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四天以后，发生了一件事。
我的怪物主人派我去拿一些油脂。它喜欢把各种各样的油脂揉擦到自己的身体里去。我打算到一个特殊的店铺去。我管它叫“店铺”；但是店铺里面并没有任何人负责照管，也不必付钱。
这家店铺比通常的一些店铺路要远得多。穿过这座城市要花半个多小时。我回来的时候，感到非常疲劳，想要休息一会儿。但是我不得不先去见我的怪物主人，并且把它要的油脂给它。
我的怪物主人不在它的水池里，而是坐在那间屋子的一个角落里。我朝它走了过去，并且作出尊敬它的样子。
我说：“你现在要油脂吗，主人？或者，我要不要把它放到碗橱里去？”
它没有回答我。我站在那儿等了一会儿。接着我就动身要走开。有时候，当它陷入沉思的时候，它不喜欢别人打扰它。正当我转过身去的时刻，一只触角捉住了我，把我提了起来。“它又打算抚摸我了，”我想着。然而并不是那么一回事。它的三只眼睛盯着我在仔细观察，它一声也不响。
最后它开口了：“我知道你是很奇怪的。不过我并不知道你怎么会那么怪。”
我没有回答。我觉得很不舒服。不过，它以前就说过这种话，所以我并不害怕。
它继续说了下去：“我希望帮助你，孩子，因为你是我的朋友。我想要使你的栖息所更舒服一点，使你突然惊喜一番。因此我把你支使开了。我戴上了防护面具，走进了你的栖息所。在那儿，我发现了一件难以理解的东西。”
它在背后拿着什么东西。这时它就拿出那个东西，给我看。那就是我作了笔记的那本书。
这时我可真的焦急了。我怎样才能为我自己辩解呢？我拚命动脑筋去想，但是一点主意也想不出来。
“奇怪的孩子，”它重复着说。“你倾听着，并且把听到的东西写到一本书上。为了什么原因呢？戴上机器帽子的人是不会象这样举动的。他们知道，主人们的习惯是神秘的。人类不应该了解我们的秘密。不过，我谈到过这些秘密，而你也已经听到了。”
它贴近地紧盯着我看。“当然，你是我的朋友，尽管那样，当我把那些秘密告诉你的时候，你也应该害怕才是。然而你却表现出并不恐惧。那就很奇怪了。而且，你后来又在你的栖息所里把那些秘密写了下来。那就甚至更加奇怪了，而那顶机器帽子是应该禁止这样干的。让我来检查一下你的机器帽子，孩子。”
自从我最初到达这儿以来，这一刹那我是真正充满了恐惧。一只触角把我抓起来，举到空中，另一只触角就穿过我的防护面具的柔软部分，来摸我的机器帽子。“如果那触角把防护面具弄破了，”我在想，“我就得死掉。怪物主人的空气将会使我中毒。”
然而，那触角没有把防护面具弄破，它只在我的头上轻轻地兜着圈子摸。
“奇怪，的确奇怪，”我的怪物主人说。“这顶机器帽子不是稳固地固定在头上的。这里一定有些什么出了毛病。错得很厉害。你必须到负责给人戴机器帽子的主人那里去，孩子。它们会给你彻底检查。”
我的头脑里充满了极度的恐惧。它们会发现我们的一切秘密。它们也会检查我的奴隶同伙。到那时，弗里茨也会被抓住。
我怎么办呢？我不可能去攻击我的怪物主人，它太强大了。那只触角在我身体当中卷住我，因此我的两只手臂是自由的。但是，那有什么用呢？后来，我突然有了一个主意。
在怪物主人鼻子和嘴的上面，那只当中的一个眼睛正贴近地紧紧盯住我看。它已经知道，有些什么事出了岔子。不过，它还不能立即看到危险。它忘记了秘密中的一个秘密，那个秘密就是它曾经告诉过我的。
我说：“主人，我可以把我那顶机器帽子上的毛病指给你看。请把我拿得靠近一点。”
那只触角把我朝它移近了。我距离它的脸只有两英尺远。我用左手指着我那机器帽子的部位，这就把它的眼晴从我的右手上吸引开了。接着，我就用尽全身力气，一下子击中了它的薄弱点。
它发出了一声可怕的狂吼。与此同时，它猛地一下子把我从它身上扔了出去。我很重地摔在地板上，有好几码远，跌到了池塘边上。费了好大劲，我才爬了起来，我差一点跌进了水里。
但是，我的怪物主人没有爬起来。当它把我扔出来的时候，它就跌倒了。这时它就脸着地躺在那儿，一点动静也没有。
第二十五章 弗里茨和我设计了一次“事故”
我在水池边上站了一会儿。我现在该怎么办呢？我甚至完全不能进行思考。当那只触角把我扔出来撞到地板上的时候，摔得很重。这一下震得我够呛，但是我那一拳已经把我的怪物主人打趴下了。由于疼痛和惊愕，我正在浑身发抖。
我真的已经把它打倒了吗？我无法相信，但那却是真的。我为自己感到骄傲，不过我的骄傲中混杂着恐惧。怪物主人是那样庞大，那样强壮。我怎么竟然敢去打它呢？
当我思索着的时候，我就越来越感到害怕得厉害：“现在，我已经被证实，我是根本没戴上机器帽子的人了。一会儿它就会苏醒，并且重新爬起来。我必须立即采取行动。但是，我能藏到哪儿去呢？如果我逃走，它们就会很快地追踪我。其他的奴隶是不会帮助我的。”
我扫视着这间屋子。我的怪物主人还是一动也不动。我又想起了它说过的话“在那个薄弱点上打一下，甚至可能把一个主人害死。”那是可能的吗？肯定不会错吗？然而它确是不能动弹了。它的几只触角就那样松懈地瘫在地板上。
我必须了解一下真相。因此我得把它仔细检查一下。那些怪物主人象我们人类一样，也有心脏来输送血液。有时候，我能感觉到血液在它那粗糙的皮肤下面流动着。我必须试验试验那些血液的流动情况。
起初，我害怕走近它。当我还能够逃的时候，我就想逃跑。我的两条腿在颤抖。但是，最后我还是走到了它的旁边。我抬起了一只触角的末端，那触角是松懈而又没有活力的。我把手压在连接它身体的触角上那个地方。往常，我能够感到血液在里面流动，现在，我什么也感觉不出来。
我站了起来，从它身旁走开了。这看起来好象是不可能的，然而却已经发生了。我杀掉了一个怪物主人！
我走了出去，急匆匆地赶到弗里茨的金字塔。在他的公共栖息所里，一个人也没有。他是跟着他的怪物主人到什么地方去了呢，还是他在上边它们的家里呢？我不能干等着，我得立刻找到他。我以前从来也不敢走到上边，去到它们家里。但是眼下我走到那儿去了。
幸运得很，它们的起居室的房门开着。弗里茨看到了我，我就给他做了个手势。过了一会儿，他就跟我到了公共栖息所。
“你完全能够肯定吗？”当我把自己做的事告诉他以后，他问道。
我点了点头。“完全肯定。”
“当它们睡着了的时候，它们好象是死的。”
“我知道。不过，它们睡觉的时候，你能够在它们身上一、二个地方看到血管在搏动。当怪物主人在它的池塘里睡着的时候，我已经注意到这一点。然而，现在没有搏动现象了。它是死掉了，那是毫无疑问的。”
有那么一会儿，他吃惊得太厉害了，以致无法把问题想清楚。他只是站在那儿看着我。于是我说道：“我们不得不立刻就逃跑。我要试一下，设法潜入三脚机器人大厅。不过我认为，我还是先告诉你来得好。”
“是啊，”他说。接着他又摇了摇头。“三脚机器人大厅不会对你有所帮助。你最好的机会是那条河。”
“我们不知道那条河从哪儿流出去，”我反对着说。
“我们能把它找到。不过我们需要有时间。什么时候你的怪物主人可能被发现呢？”
“在它下一次值勤以前，是不会被发觉的。”
“那是什么时间呢？”
“明天，在早晨的下半段时间里。”
已经是下午近黄昏的时候了。弗里茨说：“夜晚就要到了，那是进行搜寻的最好的时间。奴隶们从来也不到城市的那一部分去，因此我们不能白天去。不过我们有别的事可以先做。”
“别的事？那是什么事呢？”
“它们一定不会看出，一个戴上机器帽子的奴隶会杀死一个怪物主人。”
“我们怎样才能防止它们看出来呢？我们不能把那个尸体消除掉，它们就会发觉的。”
“我们能够使得它们认为，它是由于偶然的不幸事故而死的。”弗里茨提出了建议。
“我们能做到吗？这倒是个好主意。但是那有可能吗？”
“我们必须试一下。它们知道，在脸上那儿打一下，能够致死。你的怪物主人告诉过你这一点。这样看来，一定是以前发生过这种事。让我们马上到你的那个地方去，想个什么办法安排一下，做个手脚。不过，我们最好不要一道去。要是你先去，我几分钟之内就会跟去。我可以很容易找到一个辩解开脱的办法。”
我点头表示同意。“你尽可能快点来。”
我急忙穿过城市往回走，但是当走到我的金字塔的时候，我的脚步越走越慢了。我在走廊里站了一会儿，倾听着。我会不会错了？它会不会已经苏醒，或者有个怪物主人来访问而发现了它？怪物主人全都是单独生活的，但是它们有时候也到别的怪物主人家里去访问。我又想要逃跑了。然而我知道，弗里茨正在到这儿来，这就使我产生了勇气，我打开了房门。
什么也没改变。我的怪物主人就躺在那儿，声息全无，死了。我看着它，感到迷惑。接着，我就听到走廊里传来了弗里茨的脚步声。
他也站在那儿默默地张望着。接着他说：“我想，我已经有了一个计划。你的怪物主人使用过气泡，对不对？”
“是的。”
“我的怪物主人吸食许多气泡的时候，它的头脑就不清醒。它的腿会发抖，它无法控制它的那些触角。有一次它滑倒了，跌进了水池。如果你的怪物主人滑倒了——”
“它那儿跟水池有好长一段距离呢，”我打断了他的话。
“我们必须把它拖到那儿去。”
“我们能行吗？它重得要命。”
“我们可以试一下。”
我们拉着它的触角把它拖了起来。我憎恨去碰它。但是弗里茨是那样使劲卖力，以致我都感到羞愧。起初，那怪物的身体纹丝不动。慢慢地，一寸又一寸，我们把它拖过了房间，接着，又一寸又一寸地把它抬到了池塘的短墙上。那具尸体在池塘矮堤顶上停了一会儿，接着就滚到水里去了。
我累得简直不能动脑筋了。然而弗里茨却说：
“那些气泡！”
我弄来了半打气泡。我们一道挤压着，为的是让那些气体散发出来。后来，我们又把那些空的气泡扔在池塘四周。弗里茨甚至还爬到水里去，把一只气泡固定在我那怪物主人的脸上。
这之后，我们走进了我的栖息所，擦干了身子。我要弗里茨跟我一道休息一会儿。但是他说，他必须回去，他已经迟了。他的怪物主人会恼怒的。
“天已经差不多黑了，”他说。“街上绿颜色的灯已经亮起来了。现在你休息一下。当你准备好了时，就到我的金字塔形建筑里来，在我们的公共栖息所里等我。我的怪物主人要去睡觉的，那时候我就会下来，我们再一道去搜寻那条河。”
第二十六章 在黑暗中搜索
弗里茨走了以后，我就躺了下来。但是我害怕自己会睡着。所以休息了一会儿我就又爬了起来。我开始着手进行准备。我从书上撕下了我的笔记，把它藏到了我的防护面具里面。
后来，我拿了两只小瓶，就离开了自己的栖息所。我从池塘里把一只小瓶装满了水，另一只装上了怪物主人的空气。我把两只小瓶全都紧紧地盖住。然后我回到栖息所，把两只小瓶也藏在防护面具里面。朱利叶斯和他的朋友们，可能会很高兴检验这些东西。不过，我们当然首先得逃出这座城市。
我在弗里茨那儿的公共栖息所里等了很长时间。最后他终于来了。他背上的红伤疤，证明他刚刚又挨了打。他看上去病痛得很厉害。我要他去休息，而我去找那条河。但是他没有同意。
“你会永远找不到路的，”他说。“你只会在四处兜圈子转。”
这倒是真的。在这座城市的陌生的地区，我从来也不认得路。然而，弗里茨却能够很容易找到。
“早饭以后，你吃过什么东西没有？”他问。
我摇了摇头。“我不饿！”
“不过你非吃东西不可。我给你拿来了一点吃的东西。而且，你得尽可能地喝个饱。在我们获得另一个机会之前，可能会耽搁很长一段时间。”
当然他是正确的。可我却没有想到过这一点。我把他给我的食品吃了下去，接着又喝了个够，几乎把肚皮胀破。我又戴上了防护面具。
“我们不必再浪费时间了，”我说。
“不能浪费时间。”弗里茨已经戴好了防护面具。“我们最好立刻动身。”
外边已经黑下来，只有微弱的绿颜色光线在街灯四周闪烁着。然而空气闷热，在这座城市里，夜晚从来也不会逐渐变得凉爽一点。到城市的另一头，有好长一段路。我们那几条象灌满了铅的腿能不能把我们带到那边呢？必须走到那边去！除了跟怪物主人一道，奴隶们是从来也不乘车的。
弗里茨说：“我们最好不要一道走。我在前边走。你不要跟得我太靠近，不过要能看到我才好。奴隶们晚上通常是不出来的。一个奴隶可以解释说，他是替主人送信。两个奴隶在一起，看上去就奇怪了。”
我同意了，但是我不爱一个人单独走路，我怕在黑暗中把他丢掉。在每一盏灯下边，我能看见他，可是在两盏灯之间，我简直就看不见他。有几次，我那双疲倦不堪的眼睛差不多已经完全找不到他了。
后来，我听到了一个怪物主人走过来的声音。它的三只圆鼓鼓的脚，踏出很大的响声，那是很容易识别的。那声音就在我后边，很快地变得越来越响。怪物主人走起路来比我们快；所以我并不觉得惊讶。我想躲藏起来，但是已经来不及了。而且，要是我藏起来，我就会丢掉弗里茨的去向。
我没有掉转身子，那没有必要。我知道自己后边是什么。接着我突然想道：
“我这是在城里的陌生地区。如果那个怪物主人盘查起我来，那么，我是无法辩解的。”
脚步声走近了。每时每刻我都等着听到一种声音。说不定，一只触角会把我抓起来，扔出去，摔到地上。我能看到弗里茨就在远处一盏街灯下边。我想拔脚就跑。
这时，街上的脚步声已经到了我旁边了。一个怪物主人的黑影急匆匆地走了过去。我脱险了。不过，弗里茨也能安然无恙吗？它会不会从我们两个人身边走过去呢？
我转过了一个拐角，他们就在那边。弗里茨和那个怪物主人就在街灯下边。我能听到他们在谈话。
我想停住不走，转回身跑到阴影里去。