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经太监通报之后，徐贵妃进入了东配殿的御书房。见徐贵妃来，皇帝放下了手中朱笔，道：“贵妃来了。”
徐贵妃款款蹲身行礼：“陛下万安。”
皇帝一摆手：“贵妃不必多礼。”
徐贵妃直起身，道：“高家的小姐已经离了慈心殿，出宫去了。”
皇帝点点头，道：“辛苦爱妃去跑一趟了。太后年纪也大了，身子又多病多灾的，做事难免随性些。”他似乎回忆起了什么不愉快是往事，神情渐渐变得严肃起来。
“不过宁王也太心急了些，一听说高氏被招入宫中，立刻就跑来求援，莫非皇宫里的人能吃了他的王妃不成？”说到这里，他神色渐缓，甚至略微露出了些笑意。
徐贵妃趁机道：“宁王殿下好不易千挑万选出来一位心爱之人做王妃，臣妾甚至还听闻宁王府前些日子遣散了一批美人，可见是动了真情了。”
皇帝从座位上站起身，背着手朝徐贵妃走来，思忖道：“若真是好，宁王多偏宠些也不为过。只是皇家要有皇家的气派，身为亲王妃要有身为亲王妃的气量，亲王宗室们虽不可沉溺于逸乐，不过纳上一两位侧妃却也是该有的体面。既然太后不放心，不如就遂了她的心思，免得再生了心病。宁王也许是一时转不过弯来，宁王妃却该深明事理才是。”
徐贵妃温婉一笑，道：“陛下说得是。臣妾见那位高小姐谈吐温柔，举止得宜，既有江南女子的温婉，又有京中女子的大气，想必宁王能看中她，也是有些道理的。”
皇帝不置可否。
徐贵妃察言观色，笑道：“晟儿和硕儿今日都得了陆太师的夸奖，说他们读书用功，且十分勤勉。”她不动声色的转移了话题，“贤妃妹妹得知后，也是高兴得不得了。”
皇帝欣慰的感叹道：“你和贤妃为朕养了好两位好皇子。”
“是陛下英明，延了陆太师教导皇子们。”事实上，徐贵妃的贤妃都未曾开过怀，两位皇子都是从其他低级妃嫔处抱养来的。不过这并不重要，关键是两位皇子如今都被记在她们的名下，玉牒上写得明白，她们才是皇子们名真言顺的生母，理应享受皇子们带来的荣耀。
帝妃二人又说了一会话，小太监来报，说徐太傅等人已经入宫，等候皇帝召见。
皇帝点点头，对徐贵妃道：“那朕先过去了。”
徐贵妃忙施礼道：“恭送陛下。”
望着皇帝远去的背影，徐贵妃面上的笑容也渐渐开始消逝。她挑了挑眉，喃喃道：“果然是我老了吗？这辈子竟然还能从他口中听来这样的话。当年那个人还活着的时候，恐怕他早就看我们碍眼，恨不得都远远的撵出宫去，不要伤了你心尖儿上的肉才罢。幸好她早就死了，否则恐怕就算我老死宫中，他都不会多看我一眼，是不是？”
一旁侍候的女官闻言，吓得几乎屏住了呼吸，连头都不敢抬。半晌，徐贵妃慢慢恢复了常态，淡淡吩咐道：“去把三皇子请到我宫中去，我有话要说。”
“是。”女官松了口气，一溜烟的去了。徐贵妃长叹了一口气，将往事都抛到了脑后，毕竟如今的她早已不是过去的她了，转而去想怎么教育皇子去了。
话分两头。再说明珠，离开皇宫回了高家之后，分别去见了父亲和高太君，将自己见了太后又见了徐贵妃的事情都说了——自然是单捡了好话说，还将临走时太后和徐贵妃赏赐的宫廷糕点和上好茶叶分给了众人，喜得高太君连连称赞，留了明珠用晚饭。
次日明珠起得比往日迟了些，早饭不过用了半碗白米粥就吃不下了，直到明欣等来谢她送的点心时才勉强打起了几分精神。众人见她恹恹的，都坐了不久就走了。唯独明欣，见她眼睛四周那一圈淡淡的乌青色，知道她心里有事，便留下来陪她。
“小姐还没用午饭呢。”素英立在门口处，忧心忡忡的道。
青雪看了一眼坐在珠帘后拨弄着琴弦，和明欣有一搭没一搭说着话的明珠，叹了口气，小声道：“自昨日从太后宫里出来，就是这幅样子了。”她虽是明珠的贴身侍女，却连踏入太后宫里的资格都没有，只能在外面候着。
明珠伏在古琴上，止不住的回想着徐贵妃曾对自己说过的话。她并非不明白，也不得不猜测，徐贵妃这一番话岂是觉得和自己“投缘”才说出来的？即便宁王真请了她去帮自己，恐怕能让这位后宫中最尊贵的女人之一吐露“真言”的却是另有其人。更别说还有那位太后娘娘，连她和宁王的赐婚旨意都是以她的名义发下来的，恐怕就算再多写一份也并非难事。
不论是三个人中的哪一个，都不是她能违逆的。
她思来想去，从开始认识宁王那一日算起，她从未替他做过任何事情。
削葱般的纤指随意的划过了琴弦，发出“铮铮”的声响。明欣担心的道：“三姐姐，你心里若有事不妨说出来，我虽能力有限，好歹能做个听客，随你发泄心中郁闷。”
明珠重新坐起身，犹豫道：“有些话，我不知道要如何说出口。”
随即遣退了众人，将自己昨日如何突然被召入宫，太后对她是如何态度，徐贵妃又是如何说的都说了一遍，最后才道：“他虽承诺过只娶我一人，但他的身份也同时赋予了他更多的责任，这是无法避免的局面。但凡是女子，没有几个是愿意与人共事一夫的，更何况是和吕慎容那样的人。即便她嫁入王府只是摆设，但她的身后有太后做靠山，就好比引狼入室一般，只要我退一步，恐怕对方就能追上来两步。但是我们又不能违背太后的意思，而且皇上似乎也是赞成的……”
说到这里，她只觉得口中泛起淡淡的苦涩。只要一想到他用碰触过自己的手去碰吕文意，胸口就仿佛针刺一般的疼痛。“我没有办法控制自己，不论今后他再娶谁，再纳谁，我都会嫉妒，非常的嫉妒。”
宁王对她来说，就仿佛是天上掉下来的一般，似乎一切女子羡慕的东西都落在了她的身上，以至于她始终处于梦幻中，忘记了现实。但是这一次，她也明白，自己确实是动了真情。从前她对楚悠亦是如此感觉，今日对宁王，这种感觉似乎又加强了百倍。她已经错过了一次，无论如何不想再错过这一次了。
明欣已经听得呆住了，半晌才呐呐的道：“三姐姐对宁王殿下一往情深，不如你们好好谈谈，听听他的意思。”
明珠低下了头去，苦笑了一声，道：“我该听到什么答案才会满意呢？”
若他回答说不愿意，那么自己能得张开口劝说他同意吗？若他说愿意……那自己会不会心碎呢？
愿与不愿，都是两难。情到深处不自知，无人可解。
“事到如今，我要先见一见他才是。”
话刚说到这里，就听见青雪在门口说道：“哎呦，什么风把姑太太给吹来了？”
只听门外有人道：“三小姐可在？”
“就在里面。”
明珠和明欣忙站起身，朝门外望去，都有些吃惊。只见高敏珍紧抿着唇立在那里，绷着一张脸道：“三小姐可是有空吗？”
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明珠望着出人意料出现在自己面前的姑母高敏珍；很是意外。其实别说是她，就连高敏珍自己都没有想到；自己有一天竟会求到娘家侄女身上。
她勉强露了个笑脸，道：“珠姐儿这些日子可好？”
明珠和明欣忙上前来施礼；明珠道：“劳烦姑母牵挂，侄女不胜感激。”
明欣眼珠一转，天真的上前搀住高敏珍的手肘，兴奋的道：“我知道了；姑母定是来给三姐姐添妆的！不知姑母打算送三姐姐什么？”
高敏珍心中懊恼自己太过心急；竟然连原由都没有想好就来了。
“我这次来自然是给珠姐儿添妆的。”她有些心虚的低头看了一眼自己的手腕，只见她左边带了一个赤金八宝的腕镯，手指上套着两枚戒指；一个上面镶了一颗硕大的猫眼；一个是金镶玉镂空缠枝纹的，玉色光艳，工艺精美，是从前她出嫁时高太君赏的老物件，十分难得，只是如今面子最重要，哪里顾得了这些？她只好忍痛将首饰一一摘了下来，递了过去。哪知道素英不知从哪里端过来一个木质托盘，三样首饰一放在诺大的托盘上，看着只觉得孤零零的，好不可怜。
高敏珍自己也有些看不过去了，一抬眼，正好看见素英眼巴巴的瞧着自己，似乎是在等着自己下一步的行动。她愣了一下，然后愤愤的一咬牙，伸手拔下头上的红宝石牡丹赤金簪子丢在了托盘上，心中道：罢了，且先应付过了这一关再说。
“我先送珠姐儿这几样，剩下的我改日再叫人送来。”高敏珍惋惜的望着托盘上流光溢彩的牡丹发簪，一想到上面光是上等的鸽血石就用了四十五颗，不禁心疼得牙根发酸，但是面上还得充大方，不能失了国公府的体面。
“哎呦呦，看来姑奶奶是真疼我家小姐，瞧瞧这些东西，这做工，都是如今有钱也买不到的老手艺了。”林妈妈瞧着这几样首饰，面上难掩喜色，口中连连道谢。高敏珍眼瞧着首饰被拿走了，面上虽笑着，心里却心疼得直吸气。
明珠笑道：“实在是有劳姑母破费了。”
高敏珍这才回过神来，看着明珠，勉强道：“一晃眼，三小姐都已经长大了。”
明珠道：“姑母请这边坐，红枝，还不快去倒茶。素英，去拿些咱们从宫里带回来的点心。”
高敏珍施施然的坐了上座，口中似随意道：“珠姐儿昨日可是入宫了？”
明珠道：“正是。姑母怎的知道是昨日？”
高敏珍一顿，随即笑道：“这样的好事自然早就传遍了的，又有何惊奇之处？”
明珠略垂了眼眸，道：“蒙太后娘娘垂怜，此乃明珠之幸事。侄女还在宫中偶然巧遇贵妃娘娘，果见气度高华，非常人所及。”
高敏珍道：“待你今后常常入宫请安便能知晓，宫中娘娘们岂非寻常之人可比？”
明珠但笑不语。
高敏珍自觉无趣，想着今日的来意，她笑了笑，道：“你还没嫁人，不知道这天家的媳妇可不好当。我这些年见得多了，晓得这其中的厉害。”
明珠只是听着，没有说话。
高敏珍继续道：“且不说皇室宗亲一大堆，来往应酬一年四季不断，单单一个王府就相当于一个小皇宫，主持中馈可不是轻易能做好的。说句不中听的话，大哥不过是个五品翰林，说是清贵，其实就是没什么油水。京中年轻有为的人才比比皆是，大哥也不知何时能熬出头。俗话说宰相门前三品官，更何况是亲王府里的，有的奴才比一般的主子都傲气，总有那些不服管教的在背后唆使刁难，你初来乍到的，身边都不是自己人，这其中的苦处可是说都说不出来的。”
明珠了然笑道：“多谢姑母提醒。”
高敏珍见她不上道，有些急了，忍不住急道：“姑妈可不是吓唬你，你我都是自家人，至亲骨肉，说句公道话，别说亲王府，就是国公府里哪一日没有几十件事需要处理？若就我一个人，那是从早到晚都弄不完的。多亏了燕姨娘和沈姨娘，她二人当初都是我从高家带过去的陪嫁，如今也是我的左膀右臂，一应事务都理得周全。所谓打仗亲兄弟，上阵父子兵，这用自家人总比用外人强，而且又不怕弹压不住。”
她絮絮叨叨说了许多话，无非是“亲戚”，“膀臂”，“收服”等言语，明珠又不傻，自然听得明白。
原来国公府包括章琳在内，一共有三名嫡女，四名庶女，其他有亲缘关系的总有十来位小姐，其中大半都没有婆家。安国公不知从哪里听说到太后想为宁王纳选侧妃一事，当即便动了心思，想着自家夫人和未来的宁王妃本来就有亲戚关系，何不近水楼台，争个方便？
高敏珍起初不同意，自己的侄女已然是宁王妃了，又为何要再弄个姓章的庶女过去分了这个优势？岂不是自己给自己添堵吗？到时候她两边不讨好，图个什么？
安国公自然不这样想。高家和章家再亲也不是一个姓的，到了关键时候，还是自家人好用，隔着一层关系就差了很多。如今有了这样便利的机会，若是不用就是傻子。
夫妻二人各怀心思，安国公见左劝不好使，右劝不好使，最后干脆使出杀手锏，承诺此事若成了，自己就舍下脸面，亲自去求老郡王妃给女儿章琳保媒，到时她们母女俩愿意选哪个如意郎君就选哪个，而且嫁妆翻倍。高敏珍听了不是不心动，她这辈子一共就生了一儿一女，女儿章琳乖巧体贴，她更的多疼爱了些，于是两相权衡之下，便定下了此计。况且对这个侄女也有不满，毕竟在她心里，宁王才是女儿的良配。而娘家的这个三姑娘，说到底，不过是个工于心计的小丫头罢了，否则京中贵女如云，其中才貌家势兼备的不在少数，怎么就轮到她做了这个宁王妃了？这其中必有隐情。当初听她说宁愿做女官也不嫁人，自己还觉得奇怪；如今看来，这丫头的醉翁之意不在酒，心里早就打了别的主意，这些举动不过是接近贵人们的一个途径罢了。
明欣坐在一旁，不动声色的看了一眼三姐，心中好笑：她们这位姑母还真是在用得上人的时候就出现了。这还不算，当初瞧不起娘家也就算了，如今还这样，三姐姐要是能答应就怪了。
果然，在高敏珍讲了将近一刻钟的功夫，说得口干舌燥之际，明珠终于细声慢语的开口道：“姑母多虑了。侄女本也担心此事，常常夜不能寐，确实身边没有自己人襄助是不妥的。因此侄女也曾向母亲求助过，母亲说此种事情还需要今后和宁王殿下商量才好，毕竟侄女要嫁进王府中，万事都要听从王爷的意思。至于陪嫁之人，母亲也早已为侄女挑选好了，连单子都已经送到王府去了，想来是无法更改了。”
高敏珍顿时沉下脸来，有些不悦的道：“有些话本来我不该说的。可京中的传言也不好听，说珠姐儿你为了搭上宁王，造成了不好的风气，弄得好多千金小姐都争着要去公主府当女官，几乎连公主府的大门都被踏平了，姑妈我听了实在是心痛。如今你一嫁过去就是宁王妃了，你说的一句话顶得上别人说十句的，若是连这点子小事都做不成，将来又如何服众呢？”
“原来姑太太也知道我家小姐就快要做宁王妃了。”素英半开玩笑似的道，她心中早就憋了一肚子气，这位姑太太也太没眼力价了，岂不知现今和当初已经不可同日而语了。
“素英，不得无礼。”明珠淡淡喝斥道。
明珠似没看见高敏珍对素英怒目而视，不紧不慢的道：“既然都是传言，姑母只不要信便是了。”
素英嘴快，脆生生的道：“姑太太也太好性子了些，下次再听到这样的话就该当面驳斥回去才是。一笔写不出两个高家来，别人在议论我家小姐的时候，恐怕表小姐的名声也不会好听了哪去。”
“大胆奴才，竟敢当着我家太太无理！”安国公府跟来的下人大声斥责道。
“这里是高家，不是安国公府的人能来撒野的地方！”素英凛然道。
高敏珍脸色发青，气得几乎说不出话来：“好大胆的奴才们，一个个都反了天了，你也不管一管。这要是都陪嫁了过去，岂不是去招灾惹