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为了使对日战争得以继续进行，麦克阿瑟、尼米兹和哈尔西奉命派出他们的代表到华盛顿参加“太平洋军事会议”，以协调对有限资源提出的互相冲突的战略要求。然而，当他们于一九四三年三月十二日在参谋长联席会议主持下集中在一起的时候，很快地又陷入了难堪的僵局。使马歇尔不快的是，萨瑟兰将军按麦克阿瑟将军的指示要求得到更多的军事力量。这只能用削弱尼米兹的实力的办法才能办到。为此，金断然拒绝作出让步。由于受到“象征会议”协议对太平洋攻势限制的制约，参谋长联席会议决定缩减他们原未所确定的目标。但是罗斯福进行了干预，他果断地命令马歇尔在北非之先向太平洋派遣飞机，同时麦克阿瑟也奉令修改他的“埃尔克顿”计划。拉包尔也从一九四三年的攻占目标中被刷掉了；但应该作好准备，向新几内亚的莱城、萨拉莫阿、芬什哈芬和马丹推进，以“最终夺取俾斯麦群岛”。哈尔西
在所罗门群岛北上只限于“到达布干维尔岛的南部”。与此同时，金为了使尼米兹海军上将被任命力指挥太平洋所有海战的最高司令所作的努力遭到了失败。会上达成了不稳定的妥协：太平洋舰队司令部对盟车舰只的活动享有最后的支配权，但是受支配的只是尚未奉派去执行麦克阿瑟将军司令部下达作战任务的部队。
究竟是西南太平洋还是中太平洋应该是对日作战的主要反攻区，在这个问题上的争执就这样以意见对立的双方达成的妥协而告结束。在麦克阿瑟看来，参谋长联席会议的决定意味着他现在得到了美国海军舰队很大一部分力量的控制权；他渐渐地把哈尔西的战列舰、航空母舰和巡洋炮视作自己的力量。加上他原有的四百架飞机、七个海军陆战队和步兵师，麦克阿瑟把官看作是对他自己的十五个澳大利亚和美国师以及有一千二百架飞机的第五航空队的重要补充。总计起来，这当然组成了太平洋最强大的盟军力量。麦克阿瑟的参谋部现在准备用这支力量来对抗凭借着新几内亚和北所罗门群岛上的前进防御基地以周守拉包尔的大约九万日军和四百架飞机。
美国陆军和海军的蛆龋和由此而引起的对战略计划的修改，意味着盟军差不多需要三个月才能恢复攻势，在这段时间里，第五航空队和瓜达卡纳尔岛上的海军陆战队的战斗机把日本驻军有效地封锁起来，并不断地袭击他们的基地。所以，在一九四三年的上半年，在缅甸的英军是唯一真正在地面与敌人进行奋战的盟国军队。
为错误付出代价
一九四二年底若开攻势在遍地沼泽的梅宇半岛受阻，印度陆军第十四军正试图依靠自己力量向实兑港发动两栖攻击，他们缺少登陆艇，但集中了三艘明轮船、五艘摩托艇和少数船临时拼凑成一支小舰队，准备借以渡过敌人重兵防守的海峡，对于印度士兵来说幸运的是，这个乌合之众的入侵舰队命中注定是永远不能启航的。
日本帝国陆军第五十五师师长捷足先登，先于英国人向半岛顶端派出了久经沙场的老兵。一九四三年一月底，他们在博贝卡外五英里处成功地挡住了劳埃德将军的推进，这是印度陆军第十四军原定上船的港口。英军推进的第二个尖头部队在梅字河河口拉德堂也被堵住了，整个行动被迫延缓了四个星期，同时英国军队一直在努力冲破这些顽强的守卫者，但都不能如愿。
二月底，新德里韦维尔将军司令部的参谋人员确认他们必须放弃若开远征计划。但是丘吉尔不为所动。他非常清楚在卡萨布兰卡美国人把缅甸作为对“阿纳基姆”行动的一种信任考验，他相信如再次撤退会损害印度军队的士气，以致达到不能恢复的地步。万般无奈的韦维尔奉命继续向首相屡次所说的“虽在抵抗但数量上微不足道的敌人”发起进攻。
当时正在训练印度陆军第十四军团的斯利姆将军，被派往若开去解决麻烦。他很快发现劳埃德将军犯了导致前一年失败的同样的战术错误，即离不开交通线又太依赖于正面进攻。但斯利姆的意见没有及时得到重视，所以到四月上旬，日本人就派部队从梅字半岛的沼泽和繁密的丛林渗透过去，袭击英军防线的后部。当斯利姆于月中被遣返接替指挥权的时候，他发现要挽救一个业已崩溃的攻势为时已晚。他开始执行一项不会有人羡慕的任务：沿若开海岸夺路撤退到古人港，结果成了前一年事态的重演，他的师被打得落花流水，留下了二千五百具士兵尸体在丛林中腐烂。
在伦敦，首相对日本佬竟如此容易地再次战胜了占优势的英军大为恼火。“在故争中你必须为你的错误付出代价，”斯利姆颇具哲理地对第一次若开战役作了总结。当他回到新德里司令部时，他发现韦维尔和他的幕僚都极度沮丧，这次失败更坚定了韦维尔的信念，即在缅甸丛林发动任何大规模的行动都是徒劳无益的，也更坚定了他对他的参谋部正在准备的“阿纳基姆”行动本来就抱有的偏见。英国的新挫折使他们与蒋介石本来就已冷淡的关系处于冻结状态，后者继续拒绝对史迪威的“利多公路”战役提供援助。因此，除了可以作出象征性努力把对日作战继续下去以外，韦维尔与其说对取得任何巨大的军事胜利抱有希望，不如说是怀着绝望的心情同意在一九四三年春天在缅甸展开有限的游击战的。
“远程突破”是奥德·温盖特准将用来描述这种行动的美名，韦维尔在北非指挥军队期间对此印象颇深。温盖特运用他从巴勒斯坦犹太人起义者那里学到的原则，在埃塞俄比亚迫使有两万人的意大利军队投降。宛如富有传奇色彩的阿拉伯半岛的劳伦斯（与他是远亲），温盖特是按一个鼓舞人心的、非正统的游击队领导人的模子浇铸的，他的举止也如他的战术一样异乎寻常。他的胡子、对酗酒的癖好和污点斑斑的军装与英国将军的受桑赫斯特熏陶的标准格格不入。韦维尔把他从精神崩溃中挽救过来并把他带到印度，在那里他受命对英国人、廓尔喀人和缅甸人士兵组成的一支三千人的部队进行游击战训练，这支部队是作为“阿纳基姆”计划的一部分而建立的，他们将到日本人战线的后方去作战。
印度陆军第七十七旅——这是它原来的番号——多少个月来一直在进行丛林战的非常严格的训练。受温盖特狂热的、几乎是催眠术般的领导作风的驱使，他的士兵服从那种不可抗拒的装腔作势的语言与热情的说教，并同时接受圣经和希腊哲学家箴言的灌输。他的旅以“饮迪特”为名，这是一种守护缅甸圣祠的石狮子的名字。他们已经完善了在雨季潮湿的丛林中以自我维持的战斗单位进行作战的能力，只依靠自己的骡马帮和空投补给维持。现在英国在若开的失利使温盖特有机会说服韦维尔让他在对日作战行动中来考验他的“远程突破”战术，虽然到了二月被阻挡的海岸攻势已经迫使这位英国司令官削减了一九四三年攻入缅甸的大规模行动。
二月八日，接受了温盖特的令人振奋的当日命令的“钦迪特”战士，连同他们的骡马从英军在阿萨姆的主要基地英帕尔出发了。这支部队分两路渡过亲敦江以后就着手破坏敌人的交通，切断从曼德勒向北到密支那的战略公路和铁路线。直至三月的第一个星期，温盖特部队成功地执行着他们的任务，炸桥梁、毁铁路，在三十英里长的一段铁路线上切断了三十处，然后重新消失在雨林中，他们在那里是靠飞机接济的。“如果他们呆在丛林中，他们就得挨饿，”陆军中将牟田口曾作这样的预料，但是这位日本陆军第十五军司令官很快被迫派出两个师的兵力去保护他的交通线。
假如温盖特依然呆在他的士兵已经学会了生活与作战的“绿色地狱”庇护所里的话，他的初期成功原本是能够使他的两个纵队的游击队维持下去的，但是他却决心实施一项大胆的计划：渡过宽闹的伊洛瓦底江与他的南线纵队会合。这就使他们无法施展象“钦迪特”行动第一阶段那样的战术。一过江他们就发现自己毫无遮掩地暴露在酷热的、尘埃飞扬的平原上，纵横交错的路上充斥着日本人的巡逻队，他们脱离了空投区以后，就被盯上了，只好以少数迫击炮和机枪来抵御敌人的进攻，后来的几个星期成了对他们最严酷的考验。他们得与饥饿和疾病作斗争，当然还有不愿意将他们赶进丛林、但现在可以在开阔的平原上肆意折磨他们的小分队的敌军。大多数骡子都被宰杀来填士兵们的辘辘饥肠。三月二十四日温盖特接到命令，放弃他准备在克饮山区会合的企图。
为了使他的旅回撤并渡过有重兵把守的伊洛瓦底江，日本人已集中兵力在那里以切断他的退路，温盖特把他的部队分成许多小股，以便能渗透过敌人的防线。许多小队都永未成功，有一股向东到了中国的安全地带。对于那些越过伊洛瓦底江的小股部队来说，比如象在渡江之前整整埋伏了一个星期的温盖特自己所在的那一股，穿过一百五十英里的林莽到达亲敦江的艰苦跋涉是对忍耐力的最严峻的考验。他们是靠吃野菜、猴子和蛇才活下来的。
“作为军事行动，这次袭击是一次代价高昂的失败，”这就是斯利姆的结论，因为只有不到两百个“钦迪特”战士最后挣扎着越过了阿萨姆的边界。然而，这一切并没有挡住英国的新闻界把温盖特捧为英雄，赋以“缅甸的克莱夫”①的称号。首相也对“钦迪特”的胆略十分赞赏，把他们的指挥官用为“一个赋有天才和胆识的人”。温盖特很快就被召往伦敦以讨论未来的战斗以及任命他为一个缅甸军的指挥官的可能性。丘吉尔出的这个主意无疑是想让美国人瞧瞧英国的勇进精神，但是遭到他的将军们的竭力反对。他们坚持认为，尽管报界大吹大擂，温盖特所为实际上是“损失巨大所得收益甚少”。
①克莱夫（1725—1774）英国将军，为英国奠定独占印度的局面。——译者
他们对敌人交通线所造成的破坏“在几天之内就修复了，并未能对日本人的战斗部署和计划造成直接的影响。”他们的估计是正确的，日本人没有从太平洋前线抽调一兵一卒来保卫缅甸。“饮迪特”的败绩使原来仅仅怀疑“阿纳基姆”行动是否可取的韦维尔变为断然反对这一行动。
死亡铁路
温盖特在北缅甸的行动反倒导致了东京帝国参谋本部加速修建曼谷与仰光之间的战略铁路线，通过这条铁路线，他们可以从陆路赶运增援部队。这给成千上万名盟军战俘带来了新的不幸和死亡，他们从上一年秋天起，就一直在进行奴隶般的劳动，在从来没有修过任何铁路的最恶劣的地带修建这条单轨铁路。为使铁路穿越瘴气弥漫的沼泽、丛林盈塞的深谷和水流湍急的溪流，需要修筑路堤和路堑，这使工程进展极其缓慢。
暹缅铁路是一项浩大的工程，需要与之相配的劳力后备军。劳力是不短缺的，因为东条首相五月发布了一项命令，对三十万盟军战俘实行“不干活不得食”的政策。日本早就采取实用主义的态度，不承认关于禁止强迫战俘从事工业劳动的“海牙公约”，所以在新加坡、菲律宾和爪哇的拥挤的集中营被看作战俘劳动力的后备库。已经有无数战俘被送到朝鲜的矿井或修建飞机场的工地上，但是对这些奴隶劳工来说，铁路工地是最苦的，按照东条首相的命令，这些人根据军阶每天只“付”给微不足道的三至三十美分。
缅甸铁路是由三千名澳大利亚战俘自一九四二年十月开工兴建的，这些人是在建成了遏罗的新机场后用船运到毛淡棉的。在港口他们被弄进车厢运到丹漂扎耶，这条铁路线从那儿伸进丛林。他们就在那儿开始了艰苦的劳动，在暴戾的日本卫兵的监管下，用铲和斧头在潮湿的雨林中开出一条铁路，只是偶尔有大象来帮忙，拖掉巨大的袖木树干。几个星期中，英国战俘被源源不断地运到暹罗，从铁路线的另一端开始他们的劳役。成千上万吨的泥土被挖起来，一筐筐艰辛地用肩膀抬走，去填筑用木头加固的路堤，使路基得以越过瘴气弥漫的沼泽地。到年底就已经有一万多名战俘在从关东军中抽调来的施虐狂监工的监视下从事劳动，正是这些人的鞭子和刺刀残酷地把工程师的蓝图变成了两条相对的以令人极度痛苦的速度向繁密的丛体会合点同时伸展的铁道。不足裹腹的定量、蚊子和寄生虫病进一步耗尽了这些身体虚弱的战俘的力量。
一九四三年春英军突入缅甸，促使东京发出新的命令，把完成铁道的限期从十二月提前到八月，但是尚有一半以上的路没修好。处境维艰的盟军战俘现在感到更加难以挺下去了，又有六万名战俘和三十万当地民工扩充了他们的队伍。他们在人力发电机的忽明忽暗的灯光下遁宵干活，每一班次的时间已惩罚性地延长到十六个小时，流行性霍乱席卷临时窝棚，使得由于过度劳累、饥饿和疟疾本来就很高的死亡率更加直线上升。直到深夏，由于铁路进度又一次落后于惩罚性竣工计划，东京才送来了最起码的医疗用品。三个月以后，一九四三年十一月，“死亡铁路”方才通车。其总长二百五十英里的每一英里都付出了四百个人的生命的代价，总共搬走了一亿五千万立方英尺的土方，建造了九英里长的桥梁。然而，正是建造这条铁路所付出的劳动使有些被俘的英国军官产生了盲目的、狂热的自豪感，尽管育一万三千名盟军战俘和九万民工丧生，他们竟在余下的战争年代里为这条铁路的畅通而奋斗着，他们这种用得不是地方的热忱已被永志于小说《桂河桥》中。
第二十二章力求同时打两场战争
正当英国人在缅甸遭到另一次军事失败的打击时，秘密情报战却正在赢得胜利，这个胜利将对对日作战产生长期的深远的影响。一年多来同盟国的密码分析专家一直在从事一项破获帝国陆军密码电报的战斗，但收获甚微，因为与海军的报务不同，电文在译成密码发出去之前已经把次序打乱了。但是一九四三年三月期间，设在新德里的专事监听从缅甸发出的帝国陆军无线电讯号的“无线电试验中心”的破译专家终于取得了首次成功。破译了所谓淡水供应命令的密码系统被证明是破译主要作战行动密码的关键。随着人员的迅速扩充，大多数的情报处理者是从陆军妇女队应募者中抽调的妇女。英国和美国的陆军建立了“尤尔特拉”密码系统，为战地指挥官提供有关整个太平洋战区敌人地面部队的准确的制敌机先的情报。六个月之内，它收到了这样的实际效果：根据美国的一项秘密估计，从一九四三年的八月开始，“每个日本陆战师的每一次行动都会在它仍在调动时或者在它到达最后目的地不久即被察知。”
这项加快东南亚日军力量覆灭的突破，恰巧发生在大西洋战争的秘密故的优势转到德国人方面去的同一个月，这简直是对战争的又一次嘲弄。德国潜艇的“埃尼格马”密码作了修改，暂时蒙蔽了英国海军部的跟踪行动。护航船队一个接一个地成为“群狼”攻击的猎获物，一九四三年三月是整个战争期间同盟国方面商船损失最惨重的一个月。
丘吉尔被迫通知罗斯福：“将会没有足够的船舶去不折不扣地履行卡萨布兰卡会议的�