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“是，长官。”苏朝宇断断续续地回答，“苏朝宇在很努力地想，请您……”
语音被一记重重的皮带和一声哽咽打断了，慕昭白攥紧了拳头，嘴唇动了动，忍不住往前走了半步，却被凌寒一把拽住。凌寒看著慕昭白，轻轻摇了摇头。
布帘里面苏朝宇不停地认错，巨细无遗地报告从拗不过前任上司柔软的求恳私自放人开始，直到放任孟帆在眼皮底下溜走的每个细节，任何犹豫和避重就轻都逃不过江扬的眼睛，毫无例外地都会狠狠挨上一下皮带。
“打在肉上才是惩罚。”凌寒几乎不动唇地低声告诉慕昭白，“别动，老大的家法从来不欢迎参观。”
“可是……！”慕昭白急了，鼻尖几乎贴在布帘子上，“我不能……”
“苏朝宇放你走的时候应该想到这种结果了。”凌寒捏住慕昭白的腕子，“你少去火上浇油。”
江扬确定了每个细节，放下皮带的时候，苏朝宇的整个臀部都已经变得又红又肿，火烧一样疼得他眼泪不受控制地往下掉，整个人软在桌子上，只有大口喘气的力气了。
“行了，你对你的错误已经认识得够清楚了，回头自己记下来，等闲了再谈怎麽罚！越来越不像话！”江扬随手把皮带放在苏朝宇屁股上，却在苏朝宇企图撑起来的时候又给了他一巴掌，“没有允许你起来，就趴在这里反省，直到我说你可以休息为止。”
苏朝宇的脸涨得更红了，他企图要求改为罚站，但话没出口就被一记凶狠的巴掌噎回去了。苏朝宇为之气结，想强行撑起来，但是江扬摁住了他的腰，抓过军服盖在他身上，安抚性地拍了一下，然後问：“你有意见，苏朝宇少校？”
“不，长官！”苏朝宇努力大声回答。江扬看都没看他，直接从旁边挑帘出去，瞪视著慕昭白问：“你还有什麽要补充的麽？”
慕昭白看看帘子，又偷偷求救似的看看凌寒，凌寒小幅度地摇摇头，暗示他有什麽事最好等江扬脾气过去了再说，这个动作被江扬抓了个正著，他狠狠瞪了黄金警卫队的大队长一眼，说：“凌寒中校，你想说什麽？”
“不，长官。”凌寒连忙站直，专心致志地盯著前方大声回答。
“那就好，去协助程亦涵进行後续工作，我最近很忙，不想一个一个教育你们，听到没有？”江扬摆摆手。
“是，长官。”凌寒连忙敬礼，不厚道地丢下慕昭白和苏朝宇，大步离开这个龙卷风活动的中心，还很体贴地锁好了门。
江扬在秘书的办公桌前坐下，想了片刻，才缓缓开口：“以我对你的了解，你不该是这样感情用事的人，慕昭白中校，是我看错了麽？”
“这个……老大……呃……长官……”慕昭白被今晚发生的所有的事情震得有点语无伦次，他试探性地抬头直视那双威严的琥珀色眼睛，江扬也正探究地望著他。然後江扬长长舒了口气，端起桌上的茶杯抿了口冷茶，说：“把你们的事都说出来吧，我希望知道详情，你也可以放心，仅限於你我，嗯，还有里面那个，我保证连程亦涵都不会知道。”
太长的故事，那麽多年，那麽多钱，慕昭白一时不知道如何开口，十分踌躇，他盯著江扬看，飞快地算计著，他知道说服面前的指挥官，放过孟帆无异於天方夜谭。但他仍然想试试，就算赌上自己的前途和拥有的一切。
江扬很有耐心，他双手交叉著支在桌上，用眼神鼓励著慕昭白。
“能救救他麽？”慕昭白艰难地开口，“他不是坏人，真的。”
“他是谁？”江扬眉尖微挑，沈著地问。
同桌？同学？兄弟？慕昭白不知道如何准确地定位他们的关系，他最後只能说：“……他是我最好的朋友……”
“哦？”江扬站起来，给自己倒了杯热茶，也给慕昭白倒了一杯，然後示意他坐下说。
慕昭白一口气将茶灌下大半，才犹犹豫豫地开始讲述自己和孟帆的旧时往事，年少时的快乐时光在此时此地回忆起来，不免十分悲凉。慕昭白渐渐有些激动，眼圈也红了。
江扬听得很认真，初时还抱著些分析孟帆的个性背景以作行动参考的想法，等慕昭白讲到那个交换的时候，不免皱紧了眉，忍不住狠狠一拍桌子。
慕昭白吓了一跳，立刻闭嘴，看著江扬，江扬十分尴尬，只好扭头狠狠呵斥帘子里的：“苏朝宇少校！”
苏朝宇一直伏在桌上不敢乱动，因为气愤和近似羞辱的惩罚而变得通红的脸贴在冰凉的桌面上。他这几日一直没有休息好，此时已经将近凌晨三点，又累又乏，在这暖融融的屋子里不免有些犯困，正迷迷糊糊，便被这声呵斥惊醒，下意识猛得撑起来，摆在屁股上的皮带自然“啪”地落在了地上。
江扬理所应当地猜到了他所做的一切，在帘外命令道：“整理著装，给你半分锺！越来越不像话了！”
苏朝宇慌忙整理好衣服蹭出来，迎面便遇到了慕昭白歉疚的目光，他正想回以一个表示没关系的微笑，江扬已经指著角落里的折叠凳子：“搬过来坐，”随手拿了纸笔扔到对面，“既然不愿意思过，就做记录吧。”
很明显地，江扬在走进了帘子里的时候就意识到了自己的脾气又一次不适时宜地爆发了，因此并没有非常严厉地教训他私自放人的小兵，一会儿功夫那些红肿就消了不少，而且折叠凳子上面还覆盖著薄薄一层海绵软垫，但苏朝宇坐上去的时候还是免不了龇牙咧嘴地哆嗦了一下，拿著钢笔哀怨地看了江扬一眼，但江扬却好像没感觉一样，托著腮看著慕昭白，说：“我大概了解了，但是，很遗憾，他现在所做的一切，已经超出了我能原谅的范围，毕竟，已经死了太多无辜的人。”
“他也是无辜的！”慕昭白有些失控地站起来，几乎捏碎纸杯。
“我知道。”江扬用手指梳理著头发，仿佛要将混乱的思绪一一理清楚，隔了半晌才抬头，看著慕昭白，柔和地说，“我明白了，你放心。昭白，我想在事情结束前，你需要放个长假。苏朝宇？”
苏朝宇依旧在为刚才的事情愤愤，纸上只有鬼画的几个字符。他本不想理会琥珀色头发的暴躁的情人，但是碍於慕昭白在场，只能马上放下笔，腾地站起来敬礼，大声回答：“到，长官。”
江扬从对方的表情里读到了“生气”的含义，只好拼命忍著说软话的冲动，表面上不动声色地吩咐：“派四个人，一辆车，叫凌寒亲自送昭白回去。你把小寒这边的工作都接过来。”
“是，长官。”苏朝宇大声回答。
江扬摆手，苏朝宇离开以後，他却敛了笑容，对慕昭白一字一句地说：“我不管孟帆到底是什麽样的人，只是你看见了，他为了他的目标可以不惜一切代价。我理解你所有的回护，但是我想你必须切记，如果他得手，要失去生命的人，就会是亦涵的父亲，甚至是亦涵。”
慕昭白身子一震，嘴唇微微颤抖，仿佛要说什麽。江扬却没给他开口的机会，接著说：“爱人和朋友，这选择太痛苦，而且，你原本不必要去答这份必然伤心的选择题，我来替你答，好麽？”
慕昭白看了江扬半晌，那双明亮的琥珀色眼睛里有温润的光，他想了想，终於站起来敬礼：“是，长官，慕昭白愿意服从命令。”江扬也站起来，走到他身边，用力拍了拍他的肩膀，末了，重重一握。
两个人近距离地交换了一个意味深长的眼神，慕昭白敬礼，在四名夜鹰的“贴身保护”下离开，隔离室的门一关，他便无法抑制地微微翘起了嘴角，泪水终於忍不住，他低低地呢喃：“对不起，亦涵。”
苏朝宇在站岗，站在椅子和监视器之间，不是标准的军姿，而是半倚著办公桌，打了个大大的哈欠。本来例行在这里值班的凌寒已经因为明天的押送任务而回去睡了，苏朝宇这几日休息得极不规律，再加上高度紧张的执行任务，现在也早已经疲惫不堪，可这间办公室里没有沙发，苏朝宇并不想坐在那仅有的一张覆著薄海绵垫的折叠椅上面，於是只好像罚站一样戳在屏幕前。
刚才的疼痛早就慢慢消减，但是苏朝宇依旧非常生气，不为惩罚本身──私放慕昭白并没有捉到孟帆，本就是他不对──而是江扬再一次把“仅限你我”的家法公开化。上一次是在海神殿，苏朝宇清楚记得自己是如何在惊恐里忍到最後的。他确定，如果波塞冬回头看，江扬就是豁出性命也会护住自己，但是，因为撑在墙角、一次次磕在地面上的是他，身後还有一个冷冰冰的呵斥声音，因此他变得不确定了。苏朝宇头疼地摁了摁太阳穴，他从来不知道原来一种温润如斯的感情也可以脆弱如此，在关键时刻竟然丝毫不吝惜露出獠牙来。
虽然挫败，虽然是指挥官……苏朝宇无聊地在定时记录册上写下一排跟不同编号摄像头对应的“安全”字样，心里却非常不舒服：虽然如此，可我是你的小兵，江扬，你说过的，有且仅有一个的小兵。
凌晨四点左右，气温下降得很厉害，临窗的办公桌前就算开著空调也总有阵阵寒意袭来，苏朝宇已经拨过电话给值班服务员，叫他们送条毯子上来。隔了十分锺，他果然听见敲门声，监视器里，一个穿制服的服务生站在门口，手里挽著一条叠得整整齐齐的毯子，於是苏朝宇头也没回地吩咐：“请进。”
服务生开门进来的同时，苏朝宇难以抑制地打了个哈欠。他揉揉眼睛，准备给自己泡一杯浓浓的提神茶，随口一指折叠椅的靠背：“毯子放那里就可以，辛苦了。”
服务生跟他擦肩而过的瞬间，苏朝宇突然感觉到一种莫名的威胁──几不可闻的呼吸，敏捷无声的脚步……苏朝宇不动声色，似乎是随意地跨了一小步却封死了对方的退路，左手猛击对方的後颈。那服务生果然不同寻常，竟在退无可退的状况下猛然扭身侧滚，躲过了第一下。苏朝宇另一只手已经同时拔出了手枪，猛然扑伸过去压倒对方，枪口抵著他的後心，低声喝道：“双手扶墙，慢慢伸出来。”子弹上膛的声音为他的语音添上了无可辩驳的威胁感。
“警惕性很高，不过，是我。”那人果然乖乖地举起双手，语声里却带著笑意。
“江扬？”苏朝宇松了口气，心里揣测著这个神出鬼没的家夥总是会在自己念叨他後第一时间出现的秘密，一面收枪一面随意地问，“怎麽回事？吓我一跳。”
江扬在苏朝宇的压制下艰难地回过头来，还没来得及说话，苏朝宇忽然恍悟了似地弹起来，快速立正、敬礼：“对不起，长官。”随後脸一冷，不满地低下头，而後更加艰难地试探著问：“您是来……执行……的吧？”他艰难地吞口口水，说：“明天还有任务……所以……能不能……”
江扬盘膝坐在地板上，托著腮帮看著苏朝宇，苏朝宇果然慌乱起来，立刻递上他的笔记本，检查还没写好，不过错误都列明了，连建议的惩罚标准都写了，甚至还因为刚才的呵斥翻了倍。
江扬略略一翻就把本子放在一边，随即起身，这个动作把苏朝宇又吓了一跳，轻轻地咬了一下嘴唇，随即低下头，手已经放在皮带扣上了。
江扬并没有像之前那样冷著脸伸出右手，他走到苏朝宇身边，一手握住苏朝宇已经开始解皮带的手，然後就把他的情人拥进了怀里，略带尴尬、但是轻轻地吻了一下额头，柔声说：“生气了？”虽然用了疑问的口气，意思却是笃定的。
苏朝宇仍然低著头，想了想才说：“报告长官，苏朝宇没有。”
“那很见鬼。”江扬皱眉，盯著苏朝宇，心里却知道，暴怒以後的任何温柔行径都只会被贴上两种标签：间歇性精神分裂，或者故意示好。但是这两个答案都不是江扬渴望对方得出的。事实上，就连这个无比智慧的指挥官自己都不明白，为什麽在这场斗争里他输得如此惨，几乎要倾家荡产地去陪一个搞不清哪里来的毛贼玩性命游戏。他知道自己脾气很差，自从飞豹团改组以後就基本没有好好笑过。一个25岁的年轻人，用几十倍於同龄人的速度长大，却遗失了过程中一些必要的喜怒哀乐，这使得江扬在孟帆的事件上竟然比其他人更加敏感。他有些伤感，有些愧疚，望著苏朝宇，却真的不知道说什麽好。
“对不起，10下可以麽？”苏朝宇猛得从江扬怀里挣脱出去，抽出皮带狠狠拍在桌子上，“皮带比藤杖好挨，如果您可以现在兑现苏朝宇所有的惩罚……苏朝宇会很高兴。”
江扬在心里叹了口气，表面上却仍然沈著平静，干脆坐在办公桌上，笑著说：“好，我们谈谈。”
苏朝宇赌气地立正，敬礼，大声回答：“是，长官。”失去了皮带的野战服仿佛有些下滑的趋势，於是苏朝宇紧紧并拢双腿，臀部的肿痛因而再次开始疼极的叫嚣。
“疼得厉害？”
“不，是苏朝宇应得的。”苏朝宇开始认错，言简意赅地重复了他所有的错误，相当於口述了一篇长达2000字的深刻检查。
江扬静静听完才说：“我委屈了你。”
“不，长官。”苏朝宇知道长篇大论的辩驳和解释都没用，反而过度简洁的回答会让大多数人无所适从。
不过江扬是那种纵然火烧眉毛也能保持镇静的少数人，他沈吟了一下，才说：“苏朝宇，我是你的江扬，不是长官。”
“都是你。长官。”苏朝宇决定把所有的回答控制在三个字以内，以一当百的噎死长官情人。
江扬敏锐地注意到那个称谓的变化，他苦涩地笑了一下，拿起苏朝宇的皮带把玩著，说：“我能猜到你的心思，不过我想听你自己说，朝宇，我们之间，没有什麽是不能说的。”
“是，长官。”苏朝宇狠狠地剜了琥珀色短发的情人一眼，狠狠地回答，并且对江扬做出的“请说”的手势视而不见，站好标准的军姿。
江扬愣了片刻，长长地叹了口气：“我让你失望了，对麽？”
“不，长官。”苏朝宇言简意赅，“军人以服从为天职，苏朝宇今晚的行为违反了军纪，应该受罚。”
“我知道自己犯了不可饶恕的错误，又一次的，自私的牺牲了你。或许比以往任何一次更严重，并不是为了保护，只是因为……”江扬顿了一下，苏朝宇面无表情地看著他，标准的下属模样，这让江扬有些难过，他觉得措辞变得很艰难，“只是因为……呃……该死的习惯……”说完他征询地看著苏朝宇，隐约的期待对方能对自己最不擅长的承认错误有所反应。但苏朝宇像是佛陀旁边的侍者，专心致志地盯著写字台上的一个笔筒，军姿标准，一言不发。
江扬心里局促起来，他了解海蓝色眼睛的情人对自己近乎於溺爱的包容和比大海更深刻的爱，他也知道，自己总是习惯性地在做决策的时候牺牲身边的人，但这一次不一样，他挑衅了骄傲的小兵的尊严：“我总会在你面前失控，我一直知道，只是永远知道做不到。”江扬转过身望著窗外，已近凌晨，小小的清水镇几乎没有一丝灯火，漆黑的夜空中晴朗无月，漫天星斗，他勾起嘴角苦笑，像个孩子那样困扰地用手指梳了梳鬓边的短发──自己其实从来不知道25岁的年轻人会如何珍视感情与尊严，自己所有的梦想和骄傲已经在16、7岁的时候被消磨的干干净净，这些年早已习惯了不在别人的角度考虑问题，必要的时候化身