话一出口，众人的目光又同时望向了明珠，只见她今日也是一身粉色袄裙，明眸皓齿，娇柔可人，如同带着露珠的兰花般水嫩轻灵。二人的年纪相当，身量也相仿，只是明珠看上去更加纤细袅娜一些。若论气质，付莹珠给人一种亲近之感，而明珠身上则自来便带着一股独特的气韵，仿佛不食人间烟火长大的一般，虽然认识她的人都知道这不过只是一种假象而已。
二人一个如春天的繁花，一个如秋夜之明月，各有千秋，难论长短。
付莹珠抿嘴一笑，道：“姐姐真是谬赞了，莹珠不过蒲柳之姿罢了，这位妹妹才真是位难得的佳人。”
明珠有些害羞的笑道：“付家姐姐真是太过夸奖明珠了，明珠实在愧不敢当。”
钟灵道：“你们两个就别总谦虚来谦虚去的了，今日咱们有缘，莹珠恰好来家中做客，就留下来一起用些点心吧。”
说罢，叫过身边的丫鬟，吩咐下去，准备茶点，接待贵客。
众人落座后，说了些闲话，明珠问道：“听付家姐姐的口音，倒不像是江南人士，不知姐姐从前住在何处，是不是随付大人来江南上任的？”
付莹珠道：“我从小便随父亲天南海北的跑，若说常住，倒是在京城里住得长些。说来好笑，我家的祖籍虽是在山西，可我在那里却住的时间却最少。”
钟灵立刻道：“怪不得，我就听妹妹虽说得一口官话，但却似乎还带了一丝不同之处……”
盈盈道：“哪里不同？”
明珠笑着接话道：“确实是有所不同，莹珠姐姐说起话来，就是比其他人更加好听些。虽然姐姐并非江南人士，言语中却带着吴侬软语的温柔，妹妹听着就觉得心里舒坦，恨不得听付家姐姐多说些呢。”
她暗暗注意着坐在自己对面的付莹珠，并没有错过她脸上一闪而过的细微表情。
众人闻言，纷纷夸赞；付莹珠应对得体，主客尽欢。
宴散后，有人请了钟灵、明珠和付莹珠去了前院的书房，明珠刚一进门，一眼就看见了几日前曾经见过的刘忻。
上官鸿瑞再次为彼此介绍了一遍，在介绍了明珠之后，刘忻的目光就一直在她身上打转，明珠努力保持神态自若，不去理会。
付莹珠含笑走到他身边，道：“忻哥哥，你来时不是嘱咐了又嘱咐，还担心莹珠不会说话吗？你不知道，上官姐姐她们待我可好了，我们还很投缘呢。”
刘忻看了一眼钟灵，视线依旧落在了明珠身上，笑道：“是吗？”
“是呀，”付莹珠眨着大眼睛，甜甜一笑，道：“尤其是这位高家三小姐，不但和我年龄相当，其他家的小姐们还说我们俩有点像呢。忻哥哥，你说像吗？”
“哦？”刘忻闻言，低头看了看付莹珠，饶有兴味的道：“似乎不太像，不过倒是有点意思。”
明珠不动声色的走到了鸿瑞身边，轻声道：“表哥，我有点头晕，想先回去了。”
鸿瑞有些紧张的道：“怎么回事？是不是被风吹到了？等我派人去叫大夫。”
明珠拉住他的袖子，道：“这倒不用，不过是今日多喝了几杯，不胜酒力罢了。若是因为这个就连累府里劳师动众的，妹妹哪里能安心呀。”
刘忻闻言，也转过脸来，道：“女儿家身娇体弱的，如何能累到？高家妹妹回去歇息便是了，等我明日再来看望妹妹。”
众人闻言，皆是一惊。
明珠的话本是托词，她不想见到刘忻这些人，意在回避；可如今听了此话，只好硬着头皮，笑道：“小女子本来无事的，可若是刘公子因为这点小事，就如此劳师动众的，可不是折煞了小女子吗？”
刘忻刚要说话，付莹珠笑道：“忻哥哥，高家小姐说得没错，你不是刚刚才说过，不舒服本就该多休息的吗？忻哥哥放心，虽说后宅之内，男子不好擅入，不如就由莹珠来代替哥哥，多来看望高小姐吧，你看如何？可有不放心的？”
刘忻想了想，道：那在下就改日再来看望上官兄吧。”
上官鸿瑞带着钟灵和明珠，将二人一直送到了大门口。
几个人下了骡车，鸿瑞和刘忻互相告别，钟灵拉着付莹珠的手，说了半天的话，颇有些依依不舍。
明珠仔细观察的付莹珠，不由暗暗点头，心道：不过才半日的功夫，竟然就能和二表姐如此熟络，这个付小姐还真是有两下子。乍一看，和明霜在外人面前的表现还真有些相似，只是她要高明得多。
付莹珠似乎也感觉到了明珠的视线，她转过身，冲她微微一笑，无害，而且十分甜美动人。
“我有预感，我们还会再见面的，高小姐。”付莹珠笑望着明珠，轻声道。她的眼中似有什么东西在闪烁着。再看时，却早已恢复如常。
明珠也朝她一笑，十分礼貌。
这样的人，若为对手，必是劲敌。
日子一日一日的过去了，随着与刘家的婚期将至，上官家也变得更加热闹了起来。不过，自从小聚过后，在接下来的日子里，二奶奶借口嫁衣还未完工，需要继续缝制，上官毓秀便一直都没再露过面。
上官老太君的病已然康复了，明珠每日都来陪她聊聊天，说说话，老太太心情一好，病自然就恢复得快。
二奶奶道：“这都是表二小姐会照顾人。依媳妇看，表二小姐这样好，老太太又这样喜欢，不如就长长久久的留在身边吧。”
上官大奶奶放下手中茶杯，忽然一笑，道：“听说刘忻刘公子近来总来家中坐。”
众人闻言，均不解何意。
、红妆
上官大奶奶继续道：“刘公子出身侯府，身份高贵不说，也还很懂事呢。前日表二小姐不舒服，他还特意来府里探望，送了不少好东西呢，真是个体贴的好孩子。”
上官老夫人闻言，感叹道：“说起来，不论是身份还是为人处世，咱家瑞哥儿还真的是不及他。”
说着，不经意的扫了一眼面前的几个儿媳，叹道：“在坐的都是自家人，咱们也都关起门来说说话。虽说咱们上官家有个名门望族的壳子，可自家究竟是个什么光景，你们当家多少年了，想必心里头都有数。自从上官皇后故去之后，不论是从前的万圣皇帝，成光皇帝还是如今的洪安爷，没有不忌惮名门世家。当年的临江王坏了事，多少世家一夜之间就被拔地而起，该杀的杀，该削的削，该贬的贬，当年的碧水第一世家可不是咱们家，而是鼎鼎有名的李家。他家好不好？可说是富可敌国也不为过。当年从他家抄出来的东西，外人不知道，你们大老爷暗地里打听过，就只算他家藏在宅子里的那些，原样盖一座京城都够使了——多少代人积累下来的钱财。可他家怎么样，最后还不是一样被满门抄斩了？远的不说，就说那薛家的大公子，从小和你们大爷一起长大，他同永兴长公主青梅竹马，感情甚笃。长公主为了能和他在一起，差点就剃发进了尼姑庵做姑子。若不是因为先皇忌惮，那薛公子早就尚了公主，成了驸马。后来要不是薛家终于明白过来，急流勇退，皇上又怎会顺水推舟的成全这段佳话，允许赐婚呢？如今的薛家也不过是和咱们家一样，除了这个顶着个空名头的驸马，恐怕三代之内都不可能再有所作为了。”
上官大奶奶本姓薛，是薛家的旁支。听闻婆婆如此说，不由得低下了头去。
“要不是先帝仁慈，看在咱们家安分守己的份上，也看在上官皇后是其生母的面子上，唤我一声舅母，恐怕咱们家就连这最后一点的体面都要保不住了。你们觉得上官家在外面似乎多了不得的样子，那不过是当今圣上看在已故皇祖母的面子上，或者说看在先皇缅怀母亲的面子上——终究上官皇后当年去得早，当今圣上甚至连面都没有见过。”上官老夫人指了指大厅正中摆着的那扇金丝楠木泥金屏风，一溜十二扇，气派十足，“就因为这个，你们大老爷当年都没有入仕，甚至连功名都没考过一个，剩下的，不过是空架子支撑着面上的体面罢了。”
话到悲处，众人均是一阵沉默。
上官三奶奶陪笑道：“老太太万别这样想，好歹当今万岁圣明，大少爷将来也定然会有出息，再不济，后面还有二少爷和三少爷帮衬着呢。老太太放心，三少爷将来定然会孝顺您，您有得是后福可享呢。”
二奶奶也不甘示弱的道：“三弟妹说得是，从前是从前，都过去了，您不是还有两个孙女吗？虽说女儿将来都会嫁进别家去，可她们也都是姓上官，这一点就算她们嫁到天边去都变不了。到了关键时刻，能用得着她们的时候，她们也定然能给家里帮上忙，更别说到时候您外孙也会孝顺您的。”
上官大奶奶伸手沾了沾眼角的泪痕，站起身，冲着上官老夫人深深一礼，道：“母亲，都是媳妇多嘴，害得您老人家被勾起了伤心事。媳妇虽只是薛家的旁支，却也亲眼见到薛家一步步的败落，每每思及此处，媳妇都心中难安。您也知道，大少爷自小便喜好读书，可媳妇知道，仅仅这样还是不够的，所以媳妇有时对大少爷难免严厉了些。好在大少爷自己也争气，不单知道媳妇的苦心，还在私下里时常劝慰我这个做娘亲的……媳妇也觉得心内愧疚，毕竟上官家如今势单力薄，二少爷、三少爷又年幼，我和老爷的年纪也渐渐大了，一想到这偌大的担子将来都要压在他身上，我这个当娘的心里就，就难受……” 说到这里，她的泪水再也止不住了，连忙用帕子轻轻擦了擦，依旧福□去道：“媳妇惶恐，今日多有失态，还请母亲原谅。”
上官老夫人听了，似有所感，想到自己这个长孙素来是懂事又孝顺，心中一软，道：“大奶奶快起来吧，你的苦心我都知道了，是我这个做祖母的思虑不周，不怪你。”说到这里，她轻轻叹了口气，沉默了一会。
二奶奶和三奶奶对视了一眼，别的不说，心下却不得不佩服大奶奶会说话，几句就触动了老太太的心窝子，想必自此会更加看重大少爷了。她们也连忙站起身，又是表态，又是表决心，只是效果就不知道如何了。
上官老夫人见三个儿媳都如此孝顺，孙子孙女又听话懂事，舒了一口气，心下稍安。
三个儿媳又坐了坐，便散了。
且说上官大奶奶领着丫鬟们刚出门没多久，就跑过来一个小丫鬟，附在大丫鬟甘草身边说了什么。甘草闻言，眼前一亮，打发其他人远远跟着，自己则快步走上前去，低声对上官大奶奶说道：“奶奶，刚才丫鬟回报，说奶奶们前脚刚走，老太太就派人去请咱们大老爷了。”
上官大奶奶微微一笑，道：“老太太再英明，也不过是凡人而已，只要是凡人，就有执念。虽然老太太觉得上官家亏欠了当年嫁去高家的那位姑奶奶，可是她既然已经为上官家做过一次牺牲了，凡事只要有第一次，就定然会有第二次。”
甘草陪笑道：“奶奶神机妙算，奴婢就先在这里恭喜奶奶了。只是不知奶奶看中了哪家的小姐……”
上官大奶奶瞥了她一眼，甘草一凛，知道自己逾越了，连忙低眉顺眼的低下了头去，连大气都不敢喘。只听上官大奶奶淡淡斥道：“祸从口出。”说罢，迈步向前走去。
甘草一向知道主人的脾气，面上虽看着好说话，实际上不是这回事，也不敢再放肆的多说什么，连忙亦步亦趋的跟了上去。
一转眼就到了上官毓秀出嫁的日子，这天是个大晴天，很是热闹，明珠等众姊妹一大早就来看毓秀梳妆穿衣，就连不会说话的上官婷婷都被上官三奶奶放出来了。几个人围在一起，陪着毓秀说闲话。
明珠多日未见毓秀，今日见她面色如常，知道她想开了，也放下了心来。
明霜痴望着桌上首饰匣中装得满满当当的金珠宝石，其中一颗红宝石有婴儿拳头般大小，阳光照在上面，映红了她的脸颊。
婷婷则吃着桌子上摆的几样点心，她还没有吃早饭。吃了几口，觉得有些渴了，想叫人倒水喝；可她口不能言，屋内虽然服侍的人众多，可却都在围着毓秀转，没人注意她。她默默的放下手中点心，坐在那里发了一会呆。
几个人都没出阁，看着桌上放着的流彩辉煌的凤冠霞披，忍不住惊叹出声。钟灵一边轻轻抚摸着鲜红嫁衣上由金线织成的花纹，一边忍不住赞道：“姐姐，我今日才知道，你的手艺可真好！”
毓秀也不答言，只是规规矩矩的坐在梳妆镜前，任由满面喜气的红衣妇人用金梳子为她梳着头，口中念念有词：
“一梳梳到头；富贵不用愁
二梳梳到头；无病又无忧
三梳梳到头；多子又多寿；①
……”
毓秀禁不住红了脸，对镜抿嘴而笑，眼睛明亮而羞涩。
开脸，匀面，抹粉，擦胭脂……穿嫁衣，系鸾绦，戴凤冠……未几，妆成。
明珠望着面前从里到外都散发着明艳光彩的上官毓秀，忽然感到有些陌生。许久之前，她从前也曾经幻想过，自己将来出嫁时要如何的打扮，要带什么样的丫鬟媳妇子，陪嫁什么样的珠宝，什么样的家具床柜，什么样的庄子铺面……倒是新郎的样子，她却几乎从未想过。
那么，经历了那些事情之后，毓秀此刻又是怎么想的呢？
“大表姐……”明珠忍不住开口，有些忐忑的问道，“你现在高兴吗？”
上官毓秀微微一愣，随即笑道：“傻丫头，姐姐自然是高兴了，今日可是姐姐的大喜日子。”她脸上的笑容恬淡而美丽。
无论如何，这都是她的婚礼，她是新嫁娘，这应该是她一生当中最美好的一天，身边亲人环绕，外面有十里红妆的嫁妆，迎亲的队伍将站满整条街……她要顺顺利利的走出上官家，风风光光的嫁进刘家，不容许有一点差错。
她从小便听母亲说过，她是尘世富贵命，注定要富贵一生。她的子孙都会孝顺她，她会儿孙满堂，福寿双全，平安终老。
即便……她忍不住握了握拳，是的，就是这样，这些是她从小就知道的。
盖上鲜红的盖头，在一片红色中，在众人的笑声和喜乐声中，上官鸿瑞将她背进了花轿。
花轿终于被人抬起，她忍不住偷偷掀开了盖头的一角，顺着轿帘的空隙，想再回头看一眼。就在一片遮天蔽日的红艳中，一个青灰色的身影瞬间攫住了她的双眸。
她禁不住轻轻捂住了嘴，三年未见了，那个孱弱的少年早已长成了挺拔的男子。他就站在哪里，望着花轿的方向，手里牵着一匹枣红马，神色黯然。
蓦然想起当初自己醒来，得知是他救了自己时，心底涌起的淡淡喜悦。可是，在扶芳的劝说下，她也知道，她必须要为自己争得主动和名誉，她不能让他就这样以恩人的姿态娶了自己，她，上官毓秀，亦有自己的尊严。谁知道，这次一觉醒来，一切却都变了，新郎不再是他。
那一刻的滋味，只有她自己知道。
她知道他曾在临走之前站在上官家的院墙之外，迟迟不肯离开。她在得知之后，也不知道哪里来的勇气，就这样溜出了房间，偷跑去看他。他不知道，她当时就立在围墙的另一边，透过砖上的缝隙，回望着他，一直看着他痴痴望着自己院子的方向，直到他打马，绝尘而去。
她心中微动，他有一日还会回来吗？
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