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“他们就这么让路？你们期望我相信这种事吗，两位外星人士？”堤沙佛夫人咄咄逼人地追问。
谢顿叹了一口气。即使在最轻微的压力下，人类似乎也会分裂成敌对的集团。
他说：“好吧，我承认，他们其中一人被割伤了一点，并不严重。”
“而你们完全没受伤？”堤沙佛说，声音中的敬佩之意更加显著。
“毫发无损，”谢顿说，“凡纳比里夫人舞弄双刀的功夫好极了。”
“我就说嘛，”堤沙佛夫人的眼光落到铎丝的皮带上，“那不是我希望会在这里发生的事。”
铎丝断然地说：“只要没有人在这里攻击我们，你这里就不会发生那种事。”
“可是由于你们的缘故，”堤沙佛夫人又说，“我们家门口站了一个街上的废物。”
“亲爱的，”堤沙佛以安抚的口吻说，“别生气……”
“为什么？”他的妻子轻蔑地啐了一口，“你怕她的双刀吗？我倒想看看她在这里怎么耍。”
“我根本不打算在这里动刀。”铎丝哼了一声，与堤沙佛夫人刚才的哼声同样响亮，“你所谓街上的废物究竟是怎么回事？”
堤沙佛说：“我太太指的是一个来自脐眼的小鬼——至少，根据他的外表判断是这样的。他希望见你们，而我们这个小区对这种事并不习惯，这样有损我们的声誉。”他的话听来有些歉然。
谢顿说：“好吧，堤沙佛夫人，我们这就到外面去，弄明白到底是怎么回事，尽快把他打发走——”
“不，慢着。”铎丝说，她显然被惹恼了，“这里是我们的房间，我们付钱租下来的。应该由我们决定谁能而谁不能拜访我们。如果外面是个来自脐眼的年轻人，他无论如何也是个达尔人，更重要的是，他是个川陀人，更加重要的是，他是个帝国公民，是人类的一分子，而最重要的是，既然他要求见我们，他就是我们的客人。因此，我们要请他进来和我们见面。”
堤沙佛夫人没有任何反应，堤沙佛本人似乎不知如何是好。
铎丝义说：“既然你说我在脐眼杀了一百个土霸，你当然不会认为我会怕一个男孩，或者怕你们两位。”她的右手似乎不经意地落在皮带上。
堤沙佛突然中气十足地说：“凡纳比里大人，我们不打算冒犯你。这两间房当然是属于你们的，你们可以在这里招待任何希望招待的人。”在突如其来的一股决心驱使下，他开始向后退去，拉着气呼呼的妻子一同离开，虽然可以想见事后他将为此付出代价。
铎丝以严厉的眼光目送他们。
谢顿无奈地笑了笑：“这真不像你，铎丝。我一直以为，我才是那个满脑子狂想、专门惹是生非的人；而你则是那个冷静务实的人，总是尽可能省掉麻烦。”
铎丝摇了摇头：“一个人只因为他的出身背景，就受到他人——其他的人类如此轻视，我听到这种话便无法忍受。就是这里这些有头有脸的人，制造出那里那些不良少年。”
“而其他一批有头有脸的人，”谢顿说，“则制造出这里这批有头有脸的人。这些相互憎恨同样是人性的一部分……”
“那么，你得在你的心理史学中处理这一点，对不对？”
“一定会，只要真有一种心理史学能处理所自有问题——啊，我们谈论的那个小鬼来啦，是芮奇——这点我倒不惊讶。”
第七十三章
芮奇一面走进来，一面东张西望，显然事先受过威吓。他的右手食指摸着上唇，仿佛在想不知何时会摸到该处冒出的第一撮细毛。
他转身面向显然气急败坏的堤沙佛夫人，以笨拙的动作鞠了一躬说：“谢谢你，姑奶奶，你有幢可爱的房子。”
房门在他身后“砰”地一声关上之后，他转过来面对谢顿与铎丝，以鉴赏家般的轻松口气说：“好地方，哥儿们。”
“很高兴你会喜欢，”谢顿严肃地说．“你怎么知道我们在这里？”
“跟踪你们，不然你以为呢？嘿，大姐，”他转向铎丝，“你的刀法不像个娘儿们。”
“你看过许多娘儿们斗刀吗？”铎丝打趣道。
芮奇摸了摸鼻子：“不，没见过。她们不带刀子，只带专门吓小孩的小刀，从来吓不倒我。”
“我确信她们办不到。你做了什么事，会让那些娘儿们拔出刀来？”
“啥也没……只是开个小玩笑，只是喊：‘嘿，大姐，让我……”’
他想了一下子，又说：“啥也没做。”
铎丝说：“好吧，可别对我试那一套。”
“开玩笑！在你教训了玛隆一顿之后？嘿，大姐，你在哪里学的那种刀法？”
“在我自己的世界。”
“你能教我吗？”
“这就是你来这里见我的原因？”
“老实说，不是。我来是给你们捎个信。”
“哪个想跟我斗刀的人派你来的？”
“没人想和你斗刀，大姐。听我说，大姐，你现在大有名气，每个人都知道你。你老在脐眼随便走到哪儿，哥儿们都会闪到一旁让你通过，咧嘴微笑，以保证他们没用斗鸡眼瞧你。噢，大姐，你做到了，这就是他要见你们的原因。”
谢顿说：“芮奇，到底是谁要见我们？”
“一个叫达凡的哥儿们。”
“他是什么人？”
“就是个哥儿们。他住在脐眼，他不带刀子。”
“而他能活到现在，芮奇？”
“他读过许多书，哥儿们遇到政府找麻烦时他会帮忙。所以他们不惹他，他就不需要刀子。”
“那么，他为什么不自己来？”铎丝问道，“他为什么要派你来？”
“他不喜欢这个地方，他说这里让他恶心。他说这里的所有人，他们都舔政府的……”他顿了一下，迟疑地望着面前两位外星人士，“反正，他不会来这里。他说他们会让我进来，因为我只是个小孩。”他咧嘴一笑，“他们差点没这样做，对不对？我是说刚才那个大姐，她看来好像闻到什么？”
他突然打住，脸红了起来，又低头看了看自己：“在我住的那个地方，没多少机会洗澡。”
“没关系。”铎丝微笑着说，“既然他不来这里，那么，我们要在哪里见面？毕竟，希望你别介意，我们不太喜欢再去脐眼。”
“我告诉过你，”芮奇气愤地说，“你在脐眼可以自由来去，我发誓。而且，在他住的地方，没人会打扰你。”
“那是在哪里？”谢顿问道。
“我可带你们去，不太远。”
“他为什么要见我们？”铎丝问道。
“不知，但他像这么说——”芮奇眯起眼睛努力回想，…告诉他们，我要见那个和一名达尔热闾工谈过话，把他当人看待的那位男士，以及用双刀打败玛隆，可以杀他却没杀他的那位女士。’我想我背得没错。”
谢顿微微一笑：“我也这么想。他准备好了见我们吗？”
“他正在等。”
“那我们这就跟你去。”他望向铎丝，眼中带着一丝犹疑。
她说：“好吧，我愿意去。也许这不会是什么陷阱。希望总是无处不在……”
第七十四章
他们出来的时候，室外的照明正映着傍晚时分的悦人光辉。模拟的黄昏云朵轻快地飞，带着淡淡的紫色，边缘则略呈粉红。川陀的帝国统治者给予达尔人的待遇，也许令他们颇有怨言，然而，计算机为他们选择的天气，却显然没有任何瑕疵。
铎丝压低声音说：“毫无疑问地，我们似乎成了名人。”
谢顿将视线沿着所谓的天空向下移，立刻察觉到堤沙佛家的公寓被一大批群众团团围住。
群众中每一个人都专注地望向他们。当两位外星人士显然察觉人群的关注时，一阵低沉的窃窃私语立刻传遍整个群众，似乎马上要转变成鼓掌与喝彩。
铎丝说：“现在我能了解堤沙佛夫人为何感到心烦，我应该更体谅她一点。”
大部分群众的穿着都不怎么体面，不难猜到其中有许多人来自脐眼。
由于一时兴起，谢顿露出微笑，并举起一只手微微打了个招呼，结果换来一阵喝彩。有人躲在人群中叫道：“这位小姐能否表演几招刀法？”
铎丝高声回答：“不行，我只有生气时才拔刀。”立刻换来一阵笑声。
一名男子向前走来，他显然并非来自脐眼，也没有达尔人的明显特征。原因之一是他只有两撇小胡子，而且是棕色而不是黑色。他说：“我是川陀全息新闻的马洛·唐图。我们能否请您稍微对准镜头，接受我们晚间全息新闻的访问？”
“不行，”铎丝断然答道，“不接受访问。”
那位记者毫不放松：“我了解您在脐眼曾与多名男子有过一场恶战——并且赢得胜利。”他微微一笑，“那是新闻，绝对没错。”
“不，”铎丝说，“我们在脐眼遇到一些男的，跟他们谈了几句，然后便继续赶路。事情的经过就是这样，这就是你的采访结果。”
“您尊姓大名？听您的口音不像川陀人。”
“我没有名字。”
“那您的朋友尊姓大名？”
“他也没有名字。”
新闻记者看来恼了。“听好，小姐。你是个新闻，而我只是在尽力完成我的工作。”
芮奇拉了拉锋丝的衣袖。于是她低下头来，听他一本正经地对她耳语了几句。
她点了点头，重新直起身子：“我认为你并不是记者，唐图先生。我倒认为你是一名帝国特务，正在试图给达尔找麻烦。根本没有打斗，你却试图制造这样的新闻，好为帝国征讨脐眼找到合理借口。我要是你的话，就不会待在这里，我不认为你在这些人之间多么受欢迎。”
铎丝在说第一句的时候，群众就开始交头接耳。现在他们的声音变得更大，而且开始以一种具有威胁性的方式，慢慢地朝唐图的方向移动。他紧张兮兮地四下望了望，然后拔腿就走。
铎丝提高音量说：“让他走，任何人都不要碰他。别让他有告发暴力行动的任何借口。”
于是众人为他计出一条路来。
芮奇说：“噢，大姐，你该让他们教训他一顿。”
“嗜血的小子，”锌丝说，“带我们去见你的那个朋友。”
第七十五章
在一间废弃的快餐店后面——很后面——一个房间里，他们见到那位自称达凡的男子。
芮奇一路带领他们来到此地，再度显示他对脐眼的巷道熟悉无比，就像赫利肯的鼹鼠进了洞穴一样，
半路上，铎丝·凡纳比里的警觉首先显现出来。她突然停下脚步，说道：“回来，芮奇。我们究竟要走到哪儿去？”
“去找达凡，”芮奇看来有些火大，“我告诉过你。”
“但这是个荒废的地区，没有任何人住在这里。”铎丝带着明显的嫌恶环顾四周，周遭环境毫无生气，所有的照明板不是暗淡无光，就是只能发出晦暗的光芒。
“达凡就喜欢这样。”芮奇说，“他总是搬来搬去，这里住住，那里住住。你知道……搬来搬去。”
“为什么？”钎丝追问。
“这样比较安全，大姐。”
“躲什么人？”
“躲政府。”
“政府为什么要抓达凡？”
“我不知。这样吧，大姐，我告诉你他在哪里，再告诉你怎么走，然后你们自己去——如果你们不要我带路。”
谢顿说：“不，芮奇，我十分确定我们没有你就会迷路。事实上，你最好等在外面，我们谈完之后你好带我们回来。”
芮奇立刻说：“我会有什么好处？你指望我肚子饿了，还在附近晃来晃去？”
“如果你在附近晃来晃去，晃到肚子饿了，芮奇，我会请你吃一顿丰盛的晚餐，随便你喜欢吃什么。”
“你现在这么说，先生。我又怎么知道是真是假？”
铎丝的手快如闪电，瞬间便拔刀出鞘。“你不是在说我们说谎吧，是不是，芮奇？”
芮奇的双眼睁得老大，他似乎未被这个威胁吓到。他说：“嘿，我没看到，再来一次。”
“事后我会再来一次——假如你还在这里。否则的话，”锋丝以凶狠的耳光瞪着他，“我们会把你揪出来。”
“喔，大姐，得了吧。”芮奇说，“你们不会把我揪出来，你们不是那种人。但我会待在这里，”他摆了个姿势，“我向你们保证。”
然后他就领着两人默默前进，样空旷的回廊中，他们的脚步声显得分外空洞。
他们进入那个房间之后，达凡立刻抬起头来。当他看到芮奇后，凶狂的表情随即转趋柔和，并朝另外两人很快做了一个质问的手势。
芮奇说：“两位哥儿们来啦。”说完他咧嘴一笑，便径自离去。
谢顿说：“我是哈里·谢顿，这位年轻小姐是铎丝·凡纳比里。”
他以好奇的眼光打量达凡。达凡的皮肤黝黑，有着达尔男性独特的粗黑八字胡，但是除此之外，他还蓄着短短的络腮胡。在谢顿见过的达尔男子中，他是第一个不曾仔细刮脸的人。即使是脐眼的那些土霸，他们的脸颊与下巴也是光溜溜的。
谢顿说：“请教你的名字，阁下？”
“达凡。芮奇一定告诉过你。”
“你的姓氏呢？”
“我就叫达凡。你们来这里时曾被跟踪吗，谢顿老爷？”
“不，我确定没有。如果我们遭到跟踪，我相信那些人逃不过芮奇的耳朵和眼睛。即使他未曾察觉，凡纳比里夫人也会发现。”
铎丝微微一笑：“你对我真有信心，哈里。”
“越来越强。”他意味深长地说。
达凡不安地挪动了一下。“但你们已经被发现了。”
“被发现？”
“是的，我听说了这个所谓的新闻记者。”
“那么快？”谢顿看来有点惊讶，“但我以为他真是一名记者……而且并无恶意。是芮奇建议我们叫他帝国特务的，这是个好主意。周围的群众立刻变得凶恶，我们就这样摆脱了他。”
“不，”达凡说，“你没有冤枉他。我的手下认识这个人，他的确为帝国工作。可是你们的行事方式和我不同，你们不用假名，也不经常更换住处。你们用自己的真名行动，并未试图长期藏匿地下。你是哈里·谢顿，一位数学家。”
“没错，我就是。”谢顿说，“我为什么要取个假名字？”
“帝国正在缉捕你，对不对？”
谢顿耸了耸肩：“我所待的那些地方，都是帝国势力不及之处。”
“那仅是就公然行动而言，但帝国不一定非公然行动不可。我奉劝你们销声匿迹……真正消失。”
“就像你……如你所说。”谢顿一面说，一面带着些许嫌恶四下张望。这个房间与他刚才经过的那些回廊一样死气沉沉，到处充满霉味，而且有一种无比阴郁的气氛。
“是的，”达凡说，“你可能对我们有用。”
“如何有用？”
“你跟一位名叫雨果·阿马瑞尔的人谈过话。”
“是的，没错。”
“阿马瑞尔告诉我说你能预测未来。”
谢顿重重叹了一声，他厌倦了站在这个空洞的虏问坐。达儿坐在一个坐垫上，室内还有其他的坐垫，但它们看来并不干净。此外，他也不希望靠在满是霉斑的墙壁上。
他说：“要不是你误会了阿马瑞尔，就是阿马瑞尔误会了我。我所做到的，只是证明有可能选择一组起始条件，从这组条件出发，历史预测不会陷入混沌条件，且能在某个限度内具有可预测性。然而，那组起始条件应该是什么，我根本不知道；我也�