薛青柠松了松手上的力道，笑得好不甜美，“那还差不多。”
叶昔迟揉了揉她的头发，道：“阿柠，我给你介绍几个朋友。”说着将她带到孟庭柯等人身旁，道，“这位是孟公子，我在来荆州的路上遇上的。他身旁的这位是小八，还有……”
叶昔迟的话没说完，就听薛青柠指着沈凝烟道：“她呢？她是谁？”
沈凝烟听她颇含敌意的声音挑了挑眉，若不是叶昔迟提前说过这个表妹从小就爱粘着他，而他却只将她当做表妹看待，只怕自己连靠近叶昔迟的机会都不会给她，更不用说放任二人到如此亲密的地步了。
当下眼神也不躲闪，直接对上了薛青柠的目光。
叶昔迟自是没看出二人之间的暗涌，笑道：“她是阿花，姐姐让她与我一同出门办事。”
“表姐？”薛青柠的目光似信非信地在二人之间徘徊，随后占有性地抱住了叶昔迟的胳膊，嫌弃地看了一眼沈凝烟脸上的胎记，不悦道，“她长那么丑，表姐怎么会让她和你一起出门。”
叶昔迟面色一沉，“阿柠！不可胡说！”
沈凝烟闻言大方地笑了笑，道：“不碍事的公子，表小姐说的没错，我是长得很丑，所以小姐才放心让我跟着公子出门，日夜相伴。不像某些人，天生长了一对勾人的双目，走到哪里都不忘暗送秋波。若换做是她，只怕小姐才不会轻易答应呢。”
“你……”薛青柠也不笨，当下就听出了她话里的冷嘲暗讽，气得差点跳了起来。
沈凝烟笑看着她，可目光中却是一片冰冷。对付这种恃宠而骄的丫头，光是吃醋是没有用的。她要用身份来压着自己，那自己便只有从气势上压过她，让她一开始就没有反手之力。
孟庭柯抱着双臂一言不发地在一旁看好戏，而小八的眼珠子则是转得骨溜溜的，尤其是在听到沈凝烟那番话之后，暗地里悄悄地给她竖了一个大拇指。
女人之间的明争暗斗他可是见多了，不过沈凝烟这招先发制人，还真是绝啊！
叶昔迟颇为头疼地站在沈凝烟与薛青柠中间，沈凝烟的话虽然没听出深意，可表面上的意思他还是听懂了。这个阿花，今日又不知是吃错什么东西了，尽是给他添麻烦！
“阿柠，阿花她……”
“哼！”薛青柠重重地甩开叶昔迟的手，头也不回地离开了。
沈凝烟得意地朝薛青柠的背影吐了吐舌头，哼什么哼，她也会。就这么一个还没长大的小丫头，想和她斗，还差远了点！
“阿花。”
一声轻唤，将沈凝烟的思绪瞬间收回。
沈凝烟笑嘻嘻地对着叶昔迟，道：“公子，不是说要去表小姐家嘛，表小姐都走那么远了，我们快跟上吧？”
司琴也在一旁附和道：“是啊公子，薛老爷和薛夫人听说你今日会到，一早就在等候了，我们赶快回去吧。”
“回去再收拾你！”叶昔迟在沈凝烟耳边低声道了一句，然后望向孟庭柯，“孟公子在荆州可有落脚之处？”
他们才刚来，哪里来的落脚之处？孟庭柯摇头，“尚无。”
叶昔迟道：“既然如此，若是孟公子不嫌弃，就随我去表妹家小住吧。”
帮人帮到底，这几日那些黑衣人虽然没有再出现，可那日对孟庭柯下的狠手叶昔迟是亲眼所见的，指不定那些人就等他和沈凝烟离开之后再对他下手，孟庭柯武功虽好，但双拳难敌四手，仍是处于劣势。与其这样，不如让他们跟着他一起去表妹家住。薛青柠的爹是荆州知府，虽只是一个芝麻小官，可在荆州的地盘上，也无人敢动他的人。
孟庭柯倒也没拒绝，一行五人便朝薛府走去。
待他们到的时候，在见到自家宝贝女儿哭哭啼啼回来的薛家二老早已候在厅内。管家将叶昔迟等人引进去的时候，就见薛青柠趴在苏婉的怀里哭得像个泪人，一边还在添油加醋地和自己的娘亲告状，说沈凝烟是怎么怎么欺负她的。
苏婉心疼自己的女儿，可也不是不知道她是什么性子，多半是她先惹了人家姑娘，人家才会反击的，但见她哭得那么伤心，训斥的话又说不出口，只得悄声地安慰着她。
一旁的薛仁远被哭声闹得头疼，又见远处的回廊处叶昔迟等人的身影，忍不住低喝道：“够了，整日哭哭啼啼的像什么样子！”
话音刚落，薛青柠立马咬着唇不再发声，怯生生地看着自己的老爹。
与此同时，叶昔迟等人也走了进来。
“叔父，婉姨。”
孰料薛仁远在看到来人之时身体一震，忙站了起来，完全忽略了笑得优雅的侄子叶昔迟，而是盯着孟庭柯，颤抖得发不出声来，“你……你是……”
孟庭柯抢先一步上前，截住了他的话，道：“我道是谁，原来这里是薛大人的府邸。”
薛仁远还在惊愕之中，久久不能回神。
叶昔迟惊讶道：“你们认识？”
薛仁远连连点头，刚想开口，就见小八迅速地附在自己耳边低语了几句。薛仁远听后看了眼孟庭柯，见他轻轻地点了点头，这才放下心来，道：“年前上京，我曾与孟公子有过一面之缘。”
“哦？”叶昔迟扬声。
孟庭柯道：“燕王的侧妃乃是我的姨母，薛大人之前进京觐见燕王之时我正在燕王府，所以曾见过薛大人。”
“原来如此。”叶昔迟明白了，薛仁远曾是燕王提拔的，孟庭柯既然与燕王有亲属关系，那么二人在燕王府见过也不足为奇。
旋即叶昔迟恍然道：“原来孟公子还是皇亲国戚呢，怪不得先前都不愿告诉我们身份，失敬了。”
孟庭柯摇头道：“出门在外哪里有什么身份可谈，叶公子与花姑娘的救命之恩，比我这个身份可实在得多。”
“说的也对。”叶昔迟并没有因为此事而对他生疑，反而笑道，“都说了不要再提‘救命之恩’这四个字了，大家都是朋友，还记着这种小事做什么？”
薛仁远在一旁听着二人你一言我一语的，完全摸不着头绪，不由问道：“迟儿，你和孟公子是如何相识的？”
叶昔迟便将事情告诉了薛仁远，薛仁远大惊之下连忙找人去请了大夫，要替孟庭柯再检查一下伤势。
孟庭柯推辞道：“不必麻烦了薛大人，这些只是小伤而已，无妨。若是薛大人愿意帮忙，还请派一些人替我找出那些杀手，我有一些疑问想要请教他们。”
“好，好，下官这就去安排。”薛仁远应道。
从进屋开始就一直没说话的沈凝烟托着下巴狐疑地看着孟庭柯，想不到路上随手救的一个人，来头还不小，不过看薛仁远的态度，似乎并不止皇亲国戚那么简单吧。
她低头凑到叶昔迟耳边，悄声道：“公子，你知不知道当今的皇上姓什么？”
这是国姓，人人都知道，有什么好问的？叶昔迟奇怪地看了眼沈凝烟，低声道：“慕容。你怎么突然问起这个来了？”
沈凝烟笑笑，“没事没事，我只是偶尔想起来，怕自己记错了，想确定一下而已。”
薛青柠见二人凑得很近不知道在说什么，嘟了嘟嘴，跑到叶昔迟身边，一把推开沈凝烟，连拖带扯地想要把叶昔迟带走，“表哥，你跟我来，我有话要和你说！”
“去哪里？”叶昔迟皱了皱眉，他虽然疼这个表妹，可也不代表喜欢被人拖着走。
“去了你就知道了！”薛青柠的声音从门口飘来，再一看两个都已经不见了。
“花姑娘不去追？”孟庭柯难得开起了玩笑。
沈凝烟“嘁”了一声，扭头道：“有什么好追的，我才不跟小孩子一般见识！”
孟庭柯轻轻一笑，道：“唔，花姑娘倒是挺大度的。”
沈凝烟不置可否，凑近孟庭柯看了又看，突然冒出了一句让在场的人摸不着头脑的话，“你真的姓孟？”
当然，除了孟庭柯以外。他收起了脸上的笑意，正色道：“姑娘在怀疑什么？”
“没什么。”沈凝烟耸了耸肩，答得很干脆，“我去找公子。”说罢，人也一溜烟地跑了。
“公子，她……”沈凝烟走后，小八担忧道。
孟庭柯沉默半晌，忽然又是一笑，“她还挺聪明的。”
☆、第三十章 追查
短短三日；沈凝烟充分认识到了为什么叶昔迟曾说见到薛青柠就躲了。薛青柠缠人的本领可谓是日日高涨，夜夜升华。今日摸准了叶昔迟起床的时辰，明日待叶昔迟一推开门，就能看到她喜笑颜开地候在屋外，尚未待他回神，她便已极其自然地挽上他的手臂；眉目含春，笑意盈盈。
正如此时此刻；薛青柠旁若无人地抱着他的右臂，又把绵软的手塞进了他的掌心里；在外人看来，就好像是叶昔迟牵着她的手似的，娇声道：“表哥；你终于起来了，可叫我好等。”
叶昔迟的嘴角抽了抽，抚额道：“每日推开门总能看到你，阿柠，你都不用睡觉的吗？”
“睡了呀。”薛青柠诚实地点头，笑道，“我想要表哥醒来之后第一眼看到的人就是我，所以每天晚上我都派丫鬟在你的屋外守着，听到动静了立刻来告诉我。”
“……”敢情她这是派人在暗中监视他？
叶昔迟不由无语，尝试着将她的手掰开，却换来她更加用力的紧握。
“表哥……”软软的声音传来，薛青柠晃着他的手臂，“你还记不记得小时候答应我的事？”
叶昔迟茫然，“我答应了你什么？”他不记得他曾有答应过她什么事。
薛青柠忸怩着身子，脸色渐渐泛红，低着头，声音细若蚊蝇，道：“你说……你答应过一个小女孩，等她长大了，就会娶她为妻的……”
她还记得那是自己九岁那年，在从爹娘口中得知叶昔迟要娶沈府大小姐为妻的时候，她整整将自己关在屋内不吃不喝、愁眉苦脸了好几日，摔坏了数十件瓷器花瓶，弄得满屋狼藉，无论爹娘怎么劝，她都不肯出门。直到饿晕了过去，被下人抬出屋子。
醒来第一眼见到的便是闻讯而来的叶昔迟，他满脸忧色地坐在床头，眸中倒映出憔悴的自己。薛青柠当即就扑到了他的怀里，狠狠地大哭了一场，逼他发誓他绝对不会娶那个沈府大小姐。
叶昔迟一边安抚着，一边温柔地拍着她的背，哄得她迷迷糊糊地就快睡了过去，她听到他呢喃的一句，“我不会娶沈小姐的。我答应了一个小女孩，等她长大，就会娶她。”
薛青柠听得不明不白，可心里却仿佛松下了一块大石头，美美地睡了过去。
原来她一直以为他口中的那个小女孩是她自己？
叶昔迟蹙眉，微微拉开了两人之间的距离，正色道：“阿柠，你误会了。”
薛青柠眨了眨眼睛，不解道：“误会？我误会什么了？”
“那个小女孩……”叶昔迟停住，不知道该怎么说下去。他没有想到当初一句无心脱口而出的话居然会被她听了去，还牢牢记了这么多年。如今阿柠已经长大了，再过两日便是她的及笄之日，若是现在告诉她始末原委，以她的性子，难免不会闹出什么事来。
叶昔迟叹息。
薛青柠扁扁嘴，“那个小女孩怎么了？表哥，你该不会是想说，当时我还是一个不满十岁的孩子，所以你对我的许诺不算数吧？”
“不是的，阿柠……”
“那就行了！”薛青柠又恢复了笑容，灿烂道，“表哥你知不知道，我等这一天等了好久了呢！我就知道表哥也是喜欢我的，所以才会特地来参加我的及笄礼，我真的好开心啊！”
看着她洋溢的笑容，叶昔迟揉了揉她的头发，无奈道：“多大的人了，怎么还像个小孩子一样。罢了，这些事等过几日我再和你说吧。”
薛青柠好奇了，“什么事？”
叶昔迟轻笑，随便搪塞了一个理由，“这么重要的日子，我在想要送你什么礼物好。”
“呵呵，我就知道表哥最疼我了！”
微风轻拂，鸟语花香。
不远处的一棵大柳树后，孟庭柯渐渐走了出来，“花姑娘就这么看着？”
沈凝烟回头看他一眼，道：“有何不可？”
孟庭柯道：“这不像你。”
沈凝烟耸了耸肩，无所谓道：“我不介意。”
“果真？”
沈凝烟扬起了嘴角，薛青柠没听懂，不代表她也没听懂。叶昔迟口中的那个会娶的小女孩，可不正是她自己嘛。既然不是薛青柠，她有什么好介意的。
不得不说，在经过薄娘的事件之后，沈凝烟对这些事情的分析能力有了很大的进步，亦不会再冒冒失失地就下断论了。
思及此，沈凝烟心情颇好地对着孟庭柯道：“以后别再叫我花姑娘了，我不姓花。”
孟庭柯挑眉。
“我姓沈。”
***
一直到天黑，叶昔迟才侥幸摆脱薛青柠的魔爪。这一日又是上街又是烧香的，被薛青柠拉着满荆州城跑，累得他双腿都快断了。
回到偏院，见沈凝烟搬了一个软榻舒服地躺在月光下，左手边的石桌上还有几盘糕点，叶昔迟不禁改变了方向，朝沈凝烟走去。
“阿花。”
沈凝烟闻声坐了起来，“公子你回来了。”
叶昔迟“嗯”了一声，见她一副享受的模样，再想到自己今天当了一天跟班，不由气急，“本公子今日累死累活的，你倒好，享受得紧。”
沈凝烟挤着眼睛笑笑，“公子和表小姐一起出门，不应该高兴才是吗？”
叶昔迟优雅地翻了一个白眼，冷声道：“所以你就故意不来找我？”
沈凝烟好笑地看着他，反问道：“没事我为何要去找你？”
叶昔迟咬牙，“身为丫鬟跟着主人难道不应该吗？”
沈凝烟拿起旁边摆放着的一块绿色的糕点咬了一口，不紧不慢道：“可我不是紫影山庄的人。”
“……”叶昔迟有种捡起石头砸自己脚的感觉。
见他脸色不太好看，沈凝烟也不再开玩笑，殷勤地将软榻让给了叶昔迟，又端过几盘点心，讨好道：“公子，这些糕点是薛夫人方才派人送来的，我尝过了，很好吃，你尝尝？”
叶昔迟轻哼一声转过头。
沈凝烟吐了吐舌头，放下盘子，乖乖地帮他捶肩，“好啦公子，我开个玩笑而已，你不要生气嘛。”
“这还差不多。”叶昔迟轻哼道，“你今天都做了些什么？”
“没做什么啊。”沈凝烟答得理所当然，“你不在我闲着无聊，就出去逛了一圈，发现没什么好玩的，就回来了。”
叶昔迟点头，“孟公子呢？”
“他啊……”沈凝烟想了想，还是决定不要把自己的怀疑告诉他了，万一自己猜错了，岂不闹了个大笑话出来，“我只知道下午的时候薛大人来过，和孟公子聊了一个多时辰，别的我就不得而知了。”
叶昔迟道：“他虽然与叔父认识，但毕竟是我们带来的客人，可不能怠慢了人家。阿花……”
“怎么了公子？”沈凝烟见他忽然停住，不由停下了手上的动作。
“有人。”叶昔迟的目光牢牢锁定在一个偏僻的墙角。
沈凝烟立刻懂了他的意思，手腕轻轻一翻，指尖顿时夹着三根银针。她一步一步地朝墙角走去，竖起耳朵听着四周的动静。
忽然，一道黑影迅速地往一旁蹿开。
“什么人！”沈凝烟大喝一声，与此同时，早有准备的右手猛得一扬，三根银针不偏不倚地刺入了黑衣人的肩膀。
“啊……”只听一声惊呼，失去平衡的黑衣人从墙边重重地砸在地上。几乎是立刻，一柄长剑已架在他的颈间。
“你究竟是什么人�