明欣何曾见过这样的明珠，轻声道：“三姐姐，你若难受，可愿和我说说话？”见明珠微微一颌首，便谴了众人出去。
明欣见人都出去了，忽然认真的道：“三姐姐，是否是上次和楚二公子联手的事情暴露了？”
明珠沉默了一会，道：“我已经和楚三公子说明白了，今后与他再无瓜葛。”
明欣吃惊道：“那他怎么说？”话一出便觉失言，自然不会是什么好话，否则三姐姐又怎会气成这样？
明珠淡淡一笑，望着身上盖的杏色红绫被，上面织就的是牡丹花纹样，层层花瓣都用极细的丝线细细绣了，虽无香味，却栩栩如生。这是宫里传出来的花样子，富贵艳丽，却不流俗，几乎人人钟爱。
“你瞧，我终究不过是个制香人罢了。”
明欣知她伤心，知道多劝无意，便默默的陪她坐了一会就回去了。
明珠这一病就是十来日的光景。余氏听说她病了，觉得书院宿舍简陋，立刻就遣人将她接了回去。待她回家后，众姐妹们都来看望她，余氏握着明珠的手问长问短，好不惦念。小吴氏抱着儿子珉旭坐在一旁的椅子上，笑道：“大嫂子对珠姐儿真是一片慈母心肠。”
余氏抚了抚明珠的鬓发，怜爱的道：“三丫头虽不是我身上掉下来的肉，可我这心里也疼的慌。况且她这么懂事孝顺，我心里哪能不欢喜？”
明珠笑道：“母亲待我好，我自然也要孝敬母亲。”
正说得热闹，门帘忽的一挑，走进来一个三十多岁的妇人，穿金戴银，唇边一颗美人痣，很是打眼。
“你父亲说你大哥哥年岁大了，要接到身边亲自管教才放心。”余氏不紧不慢的解释着，李姨娘进来，她连眼皮都没抬。
明珠面上虽笑着，心中暗想：李姨娘来了，怕是明霜也要出来了罢。
果然，余氏问道：“二小姐怎的没来呀？”
李姨娘笑答：“二小姐身子不舒服，老爷说给她寻个大夫仔细瞧瞧。”她细细打量着半卧在床上的明珠，模样出挑的更俊俏了些，面色也不错，眼见着吃穿用度也都比从前要好了；再看这里满屋子的人，心里想起女儿消瘦的面颊和满腹的委屈，禁不住暗骂了一回余氏偏心眼。又一想到自己的儿子是高家长子，余氏却连个女儿都没有，这才会抬举人家的女儿，心里遂又畅快了许多，连腰板都挺直了些。“二小姐虽比不得三小姐娇贵，老爷心里也是疼的。好歹也是大少爷的亲妹子。”
余氏知她心里得意，也懒得计较。
一时明珠要吃药，众人便散了，只有明欣非要留下来陪明珠，刘氏也由得她。
明欣不无担忧的道：“三姐姐，二姐姐这一出来，咱们怕就又不得安生了。”
明珠懒懒的换了个姿势躺着，道：“否则又能怎样呢？她是高家的小姐，除非嫁人，要不绝不会离开高家的。反正统共也就这两年了，她必定要出嫁的。我们远着她些也就是了。”
明欣托着腮帮子，思索了半日才道：“除非让她再出个大措，关起来就好了。”
正说着，就听青雪忽然“咦”了一声，见众人瞧她，忙将手里的披风折了两下，笑道：“看我这记性，小姐的药还没端来呢。”说着，三下两下将明珠带回来的几件衣服重新塞回了箱子里，出去端药了。
且说余氏回了上房，心下不安，唤来随行伺候明珠的婆子问道：“你说说，三小姐怎的好好的就病了呢？”
婆子也说不出个所以然来，明珠平日里也很少让她们做事，银钱却不少她们的，她们也乐得偷懒，故此对主人的事很少注意。
余氏又问：“那小姐生病之前可曾见过什么人，去过什么地方没有？”
婆子想了想，道：“好似那日是楚郡王府做寿，三小姐领着人去道贺，回来之后不久便听说病了，中了暑气。”
璎珞见余氏面色不逾，瞪了那婆子一眼，道：“夫人是让你去伺候三小姐的，可不是让你老人家去享受的。”
余氏一摆手，“罢了，三丫头也是个精的，既然她不想让人知道，那便算了。”
婆子喏喏连声，退了下去。
余氏出了一回神，道：“你说，我待珠姐儿如何？”
璎珞道：“自然一点没有亏待的地方。”
“那日柯夫人突然来家里闲坐，顺便提了一嘴他儿子也在书院念书，还刻意打听了一下家里的女孩儿们。我想着柯家也很有几分看头，他父亲是江州布政使，也是一方的封疆大吏，柯家大公子据说品貌也不错，前年中了秀才，在同龄人里也算得不错了。”
璎珞道：“夫人的意思是哪位小姐？”
余氏道：“自然是可着好的来了。霜姐儿你也是知道的，是个上不得台面的，且又心气浮躁，痴心妄想惯了，哪里有一点大户小姐的样子？”
璎珞心知余氏忌惮李姨娘，自然不希望她女儿攀了好亲，涨了势力，便道：“那便是三小姐了？”
“且看老爷怎么说吧。我也希望她能嫁个好人家，将来也好能帮衬我。只是这孩子心思深，我还需试探试探。”
主仆一时商定，却见红枝慌慌张张的跑了过来，哭道：“夫人，不好了。”
璎珞忙道：“可是怎么了？”
红枝一边哭一边说：“是二小姐她刚才去我们姑娘屋里闹，把桌上的杯子全都砸碎了。”
原来，明霜被关了这大半年，怨气极深。李姨娘刚去看了她，说起了明珠生病的事，故意贬损了一番。明霜得意，想着自己被放出来，合该去耀武扬威一番。李姨娘前脚刚走，明霜立时就打扮了一番，兴兴冲冲的跑去看明珠。哪知一见面，发现她并非李姨娘所说那般憔悴，一身素色绣兰花便服更衬得她雪肤花貌，超凡脱俗。而自己穿的衣服却还是年前的旧样子，落伍不说还显得俗艳，登时就沉下了脸来，口中冷笑了一声，道：“这才多久不见，妹妹竟犯了相思病不成？”
一句话不善，素英抢白道：“二小姐足不出户这么久，怎的竟连我家小姐得的什么病都掐算得出来？真个比那赛华佗还厉害。”
明霜怒道：“你是什么东西？主子说话哪有你插嘴的份？还不退下？”
明珠道：“素英，不许没规矩。二姐来了你还不过去上茶？”
素英扁扁嘴，不情不愿的走了过去，给明霜倒了茶，道：“二小姐请用。”
明霜看也不看，只是喜怒难辨的盯着明珠看，似要在她脸上盯出个洞来。明珠的精神已经恢复了不少，也任她瞧着，不去理会。
明霜看了半晌，冷哼一声，道：“你倒是命大，风吟县主都没治死你。”
“二姐姐被关了这么久，怎的竟这般口不择言了？又是谁害得三姐姐险些丧命的？你敢不敢与我理论？”明欣恰好回房取了两罐子新酿的花蜜回来，正好听见此话。又想着她平常心肠歹毒，语气中便没了好气。
这下子可捅了马蜂窝了，明霜蹭的站起身，道：“你血口喷人！我什么都没有做过！”
明欣气得浑身乱颤，她从没见过这样无赖而又喜欢颠倒黑白的人，当下气道：“二姐姐没做过？那又因何事被祖母禁足了这么久还不让出来？你不嫌丢人，我可还替你臊得慌呢！”
明霜当时就将手边的茶碗打碎在地，扑上去就去抓明欣。明珠急了，忙叫人去拉架。丫鬟婆子一齐涌了进来，又是劝又是拉架，屋里闹哄哄成了一团。红枝见势不妙，脚不点地的冲去上房报信。
余氏得知那还得了，忙忙的去了明珠住的芳庭。众人得了信，也都跑去看热闹，都被余氏手下的婆子撵了回去。
余氏一进门就看见明欣蓬头散发的坐在地上哭着不停，面颊上一条鲜红的印子，一见便知是指甲挠的。明霜红着眼睛，头上簪环也不知都掉到哪去了，正梗着脖子，欲挣脱身后丫鬟的控制。屋子里桌子也翻了，椅子也倒了，衣服箱子也倒了，织锦绸缎散落了一地。
“你们还愣着干什么？还不搀扶小姐们去梳洗？”余氏沉着脸吩咐道。
明霜见事不好，知道是自己冲动了，万一余氏追究起来，毕竟是自己先动的手，不由得低下了头。忽然，她的视线落在了一件披风上，猛的一蹲身拾起来，大声道：“三妹妹这里怎么会有男子的披风？”
受罚
屋内一时间鸦雀无声；连明欣都停止了哭泣；瞪大了眼睛看着明霜手里的披风。青雪面色苍白，仓惶的看着明珠一眼；当即反应过来，忙道：“这是我们小姐亲手给老爷缝制的披风；嗳呦；可是不是踩脏了？”说着就要过来接。
明霜道：“慢着。”然后缓缓展开了手里的披风。银灰色的料子，边角绣着流云百幅的花样，看得出手工极精细，绝非凡品。
“恐怕这不是三妹妹的手艺能绣得出来的吧。还有这颜色；怕也不适合父亲的年纪吧。”
明霜尖锐的声音刺着在场每个人的耳朵，众人的眼神一时间都集中在了那件披风上。有人已经偷偷摸摸的向后退；知道怕今日不能善了，走为上策。
“我当是什么呢，这披风是我让三小姐绣的。”余氏突然开口道。“前些日子我翻出从前陪嫁的几匹好料子出来晒，见这料子显得年轻人俏皮，便想着杰哥儿就要上京来了，不如就给他做件衣裳，作为入书院读书的贺礼。二丫头还在禁足中，不好做针线；可让外边的裁缝做我又不放心，就只好让三小姐给他兄弟做了。本想着事先保密的，就嘱咐三小姐了一句，若有人问起就说是给老爷做的，等正式拜师礼过后一并随其他东西赏了。谁知道二丫头也是心急，偏早早的就翻腾出来。”
青雪的脸上这才渐渐有了些血色。
“这花纹根本不可能是三妹妹能绣出来的，”明霜仍旧不服气，用手点指披风上的流云纹，“不信你们就去看看三妹妹绣的荷包，定然是不一样的。”
余氏阴沉不定的看着明霜手里的披风，又看了明珠一眼。只见明珠轻咳了两声，素手轻轻掩唇，似羞愧道：“这都是我的错，做的时候偷了懒”
“这都是奴婢的错。”林妈妈忽然开口，见众人都望向自己，便沉声道：“夫人，都是奴婢因见小姐念书辛苦，不忍让她劳作，于是奴婢就代替小姐绣了衣服上的花纹。若大家不信，我这里有我亲手绣的扇袋，懂行的人一瞧便知道是不是了。”
余氏面色稍缓，道：“你去吧。”
“我也去帮妈妈找找。”青雪连忙也跟了上去。
不多时，林妈妈便拿回来一个扇袋。与披风上的针脚一比对，几乎一模一样。
“好了，这件事总算真相大白了。”余氏看了一眼明霜，暗自冷笑了一声。
“大伯母，你可要我为做主呀！”明欣忽然又哭了起来，上气不接下气的道：“二姐姐这是要杀了我呢。我的脸，怕已经被她毁了吧。”
余氏忙走过去，拉住她的手，柔声道：“五小姐受委屈了，都是我治下不严的错。”然后吩咐道：“三丫头需要静养，璎珞、流苏，送二小姐和五小姐回去治伤，别落下疤。其余伺候她们的都随我一同去上房，今日的事我定然不让一个人受委屈。”她眼中寒光一闪，看得明霜心惊肉跳。
不过一会的工夫，内室之中就只剩下了明珠主仆四人。
青雪松了一口气，道：“总算是遮掩过去了。都怪我不好，竟然忘了披风的事，还给带回来了。”
林妈妈感叹道：“幸亏我无事就爱做针线，什么绣法都要做一遍，攒了一满箱的扇袋子；青雪也机灵，看清楚了披风上的绣法，和我一找就找到了。”
素英想了半天，忽然道：“莫非这件披风是小姐那日从郡王府回来时披的那件？哎呀，都让我给忘光了。小姐那日把我们吓得半死，谁还顾得上这个？对了，小姐，那披风究竟是谁的？”
“好了，这件事就别再说了。夫人说是给大少爷的，那就是给大少爷的。”林妈妈的语气少有的严厉，素英一愣，立刻闭了嘴。
明珠握住林妈妈的手，轻声道：“让妈妈担心了。”
林妈妈摇了摇头，“此事再不能发生第二回了，小姐想想怎么应付夫人吧。奴婢给小姐炖碗燕窝去，虽病了，可这容色保养绝不能断了。女孩儿家这是最重要的，否则将来出嫁了，若夫婿不喜欢，就算生了儿子，这日子也过得没趣味。”
林妈妈一番絮絮叨叨便出去了。素英道：“小姐，我去上房看看那边的情况。”说着也要走。
明珠拉住她，轻叹了口气，道：“你也留下来听听吧。其实本没什么可瞒你们的，妈妈是因为信我才不想过问的。那日我在郡王府遇上了宁王殿下，他见我面色很差，就随手借了件披风给我，也没什么大事。他原本还命我绣了一件绣品，下次若能遇见，一同还了便是了。他是什么身份，我是什么身份，我亦是清楚的，断不能得罪了他，也不好张扬出去。只是不知母亲那边该如何交代。”
正说话间，有丫鬟来道：“前面争已经辩上了，夫人那边想请一位姐姐过去一趟，讲明方才的事。”
明珠道：“你先回去吧，青雪随后就过去。”
青雪眼瞧着丫鬟出门，急道：“万一”
明珠打断她：“我心里有数。若是夫人私下里问起，你就实话实说。她自然知道这其中的厉害，绝不会外传。”
青雪点头道：“小姐放心吧，我晓得要怎么说了。”
这一去，直到了午饭时间才回来。素英忙迎了上去，见她面色无异，顺手递给她一杯茶，问道：“前头如何了？夫人可是怎么说的？”
青雪喝了两口，道：“前面刚才闹得不成样子，不但二小姐自己跑过来申辩，连李姨娘都去了，死也不承认是她先动手打了五小姐。后来三夫人也来了，挨个丫头老妈一问，跟着五小姐的那些丫头一说，又问了咱们院子门口玩的那几个小丫头子，这才定了二小姐的罪。夫人动怒，说二小姐有意隐瞒，罪上加罪；不友爱兄妹，罪加一等。李姨娘管教不严，还敢顶撞主子，更是该罚。然后请来了家法，打了二小姐手板，李姨娘挨了二十棍子，都叫了大夫治伤。前面刚才鬼哭狼嚎的，动静极大，小姐没听见吗？夫人还说这是轻的，要等大老爷回来再行发落呢。”
“阿弥陀佛，也该好好治一治她们了，忒张狂，以为自己生了儿子就成了当家奶奶了？竟连夫人都不放在眼里。再这样下去还不得翻了天了？自寻死路。”素英幸灾乐祸，“那后来呢？”她继续问。
“等都发落完了，人都散了之后，夫人将身边的人都打发了出去，连璎珞姐姐都没留，单问了我小姐的心思。”青雪说到这里，看了明珠一眼；见她面上淡淡的，便继续道：“夫人说已经有人来打听过小姐的事了，而且对方家里条件很好，夫人觉得还是先问一下小姐的意思再说，并未提起披风的事。”
“没有问吗？”明珠若有所思，唇边露出一个浅浅的笑：“那便是真看好了这家。”
“是什么样的人家？”素英好奇追问。
“那家人姓柯，父亲官至布政使，母亲也是名门闺秀出身，有一嫡出的公子在和雅书院读书，小姐没准就见过的。”
明珠在脑海里搜索了半日也没有想起自己认识哪个姓柯的男子，又因楚悠的事病了一场，心灰大一半，再无心思琢磨这些�
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