许陈氏赶忙打着哈哈道：“没多少没多少。”
“那两车人参即便是贱价买进也不会是个小数目。”
许陈氏见瞒不过，只得道：“五百两！”
许掌柜瞪大了眼睛，又忍不住咳嗽了一阵，喉咙里又是咕噜噜的响声，半晌才道：“五百两，钱庄哪里肯借这么多？”
童贞娘缩着脑袋不敢说话，依旧用眼角瞟着许陈氏。
许陈氏分明是慌了手脚，胡乱地用帕子擦了擦脸，强笑道：“不过是利钱高些罢了。”
许掌柜看起来是气急：“你做得好母亲，这个时候还帮着他们遮掩，人家都打上门来了，你当我真的是老糊涂不中用了？”
童贞娘咬了咬牙，道：“爹，我们也不敢欺瞒您。这两车人参统共是八百两银子——我拿了一百两体己银子，又问我娘家哥哥借了两百两，剩下的五百两实在无法，便去求了娘。”
庄善若听得吃惊，在榆树庄的时候她从来没听说这么多的银子，那八百两现银堆成一堆，怕是小山那么高了吧。
许掌柜双手忍不住抖了又抖，转向老妻，道：“你哪里去借这五百两？”
许陈氏见童贞娘竹筒倒豆子般说个干脆，知道也欺瞒不住了，先强笑了笑，然后凑到许掌柜身边，好言道：“当家的，我说了你别千万别动怒……”
“说吧。”许掌柜微微闭了眼睛，胸口上下起伏着。
“当初二郎和我一说，我想着这是一本万利的好机会，也顾不上和你说，便自作了主张。这五百两银子不算太多，可一时要拿出现银也是不容易的，那北方的客人偏生急着要把那货出手……”
“说重点！”
许陈氏看了看许掌柜的脸色，低声道：“我寻思着不过几日就能将银子挣回来，便拿了家里的房契地契去聚福钱庄抵了五百两银子……”
“糊涂！”许掌柜话还没说完，又是一口浓痰堵上喉咙，憋得他翻了白眼。
☆、第100章 雪中难送炭
好一阵折腾，待连郎中告辞后，许家才安静了下来。
庄善若陆陆续续听了几耳朵，大体拼凑出了事情的来龙去脉。二郎夫妇在童家大舅的牵线下倒腾了一批人参，不费吹灰之力便得了丰厚的利润，便寻思着想把那批货全部吃进。自己拼凑了三百两银子，又从许陈氏处拿了地契房契去聚福钱庄抵押了五百两。本来想着这批人参能够很快脱手，却是人算不如天算，周边县城的药房刚好饱和。
可是这货多积在手里一天便要多给钱庄一天的利钱，眼瞅着到了抵押的期限，聚福钱庄的人便过来闹腾了一番，临走留下一番话，要不将五百两现银连带利钱悉数奉上，要不就搬离宅子良田易主。
庄善若知道，但凡能够开起钱庄的，大抵都是些有后台的，你便是拖着欠着，他也自有办法吃得你骨头都不剩。
许家宝蹲在桂花树下唉声叹气。
童贞娘走近，翘起一只绣花鞋踢踢他，道：“瞧你那样，天还没塌下来呢。”
许家宝抬起血红的眼睛瞅了自家媳妇一眼，挠着头道：“要不是听信你大哥话，也不至于落得如此下场。”
童贞娘一听不乐意了，冷笑一声道：“嘁，你倒惯会过河拆桥，搂着银子的时候怎么没听你抱怨，像叭儿狗似的巴巴地跟在我大哥后面。你这话说的，好像是我大哥拉着你去做那桩生意似的——人家非但没落个半点好处，还借了你一百两白花花的银子。”言毕，她用脚重重地踹了他一下，道：“人，要有良心。”
许家宝搂了头，屁股动也没动，苦着脸道：“这下好了，除了卖给善福堂，得了五十两。剩下的可都要折在我们手里了。”
童贞娘鼻子哼了一声，道：“做生意自然是有赚有赔，哪里有包赚不赔的好事？”
“早知道，唉！”许家安讷讷地道，满是懊丧。
许陈氏从正房出来。瞅了眼桂花树下的二郎夫妇。黑了脸，道：“你们倒还有闲情，赶紧着出门去趟趟门路。换了银子。早点把房契地契收了回来才安心。”
童贞娘做出笑脸，扶了许陈氏在桂花树下坐好，道：“娘，你别急，这事急不得。”
“咋能不急，这五百两每天的利钱得五两，还驴打滚利滚利的，做什么营生一天能有五两的进账？”许陈氏是真的肉疼。
许家宝闷了头不出声。
童贞娘陪笑道：“我正让我大哥打听着呢，他人面熟。这几日怕便有消息。反正这人参还在我娘家放着，我叮嘱过我大哥，要是价钱合适，就卖了得了，少赚几个也无妨，求个安心才是顶要紧的。”
许陈氏脸色稍缓。道：“你们又不是不知道你们爹，将这老宅田地看得比性命还重。我也是一时糊涂，竟然就把那些房契地契拿出去抵押。”
“是呢，也是万万没想到，二郎本想着做笔好生意让爹欢喜欢喜。谁料到出了这趟岔子。”
许陈氏叹了口气，看着许家宝蹲在地上，额头被茶杯砸的红肿一片，终究是心疼儿子，也慢慢地消了气，道：“二郎，赶紧起来，让小妹给你擦点药。这聚福钱庄的倒真是霸道，一味的喊打喊杀的，生怕我们付不起这利钱似的。”
童贞娘咂摸着许陈氏的话音，眼珠子一转，堆了笑容道：“娘，这人参终究不会坏在手里，只是这一天五两的利钱实在是吃不消。一两天咬咬牙也就罢了，若是拖上个十天半月的，这钱可不是小数目啊。”
“可不是！”许陈氏也发了愁，当初白纸黑字签的，向聚福钱庄抵押五百两银子十天，这十天内利钱每日一两，过了十天，利钱便涨到每日五两。当初以为这十天早足够将银子转圜过来，却是没想到是出了纰漏。
童贞娘又用脚尖轻轻地去踢许家宝，许家宝却像木头般缩了头不吱声了。童贞娘无法，只得道：“娘，你手头若是宽裕，先支些银子出来将那房契地契拿回来，总好过每日白白地给他赚五两。”
许陈氏一听差点像火烧般跳起来，她不满地看了童贞娘一眼道：“二郎媳妇，我能有什么钱，若是有钱，当初哪里用得着拿房契地契去抵押。”
童贞娘不语，心里道，没钱才有鬼咧，就怕这些体己是给大郎和小妹留着的，这老太婆就是偏心，死搂着钱不肯松手。
许陈氏和童贞娘做了好几年的婆媳，哪里会不知道她心里在想些什么，她不动声色地道：“听说你娘家兄弟这几年生意做得不差，周转个几百两总是还有的吧。”
童贞娘心里叫苦，她向大哥借了一百，二哥三哥碍于情面只各凑了五十，还是她好说歹说。大哥是真的没钱了，二哥三哥有钱但是那些钱都是紧紧地拴在二嫂三嫂的裤腰带上，她是实在没辙了。再说这半月她娘家回得勤了点，那些嫂嫂们嘴上依旧是客客气气的，可那眼珠子盯得实在是紧，她还没来得及张口提钱，总能被嫂嫂们将话题岔到十万八千里外。
庄善若只将院子略略打扫后，便窝在房间不出来了。
家里出了这么大的事，许家安竟然还能静得下心来看书，看来傻了也是有傻了的好处的，至少不必为钱的事烦心。
庄善若今儿起得早了点，又折腾了一番，颇有些累，坐在床沿上看着许家安读书，看着看着，上下眼皮便不由自主地合上了。
突然，她微微一动，似乎有人往她身上盖了什么。
庄善若将眼皮睁开了一条细缝，刚好看到许家安悄悄地落座。再往自己身上一看，盖了一件许家安的大棉衣，散发着皂角淡淡的香味。
庄善若心中一暖。不知道自己这一眯睡了多久，头靠在床柱上磕得有点酸疼，却不好马上就醒过来，只好装作继续睡着。
没装上多久，院子传来喧闹声，庄善若趁机睁开眼睛，装作刚醒的样子。
许家安回过头，冲她淡淡一笑：“醒了？”
“是。”庄善若揉揉酸胀的脖子。
“你睡着的样子真好看。”许家安若有所思地道，嘴角浮起一抹微笑。
庄善若大窘，面上微微发烫，掩饰着用手捂了嘴打了个哈欠，道：“外面不知道怎么了，我出去看看。”
院子里有几个陌生的伙计，刚好卸下两车货物，满满地堆在正房的廊下。
许家宝搓着手，是满脸的懊恼。
童贞娘分明也急了，拉了一个伙计的袖子不让他走：“这到底怎么回事？你家大爷有没有让你捎话过来？”
那被童贞娘扯住的伙计年纪不大，却全身上下透着一股子精明，他抽回了手，道：“大爷昨儿突然病了。”
“怎么？”
“怕是染了风寒，请了大夫，只说是要好好静养。”伙计脸上浮着笑，道，“大奶奶怕耽误了姑奶奶的正事，就叫我们先把这些货运过来。”
童贞娘一听便回过味来，用眼睛狠狠地剜了那伙计一下，道：“大爷有没有让你们捎什么话？”
伙计摇了摇头。
童贞娘的心沉沉一坠，兀自不甘心地盯了那堆人参看。那人参用盒子装着，用油纸盖着，一盒一盒叠得整整齐齐。童贞娘不由得一阵肉疼，除去卖给善福堂的五十两，这堆在墙角的足足是七百五十两银子啊！
伙计又道：“大奶奶说了，请姑奶奶把货清点仔细了。这些货我们纹丝未动，原来怎么样拿过去的，我们就怎么样送回来。”
童贞娘用鼻子冷笑了数声，道：“托我问大爷安。”
几个伙计应了，收拾起车马要走，原先那个回话的伙计停了脚步，弓着身子来到童贞娘身边，笑着道：“差点忘了，大奶奶还给姑奶奶捎了一句话。”
童贞娘精神一振：“什么？”
“大奶奶说了，姑奶奶有空带上小少爷上家里玩。那一百两银子也不要利钱了，左右是自己亲眷，没的生分了，不过是上家里玩的时候顺道带上便是了——这是大奶奶的原话。”
童贞娘呆了半晌，又是冷笑了一声，连声道：“好，好，果真是好亲眷！”
伙计行了个礼，自是去了。
许家宝在一边听了半晌，这才回过味来，道：“你大哥是什么意思？就这样撇干抹净了？”
童贞娘心里懊恼大哥绝情，竟在这节骨眼上撇下他们，却依旧嘴硬，道：“大哥也算是仁至义尽了，总不能病了还去帮我们打听。”
许家宝恨恨地道：“到底是真病还是假病你我都心里有数。我就不信了，没你大哥，我们就会守着这些人参等死！”
童贞娘正心里不自在，大哥对她这个妹子但凡是她央求的就没有不依的，怕是大嫂在里面作怪，便也愤愤道：“你若真有本事，别像个婆娘似的窝在家里，我大哥为了这事，鞋都不知道磨穿了几双，不但没落个好，还白白地遭了埋怨。”
许家宝被激得兴起，赤红了双目，霍地捋了袖子冲到院门外。
童贞娘暗叫一声不好，正要提起裙子去拦，突然听到院门外许家宝不知道撞到了谁，那人忍不住唤了一声“哎呦”！
☆、101
童贞娘赶忙冲到院门口，一颗砰砰跳的心才放了下来。
许家宝扶了一个中等个儿的汉子，不住嘴地道歉：“实在对不住，没伤到哪里吧？”
那汉子也不恼，揉了揉撞疼了的胸口，笑盈盈地抬了头，道：“许兄，什么事这么急？”
“呦，小刘郎中，你怎么来了。”许家宝又惊又喜，忙不迭地将人往院里迎，道，“快进来，快进来！”
这可不就是刘昌？
只见刘昌穿了身蛋清色的袍子，白净面皮，高鼻梁，薄嘴唇，未语先笑，如春风和煦。他回头招呼了赶车的小厮一声，自是随了许家宝进了院门。
院子里的三个女人眉梢都带上了期许。
童贞娘当是刘昌来交付那五十两的人参钱，她盘算着要是刘昌心情好的话，她有把握再让他收了些人参回去。
许陈氏也是目光灼灼，许掌柜的病虽然让连郎中看了，但她始终有些不放心，刘郎中是县城里大大有名的，小刘郎中继承了衣钵，怎么说也要比乡下的郎中医术要高超些。既然人家送上门来了，怎么说也得给许掌柜好好诊一诊脉。
庄善若也自是期待，好久没有春娇的消息了，此番刘昌过来，她定要好好问问。
刘昌是个精细人，他一跨进院门，就将许家大院扫了个大概。桂花树，石桌石凳都没什么稀奇的，只是屋檐下堆了高高的一堆用油纸裹好的东西看着有些奇怪。刘昌不动声色地将目光从那堆东西上移开，心里估摸了个大概。
许家玉没出来，毕竟是未出阁的姑娘。
刘昌一一见了礼，便被迎倒了厅堂坐下。
许陈氏也坐了，心里暗暗庆幸，幸亏大郎媳妇手脚勤快，把里里外外都打扫了一遍，要不然可就要被人看笑话了。
庄善若上了茶，便退到许陈氏身后。
刘昌道了谢。看庄善若的目光里便多了几分亲切。春娇本来也痴缠着他要过来，他考虑到春娇的胎还没坐稳，县城到连家庄的路不算好，便硬了心肠不肯答应。他特意多打量了下庄善若，她似乎要比两月前去善福堂探望春娇的那次要清瘦了点，却越发显得眼睛大而明亮，穿了件七成新的绯红袄子，神色沉静，举止娴雅。
刘昌呷了一口茶，放下茶杯。对许陈氏含笑道：“我爹本来想来看看许掌柜。可是他身子骨不好。便差了我过来看看。”
许陈氏点了头道：“有心了，有心了。”
“这几日天气骤寒，许掌柜身子可还妥当？”
许陈氏的眼神不禁躲闪了一下，含糊道：“还好。还好！”
刘昌将许陈氏的表情收到眼底，淡淡笑道：“许掌柜身子骨本就虚，这寒天更要好好将养。我爹给许掌柜配了几幅补药，都是清润温补的，还搁在车子里，待会让伙计拿进来。”
许陈氏眼眶不禁一湿，这半年来踩低拜高的看多了，说到底还是老街坊老伙计贴心哪。
童贞娘忙道：“小刘郎中来得正巧，我爹昨儿不知道是不是起夜的时候受了寒。身子有些不爽快，正好请小刘郎中给请个脉。”
“不敢不敢。”
许陈氏瞅了童贞娘一眼，心里想这个媳妇虽说嘴巴利了点，但做事还算是妥当，总比大郎媳妇要好些。杵在那里跟个木头似的，也不知道帮个腔搭个话，不是说小刘郎中的媳妇未出阁的时候和她要好，真是没有一点眼色。
“请了村里的连郎中给看过了，可我这心里还是不放心。”
许昌心里一动，道：“哦，听说连家庄的连郎中也是大大的有名，他看过了，必然妥当。”
许陈氏撇了嘴，摇了摇头，正要说什么，童贞娘赶忙接了话过去，道：“我娘最近老在唠叨，连家庄什么都好，就是一家子在善福堂看病看惯了，让别的大夫看总是不大放心。”
许昌这才点点头，表示理解。
待喝了一杯茶，许陈氏便请了他进正房给许掌柜诊脉了。
庄善若没有跟进去，她只是觉得有些奇怪，刘昌不会无缘无故丢下有孕的妻子，跑这么远路过来就为了问个安，必然是有别的缘故。
好一会儿，众人才从正房出来。
许陈氏满脸期待地看着许昌道：“怎么样？”
许昌沉吟了半晌，道：“看脉象，许掌柜不像是着了风寒。脉象细滑无力，面上暗沉，似有郁结之症。”
庄善若暗自点头，这刘昌年纪虽轻，但是医术却是得了刘郎中的真传，倒是真的能独挡一面了。
许陈氏脸色一黯，连郎中说的也和刘昌说的差不离，不外乎是安心静养，不可动怒。可是眼下许家这事还不知道什么时候能有个了结，童家大舅爷将货差人送了过来，定�