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“你是说右翼同时和东方阵营和西方阵营打一场牌？西方阵营支持右翼那么久，会让他们占这个便宜么？”林透过百叶窗看着窗外，面无表情。
“他们试图做的事情即便你们也未必能猜到，他们意图像当年划分东西德那样把高加索北部的少数民族地区划为自治领，那将是东方阵营的势力范围。西方也许会在南高加索安置‘刚戈尔’，而东方也会在北高加索安置他们的矩阵。这个完美的发射地将被两个阵营共享。”
“两部‘刚戈尔’级的发射矩阵被安置件地下？”林猛地回头。
上校默默点头。
他深深吸了一口气，“我们已经失败。如今将军只能期望他的人民依旧支持他，如同当初他们否决了议会的决议，把军队开进姆茨赫塔。人民曾经把他看做救世主。”
“没有永远的救主。”林举起望远镜看向远处的包围圈，“当你被看作救世主，你就必须在规定的时间里给你的追随者以拯救；你不能救他们，你就不是救世主；你若是已经救了他们，那么世界上就不再需要救世主。”
“是L。M。A。的逻辑么？”
“从《罗马史》中学会的。”林说，“能给我一点个人时间么？”
上校退了下去。
林接通了通讯耳机，“鲁纳斯，能听见我的声音么？”
“西奥，我一直等待你的消息。”
“高加索全民公决的结果，你的预测结果如何？”
“右翼会赢得全民公决，鲍尔吉几乎没有任何希单。西奥，你还有几个小时的时间，劝说鲍尔吉答应和L。M。A。站在同一战线上，能挽救他的只有L。M。A。。”鲁纳斯的语气肯定。
“学院能够改变全民公决结果么？”
“无疑不能，除非操作计票计算机，否则谁能改变全民公决的结果呢？那样还会留下入侵系统的痕迹。但是在战争的时代，任何选举都可以被宣布为非法，任何结果都可以被推翻。政治意味着可以以正义之名做任何事。”
“学院已经做好准备了么？”
“随时，我们需要高加索作为我们棋盘上的堡垒。但是我必须提醒你，你只剩下十二小时二十五分钟。明天早晨，在全民公决结果宣布的一刻，彭·鲍尔吉随时可能被从地球上抹去。”
“我明白了。通讯结束。”
林走下楼，走到上校的叫前：“能再借给我步话机么？”
上校递给他，林打开通讯开关，沉默了一会儿。
“听着，森·格日勒少校，我需要你的帮助。”他轻声说。
“说吧，西奥，我来这里就是为了协助你。”格日勒的声音像以前那样总是带着笑似的。
“将军竞选获胜的机会很小，或者说，几乎没有。而一旦他失败，暗杀行动随时可能被重新激活。我需要带着他离开这里，只有靠你的直升机。你必须冒着被击落的危险起飞。”
“没有任何问题。”
“不要睡着，始终需要等待我给你的信号。收到信号你就启动飞机，我接近你，大概需要一分钟，只要我们能够起飞，你就可以使用圣火导弹造成大面积的杀伤。你的机枪有足够的子弹么？”
“早就对你说是值四百万美圆的货色，这些准备怎么会没有？”格日勒笑。
“非常感谢，通讯结束。”
“等一等，林。”格日勒说。
他沉默了一会儿，“和你成为战友令人感觉很好，通讯结束。”
“我们距离直升飞机有一百五十米。”林把步话机交还，“上校，你的人有足够的火力能够压制他们一分钟么？”
“我们只有二十七个人，”上校回答，“但是我们会竭尽全力。”
“请你的人做好准备。”林转过头来，盯着他的眼睛。
“是！先生！”上校报以军礼。
林重新走进那间小屋，和将军并排坐在沙发上。将军不再招呼他，只是紧紧地盯着电视屏幕。林看了他许久，将军像是一尊雕塑，眼睛也不眨动。他额前的白发在透进百叶窗的夕阳里颤动，像是风里的野茅。
林觉得他老了。
他按着自己的头，要去遏制那种扑过来像是要把他吞没的回忆。
“父亲，我将保护你！如同你曾经给予我们的保护。”林抬起头，使劲按着将军的肩膀。
“我不需要你的报答，西奥，我曾经保护你们，因为我爱你们，正如我正在保护高加索，因为我爱这个国家。”将军慢慢地转头看他，抚摸他的头顶。
16
2056年11月28日，清晨。
电视里年迈的老人站在讲席上，背后是巨大的高加索国徽，他颤巍巍地打开了手里的信封。
“我谨代表高加索全民公决计票委员会宣布……”
林看见将军眼中的光辉，像是一个等待救赎的人看见了圣光。他默默地伸手到怀中握住了“柯尔特”的枪柄。
“……和平民主同盟获得有效选票的73。23％，正式当选为执政党。关于前军政府领袖彭·鲍尔吉的投票，64。25％的有效选票通过将彭·鲍尔吉引渡海牙国际法庭受审。”
镜头切换，彻夜不眠的政治分析家热线，戴着黑框眼睛的男人在屏幕里激动的大声说话。
可是林已经听不清他在说什么了。他看着那个已经变成了老人的军人，他缓缓地举起手里的遥控器，关闭了电视。他按着自己的双膝从沙发上慢慢地站了起来，走到窗前面对着草原的朝阳。
林端起茶几上的红茶喝了一口，茶已经冰凉。
他忽然起身，冲到将军的面前，用力按住他的双肩，“跟我走！”
“走？上哪里？”将军的语气平静哀老。
“去哪里是下一个问题，第一个问题是要离开这里！这里已经不冉需要你了。他们把你选了下去，他们投票同意把你送去海牙，你的后半生将在那里度过。他们不再需要救世主了！或者说，他们的救世主现在是占领军！”林几乎在咆哮。
他不能忍受面前的人用这样呆滞木然的眼睛看着自己，他需要用最强的声音让他醒过来。
老人摇摇头，他的眼泪忽然淌了下来，打湿了他的衬衣。
“他们不明白么？最终他们会失去他们的国家，失去他们的草原，失去他们的语言和节日。高加索的英雄光辉会永远淹没在机械文明里了，变成毁灭世界的机器！”他低声地说出了这些，像是用尽了全力。
“走！”林不由分说把防弹衣套在将军的身上，像是拉扯一个孩子一样拉扯着这个老人。
他的通讯耳机忽然自动接通。
鲁纳斯的声音充满威严：“林，服从学院的安排，不要做无谓的尝试！无论从什么方式推断，高加索共和国都没有未来！”
林摘下耳机扔在地下，不再回顾。
上校带着全副武装的士兵已经等待在他们面前。
“准备完毕了么？”林环顾周围。
“一切就绪！”
林忽然感觉到一个巨大的力量环绕着自己的身体，有人从背后把他紧紧勒了起来。他大惊回头，竟然是将军那张沉默的脸。
“把他捆起来。”将军大喝。
上校和他的士兵们犹豫了一刻，而对于他们，这个老人的命令是不能违背的。他们扑上来压住了林，以一条粗绳把他死死地捆绑在一张椅子上。
“彭。”林说。
老人沉默地站在那里，像是一尊雕塑。
“准备接受逮捕，你们可能会有一线生存的机会，反抗不再有意义。”老人对上校说。
“是，将军。”上校不再劝说。
地板上，L。M。A。的通讯耳机忽然发出刺耳的蜂鸣。
“西奥，能听到么？我要和彭对话！”通讯耳机的扩音功能自动开启，所有人都能听见。
老人沉默了一会儿，上前拾起了那只耳机。
“彭，是你么？”博士的声音。
“内森，”老人面无表情，“隔了那么多年，又听见你的声音，居然有种亲切的感觉。”
“什么都不必说了，给我五分钟时间，听我说话。”短暂的沉默后，博士说。
“好的。”
“你有选择的机会，若干年前你可以选择成为我，或者返回高加索当一个前途莫测的军政府头目。但是你放弃了L。M。A。给你的机会，现在你也依然拥有选择的机会，但是请珍惜这个机会，因为这是最后一个。”博士的声音清晰有力，屋里的每个人都能听得清清楚楚。
“我的选择是什么呢？内森。”老人轻声问。
“你可以选择，选择成为高加索的元首，或者选择去死。”
“高加索的僭主么？”
“彭，不要犯糊涂，高加索人曾经奉你为他们的救世主，但是并非因为他们的支持而使你获得今天的地位。那是你的力量，他们需要你的力量去保护。你的力量是巨大的，正如我们当初能够联手建立L。M。A。。你和我一样，是规则的创造者，不是么？你不需要议会，也不需要全民公决，站起来！彭！站起来！只要我们重新握手，没有什么不可战胜！你依然是高加索军政府的绝对领袖，L。M。A。将动用一切支持你。你是一个英雄，而一个英雄只有握着枪柄，才是战无不胜的。”博士的声音渐渐高亢。
“真怀念在剑桥一起喝啤酒的日子，这句话是你那个时候对我说的，我还记得。”老人说。
“彭，回到L。M。A。，我们的理想很快就可以实现了。不要倒下！我们已经很接近凯旋门了！”
老人竟然笑了笑：“如果我成为高加索的僭主，我将拥有很多东西，对么？可以随意使用的钱，听从我调遣的飞机，数以万计的私人军队；漂亮的女人们愿意陪我睡觉，我可以把权力流传给自己的后代。可是我是谁？我是什么？我是一个儿子，可是我的父亲，死了；我是一个丈夫，可是我的妻子死了；我是一个父亲，可是我的儿子也死了。内森，你能够让我再成为一个儿子、一个父亲和一个丈夫么？”
“彭……”
“内森，这是我们的不同。我相信神，但我不是命运的囚徒。”老人微笑，“还有，你已经用尽了你的五分钟。”
耳机里很久没有传出声音。
“彭，真的要去死么？”博士最后说，他的声音平静而碎裂。
“我已经决定！”将军关闭了耳机的电源。
他挺起了胸膛，这个老人已经重新变成哥萨克草原上的彭·鲍尔吉将军。
“父亲，一路上很多人已经离开了……你能够改变这个决定么？”林知道自己已经无力做什么了。
“我不能，西奥，我的孩子。我也许有能力改变这个决定，但是我不能改变彭·鲍尔吉。”将军缓缓地扣上军帽。
东西伯利亚，内森·曼缓缓地走进会议室。
“我们已经获知沟通的结果。”13号位置上的数字闪烁。
“是的。”博士在椅子里坐下，低着头。
“曼，你看起来很疲惫。”13号说。
“我没事。”
“这是规则，L。M。A。就是一个规则系统。我们已经给了鲍尔吉一个机会，接受L。M。A。的规则，一切都会被改变；他不接受，我们也没有办法。曼，你不必自责或者遗憾，我们知道你已经尽了全力。”11号说。
会议室里沉默了一刻。
内森·曼忽然站了起来，像是那个瞬间有一粒火种点燃了他，一个在他身体里沉睡了多年的影子重新苏醒。他的瞳孔不再平静如水，而是烈火般光芒熠熠，那个闪着光辉的影子就要从他身体里跳出去。
“没有任何违反规则的机会么？”他双手撑住会议桌，身体前倾，以一种颤抖的嘶呱的声音人大声说，“我们是规则的制定者，我们也没有机会么？”
他的声音在会议室里回荡，所有的数字都不再闪烁，只有博士，他瞪大了眼睛，像是一只要扑食的狮子。
“想改变历史进程么？内森·曼，你没有这个特权。”13号缓缓地说。
“我……明白了。”一股气泄了，博士靠在椅背上，一切的光都渐渐暗淡下去。
将军打开了门，面对着千万道阳光，他的身影在光线中朦胧。
他打开步话机，“格日勒，发动飞机。”
他回头看着林，指向远处，“看见了么，孩子？那架直升机，它在距离我一百五十米的地方。彭·鲍尔吉的心并没有死去，如果西方联军不开枪打穿我的头颅，那么彭·鲍尔吉还会回到高加索。”
“他们会杀了你的……”
“那样就不能一起下棋了。”将军轻松地笑笑。
他上前弯下腰，把林和椅子一起拥抱：“抱歉只能这样拥抱你。”
“离开L。M。A。，那里不是你的家园！离开！永远不要回来！我愿所有费尔南斯的孩子们，他们的灵魂宁可四散飞翔，也不要堕入地狱。”他贴着林的耳朵低卢说，同时大力地拥抱着林，像是要压碎林的肋骨。
费尔南斯的孩子们……这个称呼让林战栗。
“父亲……”他的声音颤抖。
“你的所为我都知道，我也知道你心里的痛苦。我从不曾恨你，因为我给你们的痛苦远大于你们的反抗。我也不曾恨内森，因为他已经为他的罪支付了太高的代价。”将军低声说。
他闭上眼睛，把手按在林的头顶：“我岂没有吩咐你吗？你当刚强壮胆，不要惧怕，也不要惊惶；因为你无论往哪里去，耶和华——你的神必与你同在。”
林感觉到千千万万的针在刺扎自己的全身，那些电闪雷鸣的雨夜回来了，此时这个老人不再是高加索共和国的军事领袖，他是很多年之前那个走到床前抚摩着林头顶的年轻人，他的声音低沉掌心温暖，告诉林毋庸畏惧也毋庸惊惶，因为他和他所信仰的神守护着林和其他人。
可是已经犯下的罪终究还是犯下了，无法逆转，不能回头。
将军走出了别墅，远处直升机的巨大旋翼开始启动。
他的身影越来越小，就要消失在草原深处的时候，一声干净的枪响。
林的目光里，将军的头盖骨高高地跳了起来，像是荷叶上一只青蛙被水声惊起，随之而起的还有红色的鲜血和白色的脑浆，如同青蛙跃起时带着的水线。
年轻人通过瞄准镜圈住了了制高点上的高加索军狙击手。
远处的那支狙击步枪枪口吐出火焰，射出了一发子弹。
隐藏在伪装布下的年轻人却没有开枪，虽然此时他只要一枪就可以终结那个狙击手，但是他已经明白此时此刻他已经无力之终结什么。
“攻击成功，请确认彭·鲍尔吉的尸体。”狙击手并没有意识到自己也处在枪口下，他射出了那枚子弹，松了一口气，对巴特尔完成了汇报。
年轻人闭上了眼睛，低声念着：“我岂没有吩咐你吗？你当刚强壮胆，不要惧怕，也不要惊惶；因为你无论往哪里去，耶和华——你的神必与你同在。”
他脱下鸭舌帽按在自己的胸口，在帽心默默地画了一个十字。
“父亲，安息吧。你没能拯救你的国家，也没能拯救我的灵魂。”他抓紧了毡帽，指节因为用力而透出痛苦的白色。
草原上那个高大的人影趔趄着进了一步，永远地倒下了。
“将军！”格日勒大吼着拉起了直升机。
他试图发射圣火导弹。
可是他已经没有机会，下一个瞬间，数百支自动武器一齐发射，直升飞机化成了半空中的一团火球，而后带着依旧旋转的旋翼栽向地面，变成更加耀眼的熊熊烈火。
17
武装士兵们踢破房门冲进了别墅，上校和他已经解除武装的部下们静静地站在一侧。
巴特尔走进了别墅，对着武装士兵们点头。士兵们开火了，游击队员们一个接着一个倒下。他们没有反抗，也没有反抗的机会。
林安静地坐在那里，被结实地捆绑着，桌上放着他关闭保险的手枪和黑色的通讯耳机。巴特尔比了一个眼色，战士们从两翼缓缓地包围过去，最终他们组成了一个圈子，十余支自动步枪指着林的头。
林没有