我离开了栖息所。它正在外边等着我。它身上皮肤的颜色看上去更黑了，几只触角在发抖。“开车送我回家，”它说。于是我就照吩咐做了。
我们一到家，它就坐到它那个小水池里去了。我等在旁边，但是它既不说话也不动一动。“主人，你想要点什么吗？”我问着。它不回答。
我走到卧室去替它铺床。后来我听见它在叫我。它还呆在水池里呢。它说：“孩子，给我拿一个气泡来。”
我拿来一个。它就把那个气泡放在嘴和鼻子当中，用力压挤那个气泡。红颜色的气体升起来了，它就开始深深地吸起来。它一直这样继续不断地吸着，直到把气泡吸光为止。后来它把那个气泡扔开，又要另一个。
这是很少见的。它用了第二个气泡，还要第三个。吸过第三个气泡之后，它就开始说起话来了。
起初，我听不大懂。它是在告诉我，主人们怎么会生病。“由于我们的行为不好，我们就这样受到惩罚，”它说。“所以，我们不能抱怨。我们不得不勇敢地接受这种惩罚。”
它是在谈它自己的行为呢，还是在谈它们那个种族的行为呢？我不能肯定。这时第三个气泡已经吸光了，它就把那个气泡扔开了。
“再拿个气泡来，孩子。这次要跑得快一点。”
气泡放在存食物的那间屋子里。我走去拿了一个。当我回来的时候，它已经爬出了水池。它的喉咙里发出一种奇怪的声音。
“我说‘跑得快一点’嘛，孩子！”
接着，两只触角伸过来，突然一下子把我提起来，抓到空中。自从它选中我以来，它还没碰过我。因此这是完全出乎意料地叫我吃惊的。然而，疼痛很快就代替了惊骇。它的第三只触角从空中弯曲着穿下来，猛烈地从我背上擦过去。我想逃，可是它把我紧紧地缠住不放。那只触角一次又一次地打下来。我想，那会把我的肋骨弄断，甚至会把我的脖子扭断。
我想起了弗里茨说的事。他的那个怪物主人就喜欢听他痛苦的叫声。也许，我应该大声叫出来才是。但是我忍着不叫喊。我咬紧牙关紧闭着嘴，咬着嘴里的皮肉，感到了血腥味。
它继续不停地抽打我。我都数不清打了多少下，打得实在太多了。后来，我听到一声吼叫，我就晕了过去。
第十八章 我主人的“狗”
当我恢复知觉清醒过来的时候，我正躺在地板上。我身上没有一处不疼痛。我费了好大劲才爬了起来。我那怪物主人正平静地坐在它的水池里。
我拖着身子出了房间，进了我的栖息所。我脱掉防护面具，洗了脸，接着就爬上梯子，在我的床上倒下了。
我在想：“我忘记向它作出尊敬的表示。当我离开我那怪物主人时，我没有把头低下来。一个戴上机器帽子的奴隶是永远不会忘记这一点的。我一点也没有尊敬它们的感情，但是我必须表现出敬意来。象这样的错误可能是很危险的。”
我还没能入睡，铃就响了起来。我那怪物主人又叫我了。我疲惫得走也走不动，然而我却不能不去。我爬下梯子，戴上防护面具，离开了栖息所。它是不是又打算打我啦？我真害怕会那样。甚至直到现在，我每走一步路还觉得痛得厉害。
但是，等着我的是一种完全不同的、出乎意料的惊讶。我那个怪物主人已经不在水池里了，它就站在门旁边。一只触角立刻把我抱了起来，不过并没有打我。相反，那只触角轻轻地在我皮肤上揉擦着。我又成了我那怪物主人的一只“猫”了。它正在抚摸着我。
它说：“你是一个奇怪的孩子。”
我一声不响，什么也没说。我正处在很不舒服的地位。我正被它抚摸着；不过我的头朝下，比身子还低。
怪物主人继续说：“你没有象其他奴隶那样大声叫喊。你有点不一样。我选中你的头一天，我就发现了这一点。”
它的话使我心里充满了恐惧。我想：“为什么我会这样愚蠢呢？很明显，戴上机器帽子的孩子，举动就象个小小孩。他们一挨打就哭喊起来。弗里茨看到了这一点，所以他就叫喊。我不哭不叫，因为我太高傲了。而且我还忘记应该有尊敬的表示。下次会发生什么事呢？它会不会怀疑到我的机器帽子？它会不会想要拿那顶帽子检验一下呢？”
然而，怪物主人甚至连透过防护面具看一下我的帽子都没看。相反，它把我放了下来。
我马上做出对它表示尊敬的样子。但是，当我向前弯腰鞠躬的时候，我差一点跌倒；我感到身体很虚弱，不料，它的触角扶住了我，没跌倒。它坚定而又和善地把我搀起来。只听它的声音说：
“什么是朋友啊，孩子？”
“说的是朋友吗，主人？”
“是的。说的是朋友。在这座城市里，我们有一个仓库，在那里存放你们人写的书。我们主人们是不写书的。不过，我读过你们的一些书，因为我想要对你们的种族了解得更多一些。你们的有些书，讲的都是似是而非的骗人鬼话。他们谈到朋友。据说，朋友们是喜欢相聚在一起的。这对我们来说，是难以理解的。”这时它的声音比较镇定了，它也不再兴奋。不过那种气体使得它话多起来。“告诉我，孩子。你来到这座城市以前有过朋友吗？”
“是的，有个朋友，主人，”我说。
“跟我谈谈他吧！”
我把表哥杰克的事告诉了他。杰克戴上机器帽子之前曾经是我最亲密的朋友。当然，我篡改了许多细节。我使那些情节适合于我在蒂罗尔的生活。不过，我把自己和杰克怎样一起做的事告诉了它。我也把我们乡下村外那间小屋讲给它听了。
我的怪物主人认真仔细地听了。末了他说：
“有一种不可思议的神奇力量把你和你的朋友弄到一起去了。不过那种力量是在你身体里面。你们是被你们自己的愿望牵到一起，而不是被一种暴力弄到一起的。你们在一起觉得快乐。你们喜欢一道谈话。这样说对吗？”
“是的，主人。”
“在你们的人当中，这种情况经常发生吗？”
“经常有这种事，主人。这是很普通的事。”
有很长时间，它保持着沉默，一声不响。它已经把我给忘了吗？我该不该离开它呢？我刚刚决定要走开，它就又说起话来了：
“一条狗，那是个小动物吗？狗也跟人一起生活吗？”
“有些狗跟人在一道生活，主人。有的却是野狗。”
“我在你们的一本书里读到过：‘他唯一的朋友就是他的一条狗。’这会是真的吗？要么那是一种谎言？”
“那可能是真的，主人。”
“是啊，”它说。“我也是这么想的。”
它的一只触角开始弯曲着一上一下地摆动。我知道，这表示它很快活。后来，那只触角把我的身体轻轻地卷了起来。
“孩子，”怪物主人说。“你将是我的一个朋友。”
我几乎给吓坏了，我震惊得无法思考。但是，我把自己同英戈尔德太太的猫相比，我是错了。我并不是我那怪物主人的一只猫，而是它所宠爱的一只小狗！
当我再次见到弗里茨的时候，我就把这件事告诉了他。我料想他会高声大笑，但是他没有笑。相反，他严肃地对我说：
“这是件稀奇的事，威尔。”
“在哪一方面不可思议呢？”我问他。
“起初，所有的怪物主人看上去都是一样的。说不定，我们所有的人在它们看来，仿佛也是一样的。事实上，它们是完全不相同的。我的那个怪物主人，在一方面很怪，你的怪物主人，在另一方面很怪。但是，你的那个怪物主人的怪举动可能对我们是有帮助的。那可能有助于我们了解有关它们的一些情况。而我的怪物主人对我们却根本不会有什么帮助。”
“我还是不敢问它一些问题，那些问题是戴上机器帽子的奴隶不能够问的。”
“你可能错了。当它抽打你的时候，你并没有象一个戴上机器帽子的奴隶那样，作出一种行动上的反应。然而，它却接受了这种不同的表现，甚至还使得它高兴起来。它已经把你当作了它的朋友，因为你是同别人不一样的。说不定你可以问它一些简单的问题。不过要当心。而且总是要表示出对它尊敬。”
“你可能是对的，”我说。
“试着探听一下，它们把那些书存在哪儿。它们已经把我们自己那些记录古代人秘密的书全毁掉了。不过，它们可能在这儿保存着复本。”
我答应了：“我要试着去把它们找出来。”
“好！不过要当心一点，”他又再次警告了我。“犯了错误可就危险了。”
弗里茨可能认为，他利用我所有的机会，可能会利用得更好一点。要是他这样想，他就对了。他从事这种工作，有比较好的品质。我是太骄傲了，我不大会认真仔细地思考。然而他却不能跟他的那个怪物主人谈话。那天早晨，他又挨了一顿打。
“它的那几只触角使我受了许多伤，”弗里茨说道。“但是它的鞭子伤得我更厉害。它剧烈地刺痛着我，灼痛得钻到皮肉里面去了。”
我希望自己永远也不要感受到这种痛苦。
“我已经发现了一些别的东西，”弗里茨继续说。“在一个金字塔形建筑里，有一些夜空图。那些图上标出了所有重要的星球。那些怪物主人能使那些图移动，就象星星本身在运动一样。”
“还有一只跟我一样高的大球。大球上面是地图。我认出了图上的一部分，在那上面标出了白色的群山。图上也标出了厄康宁号航行的那条大河。而且，在这座城市的位置上，还用一个大的金钮标志出来。”
“在这个圆形地图上，另外有两个金钮标志。一个在东面边远的地方，就在大洋旁边。另一个在西面边远的地方，那地方在两个大洋之间的一块狭窄的土地上。那两处地方一定也是怪物主人的城市。很清楚，它们是从三个不同地点统治整个世界的。”
这么说，弗里茨仍旧在继续发现一些秘密。而我却只能报告我是我主人所宠爱的一条狗。现在，我决心要在我们下次相见之前去发现一些东西。
第十九章 我们的世界被征服了
我的怪物主人生了好几天病，没有去工作。它只是坐在它的水池子里，使用许多气泡泡，但是它没有再打我。有时候，它把我抓起来抚摸一阵，有时候，它就跟我谈话。
它谈的话，我通常是不大理解的。但是，有一天傍晚，我感到了出乎意料的惊讶。它竟会把怪物主人怎样征服了我们的世界开始告诉了我。
“我们是乘着一艘巨大的宇宙飞船来的，”它说，“是从另一个世界来的。宇宙飞船能够很快地航行，差不多跟太阳的光线跑得一样快。不过我们的航程持续了好多年。”我知道，那些怪物主人最初到我们地球上来，大约是在一百年以前。如果它们都是在那一次旅程中来的，那么它们必定至少过了一百年了！这简直是不可思议的。
“我们的世界逐渐变得太拥挤了，”它继续说着。“没有地方容纳得下我们所有的人。因此我们决定去开发另一个世界。起初，我们不走运。有些世界不是太大就是太小；而另外一些，又不是太冷就是太热。后来，我们来到了你们的世界。这地方比我们的世界小一点，也凉爽一点。所有的一切，在分量上都太轻。空气里面有毒性，所以我们无法呼吸。这实在并不使我们满意——但是，这是个可以安家的地方。”
“你们的世界上也有人。我们不得不去征服那些人。但是，为了解决我们那个恼人的问题，这还是值得去干的。”
“我们就象月球那样绕着你们的世界转。我们一直绕着地球飞了好几年。我们从远处认真仔细地对它进行侦察。发现了你们的人有两种东西，那两种东西他们叫做无线电和电视。利用无线电，他们可以同世界上任何地方的人通话。而靠电视，他们就能把图象送到对方的人那儿去。我们也有一些仪器装置，那些仪器装置能够接收他们的声音和图象。因此，我们就在太空中我们的宇宙飞船上监听，并且监视着。我们不需走得距离地球很近。”
“有时候，我们把一些小型宇宙飞船发射下来，以便更贴近一点来侦察一些细节。你们的古代人中，有些人看到过这些小型宇宙飞船。然而，他们的朋友并不相信他们的报告。”
“这就是你们种族跟我们种族之间的一种差别。主人们只讲真话。你们的人却常讲假话骗人。在他们被戴上机器帽子之前，他们还在这样干。”
“我们发现，你们的人是危险的敌人。他们有许多大城市和奇妙的机器。他们已经开始建造能够航行到其他世界去的宇宙飞船。他们还没有象我们那样的大型宇宙飞船，但是他们学习得很快。而且他们有武器。”
它把有关这些武器中的一些武器告诉了我。武器当中有各种各样的“金属蛋”。我们的人管那些金属蛋叫做“炸弹”。我想起了，在那座古代法国城市里，我们曾经发现过那些金属蛋。我曾经用一个金属蛋干掉了一个三脚机器人。不过，那些金属蛋是小的。有些炸弹要大上一千倍。
“一个大炸弹能摧毁一座城市，”我的怪物主人说。“它能把大地烧焦，把好几英里内的生命毁灭。所以我们不敢着陆。你们的人会立刻把我们的宇宙飞船摧毁。我们不得不用另一种不同的办法来征服他们。在一种特殊的方面，我们比你们的人要聪明一点。人知道许多有关他们的躯体和他们的机器的知识。但是他们对于人的思想意识了解得很少。而我们却已经学会了怎样去控制和操纵那些思想。”
我想起了一个三脚机器人把一只金属键钮装在我手臂上的那个时刻。后来，江波儿曾经告诉我有关思想力量的一些事情。“有少数人有一种特殊的力量，”他说。“如果他们死盯着你的眼睛看，那么他们就能使你睡着。于是，在你睡着的时候，你就会听从他们的命令。”
怪物主人们知道这一点，而且了解得更多一些。但是，它们有一个问题。不到你捉到了鱼，你是吃不到鱼的。除非它们看到人类的眼睛里面去，它们是无法使人类顺从的。因此，它们就用我们人类自己的仪器——电视来捉它的“鱼”了。
电视台经常向几百万家庭放送影片图象。那些怪物主人能够把这些影片图象遮住。它们把它们自己的一套影片图象放送出来，加以替代。通过它们的那些图象，它们就能深入看到人的眼睛里面去，从而控制人的思想。它们让人睡着，接着就给人下命令。
“当人都睡着了的时候，”我那个怪物主人说，“上百艘小型宇宙飞船就在一些重要地点着陆。人类听从了我们的命令，就朝小型宇宙飞船走过去。那些先来的人，我们就给他们戴上机器帽子。接着，这些戴上机器帽子的人走了，我们就给其余的人戴上机器帽子。这一部分人走了，我们就再给另一些人戴。用这种办法，我们很快就给几百万人戴上了机器帽子。”
“那些没有看我们影片图象的人，这时就企图来攻打我们。但是他们已经太迟了。戴上了我们的机器帽子的人，已经控制了他们最大的战争武器。因此，第一艘巨大的宇宙飞船就能着陆了。于是我们就着手兴建了我们的城市。”
第二十章 我着手去探索城市
我问