的场景！
太夫人正端着茶盅，闻言手腕一顿，就顺势放下了：“那是自然的。老婆子也要陪着，这才是待客的道理。”
大夫人大惊，可不敢在这样的大雪天让太夫人出去走，带着歉意同应邑那头说：“太夫人可不敢这样出去走！她老人家腿脚不好，要在外头这样一冻，晚上铁定膝盖疼，怕是明儿个路都走不了。望长公主千万见谅！”
行昭不由哭笑不得，太夫人主动作陪不就是提防着应邑在大夫人面前说什么，怕刺激她。大夫人倒好，就这样给推了。。。这样实诚、心好、纯孝又和软的人，怎么生出行景那样率直和她这样的啊。
太夫人显然也不晓得该说些什么了，心头没来由的一暖，只好又吩咐：“那老二媳妇也陪着吧。两个小丫头也陪着。总不好叫应邑长公主觉得怠慢了。”
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第一卷 第二十八章 端倪（下）
应邑抿了抿嘴，率先起了身，向太夫人一颔首，便往外走去。
大夫人与二夫人应了声便紧随其后，行昭与行明跟在后头。行昭特意认真地与太夫人屈膝辞行，太夫人一副很疲惫的样子，指了指行昭，侧头向张妈妈说：“你也去看着吧。守在行明与行昭后面，别叫她们俩离水近了，危险。”
明显的意有所指，行昭郑重地点点头，拉着行明追了上去。
大约精明的人，都愿意把所有的事情都攥在自己手上。就像太夫人不放心行昭一样，一定要安排一个人看着她，才能安心。
出了荣寿堂，走在游廊里，转个弯儿，二夫人落在了后头，应邑与大夫人挽着手走在前面，听见大夫人指着西南边在说：“过了碧波湖和九里长亭，就是我们家正院了。长公主春天来最好，能看得见垂柳长堤，偶尔后山养的鸟雀就飞在柳枝上停驻下来，嘤嘤啼啼地叫，五彩的羽毛与碧青色的垂柳放在一块儿，真是好看极了。”
大夫人说了大半天，见应邑没有反应，凑过身连声唤道：“长公主长公主——”
应邑这才回过神，漫不经心地望着迷迷蒙蒙的天，敷衍点头：“是好看。”
行明磨磨蹭蹭地跟在后面，走一步就抬头望望天。行昭看着好笑，也抬了头，只能看见雕着或是博古，或是蝙蝠图案的五彩直枧，没什么好看的，推推她，小声问：“你怎么了？”
行明回之苦笑，特意慢了步程。张妈妈乐得行昭离应邑远点儿，也不催，跟在后面慢慢地走。
“长公主看不起我们二房，有时候我真羡慕你。”行明轻声说，没有避开后面的张妈妈。
姐妹多年，这是行明头一回将话说得这么直白。因为自卑所以敏感，因为自卑所以坚强，行明一向以虚张声势和争强好胜来将自己伪装得滴水不漏。这是第一次，行昭听到了行明真实的想法。
行昭不知道该说些什么，心头软软的，有一种叫喜悦与温暖的情绪充斥在心间。她轻轻捏了捏行明的掌心，回之：“她也不见得瞧得起母亲和我。你看，母亲说十句，她能回一句都算好。这样没有礼数的人，也不会讨别人喜欢。”
行明摇头，语气苦涩地说：“她不需要讨别人喜欢。”
行昭愣了一愣，以前她也以为站得高，臂膀硬，就算别人再不喜欢，场面上也要做出一副谄媚的样子来讨你欢心。可假的就是假的，换不来真心，她正要劝行明，却听见前面二夫人在唤：“两个小娘子快跟上来，可是走不动了？”
行昭拉过行明就往前去赶上，被行明一打岔，竟然忘了正事儿。
到了前头，应邑瞥了眼两个，没在意又转了回去。倒是大夫人想起什么，提了句：“要不咱们叫几辆青帏小车来？”
应邑摇摇头，突然素手一指，烟雨朦胧中越过长亭与半池碧波湖，指向小山腰上的一处小苑，苍翠丛林见隐隐可见飞檐走栏，十分好奇地问：“那是什么地方？”
大夫人顺着手指望过去，一笑：“是历代临安候的书房‘勤寸院’，在别山山腰上，碧波湖围着，又要穿过湖心小岛，上半座山才能到。太夫人说那个地方是我们家的心脏和头脑。”
应邑步子停住了，直直望向那里，轻声问：“侯爷也是在那里办公，行文，做出举足轻重的种种决议？”
行昭心里揪紧，从她这个角度望过去，能看到应邑痴痴的神情和含情的眼眸。
大夫人没有察觉，笑着点头：“是呢。侯爷十日里有五六日都在‘勤寸院’住，一应日常东西是正院里备一份儿，‘勤寸院’备一份儿。侯爷颈脖不好，坐久了就使不上劲，这样凉的天，也不知道德喜尽心不尽心。。。。”
大夫人唠叨个没完，应邑支着耳朵认真地听，时不时地应声和一句，“。。。。。那侯爷每回上去都要爬这样高的山？那用膳怎么办？在书房里设个小厨房？”
大夫人似乎很高兴有人应和，说得更细了：“我们家郎君从小就要勤练身体，这点山路算得了什么。书房不许设小厨房，只能按点烧水，怕出问题。每回就由小丫头提着食盒上去，冬天里饭菜不是容易凉吗？就用隔着瓷碗拿热水烫，烫温了侯爷才吃。”
行昭不由失语，两世为人，她头一回见到这样的正室和这样的外室。一个生怕别人不晓得自家老爷的习惯，一个生怕别人看不出藏在心里的居心。
行昭拉了拉张妈妈的衣角，仰着脸冲她眨眼睛。张妈妈哪里又没听出不对，心中正焦急，看着远远的有个小丫鬟急急匆匆地来报。不由大舒一口气，笑着上了前屈膝行礼：“张院判来了，是让他同您请了安再去瞧病，还是让人直接领去东厢房？”
“直接带过去，有什么好请安的。”应邑听得正高兴，被人打断，没好气儿说：“东厢房住着谁呢？这样大的颜面，请的来张院判瞧病。”
行昭心头一动，转眼望着大夫人。这是个极好的机会，只听大夫人会怎么说。
“是万姨娘的屋子。晓姐儿，哦，我们家七姑娘，您也见过，病了有些天了。昨儿个夜里加重了，就请了张院判过来瞧瞧。”大夫人一副粉饰太平的模样，似乎很没有颜面说起侯爷重视妾室的举动来，不自在地拿话岔开：“说起来，侯爷最喜欢北碧波的景儿，还写过一副对联‘绿水柔波碧无痕青光云天亨永享’，还亲自写下来裱了。。。”
“裱起来，还充作了东厢房的楹联，万姨娘欢喜了好些天！”行昭掩嘴直笑，杏眼瞪圆了，显得天真烂漫，又扬了头，很是得意的小模样：“爹爹不仅是能臣，还是慈父。平日里除了在正院逗行昭，便是去东厢房看七妹妹，而且常常是一连几日都住在东厢房里了。上回爹爹得了一套十二个红玛瑙摆件，给行昭了两个，其他的都送到了东厢房里了。行昭还在想，七妹妹喜欢的是金器，什么时候转了性喜好玛瑙了呢。可七妹妹是妹妹，行昭得让着她。长公主，您说，行昭是不是可乖了？”
应邑越听心火越冒，到最后，气得一甩袖，又看见行昭仰着脸得意的模样，心里又气又笑！方氏蠢，生个女儿比她还蠢！庶妹不喜欢玛瑙，可架不住那妾室喜欢啊，嫡出正房不留，流水样地往妾室房里送！请太医院院判去给一个庶出娘子瞧病，还亲自给妾室写楹联，还流连在妾室房里！贺琰不是喜欢极了那万姨娘是什么！？亏得他还口口声声说，一辈子都没忘过她，心里只有她！
大夫人见应邑神色陡然不好，却不知为何，云袖扫过的风，将行昭的鬓发都吹扬起来。行昭的话虽是冗长些，却是一片慕孺之情啊，莫非是太唠叨惹了这位喜怒无常长公主的厌？
“小娘子总觉得父亲比天高。”大夫人有些不知所措地赔笑，将行昭往身后拉：“长公主不要怪罪。”
行昭怯怯地藏在后头，强抑住嘴角扬起的欲望，有期待的女人最容易受挫，他爱我吗？真的爱我吗？只爱我一个人吗？反复反复地想，反复地问，可惜的是男人却总禁不起质询与诱惑。以应邑这样执拗与偏激的个性，容不得贺琰对另外的女人用心。
哪里来这么多的一生一世一双人啊。
应邑冷哼一声：“不过一个妾室，至于这么抬举吗？叫旁人知道了，只会说临安候没规矩！”好容易平复下心绪，却终难咽下这口气，转了身：“本公主来得不巧了，遇上临安侯府又有客！就不去同太夫人辞行了，劳烦临安候夫人传个声。”
大夫人愣了愣，原是看不惯贺琰宠爱妾室，不由惺惺相惜起来：“。。。。卫国公世子原先怕也是在妾室身上用心的吧。长公主正值华年，定能再觅如意郎君。”又扬声唤来丫鬟，“备车！”又转了头，执起了应邑的手，语重心长地说：“哪日我去公主府拜访您！”
行昭顿时一个扶不住，欲哭无泪。
应邑一怔，随即点点头。一行人将她送至二门，便又回了荣寿堂里，二夫人藏不住话，一五一十地都说了。
太夫人沉吟半晌，手里头转着佛珠，边安抚：“那位主儿本就是个喜怒无常的，定京城里又不是不知道。我们家礼数是周到的，就行了。”又笑着，眼风扫过了行昭，嘱咐一回，“明儿个除夕可是大日子，都穿亮色点儿啊。”
太夫人目光深沉睿智，这点小把戏依仗的就是行昭年纪小，别人听了不会往歪处想。行昭也没觉得不好意思，坦然坐着听。
大夫人放下心来，和二夫人应和着。两个媳妇，两个孙女儿陪着太夫人用过午膳，晌间儿又打叶子牌，言笑晏晏间，倒真有点过年的喜气。一天的功夫很快过了，还没晃过神儿来，除夕就到了。
第一卷 第二十九章 除夕（上）
第二日，临安候府里欢欢庆庆的一片喜气，仆从间都是相互笑着点头拜年“过年好过年好，一年更比一年好！”、“您也好！”，留着头的小丫头们十分羡慕地望着各房花枝招展的大丫鬟——临安侯府的规矩，只有一等丫鬟在年节儿时能穿得艳丽些。
“您瞧，戴上好看吗？”
怀善苑里，莲蓉笑嘻嘻地拿着朵绛色绢花往鬓间簪，又想往行昭这头瞄，又舍不得把眼从前面的铜镜上移开。
行昭坐在上首，瞧着莲蓉，捂着嘴笑，让莲玉去掐她：“这眼神儿都快忙不过来了，瞧这斗鸡眼！”
旁边儿立成两排的小丫鬟们也笑，莲蓉作势气鼓鼓地将花儿放在了托盘里，又转颜一笑，直招呼丫头们来拿：“一人两朵，这可是姑娘拿自个儿月例银子从冯记里买的，比内造都不差。”
凡是怀善苑里的丫头都能拿，二十几朵花儿几下就没了。院子里多是十来岁的小丫头，有更小的七八岁，手里拿着绢花儿，争着要谢礼，谢了行昭，又去谢莲蓉莲玉两个姐姐的照顾。
行昭乐呵呵地受了，又让莲玉去派红封，大丫鬟能拿两个梅花样的银？子，二等丫头拿一个，其余的能拿一个稍小点桂花样式的？子。大的能有五钱重，小的三钱，行昭月例银子不过每月十两，这一下子就去掉了两个月的份例。
丫鬟们挨个儿叩头，荷叶机灵，从怀里拿了张年年有鱼的窗纸来，一定要行昭贴在窗户上，说是自个儿心意。
行昭笑着接了，亲涂了浆糊，贴在琉璃窗上，赞道：“好看！”
一屋子主仆笑着将一上午过了，用过午膳后，大夫人便遣人来催。
行昭带着莲蓉和荷叶，又往正院去，大夫人见行昭来，拉着行昭念叨，“万姨娘又拿晓姐儿说事儿，昨日张院判来都不晓得开什么方子才好，说晓姐儿气血充足，没什么病，只让静养。将才东边又派人来说晓姐儿吹不得风，多半是来不了。我又从嫁妆里划了一盒百年何首乌给她，本还想留着给你压箱底的。。。。”
行昭见大夫人说得十足委屈，拍了拍她手，笑说：“我还能缺嫁妆？咱们就当是掉财免灾。她不去拉倒，我一瞧见她就满脸官司，八成和她八字不对盘。”
大夫人想想也是，在腕间加上串红珊瑚刻佛字样儿手钏，就带着行昭往荣寿堂去。荣寿堂前是一个面生的，十五六岁模样的丫鬟在迎客，见大房过来了，屈膝笑说：“奴才白芷，替素青姐姐打帘。几位爷都来了。”
一撩帘，二夫人和三夫人正陪着太夫人围坐在一桌打牌九，估摸着是差个人，又捉了二爷来凑数。
二爷见人进来，连声求救：“大嫂，您快过来顶我。老祖宗将发的红封，这一晃眼就给输没了！”
大夫人挽了挽袖子，两厢问了礼，行昭又接到几个大红封。太夫人先擦了擦手，戴着玳瑁眼镜，笑呵呵地给了行昭一个红封，行昭摸了摸里头胀鼓鼓的，笑得真心又屈膝谢过，给莲蓉收着。大夫人换下了二爷，行昭就去东次间找行明，行明与行晴正在玩翻花绳，见行昭进来，行�
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