“都起吧。”苍老的声音意外的慈祥，仿佛普通老人的声音一般。
明珠等道：“谢太后。”然后站起身退到了一旁，却不敢抬头向上看。这些宫廷礼仪她早就在书院里学过，还难不倒她。
祖孙二人说了些闲话，只听太后道：“你身后的姑娘怎么看着眼生？”
长公主道：“这是新晋考入文学院的女官，头一回入宫，怪不得太后不认得呢。”然后道：“高女官，还不去见过太后吗？”
明珠赶忙走到殿中，再次跪下拜道：“臣女见过太后。”
“抬起头让我瞧瞧。”
明珠缓缓抬头，眼神仍不敢与上对视，只能看到太后下半身所穿的松花色绣鹤寿龟龄图案的裙摆。
只听太后缓缓道：“果然是个标志的孩子。”
长公主笑道：“我也是这样觉得的。只是这等美人坯子却只能在我文学院里见到，五年之内都不能嫁人，着实可惜了。”
“你也是，竟定了这样刁钻的规矩，好好的女孩子怎能不嫁人呢？”
长公主娇声道：“太后可是误解我了。我的本意是想编纂些闺阁女子可阅读的书籍，所以才广征才女，揽入我文学院。本想着培养几个巾帼不让须眉的女子，名垂后世的，可编书需要耐心和恒心，若每个三五年的功夫，哪里做得成呢？而且，我已经给过她们机会了，她们可都是自愿留下来的，想必也都是有此心的吧。太后您说说看，我做得可对？”
太后笑道：“你这孩子，什么歪理都能给你说成是好的。”
没来由的，明珠似乎感受到了她的语气夹杂着一丝不悦。
正说着，有宫女进来道：“太后，陛下的车驾就快到宫门口了。”
“快请。”太后忙道。
明珠重新退回了公主身后，趁着这片刻的功夫，偷眼看了一眼正迈大步走进殿中的皇帝。
、更新
本朝的皇帝姓萧名慎；少年继位，文治武功全都了得。年仅十五岁就平熄了“朱穆之乱”；后又将廉王的反叛消弭于无形，这才得以顺利掌握天下。他在位的这十几年间；朝政稳固，百姓安居乐业，可算得上是一位贤明的君主了。
当然，这些都仅仅只是民间传说而已。
明珠偷眼瞧去；只见这位皇帝生得身材高挑；英伟不凡，双目炯炯有神，唇边蓄着短髯；儒雅中带着威严。抬手免了众人的礼数；他走到太后身边坐下，道：“母后可是大好了？”他的声音低沉，充满了男子的阳刚之气。
“娘娘今日已经不咳了，太医晨起过来把脉，说已经全好了。”老宫女恭敬答道。
“劳烦皇上还惦记我这个无用的老太婆。”太后淡淡笑道。
长公主笑道：“太后是天子之母，太后安康就是社稷的福气，陛下如何能不惦念着呢？”她站起身，走过去挽住了皇帝的胳膊，撒娇道：“皇上，可是想宝月了？”那神情，完全就像个小孩子。
明珠听闻长公主自小长在皇宫内院，又是皇帝的堂妹，想必和皇帝十分亲近。
皇帝笑着点指她，道：“你呀，都嫁人，还是这么孩子气。”
长公主笑得灿烂。
太后叹了口气，道：“宝月能主动为驸马纳妾，也算是我皇家公主贤德的典范了。只是我总担心你受委屈。”
长公主道：“还是太后心疼宝月。宋氏的性子温顺平和，平日在我身边侍候也很尽心，我很是喜欢的。只是她近日来身子不爽，待她好些了，宝月定带她来给太后请安。”
太后点点头，道：“人老了，总爱人陪着说话解闷。还是你有孝心。”
皇帝道：“岭南新送来了些鲜荔枝，过后送来些给母后尝尝新鲜。”
太后笑道：“皇上还记得。”
“不曾忘记。”
长公主插言道：“其实我母妃生前也很爱吃荔枝，只是她从来都不说。”
皇帝的眼里涌起了一层淡淡的笑意：“那是王妃惜爱民力。”
明珠偷眼瞧着，却不经意的看到了皇帝眼里闪过的一丝柔和的亮光，似乎在回想着什么。她连忙低下了头去，脑海中忽然蹦出了一句话：每个人心里都有一个求之不得，心下忽然一紧。
这是皇室的事，她不可以随意猜度。
说了一会话，有太监走了进来，小声道：“陛下，宁王殿下进宫来了。”
太后闻言，微微蹙了蹙眉，口中却道：“皇上既然有公事要做，就先回去吧。”
皇帝站起身，道：“儿子改日再来看望母后。”
长公主也趁机告辞，带着明珠等人往宫门方向去了。走到半路，迎面刚好遇上了正朝御书房方向去的宁王。
只见宁王素袍玉带，外罩淡金色披风，领口镶着一圈玄色毛皮，更显得面若美玉，俊美倜傥，引得过往宫女见了直红了面皮。他双手插袖，一幅闲适模样。
跟在他身后跟着的两名内侍见了长公主忙见礼，长公主命人放下轿撵，站起身走近了道：“你来得也忒是时候了。你是没看见，刚才太后听闻你来，那脸色，啧啧。”
宁王含笑道：“想必太后老人家身体不差，我不常过去请安，倒也放心了。”
谈笑间，宁王的目光落到了长公主身后的一干人等身上。明珠明显感觉到他的目光在自己身上一滞，紧接着便转向了长公主，道：“公主身边又有新人了？”
“高女官做事利落爽快，很合我胃口。”长公主笑言。她顿了顿，又道：“刚才太后娘娘见了，还夸她模样好呢。”
宁王笑道：“公主的眼光一向不错。”他的目光如暖水一般从明珠身上掠过，明珠只觉面颊发烫，垂下头去，侧耳听着长公主和宁王的谈话。
她能感觉到，宁王的目光一直没有离开过自己。
一时分别，走到宫门入口处，待上马车去扶门框的时候，明珠手一滑，这才发觉手心不知何时已经腻腻的聚了一层汗。
从这之后，长公主出入宫闱常带着明珠，一来二去，其他人也渐渐有了些闲言碎语。
“也不知道那这个高女官什么来头，这才几日的功夫，就入了公主的眼了。”
“说是有学问，可能考进来的谁没有两下子？我看也就那样吧，日子久了，有没有真功夫就能看出来了。”
明珠轻咳了一声，两个女官吓了一跳，一看是她，都有些尴尬。
“严女官，徐女官，好巧呀。”明珠笑着问好。
“高女官，你也在呀。”
背后议论人，还被本人听见了，总有些晦气。
“她们都是嫉妒您呢。”楚红梅捧着一摞书走了过来，斜睨了一眼两个女官匆匆远去的身影，撇了撇嘴，道：“自己没本事，就会在背后嚼舌根子，算什么呀，呸。”
薛紫芝左右看了看，忙道：“楚女官，你悄声些，小心被人家听见，说咱们轻狂。”
楚红梅不以为意的道：“公主连看都不看她们一眼，怕什么。”
明珠不咸不淡的道：“你们是怎么考进的文学院，其中难处用不着我说。做好自己的工作，才是本分。别忘了，外面有多少人可等着补空呢。”
说着，迈步进了内馆。薛紫芝和楚红梅对视了一眼，忙一溜烟的跟了进去。
斗转星移，转眼就过了这一年的冬至，天气彻底冷了下来。
明珠看了看手里已经整理好的文稿，合上书页，终于露出了一个灿烂的笑容。狠下心来忙了几个月，果然见成效，她们提早完成了书稿，比其他人早了将近一个月。她叫过因为熬夜而显得有些疲惫的薛紫芝和楚红梅，和颜悦色的道：“这些日子辛苦你们了。你们上次说想家，我已经和管事姑姑说好了，做好这些之后就让你们回去住几日。”
薛紫芝和楚红梅听了，顿时惊喜交加，直问是不是真的。要知道，女官们一旦入了文学院，除了每年的中秋和除夕，想回家都十分不易。说想回家，不过是说说而已，并未报多大的希望。如今听明珠忽然说准许她们回家，没有不欣喜非常的。她们拼死拼活考入文学院，无非是想让家里的日子过得好些。可是自己每年却只能回去自由一两日，享受一下众星捧月的感觉，时间哪里够？回家，已经成为她们最奢侈的梦想。
二人道谢不已，欢天喜地的回去收拾行李去了，其他人羡慕自不必提。
自此之后，二人做事更加尽心竭力。
单说二人回家之后，明珠无事一身轻，整日窝在书馆角落的一个配间里看书。书馆的炭火烧得很旺，在这里看书，十分舒适。其他女官们都忙着给书稿收尾，忙得昏天暗地，也无人理会她在做什么。
青雪和碧叶就坐在火盆边做着针线，明珠偶尔说笑一会，一日很快就过去了。
明珠看着碧叶俏丽的粉脸，不由得想起了素英，有些黯然。当时自己进府的时候，因为规定只能带一个侍女，素英主动说青雪稳重明理，跟着进来会更稳妥些，自己却背着人，偷偷哭了一场，第二天眼睛肿得跟桃子似的去送自己。
她当时在马车上也哭了，却不能让她们看见。
自己走的这条路，机会和凶险并存。
所以，她一定要争取做到最好。
且说驸马这日心情不好，妾侍宋氏病病歪歪的躺在榻上，连话都说不出来。原本水灵灵的一个美人，如今瘦得都脱了像了，眼看着已是下世的光景了。太医暗示他早作准备，冲一冲也许会有救，反正都是些不负责任的话。长公主忙于政事，对这些小事全不放在心上，任由他折腾。他心中郁结，却无处和人说，不知不觉便走到了梅园。
今年的冬天来得格外早，连下了数场雪，催得公主府中梅花早早就开了。这一日，天气晴朗至极，一丝云彩都没有。阳光映在雪地上，晶亮亮的泛着光。
驸马正兀自心烦，只听得雪地里“咯吱咯吱”做响，一个披着大红羽纱鹤氅的女子渐渐走了过来。待走近了细看，只见她眉如远山，眼若秋水，竟是一位冰肌玉骨的绝色美人。
梅园中红梅簇簇，亮烈如火。只见美人伸出了一只比雪还晶莹的小手，握住树梢一支红梅，仰头细看。不经意间，露出了一小截雪白的颈项。
驸马禁不住屏住了呼吸，纵使他见惯了美人，却也禁不住为这样的丽色而叹息。此时，连风似乎都静止了，生怕吹乱这幅动人的美景。
明珠吃过午饭无事，想着梅花应该开了，一时兴起，撇下正在吃饭的青雪和碧叶，独自前往观瞧。乍然见到满树红梅，顿觉眼前一亮，想着折一枝回去插瓶。
她一眼就相中了一支，正待要折，却忽然伸过来一手，轻易便将梅花折了下来，递给了明珠。明珠吓了一大跳，她没想到这里竟还有别人，而且看手，似乎还是个男人。她忙忙的要躲，慌乱中却被绊了一下，身子一歪，朝那人跌了去。
“小心。”那人柔声说着，就势搂住了她的腰。
“抱歉。”明珠脸一红，连忙将那人推开，抬头一看，脸都吓白了。
——长着这样俊的一张脸的男人，不是驸马又是谁！
“后来如何了？”长公主问道。
雪清服制的女官道：“高女官没接驸马手里的花，转身就跑了。倒是驸马，在原地站了好半天。”她今天恰好有事路过那里，正好撞见了那一幕，兴奋异常，当时就决定过来告密。没办法，谁然高女官不长眼，被分到了自己对头的手下，让那人大大的露了几次脸，现在得意的不得了。也别怪她借刀杀人，若她是替自己干活的，那此事就另当别论了。
这是多好的一个把柄呀。
长公主闻言沉思了一会。要说自己却实是冷落了驸马许久，终究是有些内疚的。当年听说他看中了一个女子，虽为官家女儿，还是强行为他娶回了府，想着若能长长久久的伺候着，也算是补偿了。她虽跋扈，却也知道分寸，可当时的举动却实有些过分了，惹了些怨言，虽然后来都被压了下去。
——她怎么可以给皇上添麻烦呢？
只是这个宋氏也是个没福的，自己对她从来都是和颜悦色，吃穿用度也是捡着最好的送去，府里的下人一向是看自己眼色行事，没人敢对她无理，再加上驸马对她可以说算是专宠，怎么就会一病不起了呢？
“侧夫人那边不大好，驸马爷一时烦闷也是有的。”
长公主道：“若没人伺候驸马，我自然会再寻好的来。”
“这是当然。能进公主府，伺候公主和驸马，多少人求之不得呢。”那女官谄媚一笑，接着道：“不知公主属意哪一位？”
“金枝、金蝉不错，模样好，性子好，都是驸马喜欢的模样。我本打算迟些日子再送过去的。也罢，嬷嬷们想必也调—教得差不多了，等会我就叫人领了送去。宋氏还在，暂时要给宋家留些面子，只能先做通房。今后若有造化，再抬成妾侍不迟。”
“那高女官……”
“高女官的父亲是翰林院士，她又是嫡女，和宋氏又是不同，我今后有大用处。至于贵妾，今后我会再为驸马物色的。记住了，这件事到此为止，不许传出去，若外面有一星半点的风声，就拿你是问！”
长公主的神色忽然变得狠戾起来，那女官一缩脖子，喏喏应承之后忙退了出去。
长公主想了想，叫来侍女，吩咐道：“明日请宁王殿下来府中一趟，就说我有事要找他，请他务必前来。”
侍女听了，忙去了。
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碧叶轻轻碰了碰青雪的手；小声道：“咱们小姐这是怎么了？昨日说是去折梅花，结果花没折回来；神色似乎也不太对劲。”
青雪摇摇手，拉了碧叶走到屋外；道：“你不知道，原来我家园子里种过红梅，若在从前这个时候，正是和姐妹们饮酒吃鹿肉；赏雪赏梅的时节；想必是小姐见了府里的梅花开得艳，就胡思乱想了。”
碧叶这才恍然大悟，道：“原来小姐是想家了。”
青雪面上虽笑着；心里也在纳闷。看自家小姐失魂落魄的样子；确实是有事，但是当着碧叶的面又什么都不能说。
正在这时，只见一个身桃粉色斗篷的侍女走了过来，面上带笑的道：“高女官可在？”
碧叶一眼就认出了来人是服侍长公主的侍女，忙笑着迎上去问道：“今天这是吹得什么风呀？怎么把姐姐给吹到这里来了？”
那侍女笑道：“这不是有差事嘛。公主吩咐了，请高女官到前面书馆去一趟。”
青雪道：“不知所为何事？”
“说是来了一位贵客，需要人指引。其他的，我就不知了。”那侍女神色平和，看不出什么来。
青雪道：“外面冷，请姐姐进来坐一会吧。”
“我还有其他的差事。前面书馆有人正等着呢，叫你们小姐快些去吧。”侍女说完就走了。
青雪入内一说，明珠不敢怠慢，忙披了斗篷往前面去了。
一路无话，到了书馆，却见两名侍卫打扮的男子正等在那里。见明珠走来，其中一个眼睛都直了，满眼的惊艳。
“是高女官吗？”另一个看着沉稳些的男子道。
“正是。”
“请随我们来。”
明珠有些摸不着头脑，那人看出了她的疑虑，解释道：“长公主命我等领女官到第二书馆去的。府里来了贵客，公主已经进宫去了，只好劳烦高女官指引一下。”
“如此，还要烦请二位头前带路。”
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