这期间罗伯特爵士一直在走廊入口处高喊:“快集合,快集合!”
指挥室的门开着,里面传来斯道麦朗的声音,“维多利亚?
维多利亚?该死的,谁在监听?维多利亚?带上所有的矿泵,水管和水泵。明白了?好。“一名女联络员接上了头,她开始用巴利语发话。
“快点,快!”罗伯特爵士催促着少娄几个落后的人,“快,爱丁堡着火了!”
罗伯特爵士说完立刻登上飞机,飞机起飞了。接着第二架,第三架……都开走了。
多姆朝乔尼走来,一张液体似的大脸上露出些许不安的神情,他问:“怎么回事?你们要放弃这里吗?但你知道,在暂缓敌对行为期间,任何一方都无权利用该时机调整原军事状态。我提醒——”
乔尼接口道:“他们要去营救上百名废墟中的人员。多姆先生,我认为你提到的规则对非战方并不合适。就算他们真的违反了规定,我看你也挡不住这些苏格兰人,他们一心要挽救危难中的苏格兰民族。”
乔尼走进指挥室,这里一片狼藉,人们走得太匆忙。只有斯道麦朗和说巴利语的佛教女联络员还在,她已经传达完毕,实在累极了。这几天他们片刻也没有放松警惕,好不容易这会儿暂闲下来。她靠在椅背上歇口气儿。
“俄国情况如何?”乔尼问斯道麦朗。
“半小时前我已下令新加坡分队的人马全部赶到那里。他们飞过喜玛拉雅山,再过两三个钟头便到了。不知道他们会碰上什么情况,我们已经好几天没收到俄国方面的报告了。”
“爱丁堡呢?”乔尼接着问。
“没有最新战况。”
“我听见你命令维多利亚的人马尽快赶赴苏格兰?”乔尼道,“那边的犯人们情况如何?”
“噢,他们给科尔弄了杆霹雳枪。”他看着乔尼,“科尔说只要他们胆敢动一动,他立刻把他们的脑袋炸掉。他们留下从月亮山上来的老妇人为他们做厨娘,你——”他还没说完,发现多姆先生站在门口看他,打住了。
多姆说:“我不想可还是无意中听到了你们的话,你们莫非要放弃这会议区,甚至这地球?”
乔尼耸耸肩,指着斯道麦朗道,“还有他和我在呢。”
多姆闻听此言,吓了一跳,他一阵哆嗦。
斯道麦朗笑着说:“嗨,比刚才还两倍哩!那会儿,只有他一个人!”他指指乔尼。
多姆先生眨眨眼,看了看乔尼,乔尼从容镇定,仿佛什么事情也没发生。
多姆先生离开了指挥室,把这边的情况告诉他的各位同仁,代表纷纷议论起来。
他们一致决定监视乔尼。
第九节
乔尼站在指挥室外环顾四周。真安静哪!好像什么也没发生过。
稍大点儿的中国孩子哄着小些的上床睡觉,那些狗叫累了,这会儿一丝儿声音也听不到;代表们有的回屋歇着了,有的留下来看住史雷姆;看不见岗哨。天色还早,这里却像子夜一样沉寂。
乔尼从小在无语的群山环抱中长大,他喜爱此刻这宁静的氛围。
这是狂风巨浪过后的平静,仿佛可以持续到永远,可乔尼的心中转眼又起波澜。
短短的一瞬间发生了多少事!他实在难以平静。谁知道代表们公审的结果呢?乔尼不信任这些代表。“暂缓战争”过后等候他们的是什么?爱丁堡的现况如何?俄国呢?他努力克制着自己,不在这两个地方上用心太多,他怕自己会忧虑过头的。
他读过这么一本书——书中说,一心不可二用;建议倒是不错。
塞库洛!塞库洛带来的难题是乔尼的心病。他们还要干什么?
还击?还是他太多心呢?
哈!他一直盼望的一刻来临了。他有一套传载装置。这会儿空中没有飞机,没有马达,他只去看看,塞库洛的难题马上就能解决了。
他大步走到控制台上,差点把安格斯撞倒。安格斯坐在一群灯泡中间,手脚不停地压压这根杆,推推那只轮子。他不用抬头就知道是乔尼。
安格斯说,“你们和史雷姆较量的时候,我往托尔奈普的一座山峰上发射了一只摄像机,用它监控那只月亮。”
“安格斯,”乔尼说,“让我们看看塞库洛到底怎么啦。我们有条件,有装备也有时间。”
“再给我半个钟头。”安格斯说。
乔尼看他不用帮忙,不想站在这儿等。
他朝自己的屋子走去,经过医院的时候向里看了一眼。医院里只还有一名护士,她是一位年龄较大的苏格兰人,对他们偏偏只叫她留下来愤愤不平。乔尼不由自主地走进来时,护士从一名病人的伤口上抬起头来,“快服磺胺,我要给你注射了。”她的语气带着威胁。乔尼后悔刚才不该进来,他进来是想看看伤员们都在干嘛。
两位伤了头骨的伤员躺在床上,病情倒没有异样。可身为苏格兰人,在祖国需要的时候不能挺身而出,乔尼的表情有些悻悻的。两名烧伤的高射炮手的伤势也有好转,可爱丁堡正是一片火海之中,他们这些苏格兰人根本无心疗伤。
“把上衣脱掉!”护士催乔尼,然后,从乔尼的胳膊上麻利地解开绷带,瞧了瞧伤口,“嘿!”她叫道,“连个伤疤也没留。”似乎很失望。
她让乔尼用水口服一些磺胺粉,然后把一只足有一英寸的大针猛地扎到乔尼那只没受伤的胳膊上;接着测体温,数脉搏。
“你彻底没事了!”她最后说,听来却是警告他的调子。
乔尼为留下的人们感到难过,他不得不想点计策安抚他们。
他手时握着头盔,胳膊上搭着上衣,边走边说:“我非常高兴各位能留下来,让我们肩负起保卫这里的神圣使命!”
这话出人意料,转眼众人都明白了,太好了!把任务交给我们就是了!他离开医院的时候,众人磨拳擦掌,个个露出笑脸,连护士也不例外。
第二十八章
第一节
塞库洛!
这只拥有二十万个民族的母星体。
三十万年来,它作为一个帝国的中心,统治过十六个宇宙,最终又造成了它们的毁灭。
塞库洛,它是人类毁灭的根源。
这个帝国到底怎么了?
塞库洛到底怎么了?
这个谜一样的星球,会不会继续威胁人类?
一年来风云变幻,他们历尽艰辛,这些问题却一直萦绕在他们的心头.如同去不掉的倒刺一样折磨着他们。
现在,他们终于可以找到答案了。
打开灯,控制台上的金属仪器淡淡地闪着光泽。空中没有马达声,群星闪烁。
安格斯和乔尼对视了一下,他们会意了。
乔尼说,“首先检测一下那些矿场,看看传载装置。说不定那里有警报,所以最好不要靠近任何目标,要当心。”
坐标书上说卢采特附近有传载装置。卢采特是塞库洛的一颗较大的供矿行星,除了采矿人员,上面没有居民。
他们打开旋转盒,把摄像机放进去,算出离卢采特传载地点四十英里处的目标,按动控制钮。
电波发了嗡鸣声。
盒子收回来了。
一阵轻微的反冲。
乔尼把磁盘放进投影机。
他和安格斯还以为算错了位置.把摄像机发到了矿场上呢。四十英里太远了,不好看清楚。乔尼调整了画面,定了定中心。
是一只大洞。
不是矿场。还有一极歪歪斜斜的传载杆。
也许不过是行星表面一个很平常的洞罢了,因为看不到人为的任何痕迹。
乔尼想莫非不同行垦上的建筑布局也不同?许是卢采特的传载平台离得太远了。不管怎么说,塞库洛人都是建筑高手.他们通常把一只传载平台设计成整个星球的中心,因为全部矿藏必须经过这里;这里也会有书店和大商场,还有主管人员。
可画面上就只有那么一个洞,洞很大,却别无他物。
他们重选了一处发射点:第五宇宙的墨克兰,面积是地球的五倍,密度稍小于地球。
他们把摄像机再次发射出去,然后收回来。
这次他们立刻发现自磁盘传回的画面有异样,为了看得更清楚,他们放大了画面。
由于墨克兰离一山脉很近,这里显然发生了山崩,山崩很可能毁掉了大部分建筑物。
乔尼调整了画面,使它显得更近些,这样就能看得更清楚些。是呢,看!右下方便有一座倒置的圆屋顶,还有一根传载杆和几根烧焦的电线,就这些。
到目前为止,他们已经肯定了这样一个事实:那些中心建筑和传载装置都已作废。
他们又胡乱选了一个行星:布来洛顿。该星球有居民,六万年来由一名塞库洛人的“摄政王”统治。
他们计算出离传载装置五十英里远的坐标,把旋转盒发送出去。
出乎意料的是,放映机传出的磁盘画面竟是一座城市。那里的传载装置显然是位于高原上的高中心。
一度雄伟壮观的建筑物已被炸成瓦砾,从这些建筑物留下的废墟现场来看,爆炸以高原为中心,向四周呈辐射状散开。
原来的传载装置已被炸平了,平台炸成了一个洞,传载杆被炸得横七竖八。
建筑的顶部统统被炸烂了,光秃秃的高原一览无余。
仔细看那废墟的裂隙处,已经长满了草;看草势,大概长了一年左右。
看不到人迹。
乔尼回到座位上想了又想。他让安格斯取几张从坡哥杜娃河拍回的美国建筑照片。
安格斯取来那些照片,乔尼把它们同放映机的画面作了比较:
“我知道这是怎么回事了,”乔尼说,“哪怕我们连续观察一整夜,恐怕也只能得出同样的结论。把计算机给我,看看去年第92天塞库洛的情况。”
光每年可传播5;869;713;600;000英里, 去年那天塞库洛发出的光线还在宇宙中继续传播。他们只需用摄像机从某颗星星上取样,放大6;000;000;000;000x倍,便可看到那一刻塞库洛发生的一切。
先取恒星角,避开附近的天体,以免旋转盒在发射途中受重力影响;让盒子在那儿停留两三分钟。不,大胆些,让它停十五分钟,再收回来。
他们调节了放大倍数和热传感器(尽量减少受其他天体的影响范围),计算运行秒数后,把盒子发送出去。
他们等啊等,电线发出嗡嗡的响声.终于等来了。
乔尼看到盒子一落到平台上,立刻便要伸手去拿,安格斯一把抓住了他。冰冷的旋转盒表层金属会粘掉你的皮!要耐着性子再等会儿;再说,如果不等会儿,碰盘可能因不适应温度变化发生变形。
仿佛一位极渴的人,水近在咫尺,他却不能喝,痛苦啊。
终于可以放映出来了,画面效果特别清晰,没有受到热干扰的迹象,传播了一年的光样依然十分清晰。
这是塞库洛的帝国都城,迂回曲折的电车轨道,街道顺崖而下像矿物传送带一样,可以看出来,他们在城市设计上了采矿的观念。
巨大、繁忙的塞库洛!宇宙权力的中心!掠夺成性的魔掌要害!这只三十万零两千年的恶魔,它那贪婪、攫夺的丑恶面目历历在目。
乔尼和安格斯以前从未见过如此规模的城市。不说整个星球,就说低平原上的这座城市,人口到底有多少?一亿还是十亿?看那么多电车,车看起来也挺像矿车,到处人满为患。
他们俩害怕了。
把这里同他们的小城一比,根本不可同日而语。想打败这城市太不自量力。他们俩忧心忡忡地看着,想着,竟忘了细看塞库洛的传载装置,只好把磁盘重倒一遍。
他们又调整了放映机的焦距和位置,使塞库洛传载平台位于图像的中心部位。
乔尼和“风驰”驰骋地球沙场之后的一系列情景又浮现在他们面前。
开始时,塞库洛工人们跑出平台,平台倒出来,迎接半年一次的地球传输物。接收棺材和工作人员的平板车整齐地排列一旁。
一道闪光之后,第一批被乔尼和“风驰”击毙的塞库洛人抵达平台。
只听见“噗”的一声。
塞库洛工人纷纷后退。
平台上的圆顶迅速关闭,形成一道抑制爆炸的强力屏障。这强力屏不像是大气防护电缆,而是某种闪光的材料制成的。
紧接着,卡车发动起来了。一辆巨型急救卡车停在平台附近,显然是在处理小规模的爆炸。整整一分钟过去了,什么也没发生。
突然,第一只棺材爆炸了!一颗巨大的星球级核炸弹一下子落入一个肮脏矿井的底部。
抵抗屏发挥了作用,咆哮而迅速的爆炸被围住了,抵抗屏纹丝不动。
随后,第二只装有“星球炸弹”的棺材也爆炸了,地动山摇。
抵抗屏还是不动!无哪,什么技术才能制造这样的抵抗屏!想想它耍承受多大的力才行。
圆顶下又是一阵震撼。第三枚炸弹爆炸了。
抵抗屏依然不动!
塞库洛人纷纷从远处跑近抵抗屏。靠近平合的人们被抵抗屏传出的冲击波击倒在地。
第四枚炸弹爆炸了。
抵抗屏依然不动!
但是,从屏里传出的冲击波太大了,它把紧急救援大卡车甩出很远,附近的建筑物上的玻璃纷纷碎落。
地面像发生了特级大地震一般剧烈晃动起来。
附近的一座大楼突然坍陷,仿佛被什么从底部吸了一下似的。接着,其余的楼房都倒下了,无一幸免。
第五枚炸弹爆炸了。
慢慢地,爆炸引起的火势由小及大,逐渐蔓延成一发不可收拾的原子火海。
不,比这还要厉害。平原上到处都有喷火点,它们转眼烧成一片,火舌翻滚,在把大地熔化。
他们立刻放大了视角。
整座塞库洛帝国都城陷落下去了,它的四周喷卷成一片汹涌的火海。
迂回的电车轨,密集的人群,大片的楼层还有高耸的崖岩顷刻间淹没在这片黄绿色的大火海中。
他们赶紧再把视角放宽,观看全景。
他们看到整个塞库洛星球变成了一只辐射性太阳!
录像结束了,他们坐在椅子上,全身瘫软。
“天哪!”安格斯叹息。
乔尼有点恶心。他刚才目睹了一年前他们的计划和冒险的结局,虽然毁灭的是塞库洛,他还是有种负罪感。不管怎么说,这么大的破坏责任放在谁肩上都是沉甸甸的。
他原以为炸弹只能毁掉塞库洛的总部,最多也不过是其都城;没想到他们却炸出一只新太阳。
“到底是怎么回事?”安格斯问。
乔尼没有抬头,“我从那些棺材上抽掉了十个引爆拉环。我们知道那些炸弹一旦有放射性物质泄露便产生污染,它们是很早以前生产的,外层也很破旧。我们穿着防辐射服。”
他用手做了一个向下的动作。“在战斗中,我把导火拉环丢在平台上。我忘了,它们肯定带有辐射,所以当他们击中塞库洛平台时,他们引起了小规模爆炸。是它们引起了去年的小反冲。”
“他们使用了钱姆科提到的那种塞库洛抵抗屏。那些抵抗屏很不错,足以抵挡接二连三的爆炸。”
“我在特尔的一本书上得知,塞库洛的地壳上全是大大小小的废矿井和隧道,像只筛子。他们称此为半核式采矿。爆炸开始了,它们连续地轰击塞库洛的深层地核,触及到了岩浆。”
“第五次轰击穿透了地核,后来的五次都是在地核中发生的。”
“我认为核武器的威力便是触发一连串的反应,先是轰击地壳,然后熔解内部结构,依次进行,或许会持续千万年。”
“塞库洛不再是一颗