萧护身边来，对着他脸上看，泪汪汪：“你为我受了苦。”
“谁报的信！”萧护真的动了气，怒冲冲问侍候的人。侍候的人全跪下来，慧娘羞惭惭：“不怪她们，是我要听……”
萧护劈面就骂：“进家也不能肆意妄为！我的巴掌你忘了？以前打少了！”慧娘双手绞衣带，小声提醒：“父母亲在不在等？”
这才把少帅骂声止住，喝命慧娘跟着，自己大步先出去。慧娘在后面，大气儿也不敢出。到厅下，萧护回身怒目看她泪眸半干，才余怒未息地要转身，身后又有怯怯的一句：“去了，别打人，回房去，全由得你。”
“我不打你，我说过。”萧护没了脾气：“就是提醒你，多想想我打人是什么滋味！”慧娘委屈：“是，还不是为少帅担心。”
“顶嘴以后跪一夜。”萧护淡淡：“不打你，我也有的是办法。”慧娘垂头：“是，再不敢了。”战战兢兢随萧护上厅去，没进厅门，先感受到无数道眼光“唰”地过来！
慧娘坦然进门。这算什么，和战场比都不算什么。这许多人的眼光，还不如自己夫君一个怒目吓人。
萧护为她引路，再走几步，慧娘觉得目光灼人了。正前方有一双目光，给自己的感觉和萧护的一样。
不抬头看也知道是公公，萧护前面跪下，慧娘略后一些跪下，又感受到另一双眼光。这眼光，像母亲。
她心中一动，微掀眼皮子偷看。见一个中年人，气宇过人，和萧护很像，知道这是公公萧大帅。慧娘心想，果然是父子，一般的威风凛凛。在他面前，就觉得气要喘不过来。另一个人，明明沉着脸无表情，眼神中应该是冷淡才是，却有慈爱。
她五官端正分明，瓜子面庞，精致得似玉雕成。慧娘知道这是婆婆萧夫人。
慈爱？
是了，婆婆看的是夫君萧护。
京中出身深懂规矩的慧娘想不到，也不敢想自己婆婆会对自己慈爱。她还不知道自己是谁呢？
厅上鸦雀无声，所有人还在看慧娘。从她一进门，除了五舅太太见过外，别的人全惊奇。新媳妇行步端庄，裙子不摇肩头不晃，满头首饰都不错落，这是练出来的步子。
听说她会功夫，有人走路大步而行，先不说别的，首饰就晃个不停，让人看着不庄重。及至跪下来，抿唇敛气，全然没有乡下姑娘怯懦模样，看半垂的面容就是气宇开合，落落大方样。
萧大帅和萧夫人也把慧娘看了一个仔细，夫妻对视一眼都有满意。又难免想到是冤死的亲家辛辛苦苦教导出来，夫妻眼神又黯然。
在别人看来，还以为对慧娘犹有不满，人人等着萧大帅训话。小表妹攥着袖子里的好东西，是表哥给的钱所买。她也大了，不能如小时候胡搅和，见厅上气氛凝重，小表妹寻思，舅舅要发脾气，怎么上前劝才好？
劝过了，问表哥要多少钱合适？
今天是方便表妹们挣钱的好日子，过了这个村，就没这个店。
萧大帅缓缓开口：“既进我萧家门，不得不教导你几句。说你能干，这几天我看着，也还行。”只这一句话，慧娘大喜，只不敢表露出来。仿佛能感到她的喜悦，萧大帅微有笑意，只一瞬，就没了，再次板起脸：“以后孝敬上少些我不怪你，在你婆婆面前不可以怠慢，侍候你丈夫不可以随意，我的家门，是严谨的。”
他重申自己家门严谨，有人听着不服，也有人暗暗点头称是。
“房中诸事，自己经心！但有不懂，可以问你婆婆，也可以问我。”慧娘喜出望外，再一次低声：“是。”
萧大帅忽然发现自己话多了，他打住话头，问夫人：“夫人可有话说。”萧夫人摇头，双手紧紧拧着帕子，她怕自己哭出来，咬着牙不说的好。发现妻子的异样，萧大帅也神伤。眼前分明一个好媳妇，可怜那一对操劳教导培育女儿的亲家不在，真让人难过。
“赏！”他再只说了一个字。又赐了慧娘一个名字：“贤。”人人都以为萧大帅借机发挥，没想到他细心地把媳妇旧名字也抹干净。慧娘倒喜欢，重新给公公叩头感谢他赐名。她本名慧，又加上贤，恰好是贤惠二字，倒是个好彩头。
两个家人，两个妈妈分左右而出。赏给萧护和慧娘一人一件衣服，又各一件子珍玩首饰。小表妹大为失望，寻最近的姐姐悄声道：“我以为舅舅会给女诫什么的。”厅上静得掉根针都能听到，别人没注意她话，萧大帅对她转转眼珠子。
小表妹马上老实垂头，舅舅真生气的时候，谁也不敢不从。
五舅老爷和妻子交换一个眼色，这赏的东西早就备好，分明是早有心答应他们圆房。五舅老爷更觉得妻子见识高，五舅太太从丈夫钦佩眼光中得到满足，更和颜悦色起来。
当下拜亲戚。
萧护引着慧娘一家子一家子拜下来，等拜完了，大家齐齐松口气。厅上重新笑语，萧夫人带着人安席面，无人处落了几点泪水。慧娘是新媳妇，被姐妹们围住。小表妹笑脸迎人：“那荷包是你绣的吗？”
萧护一旁不悦：“你呀我的，又胡说！”
小表妹吐吐舌头，低声嘀咕：“过了河就拆桥，刚才为你求情那会儿，你怎么不说我。”对着慧娘亲亲热热的唤一声：“表嫂，”笑眯眯讨喜的一张小脸蛋子：“给我绣个荷包吧。”
萧护见姐妹们都肯亲厚，微笑想平时没白疼她们。萧大帅命他外面招呼客人，萧护往外面去，苏云鹤跟后面陪笑：“表哥，小弟有事求你。”
萧护头也不回：“你休想！”
“哎，我还没说什么事情呢。”苏云鹤急了。萧护这才停下步子，负手教训他：“我一回来就听说了，你当谁告诉我的，你出城几回，全让四叔公家里兄弟看在眼里。只为不是我家人，他们没有告诉五舅父。父亲才说过，你想借着我这事，成你的事，休想！”
苏云鹤也一样的说：“过河拆桥，表哥还人情来，我为你跪得膝盖疼。”萧护冲他晃巴掌：“那是你功夫不好，以前你要学，没三天就抛下来。人情？你要我还几巴掌。当哥哥的有事，你不是应该帮的？”
“那兄弟如今有事，表哥你也帮个忙吧。”苏云鹤见到他巴掌就躲远些，比慧娘还要怕。涎着脸笑。
萧护啐他：“没廉耻的东西！是好的，你只管娶！不好的，你和我缠也没用！”说着说着面沉如冰：“站好了，帮忙待客去！外来的客多少，也这么大了，没正经心思，全是杂学旁收！学里再说你不好，我捶散你！”
骂得苏云鹤都快哭了萧护才走，苏大公子一个人站桂花树下，郁结闷气，心七上八下。想过心一横，如表哥般也收了。又想想表哥外面那么大名头，也花尽心思丢尽脸面才趁心。自己还靠着家里，而且自从表哥出了这事，父母亲把自己兄弟两人叫过去，狠狠训了一通，是未雨绸缪的意思。
还有姑丈萧大帅，当自己儿子一般，要是让他知道，不要父母亲动手，姑丈先打断自己腿。又想放下这心思，只舍不得那张清秀面庞。
苏大公子无计可施，只能长叹一声：“过河拆桥。”表哥自己放火，还不许别人点灯。
慧娘今天没出什么力，就陪姐妹们去了。小表妹的话让她乐半天，她是这样说的：“你嫁我表哥，我可不能说好。我家表哥呢，好的时候是好的，凶人的时候是耐不得的。正经的时候正经，玩的时候又欢乐，哎，就这么个人。”
旁边人都嘻嘻，这笑容代表她们赞同小表妹。要不是小表妹太小，慧娘要认她当知己，忍笑才说：“夫君是极好的人。”小表妹又皱鼻子：“兄弟姐妹们全怕他。表嫂你呀，哎，到打你的时候就知道了。”
大家再嘻嘻。貌似慧娘挨打在她们看来，不是个远景。
慧娘窃笑不止，还要一本正经点头：“我记下了！”又逗小表妹：“到时候，你帮不帮我？难道你也挨过？”
“哎，”小表妹第三次哎，小小的年纪一脸无奈，用袖子装模作样拭眼泪：“从小到大，我挨表哥的打最多。”
她姐姐笑话她：“你从小到大？你就没大过。”小表妹不服气：“谁说的，我今年已经大了。”大家笑个不停。
萧夫人偶然经过，暗地里点点头，有几个人陪着，倒是不错。一个人来回话：“回夫人，那张大人又来了，大帅命再设一席单独给他。”萧夫人皱眉，这个人倒是不错，来吓人的时候吓人，吃酒的时候也不误。
让人摆席面，自己悄悄去听他说什么。
座中只有三个人，萧护父子和张同海。张大人对少帅皮笑肉不笑：“啊哈，少帅，才接到邸报，你今年很威风。”萧护微笑拱手：“大人过奖。”萧大帅命人倒酒，张同海手按酒杯，对他道：“大帅，我为你们想了一个两全的法子，一根绳子扼死吧，倒也干净。”
萧护心中冷笑，手管到别人内宅里来！
萧大帅依然不生气，依就笑容不止：“张大人，改天来喝喜酒，今天亲戚们劝着，我已经同意让他们圆房。”
张同海一惊！再瞪着这父子两人，仿佛不认识。萧大帅笑容满面：“张大人，这名声上的事，我要放心上，你看呢？”
对面死鱼眼睛不改。
萧大帅细细地解释：“少帅大了，他做什么可以自主。他既喜欢，又是个奇女子，能杀乌里合，我家武将出身，家门自严谨，小节可以不拘。先时拘着他们不放，是怕他们以后事事随意，张大人，你也有儿女，也会有我这般心肠。”
张同海缓了少许面皮，低下头来心中无主张。宫中让逼亲事，萧大帅左推右挡，连让他说话的余地都没有，张同海只能来狠话，萧大帅只听着，又不怎么动怒，毫无下手的地方。
一句“你也有儿女”，让张同海软了半边心肠。他知道对面这父子是不肯下杀手，只能自己解决。
酒过三巡，萧大帅推说有客，父子离去，让五舅老爷来陪。五舅老爷又把亲戚们劝的话说一遍，张同海只听着。
到晚上大家赏月热闹，慧娘想到父母亲，又暗自伤心。散了回房，一前一后回去。萧护一进门，慧娘就笑出来。萧护早上带的戒指扳指玉佩等物，全都不见。他解衣，荷包在里面，抹汗状：“要不是我手快放得严，这一个也没了。”
慧娘尖着眼睛：“我看看，这里面东西呢？”萧护装恨恨：“小表妹正在车上得意。”慧娘叹气状：“唉，我也……。”
“还敢撕掳到你身上？”萧护急忙看，见一件不少。慧娘笑嘻嘻：“没什么，就是欠了表妹们荷包帕子。”
萧护佯怒坐下：“当我夫妻好欺负吗？”眉角眼尾处笑意盎然。慧娘见夫君有趣，笑软了身子，倚着榻上小桌子打趣他：“莫不是表妹们都忘了夫君巴掌滋味？”萧护继续装生气：“明天喊来打她们。”
“要不来呢，”慧娘笑逐颜开。
萧护作势要拍桌子：“杀上门去。”慧娘再笑：“舅父姑丈可是好惹的？”全是长辈。萧护定定眼眸，一把扯过慧娘来，笑骂：“那就打你倒也不错。”
他温柔款款，一只手捧住慧娘下巴，低低地道：“十三娘，我们要成夫妻了。”慧娘婉转羞涩：“嗯，夫君为我吃了许多的苦，十三娘知道。”
烛火猛的一长，红晕染上门边椅角，尽皆是喜气。萧护双手环抱住慧娘细腰身，十三娘是习武的身子，修长，又柔软中带着刚韧，光摸他就摸不够。慧娘伏在他肩头晕沉沉，面颊贴住他耳下肌肤，如贴玉壁，无穷无尽的喜欢。
萧护今天没太毛手毛脚，只不住摩挲慧娘，*泛上来，哑着嗓子问：“可知道什么是圆房？”扳正慧娘身子，细细观赏她面容，越看也越喜欢。慧娘用几不可闻的声音回答：“……母亲说……忍着……到那日……求你……”
一记温热的吻落在她额头上，萧护柔声道：“我知道。”忍到现在一直温柔算不错，再也不忍，把慧娘紧紧抱怀里，又笑：“以后你只有喜欢的。”
慧娘如晕如醉，手扯住萧护衣襟，脑子里转悠着，什么是圆房？听起来貌似大怪兽。
消息传开，各人心情不同。蒋太太气得几乎病倒，又不能病，支撑着来看萧夫人什么脸色。来的正是时候，看了一出子好看的。
萧家门庭若市，萧夫人房中见天儿人多。又有了这圆房的消息，不少人来提醒她说过坚决不接收的话。
五舅太太来看热闹，听她们说话取乐。见蒋太太一来就哭天抹泪：“为你抱屈，怎生把你磨下来的？”五舅太太心里稀罕，抱屈？就没看出来。倒是答应圆房后，妹妹似松了口气，五舅太太有感觉。
萧夫人正烦她，庞妈妈回：“少帅来了。”萧夫人烦恼挂脸上：“让他来。”萧护一进来，萧夫人就冲他喊：“休想！我没有首饰给她！”萧护多机灵的人，见势忙道：“是是，只是为好看，还请母亲赏首饰。”
蒋太太不哭了，瞪大眼睛，生怕有首饰被萧护弄走。五舅舅太太暗暗好笑，觉得和她们常来常往，乐子不少。
母子又争上来，萧护是苦苦哀求：“母亲不是有许多首饰？”萧夫人显然气极：“我有多少，倒让你看了去。”让庞妈妈带人捧了来：“给少帅看，让他自己好好的看！”庞妈妈果然捧了来，带着两个小丫头，捧了三个红木匣子出来，人人看到都是在生气，独萧护笑嘻嘻，快手快脚拿了几件袖起来，对母亲行礼：“多谢母亲，儿子告退。”
走了！
房里人你看我，我看你，五舅太太见自家姑太太和蒋太太大眼瞪小眼，忙也溜圆了眼睛一脸诧异，却掩不住嘴角边的笑。
好在有帕子，再用帕子掩住。
头一个说话的是蒋太太，她战战兢兢：“这不是明抢吗？”萧夫人对她继续瞪眼睛，带着还没有从惊奇中走出来的样子：“是呀，我生了个强盗！”心想，你还不死心？护儿不要平妻的话早说在前面。
再者媳妇么，萧夫人心中得意，媳妇好个模样。
蒋太太太过吃惊，又颤着嗓子问：“他倒有眼光，挑的几件子全好。”萧夫人一声惊呼，急忙看自己首饰匣子：“呀！我生了个强盗！”
五舅太太哈地笑出来，见人人不屑于自己，你小姑子在窘迫，你倒喜欢。既笑开来，怎么能忍。五舅太太笑得如花：“姑太太只等着，等生下孙子，让她一件不少拿出来给孙媳妇，你就出气了。”
大家都笑了。萧夫人忍气吞声状：“五嫂说得是。”命收起首饰匣子。
“我生了个强盗”这话传到慧娘耳朵里，已经是第三天。慧娘觉得婆婆这话水平高，道理不小。
悄悄啐自己，呀啐，你嫁了个强盗！
又想到小表妹是女土匪，慧娘笑了半天。
蒋太太当天回家就病了，誓不参加萧家的圆房礼。曹少夫人和婆婆争权苦争不到手，听到慧娘得了首饰，亲自到蒋家探病，其实是打听。
蒋太太奄奄一息，还能细细描述：“早知道不该去，说得萧夫人动了气，才把首饰匣子取出来。少帅取得三件走，一件是大红宝石，宝石倒有龙眼大，一件是白玉头面，你见过的，”曹少夫人惊呼不断：“就是那件子，天呐，真是强盗！”
强盗这话不胫而走。蒋太太这病人不思保养，见曹少夫人有同仇敌忾感，拉着她再描述：“还有一件子不能告诉你，你小人儿家未必见过。是……”她哭起来，枕边找帕子，泪眼模糊：“萧家在老太爷那一代，得了一块温玉，做了一对镯子，冬天戴着手不冷。被……被……”眼看上�