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第一章
清风,明月,春夜暖暖。
窗内,赌战方酣。
屋子里点着高烛,灯火通明,旁观者脸上紧张的表情,在烛光下清晰可见。
室内岑寂,就连呼吸声都听不见。
他们全屏住了气息,目光凝在室内的黑檀长桌上。
桌上,搁着一只瓷碗。碗里,有着三粒骰子。
庄家的位子上,坐着一个身穿宝蓝绸衣中年男人。从初更起,他就拿出手绢,不停擦拭额上冷汗,到了这会儿,那手绢更是湿得可以绞出水来。
他深吸一口气,当视线瞟向桌上那叠银票、墙角那堆装满金子的木箱,冷汗再度狂飙。
三天!才三天的时间,他这「杨柳赌坊」,就被赢走了上千万两。
前两天是赌坊里的庄家坐镇,这陌生男子拿了两张银票当赌资,在桌前坐下,接着就像财神爷附身似的,他每赌必赢,短短两日内,就赢走了七百馀万两。
更让赌坊人们魂飞魄散的,是这人根本没有收手的打算,任凭银票愈叠愈高,他却仍气定神闲,黏在桌前不肯起来。
这情况可不得了,伙计惊慌失措,连忙请了当家出面。
可就连赌坊主人,号称天下第一掷骰高手的杨无柳,也难以挽回劣势。一夜尚未结束,赌坊里积存的金子,也全进了那人口袋。这赌局只怕撑不到天亮,他就已输得必须脱衣典当。
杨无柳深吸一口气,将手心的汗水,用力抹在华贵的衣衫上。
「您掷了一夜骰子,肯定累了,是否要歇会儿?」赌桌的另一头,传来低沈的轻笑。
那人保持微笑,手里持着素扇,身穿一件月牙白的长衫,俊雅风流、环佩叮当,那绝世的容貌,就连男人看了都会失魂落魄。
他自称姓秦,名为不换,来自南方浣纱城。
「不用。」杨无柳牵动嘴角,皮笑肉不笑。他凝聚精神,将骰子抛进黄金赌盅里,以灵活的手法,上下猛烈摇晃。
骰子撞击在赌盅上,发出清脆声响。
哗啦哗啦——
所有人绷着脸,连大气都不敢喘,只有秦不换,仍保持着一贯温文的微笑。
眼下,这可是最后对决。
为了颜面,杨无柳连赌坊的经营权都押下了,而那秦不换按照习惯,将手上有的一叠银票,连同身后的黄金全下了注。
他押的是大。
哗啦哗啦——
「买定离手。」杨无柳喊道,猛地将赌盅放回桌上。
盅里没了声音;赌坊里也没了声音。
杨无柳的汗滴在赌桌上。
他深吸一口气,用颤抖的手揭盅。
四五六,大!
现场响起一阵低呼,众人全睁大了眼,瞪着那三颗骰子,压根儿想不到,杨无柳竟也有输光的一日,这下子「杨柳赌坊」的主人要换人了啊!!
眼见大势已去,杨无柳面如死灰,仍力持镇定,对吓呆的伙计挥手。
「去拿权状来。」他叹息的说道。
伙计点头,尽速将赌坊权状取了来,搁在赌桌上。杨无柳一咬牙,抹了印泥,就要往权状上盖去——
「请等等。」秦不换陡然开口,伸出素扇,制止杨无柳的举动。他嘴角噙着笑,态度轻松,全然不将那价值惊人的权状看在眼里。
「秦公子莫非是要检查权状?」
「不,我只是想用这些金银,跟这座赌坊,向您换样东西。」秦不换收回扇子,端起桌上的香茗,好整以暇的啜了一口,模样斯文,看似完全无害,丝毫看不出是赢钱不吐骨头的狠角色。
「什么东西?」杨无柳咬牙切齿。
秦不换又喝了一口茶,敛着眉目,视线落在扇面上,这才慢吞吞的开口。
「天下人皆知,杨老爷不但有一间赌坊,还有一座『杨柳山庄』。」
「杨某无意拿寒舍与您交换。」杨无柳脸色愀然而变。
「那么,倘若在下想换的是人呢?」秦不换笑着问。
人?!
杨无柳拧着眉头,听出话中涵义。直到如今,他才隐约猜出,这个远从南方来的男人,连着在赌坊内几日豪赌,赢走所有资金,甚至逼得他拿出赌坊权状抵押,这一连串举动,都是别有用心的。
秦不换要的不是钱,更不是这间进斗金的赌坊。
他要的是人!
「秦公子想要什么人?」
「据传闻,『杨柳山庄』里,群聚着不少美人,我只求一位绝色。」他早打听清楚,这杨无柳家财万贯,生平没其他嗜好,就是爱搜罗天下美女,连他的妻子,也是二十年前名震天下的第一美人。
杨无柳收罗美人,纯属兴趣,他已有了爱妻,无心娶妾,那些美人儿进了「杨柳山庄」做事,到了适婚年纪,就由杨无柳主婚,嫁给匹配的好人家。
「你是来求亲的?」
「没错。」秦不换点头,将整叠银票往前推,搁在那张赌坊权状上。「我在这儿嬴来的所有东西,就权充聘礼。」
惊呼声再起,众人惊愕,连杨无柳也眼角抽动,对秦不换的出手阔绰感到讶异。他虽然酷爱搜罗美女,却也不曾这么大方,甘愿用如此钜额财富,交换一个女人。
「这些银票、金砖连同权状,可是价值连城,秦公子做这交易只怕不划算。」
「万金易得,佳人难求。」他借花献佛,说得极为轻松。
杨无柳在心中思索着,双眼难以离开那叠银票,半晌之后,他抬起头,望着秦不换。
「秦公子想求的,是哪位姑娘?」聘礼太过诱人,那堆银票、金子跟权状,都在呼号着要回他口袋里,他无法拒绝。
再说,这秦不换的样貌也是一等一的,俊美无俦,恍若天人,让家里的姑娘们看见了,铁定争破头想下嫁。
秦不换摇着素扇,想了一会儿。
「就选您府上最有名的姑娘吧!」真正的美人,该是闻名天下的,任何人见过,都会急着口耳相传才是。
杨无柳深吸一口气,下了决定。
「罢了,或许是那丫头命该如此。」他挥挥手,下达命令。「去把月儿带过来,记得要她收拾一些随身衣物。」
伙计一脸为难,很是不舍,还想求情。
「主人——」
「去!」
伙计咽下抗议,怨恨的瞪了秦不换一眼,这才转身出了赌坊去接人。
原本沈默观战的人们,这时也面露惊慌,连连摇头。
「不能是月儿啊!」
「对,不能,月儿说什么都不能嫁给外乡人。」
「杨老爷,您要想清楚啊,要是把月儿给了这男人,我们往后该怎么办?」
赌场内吵吵嚷嚷,全都在抗议,杨无柳竟挑了月儿。他们护着月儿的模样,像是护着、心头肉、怀中宝,不舍极了。
杨无柳伸出手,制止众人抗议,他语重心长,也是一脸无奈与不舍。
「愿赌服输,我既是输给了秦公子,那么他提出的要求,我都必须照办,即便是月儿,也必须割爱。」他深吸一口气,平息众怨,坚定的开口。「事关杨某信誉,今日就算各位反对,我也非得要将月儿送给秦公子。」男人的信誉,比什么都重要。
引起风波的秦不换,坐在黑檀木椅上,摇着素扇,仿佛置身事外。
月儿?听这名字,就知道是个美人。
是什么样的女子,能让这些勇人面色焦急,忙着要为她请命,不让她出嫁?
秦不换抬头望向窗外,对着天边的明月勾唇浅笑。
天边,悬着一枚晶莹的圆月,月光柔柔,引人无限遐思。
半个月前,他离开浣纱城时,曾对城主夫人方舞衣夸下海口,要娶天下第一美女为妻,这会儿言犹在耳,美人儿就已到手。想当初,方舞衣还持保留态度,说他未必能事事如此顺心。
嘿嘿,就等他带回美人,到时候看那方舞衣,不知是何表情……
「老爷。」伙计走了进来,双眼泛红,先前还躲在门外偷偷嚎啕大哭了半晌,这才进来通报。「月儿来了,在门外等着。」他沮丧的说道。
「让她进来。」杨无柳叹息着。
伙计点了头,到门外去叫唤。片刻后,门外卷来一阵暖暖的香风。
人还没踏进屋子,众人就拥向门口,纷纷张嘴说话。
「月儿,别去,让我为你求情。」
「月儿,别走啊!」
「月儿……呜呜呜……」有几个大男人,一想到他们的宝贝月儿,必须跟这长得太过漂亮的男人远走他乡,一时悲从中来,竟也毫不害躁,忍不住放声大哭。
哭声像能传染似的,赌场里顿时哭声四起,连力持镇定的杨无柳,都眼眶泛红,一脸坚决悲壮,仿佛送出这女娃儿,比断他一条手臂更难受。
秦不换愈来愈好奇,视线看向门前,想看清那姑娘的模样。肯定是天下绝色,才能令这群男人哭得如此呼天抢地。
人群散开,他看见她了。
月儿,是圆的。
对,圆的!
秦不换一时恍了神,以为自个儿连日豪赌,一时精神不济,眼前出现幻觉,不然怎么会瞧见窗外的圆月跑进屋里来了?
他看看门前,再看看窗外,接着再转头去看看门前——
窗外的圆月安然无恙,只是眼前这从屋外走入的少女,同样圆得媲美十五的明月。
她穿着一身淡绿色的棉袄,五官清秀讨喜、肤色粉嫩白皙。此外,最引人注目的,是她还有着圆圆的小脑袋、圆圆的丫环髻、圆圆的眼、圆圆的鼻、圆圆的身子、圆圆的小拳头……
这小姑娘,不论是正看、侧看、倒看,都是圆滚滚的,彷佛像个刚蒸好的包子,暖呼呼、白嫩嫩的。就连她捏在小拳头上的那个包袱,都是圆的。
有生以来,秦不换那聪明过人的脑袋,有瞬间的空白,手里的素扇,也因为震惊,啪的一声跌落在地。
「等、请等一等——」他连忙出声,吞咽几下口水,视线还黏在那圆润少女的脸上挪不开。「呃,这位就是您府上最有名的姑娘?」是哪里出了误会呢?眼前的姑娘虽然眉清目秀、圆润讨喜,但跟他心目中纤纤弱弱的绝世美人,可是全然不同啊!
杨无柳爱怜的看着月儿,长叹一声。
「月儿可是邻近五城内,连续几届吃饭比赛的常胜军,我『杨柳山庄』的饭桶女状元。」
秦不换那张俊脸,瞬间变得苍白无比。
饭——饭桶女状元?!
月儿被众人簇拥着,慢吞吞的走进门,圆滚滚的双眸里漾着泪水。她眨了几下眼儿,泪水像断线珍珠,一颗颗滚下粉颊。
「老爷。」她福身,整个人矮了半截,看来更圆了些。
「月儿,你要听清楚,从此之后,你就是这位秦公子的人了,知道吗?」杨无柳语重心长。
她吸吸小鼻子,一脸哀怨,小脸皱得像颗小笼包。
「月儿晓得。」
杨无柳伸手,摸摸她的小脑袋,悲痛欲绝,涕泪纵横。「是我无能,保不了你,往后你得好好伺候秦公子。」
她用圆圆的眼儿看了秦不换一眼,长叹一声,眼泪继续扑簌簌的往下掉,一脸哀怨。
那表情让秦不换的自尊心,受到严重打击。打从有记忆以来,任何女人一见到他的皮相,哪个不是心醉神迷,费尽心力,想求他多看一眼。不论是高傲的花魁,还是温婉的千金,全都禁不起他的一笑。
然而,这小丫环竟用那种眼神看他!彷佛伺候他这位美男子,是天底下最悲惨的厄运。
「月儿谢过老爷的养育之恩。」她转过头,跪地拜别,抽抽噎噎,哭花了小脸,连擦泪的小手绢都湿答答的。
旁边的男人们还想力挽狂澜,不愿意几年来,为城里争光的饭桶女状元,就此被这漂亮过头的男人带走。撇去这丫头带回来的荣耀不提,一想到从今以后,城里将失去她又甜又润的笑容,大夥儿心里就难过。
「杨老爷,您要三思,月儿可是咱们的宝贝啊!」
「是啊,不能给外乡人啊!」
「月儿一走,明年的比赛可怎么办?」
赌坊内吵吵嚷嚷,不愿让月儿远走他乡。杨无柳一咬牙,奔到墙边,抽起一把刀。
众人一阵惊呼,全住了口,屏气凝神的看了过来。
「杨老爷,您冷静些啊!」有人忙劝道。
「这件事,关乎杨某信誉啊!」他拿起刀子,搁在颈子上,脸上涕泪狂流,看向一旁的秦不换。「秦公子,请放心,杨某说到做到,月儿是您的人了,要是谁敢有异议,我就此自刎谢罪。」
秦不换艰难的开口,思忖着该怎么处理眼前的混乱。
「呃,我——」
「秦公子,您不用再说了。」杨无柳一脸坚决。
「我——」
「秦公子,我不会食言的。」
「我——」
「秦公子,老夫不是言而无信之徒。」
「老爷!」月儿圆圆的身子滚过去,刚好撞开了秦不换,那力道太大,还发出砰的一声巨响。
他深吸一口气,气沈丹田,这才没有被撞飞。
小女娃扑通一声跪下,伸出胖嘟嘟的手臂,抱着杨无柳的大腿,泪水掉得更凶,红唇一撇,哇的就放声大哭。「您别这样,月儿去,月儿绝对会跟这位公子走的。」
绝对?
呃……
秦不换倒抽一口气,想要稳住情况,但众人的哭声,有效的掩盖住他的吼叫。
眼见杨无柳以死相逼,再不放人,只怕要出人命了。大男人们心知无法挽回,全抱在一起痛哭,巨大的声音,差点掀了屋顶。此刻哭声震天、哀鸿遍野,根本没人理会他在吼些什么。
杨无柳含泪摸摸月儿的小脑袋,深怕再这么下去,自个儿的理智,真会被不舍给吞噬。这小丫头,可是他亲自带回府里,一点一滴养大的,两人情同父女啊!
长痛不如短痛,他当机立断,抓起一叠银票,塞进月儿的包袱里,一手拎着哭个不停的小女娃,另一手推着呆若木鸡的素不换。
「你们走吧!」他长叹一声,用尽力气,将两人送出门外。「秦公子,盼——盼您好好对、对待我家的月儿……」他喊道,已经哭得不断打嗝,语不成声。
砰!
赌坊的门被关起了,从里头牢牢锁上。屋内哭声震天,可以想见那群大男人们,哭得有多伤心。
门外,清风、明月,凉风徐徐。
秦不换的身边,多了个哭个不停的少女。
他全身僵硬,瞪着一旁的小圆球儿,脑中一片空白。
老天,他——他——他也想哭啊!
十五的月,很圆。
这女娃儿,也很圆。
秦不换坐在桌边,默默喝着酒,那张俊脸阴沈沈的,丝毫不见抱得美人归的得意神情。
打从回客栈后,月儿就窝在床边,嘤嘤呜呜的哭了半晌。哭得肚子饿了,就打开包袱,嫩嫩的双手往里头摸索,拿出一颗白胖胖的肉包子,一边抽噎掉泪,一边往嘴里塞。
「呜呜呜——」她还在哭,含泪吞下一颗肉包,再去拿第二颗,张开小嘴咬了几口,肉汁浸润了包子皮,房里充满了浓浓的肉馅香。
秦不换闭起黑眸,长指扣紧酒杯,只觉得头疼欲裂。他的计划全盘皆乱,美女没到手,反而在兵荒马乱间,被塞了颗圆月。
「呜呜呜——」哭声连绵不绝,要是有人打从外头经过,肯定以为他在虐待她。
他深吸几口气,想重拾冷静,思绪却不断被哭声打断,就连那飘在鼻端的肉馅香,也让他变得烦躁。
「呜呜呜——呃——呜呜呜——」她一面哭,一面忙着往小嘴里塞肉包,还能吃到打嗝。
「住口。」他沈声说道,耳中嗡嗡