庙里的掌事和尚双手合十；恭敬相迎。数十侍卫分列在台阶两旁，盔甲鲜明；纪律森严。
莫兰馨扶着丫鬟的手，缓缓步下了轿子。眼前佛寺的大殿恢弘雄伟；飞檐拱斗，雕梁画壁，却比不上王府一半的华贵，不由得起了一丝不耐。这天寒地冻的谁爱来这鬼地方？要不是自己对王爷说是来为他祈福还愿的；自己恐怕就要一直被冷落下去了。大好年华转瞬即逝；就算只有一线机会，她也不能放弃。
想到这里，她莲步轻移；忍着外面的寒气；朝着大殿走去。丫鬟仆妇紧随左右，似捧着凤凰蛋一般小心相随。
高家的下人砸着嘴道：“好大的排场，这位夫人是谁呀？”
看热闹的人抱着膀子，回头瞅了一眼，道：“兄弟好没眼色，看见那些侍卫了没有？”
“看见了。”
“那些都是信郡王府的侍卫，这位夫人自然也是王府的女眷。看她的年纪排场，若我没猜错，该是府里的某为妾侍。”生活在天子脚下，即便是升斗小民也有些见识。
“只是个妾侍就这样大的排场？”
“妾侍？”那人一撇嘴，“你也不看看是谁家的妾侍。”
高家下人默默退出人群，回去一禀明，明霜立刻啐了他一口，道：“什么劳什子夫人夫人的，我当是哪个，原来是莫兰馨那小贱人。我就说她不安分，总是缠着王爷。如今王爷寿辰快到了，她就跑来庙里献殷勤，我呸！”
还要再骂，就听高太君问道：“这个莫夫人的父亲可是一位县丞？”
二夫人笑道：“莫家本不过是经商的，后来莫氏嫁过来之后，不知怎么的就弄了个官当。可不是一人得道，鸡犬升天了。”
高太君闻言点点头，看了一眼明霜，道：“既然遇见了，不见个面总归是说不过去。”
明霜这才住了口，坐到一旁生起了闷气。
不多时，就听下人来报，莫兰馨拜完了佛，正去往后院用斋饭。高太君领着众人也朝斋舍去了，早有门口侍卫通报，请了众人进去。
就见莫兰馨正值双十，生得明眸皓齿，纤丽多姿，一朵鲜花开得正盛的时候，众人心里暗自思忖，怪不得信郡王宠爱此人。只是再艳丽的花也比不上新摘的草嫩，明霜美貌虽比不得她，却胜在年轻娇艳，且有些手段，会吊人胃口，更兼信郡王子嗣稀少，她又有了身孕，哄得信郡王围着她团团转，少不得冷落了府里一干美妾。
莫兰馨心里恨明霜，面上却一丝不露，礼貌又不失殷勤的招待了高家女眷。寒暄之后落座，由小沙弥捧上素菜斋饭，众人一同进用。
明霜皮笑肉不笑的道：“姐姐好大的排场，来庙里进香也带这么多下人伺候。这不知道的，恐怕还以为是哪家的王妃娘娘驾到了。”
莫兰馨用帕子沾了沾唇，不动声色的道：“这话我可不敢当，这些可都是王妃娘娘准许的，府里女眷来庙里上香，都是一样的排场，娘娘也怕给王府丢了脸面。不过也是，妹妹如今还算不得王府里的人，不知道也是有的。等哪一日妹妹正式入了王府，咱们成了一家人，不用我说，自然也就知道了。”
明霜虽然是住进了王府，但并未摆宴庆贺，故有此一说。
明霜阴鸷的看了她一眼，将手里的筷子狠狠的戳进了饭碗里，忽然冷笑了一声，道：“是呀，再过几个月咱们就真正成了一家人了。”说着，摸了摸肚子。
莫兰馨眼神一暗，她至今也只有一个女儿，且病病殃殃的，不得父亲喜欢，连带着也将她冷落了下来。她年岁渐渐大了，光面前的女人就比自己小了整整五岁。五年，女子能有几个五年！
明霜正得意时，忽见房门被人推开了，伴着一阵冷风，走进来一个轻裘宝带的年轻后生。
“二姐，可赶上你了。”只见那男子生得面如傅粉，唇若涂脂，是个风流俊俏的少年，和莫兰馨长得十分相似。
众女一见有陌生男子突然出现，便要回避，就听莫兰馨介绍道：“这位是我的幼弟，名唤子期。”
莫子期拱手施礼，道：“见过众位夫人，小姐。”
明珠见此人虽俊俏，可是眼角眉梢却透着轻浮，有些不喜。高太君却见他生得俊俏，将他叫道身边，细问了一番。莫子期口齿清楚，言语讨喜，引得高太君直赞好，还给了玉佩做见面礼。
明霜阴沉着脸不发一言，直到主持大师来探望众人时才稍微缓和了些。
这位主持大师轻易不见外人，只是高太君是庙里的常客，常有供奉，再加上信郡王府的女眷也来了，便出来一见。高太君爱听经文，也懂些禅意，便问了两个问题，由主持讲解了一番。刚讲了几句，就见一个中年和尚匆匆走了进来，附在老和尚耳边说了几句，主持的面色当时就凝重了起来。
余氏道：“大师可是有事？”
主持大师为难的道：“前面来了客人，老衲须得亲自接待，怠慢诸位了。”
明霜眉毛一挑，道：“什么贵客？莫非又是某位王爷的小妾？”
莫兰馨羞得红了脸，暗自咬牙愤恨。
主持大师双手合十道：“阿弥陀佛，出家人不打诳语。这一位真的是不能透露姓名的贵客。老衲失陪，请施主们担待。”
说着，在众人的或好奇或不满的目光下走了出去，看这意思竟像是即便得罪了所有人也不敢怠慢那人的样子。明霜目光闪烁，也看出了些味道，低声唤过了茜草，嘱咐了什么。
余氏突然出声道：“时候不早了，二小姐也出来太久了，这天寒地冻的，恐伤了身子。既然有缘遇见了莫夫人，不如就一同回郡王府吧。”
明霜一瞪眼，道：“我有车有下人的，凭什么和别人挤在一起？”
莫兰馨一刻也不愿意和明霜相处，勉强道：“既然妹妹不愿，我这个做姐姐的也不好勉强。告辞了。”说着，一甩袖子，领着莫子期快步离开了。
明霜冲着她的背影冷哼了一声，心道，神气什么，早晚我有一日将你踩在脚下。
高太君道：“时候不早了，咱们也都回去吧。”
众人全都站起身，下人搀着高太君先往外走，然后是明霜和李姨娘，三位夫人，小姐们，最后是下人收拾褥垫、熏炉、茶盏之类的零碎东西。
明霜和李姨娘小声嘀咕着什么，偶尔能听到些“寿辰”“王爷”之类的词句，二夫人紧赶了两步追了上去，也小声说了什么了。余氏冷眼看着，侧头朝刘氏打了个眼色，妯娌二人渐渐落到了队伍后面。明佳一脸孤傲的独自走着，明欣和明沁议论着莫兰馨刚才的衣着打扮，最近似乎书院里也很流行那样的装扮。明珠有一搭没一搭的和青雪说着话，高家人心散乱，恐怕不得清净，自己也该回公主府去了。
正说着，却忽然看到一个熟悉的身影一晃而过，隔着树木，似乎还能看到那人身旁的女子雪白狐裘下的红色裙裾。明珠不自觉的停下了脚步，青雪催促了一声，明珠看了看周围，道：“我们走吧。”
剩下的路程她走得有些心不在焉，那人为什么会来这里？和他同来的那名女子又是谁？可这些和她又有什么关系，她轻咬唇瓣。
前面的队伍忽然停了下来，只听有人道：“请问高女官在不再？”那人声音洪亮，明珠隔着人群，抬头望去，却见是一位年轻的侍卫正和高太君说着什么，“……我们王爷请高女官一叙。”
高太君笑道：“既然是王爷有请，自然要去的。”说着，回头望了一眼明珠。
明珠走上前来，冲他侍卫道：“烦请侍卫大哥在前面带路。”
侍卫忙道：“不敢，请高小姐随我来。”
明珠顾不上身后那些火辣辣的目光，跟着来人去了。兵来将挡，水来土掩，她不该畏惧的。
及至一座偏殿，侍卫说了一句“请”便立在了一旁。明珠带着青雪，步入殿中。只听有女子脆嫩的声音道：“殿下，父亲听说是您邀请我，起初还不敢相信呢。再三过问之后才放我出来的。”
宁王听见了身后的脚步声，微微一笑，道：“我想邱小姐弄错了，是广华县主想要见你。”
邱晓蝶面色一白，勉强道：“殿下真会说笑，广华县主为何要见我？”说着，眨着大眼睛，朝宁王勉强一笑。广华县主的弟弟岑佩纶是国公府长孙，长得丑不说，还是个游手好闲的花花公子。因为看上了自己，屡次要求其表姐广华县主游说自己，她躲都躲不及，怎奈她竟然求上了宁王。万一她说了些对自己不利的话，让宁王误会了怎么办？
她急道：“我和岑佩纶真的没什么的，您千万别听外人胡说。”
宁王的心思根本不在她身上，一挥手，道：“请邱小姐过去吧。”
邱晓蝶眼泪差点掉了下来，楚楚可怜的凝视着宁王，眼角的余光扫到了一个女子身上之后，陡然变色，刚想要看个仔细，却已经被人拉走了。
明珠静静的立在那里，宁王笑望着她，缓缓朝她伸出手。
“过来。”他说。
明珠渐渐朝他走去，犹豫了一下，终于将手放到了他的手上。
阳光破云而出，金黄色的光芒从敞开的殿门处射入，映照着他微笑的侧脸。恍惚间，天开云散，已过万年。
“我是不是曾在哪里见过你？”明珠轻轻言道。
宁王静静凝视着她，没有说话。
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邱晓蝶忍着气；听着广华县主唠叨了半日，“……陛下恩典；我表弟将来承袭了国公府，爵位不降；还是国公爷，到时候你就是国公夫人了。”
见邱晓蝶心不在焉的样子，广华县主暗自冷笑了一声，抿了口茶；忽然一蹙眉；斥道：“这什么水泡的？一股子怪味，还不快去重新泡来。”
丫鬟们忙喏喏退下，见邱晓蝶回过神来；广华县主笑着凑近了她；似在赏玩她耳上的金坠子，口中不经意的道：“有些话我不瞒你，其实今日我能来确实是因为受不得我表弟的哀求，这才想着试试看，特意求了人，问明了王爷的意思的才敢做的。却没想到王爷答应得这么痛快，连我都很是吃惊。”
她意味深长的看了一眼邱晓蝶明丽无双的面庞，似是欣赏的，却有多了一丝讥讽。
“按理说，爱慕某人也是寻常事，哪个年轻女孩子不爱俏郎君？更何况是天潢贵胄，兼有金玉一般的人品。别说你，朝里谁家不盯着那位置瞧？只是这种事不是光用想就能成的，女子还是矜持些为好，免得到最后逼得自己没了退路。邱小姐冰雪聪明，如何就看不透其中的利害？宁王是什么人，是耍些小手段就能逼得他就范的吗？牛不喝水强按头，就算你今后真的如了意，讨不得人家欢心又能得了什么好？到时候你空对着一屋子的美妾通房，就算不甘心又能如何？姐姐我见得多心高气傲的顶尖闺秀，哪一个拿出来不是做正宫娘娘的料？当年未嫁之时信誓旦旦的夸下海口，就算是颗石头我也能捂热了，可最后又怎样？还不是只能守着小妾的儿子熬日子，外面看着光鲜神气，心里的苦却只能和着眼泪咽了。嫁人图什么？不就找个知疼知热人宠着爱着吗？姐姐嫁过两次人，什么事没经过，什么没见过？听姐姐一句劝，那些虚名都是假的，男人宠谁谁就有权，除非你有能耐让男人离了你活不了，那才叫真本事……”
莺莺沥沥的说了一大堆，邱晓蝶只低头不语，广华县主逐渐不悦起来。重又摆上茶来，广华又劝了两句，见邱晓蝶依旧一副爱答不理的样子，翻了个白眼，直接送客。要不是表弟几次三番的求她，她才没心思打理这个不知进退的花瓶美人。
“年轻小姑娘都以为仗着自己皮相好就能万事如意了，还真是天真。也不知我表弟究竟看中了她什么。”广华望着她的背影，冷笑道。
“辛苦表小姐了，我家公子定有重谢。”一旁躲在屏风后头的小厮不知何时转了出来，一脸的谄笑。
“老样子，把我看中的那套首饰尽快送来就是了。”
“您就放心吧。”
邱晓蝶眉头紧锁，离开了禅房。广华县主的话她不是没有考虑过，只是心里却有一个声音一直告诉她，她不甘心！
就算不喜欢又怎样？只要她嫁了他，二人就可朝夕相对，她为他持家理财，管理后宅，日久天长的定会生出感情来。就像她母亲，和父亲恩爱了一辈子，当年的宠妾恐怕现在连尸骨都早已化成灰了。
想都这里，她不由得捏紧了拳头，快步朝着佛殿去了。
……
良久，宁王抬起头，望着莲台宝座上端坐着的白玉观音。宝象庄严，眼含慈悲，全知全能的佛祖注视着人间万物，手中净瓶挥洒，便能拯救苍生于水火，平息地狱业火，驱魔平障。
他叹息了一声，有些无奈的看了她一眼，道：“你至今还猜不到我是雪鸾的主人吗？”
“那年在江南，我们确实见过面。”
明珠此时说不上是震惊还是惊喜，“你，你就是那个肖遥吧。”
虽然容貌略有不同，不过神态动作还是有相似之处的，前后略一联想便能够想到。能让刘忻在身旁相陪，且姓“肖”，还有初次相见时莫名熟悉的感觉……现在，一切终于有了解释。
“那你怎么知道和你通信的人是我的？”明珠轻咬唇瓣，胸口处莫名的竟涌上一丝紧张，更多的却是惊喜。他们并不是陌生人，他们是互相不知名的朋友，他对她莫名奇妙的亲近并非空穴来风。
没有无缘无故，因为他们早就认识。
在她还不知道的时候。
宁王轻抚她的鬓发，眉目含笑，“我派人查过你。去江南时，我很好奇究竟是谁在和我写信，就想亲自过去瞧瞧。”
他凝视着她晶亮的眼眸，“当我听说只是一个小姑娘的时候，我就想送你一份礼物。”
“那么美貌猫也是你送的？”
“我想这样的礼物送给小姑娘应该再好不过了吧。”
怪不得，原来一切并非凑巧。
“那你怎么能忍受和一个小姑娘通信，还说些家常里短的事。”明珠一想到堂堂一个大男人竟和她讨论起内宅争斗策略的时候，不觉好笑起来。
“不论是谁身边都有几个讨厌的人，我可遇到过不少呢，要不要再听听我的心得体会？”
明珠忽然联想到了他的身世，笑意渐渐变淡。宁王伸手将她揽在怀里，在她耳边低低的笑道：“怎么样，心疼我？那就让我亲一亲吧。”
明珠又羞又恼，伸手去捶他，反被他搂紧在怀里。
明珠惊讶的发现，自己对他已经不再像原来那样抗拒了。心底仿佛有什么东西逐渐落了地，安了心，扎下了根苗。
正在这时，门口传来说话声音：“你凭什么不让我们小姐进去？我们小姐是王爷请来的客人，为什么不让见？”
那丫鬟也是豁出去了，也有些为自家小姐鸣不平意味，因此吵嚷得更大声了。
“殿下，这些侍卫拦着我家小姐，不让她见您。是您请我家小姐来的，为什么反而不见？”她的声音越发拔尖起来，明珠抬头看了一眼宁王，以为他会不悦。却见他神色不变，反而见明珠望向自己，坏笑着低头去尝她的香唇。
“桐儿住嘴！这里是什么地方，你竟敢胡言乱语，还不掌嘴！”邱晓蝶的斥责不失时机的传了进来。
清脆的巴掌声响起，一下，两下，三下……似乎无人阻止，这巴掌就不会停下
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