明欣看了他一眼，显然是认得的，不以为意的道：“这本就是兵法的一种，在战场上，只要能够做到出其不意，便能成为赢家。同样的，一个小小的疏忽便能够致命。这可不是死读书的人能够理解的。”她最后又加了一句。
“呵呵，欣妹妹还是这么不饶人。”
“周公子也别来无恙。”
待那少年走后，康思思道：“妹妹认识刚才那人？”
“他是我未来的夫婿，我们是指腹为婚。”明欣平静的说道。
明珠和康思思都睁大了眼睛，她们都是第一次听说明欣已经定过亲了。
“我们的父母早就私下里约定好了，只是我年纪还小，就没告诉老太太。”
明珠立刻心领神会。若是老太太知道了，万一觉得不合意，再起了波澜也未可知，就算是趁着年小，退婚也是能做得出来的。等明欣大些了，两家将话往外一传，姑娘身大袖长的，再起变动可就不好看了，也由不得人反悔。当然，这里面也还包含着想要考察男方品行的原因，毕竟人都是在变的，至少也要等到基本定性了才能放心将女儿嫁出去。
可怜天下父母心呀。
明珠这边想着，周围忽然之间安静了下来，只听得一个太监用尖利的嗓音叫道：“五十号在哪里？五十？”
明欣忽然拉了一下明珠的衣袖，道：“三姐姐，他们在叫你呢。”
为难
“什么？”明珠一时措防不及，由不得怔了一下。许是有人听见了明欣的话，朝这边望了过来，其他大多数人的目光仍在四下里搜寻着，猜测究竟何人这样幸运能够被选中。
“她在这里！”离明珠不远的一名面上长着十来颗褐色麻点的年轻后生兴奋的指着她说道，他身旁立着一名熟悉的身着鹅黄衣衫女子，嘴角微翘，神情中带着淡淡的讥讽，正是黄品蓉。很显然，这是她刚告诉他的，而且丝毫没有掩盖此事是她所为。
明珠心中疑惑，暗道：怎的竟如此巧合，偏偏就抽中了我？她心里想着，脚步中未免带了些僵硬。众人纷纷让开了一条路，在场数百人的目光都落到了她的身上，切切私语也随之而来。
“竟是个小姑娘。”有人感叹。
“浪费呀，浪费，可惜了如此良机。”已有书生在捶胸顿足。
“咦？她不是乙班的吗？我认得她。”仅仅有些面熟的女子和同伴说起，同伴似乎恍然大悟，“我想起来了！”然后附在她耳边低声说了一句什么，二人开始神秘兮兮的咬起了耳朵。
“不知道她会抽中什么。”
“这个可难说，希望能像上一个那么有趣就好了。”
“你还真坏，呵呵。”
……
在底下嗡嗡嘤嘤的议论声中，明珠的那双绣着银莲花的精致绣鞋已经踏上了大红长毛地毯，踩上去绵软无声，仿佛一脚踏上了九万里高空上的云霄宝殿，以云雾铺地，明亮的宫灯烛火照得四周亮如白昼，映亮的她的面颊。她禁不住眯了眯眼，刚从角落暗处走出，冷不丁的看着这金灿灿的场景，有些晃眼。
“这位小姐就是五十号吗？”太监还算客气。
明珠当即跪下去参拜，“学生见过王爷，见过各位贵人。”
宁王含笑道：“起吧。”
“谢过王爷。”明珠谢了恩，站起身时，余光偷偷瞄了宁王一眼，连忙又低下了头去。刚才离得远还看不清楚，如今离近了看，心下却莫名的涌起了一股熟悉之感，仿佛并不是第一次见。可她自己敢确定，从没有见过这位王爷，心下一时也不想不通这股熟悉之感究竟源自何处。
她这样想着，捧着匣子的侍女走到她面前，双手递上，明珠伸手进去，随便抽出了一张，展开一看，当即便呆住了。正在她发愣的功夫，却只听得一个声音道：“高小姐抽中的是什么科目？是不是没写清楚？要不要让我们也来瞧瞧？”
明珠猛的一抬头，正好和凤吟县主的目光碰了个正着。
凤吟县主玉口一开，明着说是询问，也不给她反对的机会，直接示意侍女上前拿走了她手中里的纸笺，毕恭毕敬的呈了上去。凤吟伸出保养得宜的纤指，接过来一看，唇角的弧度愈发增大了，只见上写着“乐舞绿腰”四个小楷。
“乐舞绿腰？”凤吟县主那张画得过分红艳的嘴唇中轻轻吐出了这几个字，仿佛传说中食人的妖怪一般，一点一点撕裂人的肌肤，吞噬掉骨血，再没有了生还的希望。“高小姐，就请你为王爷舞一曲‘绿腰’吧。”
从她的眼神中，明珠分明看到了轻蔑，那是一种上位者对平民的蔑视，带着天生的优越感。除此之外，甚至还带了一丝不易察觉的嫉妒，令人有种说不出的厌恶和威压之感，可是一转却又消失不见了，仿佛那只是灯火下的一场幻觉。一眨呀，她又变回了那位高傲的县主，矜贵而得体。
众人哗然，大多数是惊奇，谁曾经见过哪家的千金小姐会当众起舞的？男子们望向明珠的眼神多数是带了新奇和趣味，都想亲眼看看这样一位漂亮的小姐跳起舞来是个什么样子，和舞娘乐姬们有何不同；而女子们看着她的眼神中多是怜悯和恐惧，还有的悄悄松一口的轻松，万一这次抽中的是她们，若也要在这么多男子的面前起舞，岂不是羞煞人了？也不知道接下来会不会有更加过分的科目，所以几乎人人自危。宾客们的态度在这件事上已经开始了两极分化。
明珠知道，虽说书院教授此一科目，也仅是出于为了让女学生们保持苗条，好让将来长大后的身姿更加动人，却不代表就能在公众场合中表演。也就是私下里可以做，可若是搬到了明面上给人看，供人品评鉴赏就不雅了。贵族女子想来自持身份贵重，将来是要主持后院，管理下人的。身为主母，须得端庄大方，甚至带些威严。乐舞皆是乐姬、伎人、侍妾取悦主人的手段，从没听过哪家的夫人小姐没事在大庭广众之下跳个舞，尤其还有这么多陌生男子在场旁观，那简直就如同是让士大夫们画花了脸登台唱戏，若传了出去，还要脸不要？
可她也明白，这一切并非巧合，而是早已经设计好了的一个“小”报复。自从她拒绝将美貌猫卖给这位县主开始，她就注定要承受这位无论是身份还是地位都远高于她的人今日的报复——她不知该叹息自己倒霉，遇见了这样一位睚眦必报的贵女，还是该怪自己行事还不够低调，或者说不自量力。
她已经低到了尘埃，为什么还不放过她？
如果她还是前世的那个无知幼女，那么她也许会问这个问题。可是现在……
站在下面的明欣和康思思以及几个平日和明珠相识要好的都着实为她捏了一把冷汗，却到底无计可施。章琳急得直跺脚，心想要是母亲在就好了，外祖母和舅母几人都再三嘱咐她要多看顾表妹们，万一表妹丢了人，她这个做表姐的可怎么交代呀！
她们这里正着急着，却听凤吟县主道：“高小姐是否需要换件舞服？我这就去叫下人们去准备。”
明珠一句话也没说，心思如电转。
究竟她该怎么做呢？
这时候，一个意想不到的人忽然站了出来。
“且慢。”随着一声黄莺出谷般的清音，一位年约十四五岁的丽人款款行到了前面。但见她身姿窈窕，容色极美，左边眼角处生得一颗盈盈欲滴的朱砂泪痣，恁的十分动人，令人过目难忘，是个极难得的美人。你道此人是谁？却是曾经令明珠惊艳的京城三美之首——邱晓蝶。
她先向宁王施了一礼，然后转过脸来冲着凤吟县主施了一礼，道：“县主明鉴，世家女子抛头露面已属不易，若要当众起舞，恐有损清誉。不若县主允她换一才艺，想来这位小姐也会心存感激的。”谁也未曾想到，在这危急时刻，为明珠求情的竟然是这位素日与她毫无交情的女子。
凤吟面色一沉，道：“邱小姐这话什么意思？难道是我逼迫高小姐这样做的吗？从刚开始我就已经说得明明白白了，谁抽中什么就表演什么，殿下也应允了，这纸笺上白纸黑字写得清清楚楚，莫非我还会做假不成？”
邱晓蝶十分镇定的道：“县主莫急，我只问县主一句话，若是这张纸笺被男子抽中了，也一定要让男子来跳‘绿腰’吗？”
底下已经有人开始发笑，明珠心道：没想到这位邱小姐还是位有趣的妙人，若是今后有机会，应该与她结交一下。
凤吟气呼呼的道：“你，你这分明是强词夺理！”
邱小姐也不理会她，径自转过身，朝宁王盈盈下拜，温声道：“一切还请王爷定夺。”
还未等宁王开口，一旁的楚悠站起了身，道：“殿下，在下有一言不知当讲不当讲。”
宁王道：“哦？三公子请讲，不必拘礼。”
“是。其实在下也同意县主的话，只觉此事并无错处。”
凤吟县主听了，很的得意。
台下的康思思忍不住道：“楚公子难道疯了吗？”她的声音有点高，明欣连忙掩了她的口，示意她继续听下去。
“那依三公子的意思是……”
“其实博士和县主一早就曾说过，这是我书院为了迎接殿下而准备的节目，那么就该无论抽中什么都没有怨言才是。不过，既然是专门为了殿下表演的，不若就请殿下移驾别处，或是用屏风遮挡，只由殿下一人观赏便可。”
宁王似乎对他的提议有些感兴趣，道：“这倒未必不是个好主意。”
邱晓蝶闻言，面色却是微微一白，道：“这样也不好吧。”
凤吟县主更是黑了脸，她好不容易才寻到了这样一个好机会，想好好羞辱一番这个几次三番不将自己看在眼里的丫头，杀鸡儆猴，看今后谁还敢得罪自己。可当她看到了邱晓蝶的脸色时，却忽然想起了一事，面色一缓，竟然笑了，转过脸对宁王道：“还是楚三公子想得周全，既然是‘特意’为王爷献舞，那就请王爷一人欣赏好了。”
明珠对她的迅速转变有些吃惊，不过这已经是目前最好的解决办法了。不过她还是纳闷，楚悠帮自己倒还罢了，两个人好歹也算是朋友了。可这位邱小姐又为什么要替自己求情呢？
推让
明珠被凤吟县主刁难，意欲折辱，正在紧关节要之时，得京城三美之一的邱晓蝶仗义执言，以及楚悠的回护，局势突然被扭转。
再说上座的宁王，听得众人言语，朗然一笑，道：“几位所言均是在理，不过本王一向不爱强人所难，还是听听这位小姐如何做想吧。”
众人的目光“唰”的一下子重又聚集到了明珠身上。
明珠闻言，连忙跪倒，道：“殿下慈爱仁德，学生莫不佩服。王爷百忙之中驾临琼林群贤宴乃是我等的福分，学生们无不感念殿下恩德，若有机会能单独在殿下面前表演所学，乃是三生之幸，无不愿意的。只有一样，众位师兄师姐们亦同样翘首期盼良久，若只学生一人露脸，心下着实不安。学生虽年少不才，却也曾听夫子讲说过孔融让梨，王泰推枣的事迹，思索良久，学生愿将此良机让给在座的诸位师兄师姐们。”
明珠一番话讲完，一颗心已是砰砰直跳。她虽垂着头，却仍能感觉到宁王的目光在她身上流连，那种天生带着威严的目光令她忍不住将掩在袖中的手握紧，身体不自觉的有些僵直，无形的压迫感几乎令她连呼吸都快闭住了。不过是稍稍停顿的功夫，她却感觉似乎过了一整天。紧接着，就听宁王叹道：“你小小年纪就由此谦让之心，委实难得。既然如此，罢了，就由你挑选一位上来吧。”
邱晓蝶和楚悠都不约而同的松了一口气；凤吟县主的眼神不善，刚要在说些什么，却被身后的宫女拉住的衣袖，提醒她冷静。凤吟瞄了一眼表情有些高深莫测的宁王，终究没敢说出口，只好暗自瞪了明珠两眼。她此次的计划落空，心中如何不甘愿就不需再提了。
明珠轻轻的舒了口气，感觉自己又能呼吸了。她向上磕了一个头，道：“多谢殿下成全。”
她站起身，不敢背对着众人，只侧过身向下看去，无数道目光炯炯的盯着她，眼神中满是希冀。明珠心里又是一颤，人选由她定？这岂不是让她平白就得罪了人吗？选谁好呢？她转眼便有了主意，大声道：“请问去年院联考得了第一的祝耀文师兄何在？”
这下应该就不会再有人说什么了。
不多时，这位惊才绝艳的祝耀文师兄就开始了慷慨激昂的陈词，才子不愧是才子，不但笔杆子玩得好，口才也很是了得，安邦定国之道信手拈来，说得鞭辟入里，众人都听得聚精会神，就连宁王都似乎被他的言论吸引住了，嘴角噙着笑，看上去神情十分愉悦。明珠就趁这个功夫，溜了下去，穿过人群，回到了原来的位置上。
“三姐姐，刚才可吓死们了。”明欣焦急的拉过她，小手冰冷。
此时，明欣、康思思、章琳以及一直不见人影的章萱将她围到了中间，不远处还站着几个与她同班的同学，也许是在背后议论过她的缘故，和她打招呼的时候都多多少少有些尴尬。
“我不是没事吗？”明珠浑不在意，只笑着和一一和众人打了招呼。倒是她那几个同学愈发羞愧了，都蹭过来问长问短。
不知何时，走过来一个十五六岁小太监，长得细瘦白净，甚至很有些讨人喜欢，手里捧着一个黑漆匣子，略带些尖声尖气的说道：“高小姐可在呀？”
众人忙道：“正在呢这儿，不知公公有何吩咐？”
“这是王爷的给高小姐的赏赐。”说着，便将匣子递给了上前来接的明珠，语气中略带了一丝笑意的道：“这是王爷的心意，还请高小姐笑纳。”
明珠觉得他的语气略有些怪异，再三谢过之后方才接过，青雪忙递上一个鼓鼓囊囊的荷包，趁着没人注意塞了过去，“公公辛苦了，天气怪热的，买些茶饮吧。”她的声音软软糯糯的，不同于京城口音，听着就让人舒服，那小太监看了她一眼，笑着接了。
小太监走后，众人再次围了上来，康思思兴奋的道：“王爷给的赏赐，定然是好东西。”
明珠看着众人跃跃欲试的期待眼神，笑着打开了盖子，借着檐下红灯笼的亮光看去，只见里面放着几样样式小巧的文房四宝，香袋两个，青田石印章一枚，檀香扇两柄，外面套着宫缎做的扇袋，用银线绣着如意云纹，东西看着虽精巧，却也并不是什么十分贵重的东西，明珠粗略的打量了几眼，合上了盖子，笑道：“你们也全都瞧见了。”
众人倒也并未失望，而是兴奋的七嘴八舌议论起来，都说也要定些小巧的物件，可以随身携带着，用的时候也很方便。
宁王并没有在宴上耽搁太久，不多时便摆驾离开了。当晚，明珠和明欣也并未归家，而是宿在了院的宿舍中。明珠这一日被折腾的够呛，回去之后也并未多想，匆匆梳洗过后便歇下了。
一夜酣眠。
次日一早起来，吩咐烧水洗了澡，顿觉得深情气爽，只是小腿肚子生疼。
“想是小姐昨日路走多了，抻到筋了。”青雪说着就蹲了下去，要帮她揉腿。
明珠忽然想起了昨日的事，道：“你身上的伤还没好呢，赶快去歇着吧。这里交给素英就是了。”
青雪笑道：“奴婢已经没事了，小姐别担心。”
素英从外
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