肃郡王妃仔细打量着面前的女子，终于没有忍住，冷笑了一声，道：“巧言令色，你和你娘还真像。”
终于不绕弯子了吗？
明珠心里冷笑了一声，缓缓抬起了头，直视着她，道：“王妃也认识我母亲？”
肃郡王妃似乎不太满意明珠的表情，修得没有一丝棱角的弯月细眉难掩眼底的凌厉之色，语气也渐渐变得严厉起来：“说起来，你母亲在京城时，我也曾见过她两回，也不知她回江南之后怎样了？”
“母亲已经在数年前病故了。”
“是吗？那还真是遗憾了。”肃郡王妃的唇角划过一丝奇异的笑容，“我猜，没准得的是心病吧。”
“不是心病，而是被人故意害死的。”明珠淡淡的道：“没想到，王妃娘娘这么清楚我母亲的事。”
肃郡王妃冷哼了一声，“你这般对长辈无理，怕也是被她教养出来的吧。”
“王妃言重了，小女母亲去世得早，还未有机会教育小女。”
肃郡王妃终于彻底沉下脸来：“牙尖嘴利，目无尊长，当真是高家的好教养！别以为有几分姿色，引得男子神魂颠倒就可以事事如愿了。告诉你，这些都是妄想。也不想想自己是什么出身？可曾配得起我们楚家的门楣！”
、梦醒
“也不想想自己是什么出身？可曾配得起我们楚家的门楣！”
肃郡王妃阴晴不定的望着下面立着的女子；仿佛看到十几年前，百花丛中拈花而笑的女子；自己的丈夫就站在她面前，二人有说有笑；全然无视她才存在。
勾引不上廉亲王就勾引其他人？当她这个王妃是摆设吗？现在大的死了，小的又阴魂不散出现在了她的面前，自己的亲生儿子竟然为了她敢不遵从自己的命令？反了，一个个都反了！
最可恶的；还是面前的这个女人；她才是罪魁祸首！
王府里几乎一年添一个新人，可最得宠的都像她——这个眉眼像，那个口鼻像、身段像不过才见了几面而已不是吗？怎的竟这样念念不忘了呢？果然得不到的才是最好的吗？“你母亲不是什么好东西；你也一样！”她不自觉的喝骂出声来。她想撒气；却总也撒不过来。这个有子嗣，那个有宠爱，她除了一身的病，不能伺候王爷，只能眼睁睁的看着他左拥右抱。剩下的，就只有这个王妃的头衔，只有这两个儿子。
明珠浑身一震，泪水不自觉的涌了上来。曾几何时，她似乎已经忘却了从前那任人当面折辱的日子，忘却了那重重深锁的幽深高墙之内，仰头看不清的四角天空，数不尽的落花零落，任凭碾压成泥。每当午夜梦回，都仿佛是坠入了无法醒来的梦魇，永远没有尽头一般。
难道，这就是她苦苦相争的明日吗？
她轻声道：“王妃言重了，我并没有勾引任何人。我不偷不抢，不杀不夺，我们之间发乎情，止乎礼，并未曾做过逾矩之事。王妃娘娘可曾想过，您在侮辱我的同时，也是在侮辱您自己的儿子。”
“我的儿子我自己知道，用不着你来管教我！他也是个糊涂东西，竟被你这么个无法无天的丫头迷了心智！”
肃郡王妃头上长长的水晶珠链随着她的动作轻轻晃动，发出细细的声响；不画而自朱的嫣红嘴唇一张一合，在空气中划出优美的弧度，如红玉精心雕琢而成一般，发出冷硬的光泽。同样的嘴唇也长在楚悠的脸上，却那样的温软甜蜜，泛着淡淡的水泽，温柔的吐露着情真意切，欢愉相思。
——但愿君心似妾心，定不负君相思意。
曾几何时，她做着这样的美梦，美好得令人无比沉醉。
“您觉得他糊涂吗？”明珠淡淡开口，“若以王妃的意思，治好了王妃的病便是糊涂了吗？那您可还曾记得，他年少的时候就为了给您治病，不顾郡王的反对，不顾路途遥远，不顾辛劳，千里迢迢的远赴江南为您寻医的事吗？他还那么小，便如此看重情意，是否比那些只知讨好上位者，只知利益权势的势利小人强上百倍呢？”
“你你简直反了天了！”肃郡王妃整个人似被针戳了一下，面色大变。“只要我在，你就休想嫁进楚家！休想！”
“我相信，只要您想，就能做到这一点。”明珠微笑着点了点头。后宅从来都是女人的天下，若婆婆不喜欢，就算嫁进去也可弃之如履，更别说是没有强有力背景的媳妇了，受了欺辱，又有谁能来给她做主呢？
“小女子的鞋袜湿了，王妃若无事，小女子便告退了。”
说着，明珠毫不犹豫的转身就走。
“只要我活着一日，你就休想进肃郡王府的门！”身后传来了瓷器碎裂的声音，清脆得似一记耳光——没打在脸上，却拍中了胸口，闷闷的一击而中，痛到令人麻木。
外面的阳光白花花的晃人眼目，蝉鸣声此起彼伏，搅得人心慌意乱。
“沙沙”，树影微微一动，明珠循声望去，却只听得几声猫叫。
“是丢了崽子是母猫吧，叫得这样凄惨。”
明珠惘然一笑，戴上帏帽，匆匆离开了。
树上伏着两个黑影，其中一个闷闷的笑出声来，另一个则红了脸。
“好了，别笑了，禀报王爷要紧。”
两个身影一前一后的纵身离开，没两下就消失不见了。
拖着疲惫的身影回到书院的宿舍，守在门口的山梨看见了她，忙忙的去通知了明欣。不多时，明欣提着裙子，匆匆忙忙的跑了过来。“三姐姐，那个王妃究竟和你说了些什么？”
“看你急得一头汗，快来擦一擦吧。”明珠笑着拉她坐下，素英拧了帕子，递了过来。
明欣一把接过，一边擦一边道：“你们究竟说了些什么？”
“没什么，只是一些琐事罢了。”
“难道那个王妃只是找姐姐喝茶聊天去了吗？打死我也不信！”明欣将原本就大的眼睛一瞪，眼珠几乎快要掉出来了。“她一定百般刁难姐姐了，是不是？”
明珠拍了拍她的手背，面上的笑容渐渐退去，缓缓道：“这些本就是我早就预料到的了，没什么稀奇的。她说什么我便听着，却也没有过分忍耐。”
“咦？小姐，你的鞋子怎么湿了？”素英惊讶的看着她石榴裙下露出的红绫缎鞋，上面横着已经干涸的水纹，似乎是茶叶水的痕迹。
“不小心踩了水，不碍事的。”明珠不在意的摆了摆手，“另换一双就是了。”
正说着，却听见门外有人敲门。开门一看，却是楚悠身边的小厮修竹。
“明日是郡王爷寿宴，这是请柬，是我家公子命小的送来是，请小姐务必过去，公子说有重要的事要和小姐商量。”
“有劳了。”青雪接过，客客气气的送走了修竹。
“三姐姐，你真的要去吗？”明欣摆弄着大红烫金的请柬，困惑的问道。
明珠摩挲着袖中贴身携带的香囊，道：“我有预感，明日一切都会有个了结。”
肃郡王做寿，贺喜之人简直要踏破了王府的门槛。明珠来京城时日已长，大宴小宴参见了无数，并不觉得稀奇，只剩下乏味。
为了避免和王妃碰面，明珠混在内眷之中，只远远的参拜了肃郡王妃一次。不多时，王妃便自称身体不适，回房休息去了。明珠注意到，同她一起离开的还有陈夫人，身边还跟着两个年轻的女孩子，似乎是陈家的另外两位小姐，倒是没有见到陈嫣儿的身影。
明珠正瞧着，却感觉青雪拉了拉她的袖子，朝右边轻轻努了努嘴。明珠会意，二人悄然离开。
修竹领着她们在郡王府里左转右转，专拣阴僻人少处走。左绕又绕，来到了河塘边一处幽僻的院落，周围竹林茂密，一溜五六间的房子，修得很是雅致。
“这附近很少有人来往，不过而三日才有人打扫一回。小姐请在这里等着，我家公子一会就来。”说着便着急要走。
青雪道：“你先别走，这里有茶水吗？”
“有。一早就备下的，都放在屋子里了。小的要赶着去找公子，还要劳烦姐姐自己去拿。”
“好说。”青雪进屋取茶水，修竹一径去了。
明珠在河塘边的青石上坐下，看着蜻蜓满塘的飞舞，轻盈的落在了未开的粉嫩花苞顶端，安然而立。
不多时，背后有脚步声音响起。明珠回头望去，不出意料的，楚悠怒气冲冲的走了过来。
楚悠看着明珠平静的面孔，压抑着怒火，质问道：“你为什么要这么做？”
他望着眼前的女子，仿佛从未认识过她一般。即便她此刻就站在阳光下荷塘前，站在他面前，比画中女子还要美丽，却仍有迷雾笼罩着她全身。
“为什么要和楚律同谋？还有，为什么要派人告诉我？”
无赖的死因蹊跷，他不得不查。虽然其中另有玄机，可是一开始却是楚律让他去闹事的。而这一切，都是明珠一早派人送信来告诉他的。而且，她还写道，她也和此事有关。
“你都知道了？”明珠顽皮一笑，“其实，我是想试一试，真的只是想试一试而已。”
“你知不知道，你这样是拿自己的性命开玩笑！”
“我唯一后悔的事就是让你受伤了，对不起。你知道吗？除此之外，我还顶撞了你母亲，害得陈小姐被人说闲话。”
“你，你究竟是在做什么？”楚悠的脸色冷硬如冰，很是难看，“母亲她毕竟是长辈，嫣儿也是从小和我一起长大的”
“是呀，我为什么要得罪她们呢？我为什么就不能忍一忍呢？”明珠喃喃道：“我曾以为，即便所有人都容不下我们在一起，至少还有你是会真心回护我的。可是，后来我意识到错了。因为不希望我们在一起的人，恰恰也是对你来说很重要的人。不能忍耐我的人，却是你不惜一切，拼命救治的人。”
这些本是她早就设计好的了。她假意和楚律合作，利用他引来陈嫣儿和肃郡王妃。面对她们的质疑和怒火，她也并没有忍气吞声，委曲求全，因为她想知道，楚悠会怎样看她，即便是这样任性的她，她也希望他能够接受，希望他能够说一句：这些日子以来，委屈你了。
——只因为，她希望他能懂她。
她也有缺点，她也会嫉妒，她不喜欢他和别人暧昧，她希望能在任何情况下都护着她……因为只有这样，她才有勇气克服未来即将面对的一切困难。
“你瞧，就因为我不甘心，还妄想再争取一下。”明珠面上仍旧带笑，眼角却已经渗出了泪水，“我高明珠也有脸面，也有心，被人当面指责自己的母亲也会难过，也会伤心。”
这不过只是一个开始而已，可以预见的是，今后还有许许多多像这样忍气吞声的日子要过。这不是她想要的生活，她知道。
她继续道：“我一直在问自己，我能够承受像这样渡过今后的每一个日日夜夜吗？每次见到你，我就觉得自己能；可一见不到你，我便觉得自己不能。”
反反复复的，就连在睡梦中都不安稳。那庞然的阴影笼罩着她，威压得她喘不过气来。
她积攒了全身所有的力气，抬头看着楚悠的眼睛，继续一口气说着：“现在想来，以往种种都不过是自欺欺人罢了。我们终归不是一路人，就算勉强在一起，也只会折磨彼此。就像现在这样，也好。”
她轻声道，“也好。”
能让我提前看清楚未来将要走的路，也好。
不是不想，不是不愿，而是不能。
再坚固的堤坝，也经不起蚁虫日日的啃噬，定会有崩塌的一日；再深的感情，也不起岁岁年年的磨损，终有耗尽的一天。与其天长地久的怨恨以对，互相折磨，还不如就断在最美好的时候，留下好的回忆。
“我想，就到这里吧。”
不是不喜欢，而是太喜欢了，所以才不能够忍受现在就能预见的痛苦。
楚悠沉默了半晌，道：“是我无能，没有办法保护你。”
火热的日头铺天盖地的笼着，她却只觉得冷，很冷。她不自觉的环住自己的身体，却仍旧无法抑制的打着冷颤。
楚悠不知何时已经远去了，徒留她一个人留在原地，独自一人。她想大哭，却哭不出来，更在嗓子里，难受得想吐。
“你觉得冷吗？”一个声音冷不丁的从后面响起，她猛的回头望去。
风神俊朗的宁王不知从哪里走了出来，他的身上披着素色锦袍，一派闲适安然，“本王不是故意偷听的。”
明珠勉强福了福身，“您全都听见了吧。还请殿下为我保密好吗？”
宁王伸出手，轻轻抬起了她小巧的下巴，深邃的眼睛似在审视着她，“你真的已经下定决定了吗？如果你愿意，本王会令你如愿。”
明珠缓慢而坚定的摇了摇头，“当断则断。”
宁王的唇角慢慢升起了一丝浅淡的弧度，“很好，希望你今后不要后悔。”
明珠回视着他：“永不后悔。”
打架
明珠不记得最后都跟宁王说了什么；也不记得自己是怎么回的家；直到林妈妈大声唤自己，才恍恍惚惚的有了一丝知觉。
林妈妈急道：“小小姐这究竟是怎么了？怎么问都不说话？还一身的热汗。嗳哟；怎么出了这一头的汗？是受了暑热吗？快把我那老红漆柜子里最上头的怯风油取过来！”
林妈妈一迭声的吩咐着，素英跳着脚；飞快的跑去拿。青雪帮着林妈妈又是掐人中；又是揉穴位，口中喊着，可明珠却紧闭着眼，面上烧得火烫；怎么叫都没反应。
闻讯赶来的明欣见次光景，急得一边抹眼泪；一边道：“林妈妈，三姐姐这样子，到底要不要紧？咱们还是请大夫吧！”说着就要打发山梨出去请人。
青雪忙拦住了，他知道明珠发病的原因乃是心病，是伤心过度，大夫一诊脉怕就能看出些端倪，年轻小姐若生了这样的病症总不好说，便提议道：“五小姐糊涂了，书院里现成的大夫，哪里用出去找？况且小姐这个病还是相熟的大夫来看要好些。”
明欣忙道：“那你快去请！”一顿，又道：“小心些，只说中了暑热便是。”
青雪应了，脚下加急的去了。
不多时，青雪就领着苏槐赶到了。苏槐得了青雪的暗示，诊脉过后什么也没问，用银针刺了两下，待见明珠面色好了些，呼吸也平稳了，便只说无碍，休息一下就好了，还开了些补药，说了服用之法便走了。
一碗药灌下去，明欣见明珠有了幽幽转醒的迹象，小声哭唤道：“三姐姐，你吓死我了。”
明珠只觉得自己做了一场长长的噩梦，极累。见明欣坐在床头，林妈妈青雪素英几个围在自己床边，便牵动嘴角，浅浅笑道：“你们都怎么了？我不少好好的吗？”随即发觉自己声音虚弱，浑身无力，想要坐起身，却只觉天旋地转。
明欣含着眼泪道：“三姐姐，你好好休息吧，什么也别想了。一切有我在呢，我去跟夫子请假，不会惊动家里的。”
明珠的目光落在她的脸上，轻轻柔柔的笑道：“五妹妹多费心了。”旋即又想起楚悠临走时看向自己的复杂神情，心头一紧，疼痛难当。怨他冷漠，恨他优柔，又舍不得他的柔情似水，情真意切，一时间柔肠百结，难以自持。可等她一想到肃郡王妃，一切顿时又全都冷了下来。
明欣何曾见过这样的明珠，轻声道：“三姐姐，你若难受，可愿和
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