训练，怎么能就这样退出，让别人不战而胜！”
丽莎毫不动摇，“斗下去有什么用，说到底部是跟自己的心魔战斗，克劳蒂娅，我认输了。如果瑞克更喜欢明美，我无能为力，只能听从上天的安排。”
“你能够熬过去，重新站起来！”克劳蒂娅加重语气说，“军队就是你的生活，好姑娘。如果辞职，你就是把自己的一切全都抛弃了。”
丽莎不为所动，“我不得不放弃。”
“你是在逃避。”
“随你怎么说，我不能再同瑞克一起工作，每天眼睁睁地看着他回家和她在一起。如果你不懂……”
他对你没那么大影响，克劳蒂娅想告诉她，你不能让他对你产生那种影响！但是她的心了解丽莎，解得太清楚了。“我当然懂。”她轻声说。
身处高位的寂寞！格罗弗一上午已经说了三次这样的话。他希望艾克西多没有那么快回到洛波特工厂卫星去。他很想念他，他发现这位矮小的天顶星人那敏锐的思维丝毫不受情感因素左右。他很像艾米尔·朗，除了纯粹智力方面，他还有艾米尔·朗一样的冷静和细致，这个人——格罗弗总是更愿意把艾克西多当成人类——忠心耿耿而且毫无偏见，他的同情心在人类和外星人中都难得一见。他们两人建立起了稳固的友谊，共享乐趣，彼此信任。
格罗弗坐在他舒适的椅子里——SDF－1舰桥上的指挥位置，透过刚性玻璃窗，凝视着麦克罗斯的港湾。不论大事小事，每个人都知道来这里找他。事情太多了，他欲罢不能。他考虑过引退，他想彻底放松，回顾一下过去的二十年，理清自己的思路。他需要认真审视他的成功与失败，对自己作一个全面的评估。评估自己曾经作出的决定是否正确——这些决策影响了许许多多的生命，千千万万……
他承认自己作出过许多错误的决定，事实上的确如此。他只祈求他以后的决定不要犯同样的错误。
丽莎向他报告的时候，他站了起来，走到舰桥上，双手背在身后。
“我要你来，是有新任务给你，上校。”
“我很……抱歉，先生，但是我恐怕不能接受新的任务，”丽莎说。
格罗弗猛地转回身，提高嗓门问：“为什么？”
丽莎低下头，“将军，我已经决定辞去军职。从我现在的情况来看，对我本人和我的工作来说，辞职是最好的决定。”
“但现在的什么情况？”格罗弗想知道。
“我……我需要离开一阵子，将军，因为个人原因。”
格罗弗眯缝起眼睛，“那正好，我要你去做的事情，某种程度上也相当于去旅行。”
“不，先生。”丽莎摇摇头，“我很遗憾，先生。”
换一种套路试试！格罗弗暗想，“废话，你不能置你的职责于不顾，仅仅因为某些个人情感，其实你正需要去克服它，我现在比以往任何时候都更需要你。”
丽莎瞪着将军，睁大双眼，“你是说，你，你已经知道了？”
将军做了一个不屑一顾手势，“天哪，我也长着眼腈，对不对？关于你和亨特的事，恐怕你自己还不知道的时候，我就已经知道了！”
丽莎眼前一亮。笑了，“我打赌你知道。先生……这次的新任务，嗯，是否——有意成全啊？”
“你这是什么活。”格罗弗喷了一下鼻息，“你是太空堡垒最有才能、经验最丰富的军官，这样的选择顺理成章。”
“先生……”
格罗弗清了一下嗓子，“你知道，新的太空堡垒已经建造完成，我希望你来指挥它。”
丽莎惊讶地捂住胸口，格罗弗表示要由她来指挥SDF－2，但这件事以前连提都没提过，“什么？我来指挥？”
“这是一项长期的重任。”他提醒她。
“无论多么沉重——我愿意！”
“好！”格罗弗随即请她走上前来。她向前几步，顺他的视线看去。
东方的地平线上是一片湛蓝的天空。更上面是晦暗不祥的阴云，雷雨云在天空中狼奔豕突，冬日的阳光从更高的地方刺穿了云层的薄弱之处。这是一幅宏伟的、充满杀机的晨景。
“我们的地球是一颗美丽的星球，我们要保卫它。正是出于这个原因，我不得不请求你离开这颗星球一段时间。”
丽莎一瞬间有点呆了。
“这样的时刻已经来临，人类为了成长，不得不离开培育她的摇篮！”将军解释说，“到宇宙深处去开拓更多的疆域和空间……你的任务是担负外交使命，到洛波特统治者的发源地去。”
“去泰诺星，先生？”丽莎怀疑地问，“可是怎么去？”
“那就是SDF－2的新目标。布历泰司令和艾克西多会帮助你，不过有凯龙给你领路，可能会容易些。”
丽莎眉头紧锁。
“上校，我们让凯龙得到史前文化矩阵是有目的的。只是我非常遗憾，我们没有预料到会在城里发生那些爆炸事件。”
“凯龙是我们去泰诺星的票。”丽莎沉思良久，“但我们为什么要去泰诺星，将军？”
“像上一次那样的大毁灭，如果再来一次，人类不可能幸存。我们的防御系统已经改良了许多，但即使如此，也抵挡不住洛波特统治者们的精良科技。除它们之外还有其它种族，听艾克西多说，还有所谓的因维德人。我们必颁与洛波特统治者讲和，对我们两个种族也许都有好处。”
“讲和。”丽莎重复了一遍，似乎第一次听到这个词，“也就是说，我们不得不横穿银河系去求得和平。”
这就是实现了心愿的负面影响，瑞克在想。
从他郊外住房的窗户看出去，一队变形战斗机飞过头顶。他已经有一周时间没有飞行了，与他的新室友（或者说伙伴）一起，共度闲暇时光……可这些无法解释他为什么这样茫然。和明美在一起很愉快，不过瑞克感到有点无所事事，没有飞行，没有任务，没有努力的方向，成天就他们俩待在屋子里边，他们可以睡得很晚，可以一起下厨房，一起看电视，忽然之间，两人间没有了话题。
明美走进房间，好像看透了瑞克的心事。他已经厌倦她了吗？
“瑞克，你为什么不退役？我们可以搬到其它地方去，只要你愿意。我是说，如果我们放下眼前所有的东西，过一种平平淡淡的生活，你愿不愿意？”
“平平淡淡？”他有点难以理解，严厉的口气与平常不同，“看看外面，明美。再也没有什么平平淡淡！”他无奈地摇摇头．“即便有，我想我们消受不了。”
“为什么不能？生活这么丰富多彩，不应该只是这样子，还有许多精彩的东西我们没有体验到。”
瑞克深深地吸了一口气，又缓缓地呼出来，喉头感到一阵阵发紧，“人们需要我们，他们需要我这样的人保护他们，需要你这样的人在精神上给他们以力量。我们怎么能够甩手不管，一走了之？”
她双手温柔地把着他的肩膀，“生话很滑稽，不是吗？没什么事情会是你想像的那个样子……当我们初次邂逅，我完全沉浸于罗曼蒂克的浪漫美梦之中，后来，一部分美梦变成了现实。但并不是我为我们俩所做的梦里那个样子，瑞克。”
“什么梦？”
她目不转睛、含情脉脉看着他的眼睛，“我们结婚吧。”
瑞克的反应就像是挨了一闷棍，他说的话难道她根本没听见吗？……可他一面这么想，同时心里也明白，他们俩之间的问题，根源不是战争，也不是两人不同的职业，而是别的什么……
正在这个时候，谢天谢地，门铃响了起来。两个人都跳了起来去开门。
丽莎严肃地站在门口，军服雪亮。
“我是来说……再见的，瑞克，我已经接到命令，又要重回太空了，很快。”她假装没有看到瑞克那大吃一惊的样子，努力保持平静的语调，“真的，我简直不敢相信，但格罗弗将军已经授予我指挥SDF－2的重任。”她说到这里，几乎高兴起来，“梦想就要变成现实，你不为我感到高兴吗，瑞克？”
“你什么时候出发？”他焦急地问
“反射炉明天就要从SDF－1上搬过去。我们很快动身，前往外太空。到泰诺星球去，那是洛波特统治者的故乡。这是一次外交任务——为了和平。”
这一去就是几年时间！瑞克暗自想。
“所以，我只想来道个别，此外……几年以后再见。”丽莎微笑着对明美说，“令人高兴的是，明美，你的歌声对我们所有人都是最大的慰藉。”
丽莎还希望瑞克和明美未来的生活幸福。
明美对她的话深表谢意，虽然明美在感谢之佘仍然带着对丽莎的戒心，但更多的还是真诚。
“还有一件事情，”丽莎结结巴巴地说，转眼问她的声音变得微弱起来，“我爱你，瑞克！我一直都爱你，我会永远爱你！”
瑞克张口结舌，一时间不能言语，明美紧紧夹住他的胳臂，瑞克感觉就像胳臂上打了石膏。
丽莎强忍住眼泪，像是为自己冲口而出的话加上注脚，她对明美，或许也是在对自己说：“也许我再也不能见到他，我不得不告诉他……替我好好照顾他。”
她向瑞克敬了个军礼，转过身，跑起来。
又一阵子，瑞克呆呆地站在门口，猛然间电击一般醒悟过来，大声喊叫，请丽莎等一等。他冲了出去，但是明美站在他面前，伸出手拦住他。
“你不能去！”她惊慌失措地说，“我怎么办？你已经担负太多太多！你想没想过，重新回到太空会是什么情况！”
“因为……他们需要我。”瑞克在撒谎。
突然间，天崩地裂……
第十九章
熵注定要从有序的状态转化为无序，这是一个令我痴迷的概念。我相信这个概念塑造了人类这个种族的观念，正如史前文化塑造我的观念一样。渐渐分解，渐渐消磨……这种结局真是只有人类的思想家才能想像出来。
——拉兹洛·赞德博士，《地狱中的地球：洛波特战争回忆录》
再见了，蓝天，再见了……
——二十世纪的歌词
冰雹般落下的导弹击中了毫无防备的麦克罗斯。城市心脏地带的爆炸使天空成了炽热的橙黄色。无数爆炸的冲击波把瑞克和明美重重摔倒在地板上，空气中充斥着令人窒息的热浪，炸毁的残片四处飞舞。
瑞克见明美没有受伤，于是冲出屋子，向丽莎离开的方向跑去，疯狂地沿街寻找。
天空已经被爆炸的火球映射成一片橙色，城市许多地方。面目全非，有的建筑荡然无存。林立的塔楼像一座沙堡似的分崩离析，房屋在爆炸声中化为尘埃。公园街和麦克罗斯林荫大道被整个掀起，扭曲的路面就像过山车的轨道一样。
瑞克听到阵阵尖啸，异星人雷霆万钧般发动了第二轮攻势。轰隆隆的爆炸声响彻城区。
瑞克发现丽莎躺在街面上，这个街区周围的建筑物已经被彻底毁坏，她却奇迹般活着。
“出了什么事？”她的尖叫声几乎盖过爆炸的轰鸣。
“我们遇到攻击！”他扶她爬起来，“天顶星人！一艘战舰！”
凯龙！她狠狠地说：“我们必须回到SDF－2上去！”
丽莎向前走了两步，差点跌倒，瑞克忙上前扶住她，“你太虚弱了。”他在她的耳边说，“我来照顺你……我爱你！”
她从他的双手中转回身子，双手抚着他的脸，“我不是在做梦吧？”她轻轻问。
明美忽然出现在他们旁边，催促他们躲到掩体里去，恳求瑞克与她待在一起。
灰蒙蒙的天空中，飞射的导弹发出凄厉的尖叫，就像魔鬼的嚎叫。
“快到掩体里去！”丽莎对她说，“瑞克和我要执行任务！”
明美犹豫不决地朝前走了两步。
“如果你真的爱他，就让他走！他是一名飞行员，那是他的生命！”
“生命？”明美歇斯底里尖叫一声，双手痛苦地绞在一起，“你把它称作生命？战争！毁灭！除了战争还是战争，直到什么都不剩下！”
瑞克拉着她的手，想让她平静一点，一边催促地尽管离开，“我们只想结束这一切，我们比你更厌恶战争，但是为了将来，我们不得不保卫我们的种族！”
一发炮弹在附近爆炸，爆炸的闪光照亮了他们，轰鸣声打断了多余的话和多余的想法，三个人撞在一块儿，一阵尘土从天而降，劈头盖脸撒在他们身上。
明美瞪着明莎和瑞克，恼羞成怒，“我们根本没有将来！”
瑞克想走，但明美紧紧抓住他不放，一个劲恳求他留在她身边，说要是他爱她，他就应该同她待在一起。
都是瑞克挣脱了她的手，“总有一天你会理解的！”他吼着说、
“永远理解不了！”明美冲着他的背影不依不饶地高喊着。
丽莎跑进SDF－2的舰桥，径直向她的岗位冲去。维妮莎已经在控制台前，全种贯注地看着面前的显示屏上闪过的信息。
“报告目前的情况！”丽莎命令道。
“一艘战斗巡洋舰，位于西南方十度。目前距离我们二十七英里，接近速度很快。”
“好的！”丽莎伸手摸到空军通信网络开关。
凯龙的巡洋舰舰桥上的屏幕显示了微缩人新的战斗堡垒，放在基座上，紧靠着SDF－1——它的同胞兄妹，也就是佐尔设计的那艘战舰，带来如此之多灾难的战舰，目前已被拆除了动力装置。
凯龙，这位毁灭者，洋洋得意地站在指挥中心水泡状观察舱前，脸上的肌肉被仇恨扭歪了。
“太空堡垒进入射程，先生。”格雷尔向他报告。
“主炮满载，预备！”阿卓妮娅说。
“终于等到了我的复仇时间！格罗弗将军马上就会希望从来都没有听说过我！”
阿卓妮娅讨好地说：“听你的指令，阁下。”
“首先，轰掉那艘新船，然后结果其余的。很快，佐尔的飞船就会成为天顶星历史上的一笔脚注！”
“敌舭继续接近！”珊米通知丽莎。
琪姆忽然从她的控制台前蹦了起来，“发现高能量级辐射！”
“维妮莎？”丽莎要她确认。
“他们在向我们开火，上校！”
沿着凯龙那艘海怪模样的巡洋舰的盾形船首，出现了一道锯齿状的闪光，从一个极性跳跃到另一个极性，跳跃的幅度几乎跨越这只海怪的嘴部两侧范围，这只海怪的口鼻部位的装甲外壳上，还有两部并排架设的长刺一般的加农炮，活像两只大撩牙。
能量像在翩翩起舞，不断延伸，在史前史化能源的启动下闪烁着，无畏舰的武器系统恢复了活力。
战舰撕裂了麦克罗断城上空冬季的云团，卷起漫天风云，舰艉的橙色推进器将它迅速推向格罗弗湖，还有那里岿然不动的太空堡垒。
凯龙的无畏舰船头开始张开，薄薄的空气中爆发出一道道闪电霹雳，嘶嘶作响，引出一堵能量的网状光墙，张开的船头就像一张大嘴啃啮着光墙。最后，经过它的口部，来自舰体黑沉沉的深处的某个地方，一束锥形能量光喷涌而出，从巡洋舭向外铺散开去，就像一个巨大的能量罩扑向地面，当它找准目标后，又不断收缩，它汹涌地穿过城市上空，所到之处直如摧枯拉朽，最后向新建的太空堡垒的心脏部位直扑而去。
所有的色彩都颠倒了，原来明亮的地方现在变得黑暗，黑暗的地方被邪恶的光辉照耀。天空一片金黄，所有东西都在不停地旋转，似乎整个星球被爆炸的巨大力量抛进了混沌的状态之中。
“SDF－