奥金莱克将军，如果与前任有所区别的活，那就是由于现在缺乏登陆艇和海军资源而更强烈地反对“阿纳基姆”。丘吉你的攻取苏门答腊空军基地并从这些基地出发轰炸新加坡和仰光的“卡尔维林”计划也没有赢得美国人的赞同，他们把它看作是英国旨在重新得到他们帝国的旧殖民地的另一个企图，而不是重新打通缅滇战略公路来打败日本，而蒋介石一直把这作为国民党军队投入战争的条件。首相建议把温盖特的“远程突破”计划作为一种可供选择的方案，它是由“钦迪特”领导人本人在会议上慷慨激昂地陈述的。阿诺德将军同意提供空军支援，美国陆军已在六个月内成立了自己的5307 混合部队，专门训练同样的游击战术。这给马歇尔留下了深刻的印象。
如果在新近被称作东南亚战场的问题上没有达成真正的战略协议的话，海军上将路易斯·蒙巴顿勋爵被任命为盟军最高司令一事至少增加了希望，英王乔治六世的这位年轻有为的堂兄弟有更大的可能解决这些难题。他作为一个海战英雄已显示了自己的禀赋，作为联合行动总司令而显示了创造性的组织才能，这一才能为“霸王行动”制定了大部分的基本计划。现在他需要用他所特有的魅力和才智去赢得美国人和中国人的合作，以求对日战争的机器能在一个由于缺乏战争资源和盟军内部争吵不休而停滞不动的地区最后转动起来。“四分仪会议”特别说明了他的主要努力应放在重新打通缅滇公路。为协助蒙巴顿勋爵，魏德迈将军被任命为他的副手，此外，性情暴躁的史迪咸保留了蒋介石的名义上的参谋长和在华美军司令的职务。
第二十四章沉重的打击
当魁北克的“四分仪会议”把围绕东南亚的具体战略的最后决定拖延下来的同时，在太平洋方面则没有出现任何争议，联合参谋长会议批准了尼米兹海军上将业经修改的计划，在进攻防备力量更强的马绍尔群岛和加罗林群岛以前，从吉尔伯特群岛开始对日本的弧形防线的外围诸岛发起攻击，吉尔伯特群岛处在以埃利斯群岛为基地的美国轰炸机的航程之内。在会议之前麦克阿瑟将军也是送了他的“硬币”行动以后的战略计划，代号为“雷诺Ⅱ”，争取在一九四四年初占领拉包尔以便为北讨新几内亚海岸和继续北上菲律宾的两栖作战行动提供海军基地。他指望得到太平洋舰队的全力支持，但是金海军上将却另有打算。
魁北克会议没有解决美国陆、海军制订向日本作战略进军计划上存在的冲突。耐人寻味的是，虽然麦克阿瑟获准在新几内亚、阿默米勒尔蒂群岛和俾斯麦群岛实施“硬币”行动后的战略计划，但参谋长联席会议却一字不提他入侵棉兰老岛的建议，更有甚者，他们特别说明“应让拉包尔失去作用而不是拿下它”，这是在把迂回战略奉为上策，而且剥夺了西南太平洋司令部进攻菲律宾所需的海军基地。
当麦克阿瑟收到命令的时候，他认为这是金海军上将为了海军向太平洋中部挺进而削弱他向马尼拉进军的又一步骤，他的猜疑并没因为有马歇尔拿糊其词的保证而有所减轻，后者的保证是在通向东京的征途上尚未确定下一块踏脚石应该在哪儿。“对于西南太平洋的盟军来说，合乎逻辑的下一步是夺取棉兰老岛，然而也可能会发现通过小笠原群岛诈此努力也是可行的。”美国陆军参谋长还表示最后的决定将取决于麦克阿瑟北上新几内亚海岸的前进速度。
莱城和萨拉莫阿争夺战
一九四三年八月美国第五航空队猛烈轰炸了新几内亚沿海的日本基地以阻止增派援军的企图，美国和澳大利亚的空军飞行员从特罗布里恩德群岛的新的简易机场起飞，在俾斯麦海上空进行“搜索驳船”的巡航飞行，对新几内亚的胡翁半岛海岸以及新不列颠外的水域进行搜索，寻找用来向莱城，萨拉莫阿和芬什哈芬渡运部队的摩托艇。有一百五十多艘驳船被击沉，这样就迫使敌人从莱城派遣更多的部队从陆路增援萨拉莫阿，从而使莱城驻军进一步减少。麦克阿瑟由于有“尤尔特拉”情报小组的帮助，能随时掌握他诱使拉包尔日本司令部相信这将是他的下一个目标的计划究竟进展如何。为了提供更多的空中保护，有两百架飞机已集结在新几内亚沿岸的韦瓦克日本基地，它位于守护着胡翁半岛这两个港口以北三百英里处。肯尼将军的第五航空队发动了一次大规模的突然袭击，把敌人的空军机群全消灭在地面上。对于日本人来说，一九四三年八月十七日是“凶日”，他们在新几内亚的空军几乎全被消灭。“这是一次时机绝妙的痛击，”麦克阿瑟记录道，毫无疑问他对于太平洋战争的第一天他在菲律宾的空军所遭到的同样命运还记忆犹新，“再没有比飞机停留在地面上更无能为力的事了，”他评述说。
在只剩下不到六架飞机保护这个港口的情势下，要攻占目前戍守不强的莱城的主要障碍已经被搬掉了。九月四日盟军的进攻开始了，由于浓雾帮了大忙才免受（从拉包尔飞来的）日本飞机的袭击。美国陆军第四十一师和在战争中得到磨练的澳大利亚第九师的阿拉曼战役老兵在莱城以东二十英里登陆，他们几乎没有遇到真正的抵抗，于是在第二天上午就迅速地朝港口推进。
美国第五○三伞兵团实施了进攻的第二次打击，他们空降占领了马克翰姆河上游十五英里处的纳德扎布。麦克阿瑟早就坚持要乘他的被恰如其分地叫做“巴丹”的B—17 座机去观看由九十六架C—47 运输机运送太平洋战争中第一批大规模空降部队的壮观场面。肯尼将军担心“只拿五个美元月薪的日本飞行员会把你穿个窟窿”，但是这位四星将军根本不理会这个担心，他所操心的只是他可能会晕机以至“在小伙子们面前丢脸。”
总司令并没有晕机，因而也能够视察“一切都进行得如同时钟般正确无误”的空投行动。两天之内他的伞兵部队就已经攻占了纳德扎布的简易机场，并立即从那儿出动飞机前去轰炸莱城。九月十九日，美国和澳大利亚军队开始收拢莱城的包围圈，在萨拉莫阿陷落前二天，日本司令部企图弥补他们的失误，召数千名部队以强行军国防莱城，但是此刻为时已晚，六天以后莱城就被攻克，迫使九千余名残敌踏上唯一的逃生之路——需历尽艰辛翻山越岭才能通达新几内亚的北海岸。
麦克阿瑟利用进攻气势正盛之机，加紧步伐，提前发动了“硬币”行动中的下一步行动——进攻位于胡翁半岛顶端的芬什哈芬港。九月二十二日澳大利亚第九师的第二十二步兵营登上了岸，原先预计只会遭到数百名守军轻微抵抗竟变成了五千多名日本人的顽强反击。经验丰富的澳大利亚部队施尽了浑身解数才于十月二日占领了港口，并即时派来援军轭守，因为此前收到了情报：日军第二十师团正倾全力而出，沿新几内亚北海岸进犯。
盟军已经控制了胡翁半岛从而有了入侵新不列颠的出发基地，其速度之快使在岛另一头的拉包尔日本司令部吃惊非小。位于东南三百英里的所罗门群岛的最后一个岛屿布于维尔的驻军，现在成了介于日本在南太平洋的这个主要基地与另一翼美国进攻部队之间的唯一日本部队。帝国统帅部又一次推翻了自己的成命，命令今村把他所有的后备力量转而坚守最后的堡垒岛屿布干维尔。
联合舰队受命配合行动，但是古贺海军上将正在准备对付美军对中太平祥弧形防线上岛屿的进攻，已经把他舰队的大部从特鲁克岛前移到埃尼威托克岛，他命令大部分舰载空中力量回到拉包尔，从而重蹈了山本初期的战略错误的覆辙。后勤问题和距离太远往定了他们无法赶及遏制美军对布干维尔所发动的初期进攻。当他们真的投入战斗，许多飞机必将无谓地损失，从而使日本又一次失去更多的舰载空中打击力量。
有一百五十芙里长的提琴状的布干维尔岛是所罗门群岛中最大的一个岛屿，是哈尔西的部队已经爬了上去的以使拉包尔失去作用的战略阶梯上的最后一级。这一次哈尔西很清楚不可能有迂回，这将是一场硬仗。其中有两座是活火山的丛林覆盖的山地的地理特征对守卫者十分有利：那儿的海滩非常狭窄，但是又必须在这儿登上大部队，这是要与估计有三万五千人之众的敌人争夺这个岛所必不可少的。日本人在布于维尔驻扎有精锐的帝国陆军第六师团（它曾残忍地血洗南京），守卫着岛上的六个飞机场，四个在南岸的布因，两个在北岸的布喀和布宁，这是他们想坚守的明显迹象。在美军占领了附近的韦拉拉维拉岛以后，驱逐舰队截住了“东京快车”中的一支夜航舰队，但是在与这些为二十艘运兵船护航的日本驱逐舰的交战中损失了“勇士号”。
“硬币”行动计划的完成期限是一九四三年十二月，哈尔西和他的计划
人员在寻找一个在布干维尔建立一个立足点的计划，以使敌人机场失去作用而又避免正面进攻布因和布喀所必然出现的旷日持久的消耗战。最后他们决定选择一段防守较弱的海岸，建立一个机场并设法守住它。得到空中侦察证实的海岸观察员的情报表明，唯一适当的登陆滩头是在布干维尔“琴身”腰部南缘的奥古斯塔女皇湾的附近。不利的因素是托罗基纳角周围唯一的一块平地却是一片泽国，不适宜修建简易机场。在设想要在那儿建立机场对于海军修建大队来说困难究竟有多大的问题上争论了很长时间之后，哈尔西突然宣布：“就定于托罗基纳，现在就请你们上马吧！”
布干维尔登陆战
“樱桃花”是这位海军中将牛头不对乌嘴地为一个根本没有浪漫可言的战斗行动听挑选的一个浪漫的字眼，他把十一月一日确定为“登陆日”。准备工作一开始就很不吉利，海军陆战队第三师师长神秘地从努美阿军官宿舍的三楼窗口掉下来摔死了，范德格里夫特将军被从华盛顿紧急召来担当关键的整个行动的开始阶段的指挥官；在这一阶段中先由海军陆战队登陆，然后跟上罗伯特·贝特勒少将的美国陆军第三十七师，他的部队已在新乔治亚上过阵。
计划中掩护主攻方向的部署是：不炮击奥古斯塔女皇湾、出动飞机和军舰轰击布因和布喀，然后对肖特兰岛发起佯攻，同时由新西兰第八师在附近的宝岛登陆以开辟一个前进机场。另一个旨在猛捣日本守军使其首尾不能相顾的动作是由海军陆战队第二师的一个营在什瓦泽尔岛的北端登陆，进行一个星期的广泛出击后撤回。被选定一旦登陆成功后接替范德格里夫特的盖格将军，把“樱桃花”描述成“是一连串打出的右路短刺拳，把敌人打得失去平衡以掩护我们真正击向奥古斯塔女皇湾中腹部的强有力的左钩拳。”“右刺拳”部队于十月二十七日清晨天空泛出鱼肚白的时候突上了岸，预期的效果达到了，日本人急忙向什瓦泽尔增派去数千名援兵，这让新西兰部队钻了空子，得以开始在宝岛修筑简易机场。四天以后在十月三十一日的晚上，“翘鼻子”梅里尔海军少将领着他的四艘轻型巡洋舰和八艘驱逐舰前去炮击布喀和布宁，然后向南绕过布干维尔以便白天炮击肖特兰岛。“萨拉托加号”和新服役的轻型航空母舰“普林斯顿号”出动飞机同时给予北边的各简易机场以第二次打击，而从亨德森机场起飞的海军陆战队飞机则在这时猛攻布因。
第二天早晨再次进行了猛烈的空袭，与此同时，海军陆战队第三师击出了“樱桃花”的“左钩拳”，率先进袭奥古斯塔女皇湾，日本人根本没料到会有这么一招，他们被打懵了。这是值得庆宰的，因为海滩后来遭到十几座伪装得很巧妙的碉堡的纵向射击。如果碉堡配备了足够的兵力，必然能粉碎这场由于狂涛而已陷于混乱的登陆行动。罗伯特·欧文斯中士将唯一威胁海军陆战队士兵前进的敌人阵地摧毁了，他率领士兵硬是凭着手榴弹冲上了海滩，为此而被追赠荣誉勋章。其他阵地也在一阵激烈的交火后被攻克了，从而为登陆艇运来主力部队扫清了滩头堡。
如果从拉包尔派遣的强大的日本反击部队那天能及时赶到登陆场的话，许多美国人就不会活到天亮，“樱桃花”也可能落得一个悲惨的下场。十月二十八日最后几个小时，由两艘重型巡洋舰，两皎轻型巡洋舰和六艘驱逐舰护航的一支一千多人的部队从北面向奥古斯塔女皇湾扑来，到了午夜，他们离美国军队在滂沱的大雨中蹲伏在浅浅的掩体中的海滩只有不到五十英里。
夹在这些美国军人与灾难中间的是梅里尔海军少将的第三十九特遣舰队，他们负责守卫停在海湾附近的运兵舰。海岸观察兵发出了警报，让在数量上和火力上远不及对方的海里尔的四艘轻型巡洋舰和八艘驱逐舰向北疾驶去拦截三个纵队的日本军舰。
午夜一时半刚过，当梅里尔的旗舰“蒙波利埃号”在雷达中发现敌人的时候，他派遣他的驱逐舰迎上前头发起鱼雷攻击，四艘美国巡洋舰以雷达瞄准，向领头的巡洋舰开了火。一时五十分倾泻在“仙台号”上的弹幕使它火光熊熊，一阵爆炸飞上了天空。由于大森仙太郎所乘的巡洋舰受到损坏，美国驱逐舰攻击神速，他的舰队陷入一片混乱，以至两艘驱逐舰竟然互相对撞，有一艘后来沉没了。过了二十多分钟他的重型巡洋舰方才开火，但回击是很短暂的。美国舰队力量虽弱，但是由雷达控制的集中火力使日本人完全丧失了勇气，败下阵来向北溃退，梅里尔战果辉煌的夜战拯救了布干维尔的登陆计划。
为了报复这次绝不甘心的失败，古贺决定把联合舰队的重型巡洋舰调来掩护媛军的护航舰队。三天以后，哈尔西司令部收到了空中侦察警报，说又有六艘重型巡洋舰加入了大森在拉包尔辛昔森港的舰队。“这是我担任南太平洋总司令的整个任职期间所面临的最危急的时刻。”哈尔西不得不这样承认。梅里尔的特遣舰队当时正在普维斯湾补充燃料、弹药，路途太远，而且要挡住这样强大的敌人力量使奥古斯培女皇湾登陆滩头免受血洗也实在寡不敌众，所有美国海军的重型巡洋舰又都被召回珍珠港的第五舰队。如果哈尔西在没有足够水面舰只护航的情况下投入他的“萨拉托加号”和“独立号”这两艘航空母舰的话，那末他冒的风险肯定太大；但是这位海将又十分清楚他非得把集结在拉包尔的日本规队摧毁不可。
航空母舰袭击拉包尔
“樱桃花”的成败——或许是南太平洋战争的成败——系于能否挡住敌人舰队。哈尔西写下了他拿两艘航空母舰去冒险的这次决定：“我真的宁愿两个飞行大队被打得落花流水，两艘航空母舰被损坏，只要不失去它们就行（我竭力不去想我儿子比尔也在其中的一艘上服役），但是我不能容忍我们的人在托科里纳被全部消灭光，而我们却站在一旁干搓手。”他的参谋长不禁注意到当他沉默一段时间后宣布“让它们启航”时，他“看上去足有一百五十岁”。
这是一次大胆的赌博，但是十一月五日的阴沉天气掩护了那天早晨从弗雷德里克·谢尔曼海军少将的两艘航空母舰上隆隆起飞的九十六架飞机。美国海军飞行员们勇敢地面对辛普森港上空阵阵爆炸的棕色高射炮火，对停泊在港内的军舰发起攻击。联合舰队调到岛上集结的一百架舰载飞机起飞拦截的行�