余氏的话其实只说了一半，真正令她担心的其实是珊瑚，因为她竟然有了身孕。余氏的想法很明确：与刘氏联手，先铲除流金，等众人将其淡忘了之后，她再找借口处理了珊瑚的。可以人算不如天算，在这个节骨眼上，珊瑚竟然有了身孕！老太太听说之后很高兴，亲自嘱咐余氏好好照顾，定要让珊瑚诞下健康子孙。在她的影响下，高家人的目光都盯在了珊瑚的肚子上，余氏暂时不好动她。
每次当她看到珊瑚略显突起的小腹时就觉得刺眼，可为什么自己就是生不出来呢？
余氏几不可闻的叹息了一声，这些话，她要如何对自己的继女说起？
她伸手去端桌上的茶杯，眼神刚好扫过明珠搁在桌上的左手。
“对了，你这手，究竟是怎么烫着的？”她忽然问道。
明珠今日恰好穿一件海棠红的小袄，绣着并蒂莲花的衣袖与手掌手之间只露一截莹润皓腕，因为怕碍事，并未带腕镯，愈发显被白布层层裹住的左手白得刺目。
“自然是我不小心弄撒了汤。” 明珠笑答，悄悄拉了一下衣袖，掩住受伤的手。
“你这孩子，别哄我了。”余氏嗔道，“你从小就不是个毛手毛脚的孩子，哪能无缘无故的受伤？”
明珠不好意思的道：“那日饭堂吃饭的人多，女儿不小心碰洒了也是有的。”
余氏略一思索，道：“莫不是又是二丫头……”
“母亲想哪去了？您看我这不是好好的吗？”明珠撒娇道。
她顿了顿，又继续道：“书院里的学生何止数百，没准是女儿不小心得罪了哪个也不一定。您就别为女儿的事操心了，女儿一定会将自己照顾得很好的。”
余氏无奈的看着她，道：“有什么事一定要告诉我才是。”
明珠笑靥如花，“这是自然。”
待二位夫人走后，康思思从外面走了进来，身后还跟着两个拎食盒的丫头。
明珠起身，二人见过礼，康思思关切的道：“明珠妹妹，今日可好些了？我今天特意做了肉茸粥，还煮了些鸡汤，没有放酱油，对伤口没有大碍，妹妹快趁热吃了吧。”这些日子以来，她一直对自己当日的鲁莽自责不已，不但包揽了明珠的一日三餐，每次明珠去换药时她也一定要跟去，跑前跑后的，十分周到。相处下来，和明珠姐妹也亲近了不少，甚至开始在私下里直呼好友的名字。
明珠笑道：“姐姐今日要请客做东的，只管去准备就好了，不用管我。”
康思思胸有成竹的道：“这个不急。厨下一早就已经备好了食材，汤品也正在炖着，其他的便只等下锅了。做菜的法子我也都交代好了，到时候我只要在外边看着就行了。”
看得出来，康思思今日特备打扮过。杏色的绣花小袄，十幅五色的月华裙，裙裾飘飘，每一走动都如月华般闪耀。她细致的鹅蛋脸上还擦了一层淡淡的脂粉，茉莉花的香味随着她的一举一动幽幽的散发出来。
见众人都在看她，康思思有些不好意思的抚了抚鬓边，道：“我是见明珠妹妹身上的味道好，所以特意买了些带茉莉花香味的脂粉，我也知道是东施效颦了。”
明珠笑道：“康姐姐说的这是哪里话？姐姐这样打扮很好看，香味也正合适。不知姐姐这香粉是在哪买的？”
康思思兴奋的道：“真的吗？这粉是在书院附近新开的胭脂铺子里买的。还有这条裙子，是我娘年轻时候穿的，好看吗？”说罢，她轻巧的转了个圈，裙褶缓缓绽开，恍如绮丽的花朵一般。
明珠仔细看去，果然看出裙摆稍微长了一些，样式也不是近年来时兴的，不过花鸟鱼纹图案的绣工十分精致，连鱼的眼睛都活灵活现的，显然在缝制的时候十分精心。
“康小姐的裙子可真好看。”素英和青雪同声赞道。林妈妈看着那裙子，暗暗琢磨着是否也给自家小小姐做一条。
康思思小脸一红，有些不好意思的搓了搓裙边，似乎想起了什么似的，道：“明珠妹妹，我那里地方实在太小了，一会能不能借用你和明欣妹妹的地方招待？”她搓了搓手，有些为难的道：“只是男客可能不太方便……”
明珠道：“如今天气也暖和了，不如就在后园招待客人好了。我去那边散步的时候曾在桃林中看见过一处竹亭，那里很干净，平日应该有人过去打扫。我的猫就经常跑去玩。”
美貌猫似乎听懂了主人正在说它，还十分配合的叫唤了两声，然后用爪子轻轻碰了一下食盆。青雪见了，连忙转身出去，不一会便端了一小盘白水煮过的小鱼，蹲身放入食盆两条。想了想，又将其中一条稍大些的换成了一条小的。
这一举动立刻引起了美貌猫的不满，却被主人一个眼神给压制住了，低头端详了一会儿小鱼的长度，嘴里仿佛委屈的似的“呜噜”了两声，便开始吃起来。用过餐之后，美貌猫微微一昂头，素英立刻上前用沾了水的毛巾为她擦了擦嘴，收走的食盒，交给外面的婆子洗干净，以便下次使用。然后就见它迈着优雅的小方步，轻盈的步出了房间，出去散步顺便晒太阳了。
康思思目瞪口呆的望着逐渐远去的小小身影，半晌才憋出一句话来，道：“明珠妹妹，你家的猫不会是成精了吧。”
不多时，明秀和明欣有说有笑的走了进来。明珠说起了去竹亭的建议，又派了人先过去打扫布置，只等客人来全了便一同过去。
令人没想到的是，楚悠竟然是今日第一个来的。
康思思一见他就控制不住的盯着他的脸看，明珠咳了好几声才将她唤回神来。就连一向最怕和陌生男子接触的明秀都忍不住偷看了他两眼。
楚悠似未觉察到他人的异样一般，笑道：“多谢康小姐和高小姐的宴请，这些是我的回礼。那日刘兄可能并未提起我，实在是冒昧打扰了。”说着，跟在他身后的小厮便送上了几盒点心。
康思思连连摆手，道：“楚公子驾临，是舍下蓬荜生辉。”
明欣忍住笑，道：“楚公子，不知刘公子怎么还没到？”
楚悠道：“这个在下也不清楚，想必是有事绊住了。”
正说着，上官鸿瑞也到了。见了楚悠，二人互相拱手见礼，鸿瑞笑道：“我来迟了。”
楚悠道：“哪里哪里，是小弟来早了。”
二人客气了一番，康思思见时间差不多，便先引着众人往竹亭去了，只留下一个丫鬟等候刘忻，等着为他引路。
刘忻来得最晚。等他到时，菜已经开始摆上桌子了。
他抱歉的笑了笑，道：“我来晚了。刚才路上遇到了些人，好不容易才脱了身。”他不经意的伸手擦了擦额上的薄汗。
明珠见他这样，便知道定是些难缠的角色。
康思思的菜做得不但精美，而且味道很是可口，客人们一再称赞，小姑娘兴奋得满面红光。
明欣道：“多亏了上官哥哥还带了些梨花酿，味道很甜，又不爱醉人，配了这菜正好。”
鸿瑞笑道：“那不过是顺便而已。若非康小姐做的菜味道好，想必这酒也不会像这样香。”
康思思当即便红了脸。
刘忻摇头晃脑的道：“美酒配佳肴，乃浮生一大乐事。我看康小姐的手艺简直比宁王府的厨子还好。”他神秘一笑，道：“宁王可是至今未娶妃呢？”
楚悠立刻出言道：“如嵇，休得胡说。”
刘忻连忙有扇子轻轻敲了敲头，道：“抱歉抱歉，是我多嘴了。”
康思思的脸此时都快低到桌子下面去了。
明珠喝了一口梨花酿，忽然扶住额头。明欣立刻道：“三姐姐，你是不是不太舒服？要不我先扶你回房去吧。”
鸿瑞忙道：“表妹，你觉得怎么样？要不要去医馆？”
明珠摆了摆手，示意他自己没事。
她刚站起身，就听脚边传来一声细细的猫叫声，“喵——”低头一看，却是美貌猫立在她的脚边，一双蓝汪汪的大眼睛盯着明珠直瞧，还伸出了粉嫩的小舌头舔了舔嘴唇。原来是美貌猫嗅到了食物的香味，不自觉的从睡梦中醒来，一路寻到了这里。
刘忻看了一眼美貌猫，忽然睁大的眼睛。
提醒
刘忻有些意外的指了指美貌猫，道：“这只猫……是谁的？”
明欣笑道：“这是我三姐姐养的，我知道，确实很漂亮。【 ＇”
美貌猫浑然不觉他人对它的评价如何，只一心盯着桌上的美味佳肴，神情专注。阳光照在它雪白的皮毛上，泛起一片光华。
青雪和素英对视了一眼，互相都在对方的眼睛里看到了忧色。
青雪笑吟吟的道：“刘公子难道忘记了吗？这是当年在碧水的一家扶桑人开的珍兽店里买的。听我家小姐说，刘公子当时似乎也在场。奴婢听说京城里也有相似的店铺，名气很大呢，书院里好多小姐都在那里挑选爱宠。”
康思思满脸羡慕的道：“原来刘公子和高家妹妹们早在江南就曾见过面了。青雪说的那家店我也知道，我家还曾在那买过雀鸟呢。原来那里还有这样好看的猫卖，等我有空了也要去好好逛逛才是。”
刘忻端详着美貌猫，疑惑道：“真的是那只？我记得很瘦小来着，怎么似乎就变了一个样子？”
明珠弯身抱起了美貌猫，笑着摸了摸它的小脑袋，道：“刘公子可真是贵人多忘事。当时买下咪咪的时候，它还很小呢，如今长大了些，样貌自然也就跟着改变了。”有一点她不得不承认，美貌猫确实比当时胖了许多，抱起来软乎乎，沉甸甸的。
她将美貌猫递给了青雪，道：“既然它跑来了，你就喂它些东西吃吧——不要太多，一点就好。” 继而又对众人道：“对不住了，我要先回去了。”
明秀犹豫的站起身，道：“要不我也去陪三妹妹一会？”对她来说，与陌生男子相处仍令她感觉到局促不安。
明珠笑着摆了摆手，道：“我无妨的，大姐姐还是留下来陪康姐姐一会吧。若我们都走了，岂不是浪费了康姐姐的心血吗？”
明秀想了想，若她再走了，席上就只剩下康思思一个女子了，实在多有不便，只好硬着头皮重新坐下。
明欣回身笑道：“大姐姐放心，我一会就回来陪你。” 然后便搀着明珠离开了竹亭，素英和山梨跟上去伺候。
明珠的本意是不想和这些贵人们接触过多，尤其是男子，所以借口头晕想要避开。对她来说，这些并不在她应做的事情范围之内。她早就和明欣说好了，只露个面就走的。
回到房中，明欣自顾自的倒了杯茶，三杯下了肚，忽然笑道：“三姐姐，有时候我还真是羡慕你。”
明珠奇道：“羡慕我？我有什么好羡慕的？”
明欣神秘一笑，忽然像察觉到了什么似的，向门外望去，小声道：“不过，我更多的时候还是会替三姐姐捏一把冷汗。【 ＇”
说话间，却见一个人抱着美貌猫走到了门口，却是楚悠。青雪跟着他身后，表情有些局促不安。
明欣将甜白瓷茶盅放到了桌上，无声的用口型对明珠说了几个字，然后大声说道：“三姐姐，既然你已经没事了，那我就先回了。”说罢，她回过身，向楚悠行了个福礼，很有礼貌的道：“楚公子慢坐。”离开了房间。
明珠有些愕然，不过仍旧立刻站起身，也向楚悠施了个礼，道：“楚公子。”
楚悠立在门口，似乎并没有进门的意思；明珠也并没有请他进来坐的想法，气氛有些尴尬。
青雪忙道：“小姐，咪咪刚才淘气，弄脏了楚公子的衣服。”
明珠仔细一看，这才注意到楚悠胸前的衣襟上粘了一块油渍，若不仔细看，还真是看不出来。原来，明珠离开之后，美貌猫叫着要吃东西，青雪刚好转身去拿瓷盘的时候，美貌猫竟然一下子窜上了桌子，叼起一条鱼就跑；青雪扑上去阻拦，美貌猫却就往楚悠的方向扑了去，幸好他手疾眼快，被他一把牢牢捉住，只是前襟却被弄脏了。
“青雪，你这是怎么伺候的？怎能让这扁毛畜生弄脏客人的衣服？”明珠立刻斥责道。
青雪忙跪下请罪，道：“全都是奴婢的错，请小姐责罚。”
明珠生气的一指她，道：“还不退将出去，到林妈妈那里去领罚。”她又转过脸来对楚悠道歉，“全都怪我这个主人思虑不周，还望楚公子见谅。”说罢，她郑重福了福身。
楚悠一摆手，桃花美目微眯，似笑非笑的看着她，道：“此事不关你那个婢女的事，你放心好了，我不会追究下去的，只是想过来把你的猫送回来而已。还有，这只猫已经不能再胖了，还是少喂些得好。”
明珠微窘，道：“多谢楚公子提醒。”
楚悠淡淡的道：“无妨。”
二人隔门相望，一时无言。
过了半晌，楚悠道：“我知道你不愿意和我们这样的人来往。”
明珠微惊，旋即道：“我不是这个意思……毕竟男女有别……”她的声音越来越小。被人当面戳穿了自己的意图，令她有些许的尴尬。
楚悠笑了笑，那笑容极淡，却没来由的十分惊艳，宛若昙花一现。他伸手摸了摸乖巧的窝在自己怀中的美貌猫的小耳朵，道：“高小姐今后有什么打算？”
明珠想了想，道：“大概是顺利毕业吧。”
“那毕业之后呢？”
明珠沉默了一会，道：“惟从父母之命耳。”
她是女子，尽管现在女子的地位比从前高了许多，不过三从四德仍是必须遵守的——在家从父，出嫁从夫，夫死从子，这是她既定好的人生。而她唯一能做的不过是努力争取到能够控制她将来命运之人对自己的好感，以及多修习一下妇容妇德之类的东西，如果能得到“才女”之类的称谓就更好了，如今京中之人选择媳妇的标准更倾向于女子的才学。说千道万，所求不过是将来出嫁时能够选一个好人家而已——其实都由不得她自己。
楚悠的手顿了顿，又继续抚了抚美貌猫的小脑袋，美貌猫舒服得直眯眼，嘴里发出了咕噜咕噜的声响。半晌，他蹲身，轻柔的将美貌猫放到了地上，道：“时候不早了，我还有事，不打扰高小姐了。”
没走多远，他又转过身，淡淡的道：“这只猫和养在宫廷中的御猫十分相似，你还是小心些为妙。”然后便头也不回的离开了。
明珠一愣，随即反应过来，他是来提醒自己的，忙道：“多谢楚公子提醒。”
楚悠身形一顿，迈步离开了。
青雪白着一张脸走了过来，道：“小姐……”她看了一眼正弓着身，伏在地上玩着一只橘色鼠形荷包的美貌猫，欲言又止。
明珠叹了口气，道：“为今之计，只好……”
鸿瑞有些意外的看了一眼篮子里的美貌猫，道：“表妹是想把它寄养在我附近的宅子里？”
明珠点了点头，道：“只是暂时而已，表哥也说那里很幽静，平时都没有人去，我想着等过一阵子风头过了再将它接回来。”
鸿瑞略一思索便想到了，“……表妹莫非是因为听了刘公子的话？”
明珠摇了摇头，道：“不然。”然后将来京的路上，凤吟县主看中美貌猫的事情述说了一遍，又说了楚悠提醒自己的话，鸿瑞听了，神情也渐渐开始变得严肃起来。
“这么说来，此猫也许来历不凡？会�
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