赞幅德困惑地摇着两个脑袋。
“我都干r些什么啊，怎么会遭这种罪？’’他说． ··我走进一栋大楼，他们就连大楼一起架走r。”
“他们担心的并不是你已经干了些什么．”罗斯塔说，“而是你将要干些什么。”
“是吗？可为什么连我自己都不知道呢？”
“你知道的，好几年以前。你最好稳住，别碰上什么。我们将经历一段迅速而颠簸的旅途。”
“如果我碰上我自己．”赞福德说，“我会把我自己痛扁一顿，揍得连我都搞不清楚是什么搂了我一顿。”
马文步履蹒跚地从门口走进来，一脸兴师问罪的表情盯着赞福德．然后一屁股跌坐进一个角落里，叉顺手关闭了自己的电源。
此刻．“黄金之心号”的舰桥上一片寂静。阿瑟盯着面前的架子．在想着什么。崔莉恩向他投来探询的目光．他的目光和她相接．然后又回到架子上。
最后．他终于看见了。
他从一堆塑料小方块中拴出五个，把它们摆放在架子前面的地板上0。
这五个小方块上各有一个字母，E、x、O、u和I。他把他们放在另外四个字母s、I、T和E旁边。
“ExqⅢB_把．精致，”他说，“j乘j．三倍分疽。恐怕这个分值太高了。”
飞船颠簸了一下，第n次弄乱了字母。
崔莉恩叹r口气，又一次把它们重新排列好。
安静的走廊里回荡着福特·长官的脚步声。他在飞船内大步走壁童：至堕苎堑些！毫无生命的设备。
①Rg玩∞是一种m十*发JL童*女古々拼字辞戏为什么飞船总在不停地震颤9他想。为什么它在摇摆、晃动，为什么他搞不清楚他们这是在哪儿，最基本的问题：他们这是在哪儿，
《银河系漫游指南》办公大楼左边的那座塔楼．飞陕地穿行在星际空间之中．和整个宇宙中其他所有的力公大楼相比．那种速度简直是空前绝后的．
塔楼中部的一个房间里．赞福德·毕博布鲁克斯正气愤地大步踱着。
罗斯塔坐在桌缘，正在为他的毛巾做日常保养。
“嘿，你刚才说这栋楼要飞到哪儿来着？”赞福德问。
“蛙星，”罗斯塔回答说，“宇宙中晟邪恶的地方。”
“那儿有吃的吗，”赞祸德说。
“吃的？你都快去蛙星了．居然还操心他们那儿有没有吃的9”
“要是没有吃的，我足不会去蛙星的。”
窗户外面．他们什么也看不见，除r强力光束的闪烁．以及一该足蛙星战斗舰被扭曲了的轮廓，在这样的高速下，空间本身是看不见的，同时也是不真实的。
“来吧，舔舔这个。”罗斯塔说．把毛巾递给他。
赞福德盯着他．仿佛期待着一只布谷鸟从他的前额轻轻一跃跳出来。
“这是在营养液里泡过的。”罗斯塔解释说。
“你究竟是谁，一个邋遢食客，还是别的什么东西？”赞福德说，
“这些黄色的条纹富含蛋白质．绿色的含有维他命B和c的混合物，这些粉红色小花则含有麦芽提取物。”
赞福德接过毛巾，惊讶地看着。
“这些褐色斑点呢，”他问。
“烧烤调味汁，”罗斯塔说．“为麦芽吃腻了时准备的。”
赞福德将信将疑地使劲嗅r嗅，
更加将信将疑地．他舔r舔一个角．然后马上吐r一口口水。
“呸=”
”是这样的，”罗斯塔说．“每当我不得不舔那一头时．我通常都会舔一舔另一头。”
“为什么’”赞福德满腹怀疑地问，“那一头里有什么7”
“抗抑郁剂；”罗斯塔说。
“这种毛巾，体知道．还是留着你自个儿用吧。”赞福德说着，把它递了同去=
罗斯塔从他手里拿回毛巾，跳下桌子，X绕着桌子走了几步．最后在椅子上坐下来．把腿架在桌子上。
“毕博布鲁克斯．”他说，两只手垫在脑后．“对你即将在蛙星上的遭遇，你有什么概念吗7”
“他们会给我吃的吗？”赞福德充满希望地大胆猜测道=
“他们会把你喂给．”罗斯塔说，“绝对透视旋涡！”
赞福德从来没听说过这玩意儿。他坚信自己听说过银河系内所有好玩的东西，所以他认定透视旋祸绝对不好玩。他问罗斯塔那是什么：
“只不过是，”罗斯塔说，“一个有知觉的生物所能遭受到的最残忍的精神酷刑。”
赞福德听天南命地点r点头；
“就是说，”他说．“没有东西吃，嗯？”
“听着T”罗斯塔急迫地说．“你可以杀死一个人，摧毁他的肉体，击溃他的精神，但只有绝对透视旋涡才能彻底消灭一个人的灵魂！这个过程只有几秒钟，但却足以影响体余下的全部生命！”
“你尝过泛银河系含漱爆破药吗？”赞福德尖刻地问。
“这个更可怕。”
“哇！”赞福德显得很受震撼。
“你知道这些家伙为什么想这样对我吗9”过了片刻．他叉补充道。
“他们相什么。”。他们知道你在寻找
“他们会写个便条给我，也让我知道吗，”
“你是知道的．”罗斯塔说．“体是知道的，毕博布鲁克斯。你想见到那个统治宇宙的人。”
“他会做饭吗’”赞福德说。沉思片刻，他又补充道，“我很怀疑。如果他能做一手好菜，他也就不会为宇宙中别的事瞎操心了。我最想见的其实是一个厨师。”
罗斯塔重重地叹了口气。
“可你又在这儿做什么，”赞福德突然问．“所有这些和你有什么关系？”
“我是整件事情的策划者之一，和扎尼乌普一起，和域敦·万克斯一起．和你的曾祖父一起．也和你一起．毕博布鲁克斯。”
“我'”
“是的．你。在此之前．我已经被告知你发生了一些变化，不过我当时段有意识到这种变化有多大。”
“可是 ”
“我在这儿是要完成一件工作。我将会在离开你之前完成它。”
“什么工作，伙计7你都在说些什么啊？”
“我将在离开你之前完成它。”
说完，罗斯塔陷入了令人费解的沉默。
赞福德高兴极了。第九章
围绕着蛙星星系第二颗行星的，是一层不利于健康的陈腐大气=
潮湿阴冷的风持续不断地席卷行星表面，刮过盐碱地，吹干褶泽．侵蚀着植被．以及废弃城市的零散遗址。整个行星表面没有任何生物出没。和位于银河系这一区域内的其他许多行星一样．这片土地已被抛弃很久很久了。
刮过那些正在腐烂的旧房子时，风的嚎叫声显得格外凄凉；当风鞭打着东一处、西一处散布在这片荒凉世界的表面、不安地摇晃着的黑色高塔的底座时，它的嚎叫就更加凄凉了。在这些高塔顶端．栖息着一群群鸟．巨大、枯瘦，散发出极其难闻的气味，它们是曾经出现在这片土地上的文明为数不多的幸存者，
然而，只有当风刮过位于所有那些被遗弃的城市中最大的座的郊区、一块宽阔的灰暗平原正中的一个圆丘时，它的嚎叫才足最凄凉的。
正是这个圆丘，为这个世界赢得了“银河系中最邪恶的地方”这一声名。从外面看来．它不过是一个直径大约i十英R的钢铁拱顶。但如果从里面看的话．它大得简直超出r正常思维所能理解的范嗣．
大约一百码以外．和它之间隔着坑坑洼洼的一段所能想像到的最贫瘠的土地．是一块也许应该被定义为着陆区或者类似东西的区域。也就是说，难看地散布这一大片区域内的几十座建筑物残骸，都是紧急降落下来的。
一缕意识在这些建筑物的上方和四周游荡，等待着什么。
这缕意识把注意力集中到空中。没过多久，远处出现了一个斑点．嗣绕着它的是一罔更小的斑点。
大一点儿的那个斑点就是《银河系漫游指南》办公大楼左边的塔楼，它正穿越蛙星系B世界的同温层往下降落。
降落过程中，罗斯塔突然打破了两人之间长时间让人不舒服的沉默。
他站起身．把毛巾收进一个袋子里．说：
“毕博布鲁克斯，我现在就要做派我来这儿所要做的T作
赞槁德抬起头看着他：他坐在一个角落里．和马文一样沉默地思考着。
“什么，”他说。
“这栋大楼马上就要降落了。当你离开大楼时，别从门走，”罗斯塔说，“从窗户出去，”
”祝你好运。”他卫补充r一句，然后走出门去，从此在赞福德的生命中消失了——和他进人时同样神秘。
赞福德跳起来，冲到门边．但罗斯塔已经把门锁上了。所以他只好耸了耸肩．回到角落里，
两分钟后．大楼轰然降落在那一堆建筑物残骸中间。接着．它的蛙星战斗舰护卫队关闭了引力光柬．重新飞进太空．飞向蛙星系A世界i相对而肓，那是一个令人愉快的地方，他们从来不在蛙星系B世界上降落。没有人会这么做。没有人曾经在这颗星球的表面行走过，除了那些注定要成为绝对透视旋涡的牺牲品的人。
坠落过程中．赞福德受到了剧烈震动。房间的大部分都被震垮了，形成一片静悄悄的布满灰尘的瓦砾堆。他在其中又待了一会儿．感到自己正处在一生中的最低点。他感到不知所措，他感到孤独．他感到没有人爱他。最后．他感到自己应该把事情做完——无论这件事是什么。
他抬头环顾了一服这间破破烂烂的房间。墙壁已经梧着门框裂开丁．门开着。窗户倒是个奇迹．还关闭得严严实实的．没有破损。他犹豫片刻．然后想到．如果他刚才那个奇怪的同伴作出了他所作出的所有努力，跑来说出他所说出的所有那些话．那么．他的话里一定存在某种道理。于是．在马文的帮助下，他打开窗户。外面，震动激起的尘埃还没有散去，加上整栋大楼又被其他建筑物包围着，这些都阻止了赞槁德看见外面耶个世界中的任何一丝景象。
这倒不是说他特别在意外面的景象。他的注意力主要集中在下面的景象。扎尼乌普的办公室在十五层。虽然整栋大楼是以大概四十五度角倾斜着地的．但落差仍然高得足以使人停止心跳。
最后，在马文不断向他投来的轻蔑目光的刺激下．他深吸一口气，穿过窗户．爬到大楼陡峭的斜面上。马文紧跟着他：他俩开始往下爬过把他们和地面分隔开的这十五层楼．缓慢而叉痛苦。
往下爬的过程中，阴冷潮湿的空气和灰尘使他的肺部窒息，他的眼腈感到刺痛。此外，往下的路程使他的两颗脑袋感到眩晕不已。
马文时不时冒出一句：“这就是你们这种生命形式喜欢干的事儿，是吗7我只是为r收集信息．随便问问而已。”这种话对于提升赞福德的精神状态．并没有起到什么作用。
大概爬r一半的距离后．他们停下来休息：赞福德觉得．当他自己躺在原地．由于恐惧和筋疲力尽而气喘吁吁的时候，马文却仿佛比平时还要兴高采烈。最后，他才发现事实并非如此．这个机器人的所谓兴高采烈只是相对于他自己糟糕的情绪而言的。
一只瘦骨嶙峋的黑色大鸟拍打着翅膀．飞过正在缓慢沉淀的尘埃云．伸出它骨瘦如柴的脚户架上。它收起自己难看的翅膀，以一种笨拙的姿态摇摇欲坠地栖息在那里。
它的翼展一定差不多有六英尺宽。对于一只鸟来说．它的头和脖子看上去大得有些离奇。它的面部是扁平的，鸟喙发育樽不太充分。翅膀下面大约中间的位置．还可以清晰地看见一对类似手的已经退化丫的器官。
实际上，它看上去几乎就是一个人。
它转动着一双大眼珠子．盯着赞福德．发出“咔嗒”声。
“滚开。”赞福德说。
“好吧。”这只鸟愁眉苦脸地嘟哝道
赞福德看着它离去，感到一头雾水。断断续续地咂着鸟喙重新扑腾到空中。
“那只鸟是在对我说话吗·”他紧张兮兮地问马文。他已经做好r充分的思想准备．等待着一个否定的回答．即实际上是他自己产生丁幻觉。
“是的：”马文肯定地说，
“可怜的家伙。”一个深邃而缥缈的声音传进赞福德的耳朵。
赞福德猛地转身．四下寻找这个声音的来源．差点儿跌下楼去，忙乱中．他一把抓住一个突出的窗户零件．然后又搭上另外一只手。他就这样吊着，大日地喘着粗气。
这声音并没有任何可见的来源——四周空无一人．然而，它又出现了。
“要知道，他们身后都有一段悲惨的历史。一次可怕的打击：”
赞福德发疯般地东张西望。这声音深邃而从容。换个环境．它甚至可能会被捕述为某种抚慰人心的声音。但是，一个不知从何处传来的声音．空空洞洞、缺乏和任何宴体的联系．这种东西绝对起不到抚慰人心的作用，尤其是当你像赞福德·毕博布鲁克斯现在这样，并非处于你的最佳状态，而是吊在一栋坠毁的建筑物八楼外的一个突出物上时。
“嘿．嗯…”他结结巴巴地说。
“我应该把他们的故事告诉你吗？”这个声音平静地问，
“呃…你是谁，”赞福德喘息着问．‘‘你在哪儿，”
“那就待会儿吧，也许。”这声音喃喃地说，‘_我是伽古拉瓦：我是绝对透视旋涡的管理员。”
“为什么我看不见 ，”
“你会发现你爬下这栋大楼的路程要容易得多——’’这声音提高了声凋说… ”如果你往左边移动大概两码的话：干吗不试试呢7”
赞福德望r一眼．看见一连串水平走向的短凹槽一直延伸到大楼的底部。于是，他感激地朝这些凹槽移动过去。
“我们何不在楼下见面呢，”这声音又传进他的耳朵里，一边说着一边逐渐减弱=
“嘿．”赞福德喊道，“你究竟在哪儿…．”
“只需要花费你几分钟的时间 ·”这声音极其微弱地说。
“马文…”赞福德认真地问那个沮丧地蹲在他旁边的机器人．“是不是有 是不是有一个声音．刚才…”
“是的。”马文简洁地回答道。
赞福德点r点头，他掏出自己的危险感应太阳镜，镜片已经完全变黑，并且被口袋里的那块不明金属刮花了一大片．他戴上太阳镜：如果看不见自己在做什么的话．他会感到自己爬下大楼的路程要更舒适点儿．
几分钟过后，他翻过镜．跳到地面上。然后摘下太阳
马文紧跟着他．稍微慢—拍．也跳了下来．面朝下栽倒在灰尘和瓦砾中．看样于是再也不愿从这个位置上挪开了。
“噢，你下来丁。”那个声音突然出现在赞福德的耳朵里．“请原谅我刚才把你像那样扔在那儿．因为我这颗脑袋患了严重的恐高症；至少，”它发愁地又加上一句，“过去，我的脑袋患了严重的恐高症。”
赞福德缓慢而仔细地环顾四周．想看看自己是否遗漏了什么有可能是这声音的来源的东西。但他见到的只有尘埃、瓦砾．以及难看地立在四周的建筑物废墟。
“呃．嗯，为什么我看不见你呢？”他说， “你为什么不在这里7”
”我在这里，”这声音缓慢地说，“我的身体其实也想来的，但它此刻有点儿忙。它有事儿要做，有人要见。”听上去似乎是一声缥缈的叹息之后．它又补充r一句，“这些身体是怎么回事，不说你也知道。”
赞福德不太确定这一点。
“我想我知道。”他说。
“我只希望它已经进入静养状态r．”这声音继续说道．“最
近这殴时间．它过的是什么日子啊！肯定瘫了，只能靠它的后肘勉
强支撑。”
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