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“去死吧，奎灵那斯提精灵。”棘刺骑士命令道。此刻吉尔塞那斯所能做的只是拼命地忍住叫喊。他趴在地上，全身不住地颤抖。“去死吧，精灵。”
“不！”菲丽尔大声喊道。这个卡岗那斯提精灵已经施完魔法，她将贝壳朝棘刺骑士扔去。贝壳停在她头上半空处，一阵跳动之后，她周围的空气散发出蓝绿色的微光。水珠喷射到她黑色的衣袍上，并像晶莹的汗珠一样流淌在她脸上。
女法师喘息着，双手护住胸口，她不再念那折磨吉尔塞那斯的咒语了。更多散发着海洋气息的水珠滴到她的皮肤上和衣服上。棘刺骑士抽噎着倒在地上，宽宽的鼻孔和嘴巴里满是泡沫。这种不寻常的魔法即使是在吉尔塞那斯的心中也留下了深刻的印象。菲丽尔将女法师身边的空气化成海水，而海水完全淹没了她。
奎灵那斯提精灵挣扎着站了起来，将插在肩上的那支箭拔了出来。“多谢。”他朝菲丽尔点点头，迅速地抓起匕首，环顾四周。他的肩膀一阵阵发疼，胳膊也渐渐地麻木了。但他将这种痛苦置之脑后。菲丽尔正忙着指挥该地区的树木和藤条参加战斗。它们蜿蜒行进捕获骑士。
一个骑士冲上前去想看看倒在地上的女法师，吉尔塞那斯匆匆赶上去挡住了他的去路。他们的剑刃碰撞在一起，双方各自后退，再次举起了手中的剑。奎灵那斯堤精灵扑人倒在地，在骑士再次进攻之前朝前滚去，将瑞格的匕首插入了他的腹部。吉尔塞那斯听见身后某处传来令人吃惊的喊叫声。菲丽尔植物的已经缠住了几个骑士，他们对眼前发生的事情感到惊慌失措。菲丽尔向另一个骑士发起了冲击。利用眼角的余光，她看见达蒙又撂倒了两个骑士，然后停下来拔出射在腿上的剑。地面被鲜血染红了，疯狂的斗士们不得不倍加小心以免被众多的尸体所绊倒。
帕林·马哲理朝肩后扫了一眼，宽慰地松了一口气。他的儿子还活着，乌林已经挣扎着坐了起来。帕林·马哲理重新将注意力转移到占据了空旷地带半壁天空的闪闪发光的碎片上。他全神贯注加大了咒语的能量。细细的碎片再度分裂，金、银碎片加大了亮度——就像火星一样——飞旋着向骑士冲去，灼伤了那些没有被植物困住的骑士的脸和手。
乌林增加了这种威胁性。这位较年轻的法师将他逐渐衰弱的力气全用在篝火上。像木炭一样的炙热的木片在他的指挥下腾空而起，疾速向骑士飞去，他用手指指示目标，木炭准确无误地执行他的命令。乌林竭力保持清醒，他知道他已经失去了大量的鲜血。
两支箭划破天空从距她头顶只有几英寸的地方飞过，菲丽尔蹲了下来。她抓住随身携带的小包，趴在地上匍匐前行，又一批箭射过去了。她突然站了起来，踉踉跄跄地向达蒙走去，刚好看见他又刺杀了一个骑士，并向副指挥靠近了一步。
“我们可以结束这一切！”达蒙喊道：“你只剩下六个人了。六个——加上你！只要你说一句话就可以结束这一切。让他们活下去。”
“投降？”吉斯特问道。他举起手中的盾牌，再一次感觉到玛丽斯出现在他的头脑中。这条龙不满地说放弃战斗并不是一条出路。她不希望她的骑士们在另一条龙的辖地内被抓住、审问——如果需要他们最好死去——即使对吉斯特也如此。副指挥对四个骑士挥挥手，命令他们继续进攻。“我想要抓活的！”吉斯特怒吼道。
一个骑士继续与吉尔塞那斯搏斗，另一个骑士向帕林猛冲过去。菲丽尔扫视着四周。虽然她很关心达蒙，但更担心帕林，他已经手无寸铁，而且因体力消耗过大已不能再念一次咒语了。她朝法师冲了过去。
就在这一瞬间，一声长啸划破了空旷地带。愤怒从小路上冲过来，冲入营地。一团飞舞着的红毛呼地一声落在进攻帕林的骑士身上。帕林迅速抓起他儿子的法杖，这头狼落在地上，一口咬掉了跌落在地上的骑士的咽喉。
距此几步远的地方，达蒙紧抿着双唇，将那把大刀握得更紧，并不断地挥舞着它划着弧线以阻止骑士靠近。一个骑士试图越过武器的防卫，达蒙朝他踢了一脚，脚重重地踏在骑士穿着盔甲的腹部上。他举起武器，剑微微发着蓝光的刀刃呼啸着划过天空，吹在此人的肩上，将他的胸膛削掉一半。达蒙毫不费力地拔出剑，又向另一个向前冲了少许的骑士砍去。刀刃切断骑士的剑，继续向下砍去，迅速地结果了他。
现在达蒙只需面对两个骑士了，他们都与他保持着一定的距离。他们围住他，寻找着机会。但达蒙继续向他们进攻，并用大刀阻止他们靠近，这常常使他们身陷困境。
与吉尔塞那斯搏斗的骑士冒险扫了其他人一眼，奎灵那斯提精灵趁机进攻，手中的匕首击中了骑士戴着手套的手。长剑脱手飞了出去，骑士被迫后退了一步。吉尔塞那斯朝一直延伸到空旷地带对面的那条小路点点头示意了一下，“如果我是你，我会离开这儿！”他低声说道。
骑士扫了一眼副指挥。
“我不会再说第二遍。”奎灵那斯提精灵说道。
骑士又后退了几步，小心谨慎地注视着吉尔塞那斯。然后他掉转头飞快地跑走了。吉尔塞那斯看见帕林跪在他儿子身边，卡岗那斯提精灵守在他们身边，跟他们正说着什么。但她说话的声音太轻了，吉尔塞那斯听不清楚。
吉尔赛那斯将注意力转向达蒙。他又砍死了一个骑士，剩下的那个已扔掉武器，正在乞求宽恕。副指挥从他们身边掠过，他朝骑士怒喝了一声“懦夫。”并伸出武器，嘲弄地向达蒙敬了一个礼。“野蛮人，我要活捉你。尽管在活捉你的时候，你可能会缺胳膊少腿的。”
“像你这样的人永远胜不了我。”达蒙回敬道，他追上前去挡截此人。
尽管吉斯特穿着厚厚的盔甲，他的身手却相当敏捷。他毫不费力地躲过了达蒙最初的几刀，冲近达蒙的身边，在刀的攻击范围之内，向他那已经受伤的右腿发起进攻。吉斯特设法用剑刺破那条腿，在他一次又一次的攻击下，达蒙被迫后退。
“好样的！”达蒙说道。他摆出了一副防御的姿势：“但我的武器更好。”
“但我更擅于使用武器。”吉斯特嗤笑道。副指挥冲上前去，跃过达蒙舞得太低的刀锋，落在他的身边。吉斯特高高举起手中的剑，砸下去，首先砸在达蒙的肩膀上。
达蒙被击得双膝跪地。几乎无法想像这一击的力度，而且有相同力度的另一击撞踵而至。达蒙吐出一大口空气，他紧握武器，匆匆忙忙地往后撤。“不要！”他对赶来帮忙的吉尔塞那斯大喊道。“这场战斗是属于我的。”
吉斯特微微笑了笑，靠得更近了。玛丽斯崔克斯曾赐予他手和腿额外的力量。他并没有尽最大的努力，而他的对手则竭尽了全力。他浑身是汗——但全身上下没有一点血迹。“我想战斗很快就会结束。”他边说边挥剑砍了下去。
但在最后这紧急关头，达蒙一跃而起。他转动武器，将刀刃朝上。大刀砍断了副指挥的剑并继续朝他穿着盔甲的胸膛砍去。锋利的刀刃像切布那样断了黑色的盔甲的纽带，撞到了穿在盔甲下的护胸甲上。刀砍不下去而是被弹了回来。
吉斯特从地上一跃而起，掠过达蒙的身边朝一个骑士的尸体跑去。在那儿副指挥抓起一柄跌落在地上的剑。他转过身刚好看见一道银色的闪光向他劈来。达蒙的动作和副指挥一样敏捷，他挥舞着武器竭尽全力砍去。刀刃插入吉斯特腹部，正好砍在红色护胸甲的下方。
副指挥松开了握剑的手，迅速捂住伤口。他跪倒在地，鲜血从他的手中冒出。你辜负了我的期待，副指挥，鲁克·吉斯特。玛丽斯在他的头脑中不满地说道。
“还没有！”他大喊道。他感到一阵昏眩，双腿开始发颤。吉斯特仰面躺在地上，感到喉咙中充满鲜血。
达蒙就在副指挥的身边。他跪下，想听听此人究竟想说些什么。
“我的盔甲。”吉斯特喘息着说：“请帮我脱下。”他咳嗽着，鲜血从他的下嘴唇上流了出来。达蒙扶着他坐起来，并帮他解开了已撕成碎片的锁子甲衬衣。一枚红色的鳞片在他肌肉发达的胸前闪着微光。
吉尔塞那斯走了过来。他对眼前所发生的事情感到很好奇。“那是什么？”他指着那块鳞片问道。
菲丽尔也加入了他们的行列。一看见达蒙，她就屏住了呼吸。他看起来和动物毫无区别，全身几乎一丝不挂，头发乱糟糟的结成一团。他已经单枪匹马杀死了超过半数的骑士。口鼻腔滴着鲜血的愤怒，慢慢走到菲丽尔的身边，嗅着达蒙。
副指挥的嘴唇翕动着，达蒙弯下腰，耳朵贴在这个垂死之人的嘴唇上。吉斯特摸到了那块鳞片，手伸进去，使出最后的那点力气，将它拔了出来。
当吉斯特拔出鳞片时，他惨叫了一声。他的手指灼烧着，那滋味就如当初玛丽斯崔克斯把鳞片放在他身上，胸前感到火辣辣的疼痛一样。达蒙支撑着他并盯着他的胸膛，盯着那仍然留在胸前的血糊糊的锯齿状凹痕，也盯着他攥在手里的鳞片。
“你毫无取胜的希望！”副指挥喘息着说。他感到玛丽斯崔克斯的思想正从他头脑中消失。忽然之间他觉得很冷。他全身颤抖，双眼紧盯着达蒙。“你不知道你反抗的是什么。”他的嘴角露出一丝微笑，随后啪的一声将鳞片拍在达蒙裸露的大腿上。“拿掉它，你就会像我一样死去。”
那块鳞片立刻粘在达蒙的肉体上，像另一层皮肤裹住了他的大腿，又像给他打上烙印那样灼烧着这位原骑士。达蒙痛苦地呻吟着，鳞片发出的烧气灼热着他全身，他喉咙又干又燥。他仰面倒下，松开骑士，紧紧抓住地上的泥土。痛苦继续在他身上肆虐着，一阵阵极端的痛苦合着心跳一次次向他袭来。他在地上扭曲着，滚动着。
“你做了些什么？”菲丽尔冲着副指挥尖叫着。但她似乎是在对聋子喊叫，副指挥已经死了。她冲到达蒙身边想帮助他，但却阻止不了他满地打滚。
愤怒绕着达蒙慢慢地走着，不时轻轻地咆哮着并与他保持一定的距离。仍然支撑着乌林的帕林走上前去，用肘碰碰狼让他走开。“这一定是黑色魔法。”老马哲理说道。
“我们应该把鳞片拿下来！”菲丽尔大叫着，伸手去抓鳞片。
“不要！”吉尔塞那斯警告她，并把她拉到一边。“骑士说如果拿掉鳞片，达蒙就会死。他说的可能是真话。我们不知道这是一种什么样的魔法。”
“但那会要了的命！我们必须采取点行动！”
“等等。”帕林告诉她，“你看。”他重新扶了扶他的儿子，他的儿子已经昏迷过去，失去了知觉。菲丽尔和另两个男人看到达蒙渐渐平静下来，不再扭动。他仰卧着，大口大口地呼吸着空气。片刻之后，他的眼神与菲丽尔的碰到一起。卡岗那斯提精灵帮助他站了起来。
“我没事了。”他说道。事实上，他比刚才感觉好多了，甚至感到强壮了些，只是他的腿还奇怪地一阵阵发痛。
“我不明白。”她说，“他做了些什么？那块鳞片是怎么回事？你是怎样到这儿来的？你是怎样到这儿来——”
“活着到这儿来的？”他不再感到阵痛，也不再感到鳞片发出的热量。尽管一眼望去就知道鳞片还呆在原地。“菲丽尔，我——”她马上倒在他的怀里，揪住他的胡须将他的脸贴在她的脸上。
“我能够生还说起来可是一个长长的故事。”在菲丽尔亲吻他的间隙间他说道：“以后全有时间解释的。”他紧紧地，疯狂地搂住她，他们深情地吻着。“至于这块鳞片，我们一定要将它拔出来。”当他终于能呼吸时，他说道。
“嗯哼。”片刻之后，吉尔塞那斯有礼貌地咳了一声。
达蒙和菲丽尔慢慢分开。他的手指向下移动握住了卡岗那斯提精灵的手指握住了，眼睛不情愿地从她的身上移开，望着帕林、乌林和吉尔塞那斯。奇怪的是，狼继续咆哮着与他保持一定的距离。
“很显然，这是一块龙鳞。”帕林指着达蒙腿上的那块东西说道。“等我们一返回船上，我就要着手研究它。在这儿我们不想拔出它，再一次失去你。”
吉尔塞那斯找回大刀，并将刀柄放在达蒙那只空手上。“真是一件神奇的武器。”奎灵那斯堤精灵人赞叹道。
“它是那长长故事中的一部分。”达蒙长时间地打量着这个精灵，然后将目光投回到菲丽尔身上。
“噢，这是吉尔塞那斯。”她说道：“我们在沙漠中发现了他。”她再一次吻着达蒙，“这一切也等以后再告诉你。”
“那么我们上路吧。”吉尔赛那斯说道：“附近可能还会有更多的骑士。即使你有神奇的武器，我们也不适合战斗了。”
达蒙点点头。“无论我们的路在哪里。”他说，“我……嗯……不知道我们在哪里。”
“但你最终设法到了这儿。能见到你真好。”帕林说道。他上上下下地打量着这位原骑士，然后向乌林点点头。“达蒙，这是我儿子。”
“我来背他吧。”达蒙说着将大刀递给了法师，毫不费劲地将乌林举了起来。“噢，他并没有看上去那么重。”
这一群人掉过头朝韦特德尔市进发，菲丽尔领路，达蒙跟在她身边。在他们后面，获得自由的俘虏们兴高采烈地谈论着他们获救的事情。
“菲丽尔不再反感人类了，这真是一件好事。”吉尔塞那斯边说边向帕林眨眨眼。“否则的话达蒙和她永远不会有结果。”
第十五章 分头行动
正午过后不久，他们抵达了韦特德尔市。杰士伯几乎还来不及对达蒙的返回表示惊奇，乌林就被送到了他的手中。这个矮人立即开始护理小马哲理，艾莎和帕林在他身边穿来穿去想帮助他。
瑞格表现出很高兴看到这位原骑士的样子，但他的表情与言语并不一致。他不能容忍达蒙盯着他。而古罗勒却表现出另一种态度。这个半食人热情地拍了拍他的背，并好奇地指了指那块鳞片。然后他找出一些水手的旧衣服给达蒙穿上。
布莉斯特不停地聊着——聊着凯伦卓斯的山洞，俘虏和她突然想到的任何事情。
达蒙早将坎德人的冷嘲热讽抛置脑后，他热切地注视着菲丽尔。这个卡岗那斯提精灵让他坐在一个大木桶上，她自己则站在他身后开始为他修剪打结的头发，修理不整齐的胡须。本来只要有适当的工具，达蒙自己轻易地就可以完成这项任务，但他喜欢让别人为他忙乱。如此修整之后，他看起来比原来精神多了。头发剪短了——整整齐齐地垂在脖子后面和耳朵根边。菲丽尔歉意地笑了笑，说头发结太多，不太好修理。
“头发会长长的。”他对她说：“如果我乐意这么做的话。”达蒙伸手抓住她，将她揽到身边。听到布莉斯特为让他们听得清楚提高嗓门说话的声音，他不满地皱了皱眉头。
“你的头发剪得很漂亮。头发剪齐了，就更飘逸了。”布莉斯特边打量着菲丽尔的手艺边说。“嗯，比起几分钟以前，现在的头发肯定是好�