阿登攻势南侧的压力就会减少，我们就可放手地再度向北推进。”
第五装甲集团军争夺巴斯托尼的战斗进入最后阶段。在随后的几周里，它成为这次未遂攻势的尾声和双方损失惨重、浴血苦战的中心。一个师接着一个师顺利地被调到巴斯托尼地区，投入攻城战。一度，德军投入巴斯托尼的兵力达两个军部、九个师。第六党卫军装甲集团军迫不得已将部分兵力拨给第五装甲集团军，于是德军的进攻计划彻底完蛋。因而，在非常困难的情况下，巴斯托尼防御战就成了西方盟军防御计划的决定性胜利。一九四五年一月三日，敌人发动反攻，最终结束了德军的夺城行动。
西方盟军从南北两个方向向霍法利泽地区实施的这次反攻，旨在切断西部的全部德军，但是没有获胜。大雪使作战不得不主要在公路上进行。幸有在俄国作战的多年经历，德军比较适应这种环境。结果，他们在浴血奋战的后卫部队的掩护下，按照计划，赶在敌人一月十六日在霍法利泽周围完成夹击之前，实施了极端困难的撤退威尔莫特著作的第６０７页：“德国人有在俄国长期作战的经验，他们训练有素，装备精良，在艰苦的冬季作战中使进攻者每前进一步都要付出很高的代价。”。但是，因缺乏专门的抢修设备，再加上燃料供应远远满足不了作战部队的需要，不可避免地要毁掉或抛弃大量有价值的补给品和装备。当部队得知所有党卫军师在撤退的头几天就撤出了前线时，他们的精神和士气也受到了沉重打击。虽然目的是为了休整和重新装备这些党卫军师以便参加其他地方的作战（后来他们确实被调往匈牙利），但是这个决定却给陆军部队留下了极坏的印象。他们认为，这是让他们单独来执行这未遂攻势中困难最大、代价最高的那部分任务。从心理作用来说，这是个很大的错误，进一步破坏了德军最高统帅部在陆军中的威信。
当德军一月底回到原来的出发阵地时，他们发现，尽管他们一再要求，根本没作出安排来补充他们消耗了的战斗力。他们没有足够的弹药补给，没有装备物资去巩固阵地，也没有任何增援。
希特勒亲自指挥和掌握的执行“狮鹫”计划的斯科尔兹内特种部队也被投入战斗，但对战斗进程影响甚微，因为这个消息很快被敌人获知（十二月十七日），没有造成敌人多大混乱。他们的计划还未完全开始就破产了。
历史的回顾
可以同意富勒少将的观点，即这次进攻计划在战略上是无可非议的。但是，其军事成果却是零。除了参战德军力量不足和补给机构不力之外，造成失败的还有以下两个决定因素：第一，敌人对攻势的反应比德军最高统帅部预料的迅速，他们立即采取了有力对策；第二，不但在战场上，而且在德国本土纵深处，敌人都无可置疑地掌握着制空权。
盟军最高统帅部对攻势作出了迅速有力的反应本书作者同意梅里安的观点。他高度评价了以艾森豪威尔为首的盟军领导集团卓有成效的配合。。当德军攻势于十二月十六日突然开始时，盟军立即停止其他地区的一切进攻，当天就派遣两个步兵师抵抗第六党卫军装甲集团军，两个装甲师分别抵抗第五装甲集团军的两个翼侧。其中一个装甲师即美国第七装甲师很快派出部队，在圣维特投入战斗。另一个美国第十装甲师阻止了第七集团军的前进，并将部分部队调到巴斯托尼的前面。十二月十九日拂晓，美国第十装甲师第二装甲战斗团为抵挡德军对该城的进攻，打得几乎全军覆没；正在这关键时刻，美国第一○一空降师赶到巴斯托尼。美国第一集团军和第八军仅拥有战术预备队，他们只能遂行战斗撤退任务。要等调来足够的预备队，他们才能站住脚跟，最后发动反攻。这不是一次有准备的撤退，因为他们没有占领某些适于撤退的地形；不过，作为一次牵制性撤退，它倒是成功的。虽然抵抗一再中断，却减慢了德军的前进速度。另外，敌人在圣维特内外的胜利以及对巴斯托尼的坚守，使这些地区的战斗变得对他们有利。他们牵制在这些地区的德国部队比预料的还多，结果别的地方就不能使用这些部队。因此，这次行动就为封锁南、北两侧突破的德军发挥了巨大作用。
巴斯托尼守军通过积极防守，将西进的装甲教导师和第二装甲师阻滞了三天，还牵制住了一些其他部队，使之不能参与主要目标——向马斯河推进。这使第五装甲集团军（以及第一一六装甲师）不得不比原计划还更远地向南进行规避，结果造成了进一步的拖延。
敌军决定立即停止其他地区的一切进攻，这确是反击德军攻势的一个重大步骤。其结果是，他们能够集中异常强大的兵力，迎击进攻的德军。从十二月二十日起，防御作战以及后来的反攻均实行集中指挥，整个防御部队由蒙哥马利陆军元帅负责指挥。为此，美国第一集团军从属于英国第二十一集团军群。希特勒原来预料盟军军政领导人之间将出现的异议被杜绝了，虽然艾森豪威尔跟他的将军们之间还存在着某些意见分歧威尔莫特著作的第５９１页：“所以作出这个决定纯属作战上的需要。艾森豪威尔在作决定时，没有意识到它会招致布莱德雷和他的参谋们——并最终招致美国部队和国内人民——多么强烈的不满。”同一出处的以下言论也很发人深省：“布莱德雷说，‘完全应该让位于北部的那个集团军群暂时负责指挥所有进行突破的集团军’。但他又说，当比德尔·史密斯１９日晚上给他打电话时，他回答说：‘当然，要是蒙蒂（指蒙哥马利———译者）指挥的是个美军司令部，我就会完全同意你的意见。’在布莱德雷司令部里，人们以为这次指挥的变动是丘吉尔‘炮制’的……可是，艾森豪威尔说得一清二楚，首相直到决定作出后才得知这一变动。”在谈到英美之间的这一紧张关系时，蒙哥马利在其著作的第２６３页写道：“从那时（１９４４年７、８月）起直到战争结束，英美部队之间总是有些‘情绪’。巴顿不时发表一些不利于团结的议论。他在阿尔让当受到布莱德雷的阻拦时说：‘让我开到法莱兹，我们就把英国人赶回海里，再来一个敦刻尔克。’”蒙哥马利在其著作的第２６３页又说“诺曼底开头的这种麻烦，后来变成风暴，有时简直要毁掉盟军这只船。”。
蒙哥马利上任后便发现，只要德军在马尔梅迪与马尔什之间突破，打开通往西北以及布鲁塞尔、安特卫普的道路，西方盟军就会陷入真正的危险局面。因此，他把防线从斯塔韦洛特延伸到马尔什，并为反攻准备了强大部队。
作出把盟军指挥权集中在一个人手里的决定是很及时的，因为战斗正在急剧地失去控制。除去突破地域的南、北两翼，在该地域几乎没有一条协同一致的防线威尔莫特著作的第５８５页：“第２８冲锋队的士兵络绎不绝地从奥尔河赶回来。他们带来了……悲惨的消息，说团一级的防御工事已经土崩瓦解。”，美国第一集团军的军事行动便成了一系列单个的阻滞行动。蒙哥马利为恢复形势所作的贡献在于，他将一系列的孤立行动串联成一场有明确计划性的浑为一体的战斗。正因为他不同意进行不成熟的零敲碎打的反击，美军才可能聚集起预备队，挫败德军扩大突破口的企图。但是，正当这位总指挥需要预备队加强他的西翼时，防守防线的北段却用了六个美国师（美国第一集团军半数兵力）的大部。盟军一九四五年一月三日的反攻来得太快，没有摧毁德国的进攻力量，虽然这本来无疑是可能的。反攻只取得局部成功。敌人不得不再次艰苦奋战，重新夺取他们已经为之战斗过的领土。
就德军方面的态势发展而言，使局势逆转的是敌人的空中活动。当十二月二十一、二十二日天气转晴时，英美空军完全控制了德军补给线。尽管德国空军飞行员作了最大的自我牺牲，还是无能为力来减轻地面部队的负担，这些来自空中的猛烈袭击使作战部队最急需的弹药和补给品的输送进一步灾难性地被耽搁了：为隐蔽起见，补给仓库大都设在莱茵河东岸。在这方面，燃料补给尤其受影响。因此，从一开始，进攻部队的燃料简直是用了今天就没有明天的富勒著作的第３４８页：“阿诺德将军写道：‘美国陆军航空兵，飞上了天空，在数量上占有很大优势。我们数百架飞机的航向直指德军的补给线。冯·伦斯德就是要通过这些补给线给军队运送补给品，以便能够继续进攻，或者在此固守也好。以后的行动无论如何也不能削弱。我们准备把战场孤立起来。’”威尔莫特著作的第６０３页：“美英空军四天就出动了一万五千架次，不仅袭击了阿登地区的交通运输线，还袭击了整个莱茵兰地区的公路、铁路与机场。”梅里安著作的第２０１页：“一千七百多吨炸弹投在圣维特……为直接支援地区作战，战术空军航空队出动了三万多架次以骚扰德军，这使德军进一步遭到破坏。”。至于说补给品，战斗地域实际上已经孤立无援。
从德军角度进行回顾，可以得出以下结论：展开地域和进攻发起地域选得都正确。选择的进攻时间和第五装甲集团军发动进攻的方式均适合当时情况，也都正确。敌人的情报与空中侦察没有察觉部队展开的准备情况。采取的伪装措施证明是行之有效的，虽然直到进攻前一天才通知有关部队是担风险的。无论战略上还是战术上，都达成了突然性。
尽管有这些有利因素，进攻仍未成功，这必须归咎于德军最高统帅部的以下错误：德军最高统帅部没有及时地将赋予给第六党卫军装甲集团军的主攻任务转交给第五装甲集团军，以便恰到好处地利用后者的胜利发展战果。后来，在仍有可能采纳所谓“修改方案”的时候，德军最高统帅部仍然不作变动。第五装甲集团军的强攻由于两个友邻集团军没有取得初期的胜利而失利。还有，当进攻明显已成败局时，却不及早鸣金收兵；当战而不胜需要作出新决定时，又迟迟原地不动。另外，现有人员、物资的数量远不足以使攻势向纵深发展。
当第六党卫军装甲集团军发起的攻势失败，而第五装甲集团军的进攻告捷并呈现出突破之势时，主攻任务本应立即转交给第五装甲集团军，因为第六党卫军装甲集团军已大大落后于它的计划日程。可是，前线司令官们提出的这种建议都被置若罔闻。
遵照希特勒的计划，担任主攻的是北面第六党卫军装甲集团军，担任预备队的装甲部队也是据此而进行部署的。早在十二月十八日，莫德尔陆军元帅就建议，担任预备队的师（或者其中一些）应用来利用第五装甲集团军已取得的胜利发展战果。但由于政治原因，希特勒急干要让“他的武装党卫军”发起决定性的打击。因此他坚持，派往前方的那些师应呆在主攻地段以北，以便让党卫军司令泽普·迪特里希再有一次机会威尔莫特著作的第６０９页：“冯·伦斯德后来说道，这个决定是一个根本性的错误，它使整个攻势失去了平衡。”。最后第二、第十二党卫军装甲师倒是被派来增援第五装甲集团军，可是来得太晚了，不起任何作用；到那时，第五装甲集团军本身也已被迫转入防御。决定又一次作得太晚了。
人们不禁要把十二月最后几天巴斯托尼周围小小地区集结的部队，同第五装甲集团军为实现向马斯河渡口挺进这个主要目标所派给的部队，加以比较。
最迟在十二月二十四、二十五日，德军最高统帅部就应该收缩其战术目标——特别因为东线形势危急。
第五装甲集团军的最终失败，跟友邻集团军没有取得初期胜利大有关系，因为随着两翼拉长，它要抽出部队保护两翼，于是先头突击部队受到削弱。
盟军在圣维特的守军坚持得比预料的要久。德军穿过索伊－霍顿－马尔什公路的进攻虽然迅速，但缺乏力量。结果第五装甲集团军被迫退回到其进攻正面的南部地段，回旋余地小了。当第七集团军不久陷入困境时，第五装甲集团军的部队只得转而南下，加强受到威胁的翼侧。
德军官兵虽表现了堪称楷模的献身精神，但进攻速度还不够迅猛，在同火速赶来的敌预备队的决定性竞争中未能取胜。不久，攻势开始失去制胜的根本条件，即力量和机动性。进攻的机动部队只有一两个而不是许诺的五个燃料基数。一个标准基数可燃用一百公里（或六十多英里）。
十二月十六日以及其后几个星期，可用于进攻的部队同赋予他们的深远目标很不相称，而最后实有的师比预计的还少以下是实有兵力（括号里的数字是计划里原定的数量）：第６党卫军装甲集团军：四（四）个装甲师，四（五）个步兵师；第5装甲集团军：三（四）个装甲师，三（三）个步兵师；第７集团军：０（一）个机械化师，四（七）个步兵师包括一个伞兵师。而且，这些师没有达到满员。。这些部队有的甚至还没有部署好，攻势实际上就开始了。德军最高统帅部的其他诺言也没有兑现。因而从一开始，攻势就缺乏能确保迅速有力利用打开的突破口发展战果的人员、装备及物资。明知现有兵力（包括人员、武器、装备、补给）不足，德军最高统帅部本应再作考虑，甚至在攻势开始前重作决定。同样地，实际进攻期间形势的发展也应使统帅部及时转入防御，把部队撤回原先阵地。
死抱住最初计划不放，坚持其过于野心勃勃的目标，坚持其对现有部队的编组、投入方式，这是一个错误。在这里，决定权完全掌握在希特勒手里。盟军军事记者切斯特·威尔莫特说得对，德国的军事战略不再取决于纯军事考虑，最终决定权不在冯·伦斯德手里，而在希特勒手里威尔莫特著作的第５７５页以及富勒著作的第３４６页：“这个计划是希特勒制订的，”戈林说道：“这个计划的中心内容和细节都是他一人包办的。……在整个交战过程中，希特勒亲自指导作战，用无线电下达命令。”。
没有采取真正有效的措施欺骗敌人和牵制进攻方向两侧的敌人——而这是约德尔事先答应过的。因此，敌人能够从不受攻击的地段抽调部队，而又不冒放弃宝贵领土的危险——他们刚刚夺得这些领土，以作发动进一步攻势的跳板之需。撤至西壁防线后面（即撤至进攻开始时的原先阵地）的决定作得太迟了。这个决定是硬由敌军优势兵力强加给希特勒的。由于他再次犹豫不决，一再拖延，他不得不在人力、物力上付出惨重代价。在敌占区再呆下去除了能赢得一点时间，将别无他获。而这一点时间是没有特别价值的，因为如此赢得的时间与带来的惨重损失相比，是得不偿失的。
有两次，古德里安将军企图说服希特勒放弃显然不能取胜的攻势，把腾出来的部队派到东线。“十二月二十八日……希特勒……承认，阿登攻势‘并没有获得预期的决定性胜利’……但是，‘形势出现了巨大的缓和。敌人不得不放弃所有的进攻计划。他们被迫重新部署部队。他们不得不把已经精疲力竭的部队再拖上战场。……他们在国内受到严厉的批评。……他们已经不得不承认，在八月底以前决定战局已没有希望，也许到明年年底也不可能。这意味着形势的转变，在半月以前没有人相信这种转变是可能�