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芸娘半开玩笑半认真地说，听在庄善若耳里却也不是滋味，让她不由得想起了那年给秀才老爹筹措药费的窘境。
芸娘神色一敛，正色道：“我知道，锦上添花易，雪中送炭难。善若，你这份情义，我可是要记着一辈子的！”
一番话说得庄善若赧然，不好意思地道：“不过尽些绵薄之力，若是再多，我也拿不出来了。”
芸娘的手搭在了庄善若的膝上，道：“你别看你这十两，解了我多少燃眉之急。我知道你攒这银子也不容易，只是包子铺刚开张，看着生意不错，其实都是些好朋友在捧场，终究能不能开下去，还得过个一两个月才见分晓。”
“做的是长久生意，哪有只看眼前的道理？”
芸娘沉吟道：“我们家原先便没啥底子，你这银子我一时半会也还不上，你看这样行不行？”
庄善若赶紧摆手：“芸娘姐，你说这话就将我当外人了。你也知道，我家门庭衰落，也没多少亲眷故友，能结识你和贺三哥、贺六哥，也是我的缘分。哪有在区区银钱上计较的道理？”
芸娘叹：“果然是不是一家人，不进一家门！我听小伍说你这银子是来救急用的，想着若是一时半会还不上，倒不如按市价支给你利钱。你既然这么说了，我倒不好张这个嘴了。”
庄善若有些窘迫，不知道伍彪与芸娘说了什么。
“你这十两银子我也暂时不准备还了。”芸娘眨眨眼睛，道，“就当给缘来包子铺入的股，你就等着年底收分红吧。”
“这哪成，这哪成？”庄善若不假思索地推辞着。
芸娘佯怒道：“善若，莫非你不看好我的手艺，对我们这个包子铺没信心？”
庄善若赶紧摇头。
芸娘笑：“那就这样说定了。别看我这铺子小，可想参股的人也不是没有的。反正，铺子本小利薄，小伍和我各占四成，你占两成。”
庄善若还是觉得有些不安，看芸娘挽起袖子大干一场的架势，缘来包子铺怕是稳赚不赔的。她莫名其妙地当了股东，不出力光得银子的好事她怕是做不出来的。
芸娘看穿了庄善若的心思，笑道：“你若是心疼你芸娘姐，就多往城里跑几趟帮我一把。这铺子忙里忙外都是我，他两个五大三粗的大老爷们让他们端着盘子跑堂也不大像话。”
庄善若颔首：“我倒是有心，就是……”
“嗐，我也是随口说说。”芸娘善解人意，知道庄善若自有难处，也就挑开了话题，“你道那郑小瑞怎么着？”
“怎么？”
芸娘脸上挂了哂笑，道：“开张的那日，他爹几个好兄弟刚放了几挂鞭炮，没想到得月阁也派了人过来。”
庄善若不由得紧张起来：“得月阁过来做什么？”
“派了那个留着三缕胡须的莫账房，道了几声贺，送了封礼金。”
“黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！”庄善若一想起郑小瑞不由得恨声道。
“那班兄弟都红了眼睛，捏了拳头，将那莫账房吓得战战兢兢的。”芸娘眼中含笑，“不过郑小瑞这条地头蛇，我可得罪不起。若是他真的能够遵守诺言，不来我家铺子捣乱，我倒也卖他几分面子。”
“那礼金，你收了？”
“收？这可是烫手的山芋。我不过和那莫账房含糊了几句，打发他回去便是了。”芸娘若有所思地道，“不知道郑小瑞为什么假惺惺地来这一套？知道当中过节的倒也罢了，不知道的，还以为我们包子铺攀附上了他。一想到这点，我就没由来地恶心！”
庄善若点点头，也没想明白郑小瑞的意图。
“嗐，想那些有的没的做什么！”芸娘又振奋了起来，“赶紧的，尝尝我新做的黑木耳猪肉馅的包子！伍大娘晒的那一点黑木耳，可全被我截下了！”
☆、第257章 门路
庄善若从如意绣庄回缘来包子铺的路上，默默地想着林二嫂和她说的话。
和如意绣庄的林二嫂结交了快一年了，从原来纯粹的生意上的来往，到慢慢地亲近起来，也能说些有的没的了。
林二嫂本就是个乖觉的人，又兼一个寡妇独力支撑了一个铺子十几年，早就练得八面玲珑了。她见庄善若总是揽些精细的绣活回去做，知道她等着用钱。再略略一打听，便将许家的事打听个*不离十，心里不由得起了惺惺相惜之感。
铺子没人，林二嫂不由得多和庄善若说了几句话：“许大嫂。”
“哎！”庄善若揣着怀里一两多银子的绣资，想着接下来几个月的生计有了着落。
林二嫂却只顾侧了头，端详着庄善若。
庄善若倒被她看得不好意思起来了，不由得道：“林掌柜，你光看我做什么？”
林二嫂笑：“我见你长得跟从画里走出来似的，偏生又生了双巧手。”
“林掌柜取笑了。”
“哪里，我这铺子要不是你，生意哪能那么好？”林二嫂道，“那些精细的绣活，我只交给你才放心，交给旁人，我这心一直揪着——你知道，那些有钱人家的太太小姐像是比我们多一窍心眼似的，一丁点儿的瑕疵都能被她们找出来。”
庄善若抿嘴一笑，道：“我倒是要谢林掌柜，给我介绍了这些好主顾。”
林二嫂诚心地道：“我知道许大嫂也是实诚人，我也就明人不说暗话了。”
庄善若略略吃惊：“林掌柜请说。”
“我看许大嫂像是急着用钱的样子。”
“是。”
“你这手绣活虽说无双，可是要单单靠着这双手挣大钱，可也不是容易的事。”林二嫂眨眨眼睛，“我年轻的时候也是做绣娘出身，手艺虽比不上许大嫂，可在一班姐妹当中也是出挑的。那时候我娘家境况不好，我日绣夜绣。也没挣上几两银子。后来嫁了个丈夫，略有薄产，知道我爱摆弄这丝啊线的，就帮我开了这家绣庄。得。我才知道，绣娘手艺再好，也不过是撑不着饿不死。”
庄善若略略吃惊，不知道林二嫂和她讲这些做什么。
“我这眼睛年轻的时候用得狠了，夜里倒是有些模模糊糊的看不清爽了。”林二嫂下意识地揉了揉眼睛，道，“绣庄里每件绣活抽二成的佣金，虽不算多，可是你要知道一个略有些名气的绣庄里有数十个绣娘。我开了十几年的绣庄，开得也算是顺风顺水。给我家妞儿准备了丰厚的嫁妆，也攒了些养老钱。”
庄善若不明所以，也不知道该怎么搭话，只是含笑听着。
林二嫂了然地一笑：“我说这些，可不是塌自己的台。我和你投缘。少不得提醒你一句。接些绣活给自己贴补些脂粉钱倒也罢了，若是想着靠做这个挣银子养家的，那倒要思忖再三了。若是凭了许大嫂的手艺，自个儿开个绣庄，门槛怕是都要被踩烂了。”
“这……”
“我年纪大了，也淡了做生意的心思。等再过一两年我家妞儿出嫁了，我就等着抱外孙了。这一摊子生意也要渐渐地收了。”林二嫂诚心诚意地道，“只可惜我那么多的老主顾，若是能转给你倒不啻是美事一桩。”
“林二嫂说笑了，我哪有开绣庄的本事？”
“你若都没这本事，那天下也就没几个人有这能耐了。我给你出个主意，你只做那些有钱太太小姐的生意。绣一条金贵的裙子可不比绣帕子来钱快？”
庄善若感激地道：“林掌柜，还烦劳你替我打算。”
“嗐，说这个做什么？我也不过是白说一嘴。开绣庄看着琐碎，其实也不算太麻烦。你只需租一个小小的铺子，找一两个绣娘给你打打下手。只接那些有钱人的活计，凭你的手艺，早就能独挡一面了。若是你有这个心思，我倒是可以介绍些主顾给你。”
庄善若有些动心，却老实地道：“这倒是个好主意，不过我眼下怕是不能。”
林二嫂点头：“我看你这么辛苦，忍不住多嘴给你指条道儿。都说男人是树，女人是藤。可我看这天底下，不依附男人过得好好的女人，也是大有人在的。旁人看轻我们，我们自个儿可不能看轻自个儿。”
……
庄善若慢慢地踱着。
开绣庄？她是想也不敢想。不过听着林二嫂的话，似乎这也不是什么遥不可及的事情。
客源的事林二嫂给解决了，这个最重要的事情不用愁了；找一两个绣娘，也容易，等如意绣庄不开了，找几个谈得拢相熟的也不难；难就难在银子。
庄善若苦笑了一声，除了入到缘来包子铺的十两银子，她也就剩下一两零点，能当个什么用？
她摇摇头，赶紧将这个不切实际的念头打消了，可是心头却不是没有遗憾的。
经过善福堂，庄善若不由得驻足。
店堂依旧，招牌依旧，只是里面的故人却早就不在了。
庄善若很有些怅怅然，不由得想起了刘昌，想起了春娇，心头颇有一丝物是人非之感。
正要快步离开，突然善福堂门口一晃，有个衣着华丽的妇人正和伙计说着些什么。庄善若觉得那妇人有些面善，忍不住多看了两眼。原来竟是刘昌的寡嫂。
庄善若之前只见过她两回，印象却是很深。容长的脸儿，涩白的面色，还有那往下撇的嘴角，无一不呈现出苦相；再加上畏畏缩缩的神情，就像是白日出巡的鼠儿，看着让人又怜又厌。
可是再一细看，那妇人既像又不像。至少此时在善福堂里昂了头大声训斥伙计的妇人，哪里还有之前半分畏缩的影子。
庄善若惊诧于短短三两个月对人改变的巨大，正在暗自感叹之际。伙计得了训诫，低头哈腰地退下去做事了。那妇人无意间抬起头来往外一瞥，却恰好和庄善若打了个对眼。
依旧还是容长的脸儿，不过脸色却红润多了；原先呆滞的双眸，此时却像是得了活水的鱼儿，灵活了许多，更带了几分精明；头上的钗环，身上的佩饰，无一不是表明她富家奶奶的身份。
庄善若暗暗吃惊，却见那妇人厌烦地翻一翻眼皮，瞬时将眼睛移了过去，提了裙摆进后堂去了，倒是这背伛偻了这么多年，一时还没能挺直。
刘郎中老两口子年纪毕竟也大了，玦哥还小，自然料理善福堂的担子就落到了刘昌寡嫂的身上。这本是自然而然的事情，可是不知道为什么，庄善若隔了这许多故事再次看到刘昌寡嫂，心里竟有一种说不出道不明的奇怪的感觉。
这种感觉很微妙，就像是第一场寒潮下来，身上起的一层鸡皮疙瘩；也像是见到了冰冷滑腻的毒蛇，从心里泛出的下意识的厌恶。
不知道，庄善若也说不上来，总是觉得怪怪的，或者是为刘昌叹息，或者是为春娇抱屈。
善福堂的变故何曾不是人生的缩影，曾经被命运当做尘芥打扫到无人问津的角落的，突然时来运转，重新被簇拥到舞台的正中，拥有了呼云唤雨的能力。
庄善若闷闷地想着，拐过街角，传来了双生儿的欢呼：“来了，来了！”
下学回来的贺千贺万穿着一色衣裳，一左一右地牵住了她，欢欢喜喜地道：“姑姑，你总算回来了。”
庄善若含笑：“怎么？”
“娘正等着你开饭呢。”不知是双生儿中的的哪个快嘴道，“叔叔等不及，嚷嚷着怪我娘放跑了你；倒是小伍叔叔笃定你一准会回来。”
“娘做了一桌好吃的，就等着姑姑呢。”另一个想起那一桌的盛馔，大声地吞了一口口水。
庄善若莞尔，赶紧揽了双生儿往贺家走去。
缘来包子铺只做早上和中午的生意，过了晌午便早早地打烊了。县城里的人也没有夜里吃包子的习惯，即便是在外做活的，到了夜里，也总要赶回家去和家人吃顿团圆饭。
所以等庄善若走到缘来包子铺的时候，发现三间店堂只剩中间的一间没有上门板，伍彪的脑袋在门口一探，立刻又缩了回去。
庄善若抿了嘴暗暗一笑。
芸娘围了围裙赶紧将庄善若拉进去，道：“善若，你可回来了，我可是受了贺六好一顿排揎，说是又没把你留住。”
庄善若不好意思地笑道：“和如意绣庄的林掌柜多说了一会话，竟就晚了，倒害得芸娘姐久等了。”
“哪里的话！来的刚好，来的刚好。”芸娘笑得舒心，道，“这顿饭可是耽搁了好几个月，好不容易你也在，小伍也在。我也就做包子拿手，做饭炒菜的也就过得去，到时候你可别嫌！”
双生儿在一旁眨巴着眼睛只顾流口水。
庄善若本想着推辞，趁着还早，赶紧转回连家庄去。可是芸娘话都说到这个份上了，实在是不好拂了她的情面，便只得含笑应了。
芸娘乐滋滋地往双生儿的屁股上各轻拍了一掌，喝道：“你两个赶紧洗手去！今儿来客人，可别再毛毛糙糙的！学堂里先生是怎么教的，可得把那斯文样摆出来！”
☆、第258章 娇羞
“来，来，我们大伙儿一起干一杯！”贺六搁下筷子，举起酒杯，大声地道。他一张黝黑的脸泛着油光，满脸的畅快。
芸娘早就给万儿千儿夹了他们爱吃的菜，打发他们后边吃了玩去了。
五人围坐在当中的一张八仙桌旁，烛光摇曳，映得每个人的脸上都泛了红光。贺三夫妇并排坐了，对面便是贺六；伍彪与庄善若坐到贺三夫妇的左右手边，两人正好相向而坐。
芸娘做了满满一桌子的菜：凉拌小黄瓜、蒜苗炒肚丝、醋溜大白菜、红烧鲫鱼、炒三丝、红烧肉，还有一大碗的野山鸡炖蘑菇。
“赶紧将杯子拿起来！”贺六吆喝道。
男人们面前本来就有酒杯，芸娘放下筷子，又重新拿了两个酒杯，一个放到自己面前，一个放到庄善若面前。
庄善若赶紧用手掩了杯口，为难地道：“我不会喝酒。”
芸娘捞过桌上放着的酒壶，给自己斟了浅浅一杯，笑道：“我也不大会喝，不过今儿喜庆，难得我们这一帮人凑到一起，少不得略沾上一沾，助助兴！”
庄善若说自己不会喝酒是假，至少她也曾经喝过许家安带回来的梨花白，可是那是没人的时候偷偷的，要她当了这么许多人喝酒，多少有些不好意思。
庄善若依旧用手掩了杯口，芸娘这酒便倒不下去了。
贺六放下手里的杯子，道：“许大嫂，我贺六素来敬你行为做事不让须眉，怎么这时候竟扭捏了起来？你放心，这酒是我特意买了顶好的，就是喝醉了也不上头。”说话间，竟要去夺庄善若的酒杯。
芸娘笑骂道：“贺六，你几口黄汤灌下去，便不分东西南北了？若不是人家善若护着你。你还能从得月阁里全须全尾地出来？合着，你竟想把许大嫂灌醉？”
“嫂子，你就爱说些让我没脸的话！”贺六不恼，笑道。“我就是钦佩许大嫂这一点，可不像我空有一身蛮力，遇上事只知道挥拳头。冲着这点，我也得好好地敬许大嫂一杯！”
庄善若知道贺六是性情豪爽之人，可看那架势竟像是不灌上她几杯誓不罢休的样子，哪里肯让他斟酒，可又不好当了众人的面推推扯扯的。
正在为难之际，倒听得一直闷头吃菜的伍彪沉声道：“贺六，你喝多了，这酒买的金贵。可别被你手一抖，全给洒了。还是我来给我妹子斟上吧！”他坐在她对面，只一直低了头夹菜，像是饿了几顿的样子，此时抬起头来。眼睛里黑是黑，白是白的。
贺六分明愣了一愣，赶紧将另一只胳膊拐过来护住手里的酒壶，道：“不行不行，好不容易逮着这个机会，哪能白白拱手让你。你若是要敬许大嫂酒，那你就