宦帽悻悻道：〃我知道你想什么，老妈爱自由，因为在我身上得不到温暖。〃
〃我没有说过，真的算起来，我比你更不孝。〃
宦楣握住他的手，〃为何你语气充满自责？〃
宦晖苦笑。
〃你情绪低落已经有一段时期了，快快为这宗喜事振作起来。〃
宦家并没有邀请太多客人，最令宦楣诧异的是，女方交上来的名单也只得疏疏落落三五个名字。
她与自由说：〃你可以邀请整班同学来喝杯喜酒。〃
自由摇头笑曰：〃别麻烦人家了。〃
宦楣艳慕自由的潇洒，轮到她的时候，她也希望可以这样做。
〃自由，你比你的年纪成熟得多。〃
自由回答：〃没有父母的人通常长得快。〃
宦楣心里还有几个问题：冉镇宾会不会与叶凯蒂同来？父亲会不会划掉梁小蓉的名字？宗平与上游同场出现有没有尴尬？
一切顾虑都是多余的。
天气虽然略见料峭，却是个天清气朗的好日子。
自由打扮好了，一亮相，连宦楣这样爱挑剔的人都忍不住赞叹大哥眼光，一身乳白缎子礼服端庄秀丽，脖子三串珍珠的晶润光辉直映到她盈盈的笑靥上。
宦楣轻轻同父亲说：〃满意否？〃
宦兴波点点头。
宦太太在一旁轻轻说：〃所以我一直说，对亲家讲的是人品，不是身家。〃
宦楣站在门口迎宾，梁小蓉出现的时候她惊喜的迎出去与她握手，小蓉独个儿来，而且消瘦得多，她们俩没有讲话，紧紧握手，她逗留一会儿便离去。
宦楣觉得心安理得，脸上的微笑自然得多。
冉镇宾踏上斜坡来的时候，身边没有女伴，宦楣心中一叠声庆幸。
冉镇宾：〃宦翁呢？〃
宦楣抬起头四下张望，果然，找不到父亲的踪迹，也不在意，她看到母亲正与自由的兄嫂寒暄。
宾客差不多到齐，花园有点挤，宦楣全神贯注的在人群中周旋，并不觉得累，但新鞋永远轧脚，是不争的事实。
上半场已过，宦楣决定回屋里换鞋。
经过厨房看到巧克力蛋糕，忍不住坐下舒舒脚筋饱一下口福。
刚在这个时候，宦兴波推门而入，宦楣叫声〃爸爸〃，才看到父亲身边跟着四名大汉，皆穿深色西装，脸色沉着。
宦楣只见父亲面如土色，不禁站起来问：〃你们是谁，为何挟持家父？〃
他们并不理会宦楣，只是对宦兴波说：〃宦先生，请你跟我们自后门走。〃
宦楣急了，赤脚跟上去，〃爸爸，你上哪里去？〃
她拉住父亲衣角不放。
一位大汉转过头来，以比较温和的语气说：〃宦小姐，令尊协助我们调查一些事情，稍后即返。〃
宦楣脸色转得煞白，〃调查什么？〃
〃眉豆，让他们走。〃
宦楣一转头，见是邓宗平。
〃你来了，〃她嚷，〃快告诉我这是怎么一回事，这些人是谁？〃宦楣硬是挡在众人面前，不肯让路。
其中一位大汉不耐烦，〃小姐，速速让开，否则告你阻差办公。〃
宦楣犹如被人兜头兜脑浇了一盆冰水，通体生凉，牙关打战，〃你们，你们是——〃
宦兴波的声音非常疲倦但仍然维持镇静，〃眉豆，快让开。〃
邓宗平挺身而出，〃诸位，我是宦兴波先生的律师。〃
宗平尾随他们而出。
宦楣一直追上去，看着父亲被四个人推上一辆车子。
邓宗平回头劝说：〃眉豆，你且回去，有我在，请放心。〃
宦楣看着宗平，已乱的心总算得到一点依归。
只见两架车子直驶下山坡，绝尘而去。
园子里参加酒会的宾客并没有看见这一幕，只除了一个人，他是冉镇宾，他目击宦兴波被带走，扬一扬左边的眉毛，随即离去。
宦楣回到厨房，发觉双手不停颤抖，连忙取过一杯烈酒灌下肚子。
〃你在这里。〃
宦楣抬起头，〃上游。〃她几乎没瘫痪。
聂上游过来扶住她，〃快坐下，你脚底流血。〃
〃他们把父亲带走，〃宦楣抓住上游的肩膀，〃为什么？〃
聂上游用毛巾拭干净她足底伤口，找到急救箱，替她敷药，〃割得很深，我替你召医生来打破伤风针。〃
〃你没有听到我说什么？回答我。〃
聂上游沉默一会儿，终于说：〃眉豆，那四个人是警方商业调查科人员。〃
〃我不相信。我不相信这件事。〃她跳起来。
〃坐下！〃
宦楣呆呆坐下。
〃这件事你无能为力，不如静待其变。〃
宦晖推开厨房门，〃你们在这里偷东西吃？父亲呢，大家等他致词呢。〃
宦楣瞪着兄弟，〃毛豆，你是知道的，你一直知道发生什么事，〃她扑过去，〃你瞒得我好苦。〃
宦晖抓住妹妹的拳头，〃你在说什么？〃
〃警察，父亲跟了他们走。〃
宦晖整张面孔变为死灰，〃几时？〃
〃刚才，十分钟之前。〃
〃我的天，律师，快找我们的律师。〃他比宦楣更乱。
〃宗平跟他在一起，宦晖！你听我说，此事不可让母亲知道。〃
聂上游提高声音，〃两位请静一静。〃
宦晖颓然坐下，掩脸痛哭。
〃毛豆，毛豆，究竟是什么，你为何哭？〃
聂上游轻轻叹息。
宦楣转过来瞪他，〃你也知道真相？〃
只听到身后有人说：〃谢天谢地，找到你们了。〃
许绮年走进来，只见她钗乱发散，神色慌张，一把拉住宦晖，〃警方在抄钧隆，你最好与我回办公室去。〃
宦楣耳边嗡一声，只觉许绮年的声音很远很远，她耳朵接收有问题，一切都不像是真的，好似不知怎地，误入他人的一个噩梦里。
宦晖如行尸般跟许绮年出去。
宦楣呆了一会儿，跟聂上游说：〃我想也不用再瞒什么人了，六点钟新闻会公布一切。〃
聂上游不响。
〃外边还有一个酒会呢。〃
宦楣找到鞋子，巅巍巍踏进去，掠一掠头发，拉一拉衣裳，取出小镜盒，想补一补，但是手抖得无法搽唇膏，她终于放下口红。
聂上游握住她的手。
宦楣抬起头来，轻轻的说：〃我现在才知道什么叫作呼啦啦犹如大厦倾。〃
聂上游镇定的说：〃来，把客人打发掉再说。〃
聂上游跟着她走到花园。
宦楣深呼吸一下，不知是她疑心大，还是眼睛出了毛病，只见客人都用惊疑的目光看住她，不住交头接耳絮絮私语，自由天真的迎上来：〃客人都说要走，宦伯伯同宦晖呢？〃
宦楣知道保护妇孺的责任已经落在她肩膀上，她轻轻同聂上游：〃愿意支持我吗？〃
聂君一秒钟的犹疑都没有，〃永远在你身旁。〃
宦楣吸进一口气，拉着自由站门口，〃我们送客。〃
自由很明显地一怔，但随即服从地与宦楣并肩，与离去的宾客逐一握手。
宦太太过来问：〃发生什么事，离散会的时间还有一大截呢？〃
宦楣朝聂上游使一个眼色，他连忙把她带到屋内去。
一大堆客人在十五分钟内散得一干二净，他们驾车离去时如逃避一场可怕的瘟疫。
宦楣同自由说：〃你好好陪着母亲，我要到钧隆去一次。〃
自由点头答允。
宦楣与上游赶到总公司，适逢便装人员把一整箱一整箱打了封条的文件证据搬上车厢。
各路记者高举工具，正猎取镜头，宦楣推开他们，进入大厦。
公司的门一半关住，只容一个人出入。
宦晖坐在他的办公室里，呆若木鸡。
宦楣摘下襟上的花饰，扔在桌上，那朵粉红色的玫瑰，像一切玫瑰一样，只开了一个上午。
许绮年过来，声音呜咽，〃眉豆……〃
她伏在宦楣的肩膀上。
是，一向只他们宦家去接收查办别人的生意，怎么会料到今日这样的一天。
〃宦晖，你可以主持大局吗？〃
宦晖目光空洞，像是没有听到妹妹的声音。
聂上游问许绮年：〃已经通知法律顾问？〃
许绮年点点头。
〃一有消息，请他们通知宦府，宦晖，我们回家去。〃
宦晖溃不成军，伏在桌子上。
〃毛豆，〃宦楣蹲下来，〃无论这是否一场误会，在这个时刻，我们必须要支持父亲，请站起来。〃
许绮年接了电话过来，〃眉豆，邓宗平律师找你。〃
宦楣连忙接过听筒。
〃眉豆，我要你小心听着。〃
宦楣眼前发黑，身体要靠着墙壁借力。
〃警方现在控告宦兴波讹骗钧隆银行董事、股东、债权人，涉及款项一亿二千四百万美元。〃
宦楣紧紧闭上双眼，用手掩住嘴巴，才不致放声尖叫。
〃我们现在以五十万现金及一百万人士保外出候审，你且回家等待消息，我办完事立刻与你会合。〃
邓宗平一把事实说完，立刻挂了线。
这边厢宦楣两只手簌簌的抖，完全不听话，电话掉在地下，蜷线蠕动两下，像蛇一样，宦楣退后一步，怕它缠上来，咬她一口。
〃是不是有宦先生的消息？〃许绮年过来问。
宦楣没有回答，她蹲在地上，胃部一大团东西涌出来，她张嘴呕吐，她失去控制。
聂上游大惊，过来扶住她，她吐了他一身，脸上肌肉不受控制，不住跳动。
宦晖仍然坐在写字台前不动。
许绮年把宦楣扶进洗手间清洁，不知怎地，宦楣发觉她又可以说话了，她再三的说：〃对不起，对不起。〃像是要向全世界谢罪。
许绮年把宦嵋的脸洗干净，捧着她的面孔说：〃镇静一点，别吓坏宦太太。〃
宦楣又不住点头，〃谢谢你，谢谢你。〃
许绮年鼻子一酸，把她拥在怀里，这位大小姐以后怎么办？
聂上游已忍不住闯入女厕来，紧紧抱住宦楣，他很温柔很温柔的：〃让我们回家吧。〃
邓宗平在宦府等他们。
宦楣一见母亲，就知道宗平已经把消息告诉她。
她感激他，宣布噩耗实在是宗最为难的事。
宦楣慌忙的迎上去，〃母亲——〃
宦太太扬扬手，〃享了他那么多年的福，为他吃点苦，也是应该的。〃出奇的平静，意外地沉着。
聂上游说：〃我们在书房等你。〃
宦楣上楼去换衣服，迎面下来的是艾自由，因心神已乱，看着这标致的女孩子，一时想不起她是谁，含糊打个招呼，她进浴室放一大缸热水浸进去。
这时候，她发觉全身没有一处不痛，脚底心的割伤口尤其痛入心脾，胃部也绞着痛，她跌跌撞撞自浴缸出来，抓了一大把止痛药丸，吞下去。
艾自由在她身后出现，她替宦楣拢拢湿发，找出衣服，帮她穿上，轻轻地拍拍她的手臂，将一件毛线披肩搭在她身上。
宦楣看着自由，真奇怪，自由一进门，宦家的主人就失去自由，这意味着什么？
宦楣穿好衣服到书房，只见邓宗平与聂上游正在攀谈。
她坐下来，乏力地说：〃你们有什么话说？〃
宗平问：〃你有无精神听一个故事？〃
〃我已准备好。〃
宗平开始说：〃十月十九日之前，有人动用公款，投资期货指数市场。〃他的声音不徐不疾，丝毫不带感情，〃这个人赢了一大笔，却忘记将公款填塞。〃
宦楣静静聆听。
〃十月十九日之后，投资者未能平仓的沽空期指合约达三万多张，夏市后指数再急跌百分之三十三，绝大部分买空卖空的交易使投资者损失动辄超本金十倍以上。〃
宦楣浑身一震。
聂上游按住她的手。
邓宗平说下去：〃这时候，为了赔还债项，有人制造了无抵押的大批贷款，不存在的借贷者户口，原来与银行董事有直接的联系。换句话说，有人动用为数更巨的公款来赎还私人债项。〃
宦楣听到这里，发狂似地奔上楼去。大叫：〃宦晖你出来，你出来，你怎么对得起父亲，你怎么对得起父亲。〃
她蹲在楼梯上嚎啕大哭。
她母亲过来把她轻轻扶起，〃你爹快要回来，别让他看到你这个样子。〃
邓宗平低下头来叹一口气。
聂上游正暗暗打量他，见他转过身来，连忙避开他的目光，他当然知道邓宗平是宦楣的什么人。
当下聂君问：〃你是否打算代表宦先生？〃
〃不，〃小邓答，〃钧隆自有安排。〃
邓宗平自顶至踵打量聂上游，聂君觉得他的目光好比锋利的剃刀，暗暗吃惊。
隔了一会儿，邓宗平终于说：〃好好照顾眉豆。〃
他告辞而去。
宦兴波在深夜时分回来，宦晖把自己反锁在房里始终不肯露脸，只剩母女两人迎上去。
宦兴波头发凌乱，西装稀皱，神情并不激动，抬起头来，对妻女说：〃他们出卖我，他们带宦晖去赌，我开除他们，他们便出卖我。〃
说完之后，他缓缓走回房间。每举一足，都像是有说不出的困难，这样一步一步挨上楼梯。
宦楣躺在床上，这才发觉，原来睡得着竟是这样幸福的一件事。
不过也无关重要了，警方在清晨五点三刻来敲门，带走了宦晖。
宦楣听见犬吠，知道有事发生。
宦晖不肯开门，两条大汉用肩膀轻轻向睡房门撞去，便开了锁。
他们着宦晖更衣，才发觉他还穿着昨日的礼服，揪着他的手臂，着他出门。
宦楣捧起一只大花瓶掷向有关人等。
清晨七时，邓宗平到警局去找相熟的朋友求情，把她带出来。
〃他们可以告你袭警。〃
〃也已无关宏旨了。〃
〃你母亲需要你。〃
〃宗平，宦家是否已经完结？〃
〃我并不是预言家。〃
〃难道还需要未卜先知？〃宦楣凄苦的问。
〃我们去吃一个早餐，跟我来。〃
宦楣连流质都喝不下。
〃事情刚刚开始，你不能就此垮下来，这种官司一拖大半年不稀奇，你要以抗战的心态奋斗。〃
宦楣不出声。
〃伯母的镇静使人担心，你要加倍照顾她。〃
邓宗平永远像小老师，永远。
宦楣忽然说：〃我欲偕母亲远离此地，到遥远的地方找一个偏僻的小镇躲起来以渡余生，我们将隐姓换名，没有人会认识我们。〃声音渐渐低下去，因自觉理亏。
邓宗平看着她，〃就这样离弃你父兄？那比法利赛人还不如，在他们最繁华的时候，你难道不曾与他们共享富贵，你难道未曾以他们为荣？〃
宦楣含泪答：〃对不起。〃
〃我送你回去休息。〃
宦楣仰起头，眼里充满〃陪着我宗平〃。
〃我还以为你已经长大。〃宗平说。
宦楣苦涩地说：〃现在再希冀有人接收我，简直是天方夜谭。〃
〃你别看扁了人。〃
宦楣一时会不过意来，也没有心思去揣测他语里含意。
自由在家里等她。
〃医生来过，伯母已经熟睡。〃
〃自由，你过来。〃
两个女孩子一起坐下。
宦娟说：〃你现在回家还来得及，自由，没有人会怪你。〃
自由低下头，看着手心，微微笑，〃是因为我不受欢迎？〃
〃别胡说，这个宦家，已不是当初想迎你进门的宦家。〃
〃我看不出有什么分别，除非宦晖不要我，否则没有理由叫我走。〃自由语气十分平静。
宦楣内心激动，握住她的手，〃自由，谢谢你的支持。〃
自由轻轻说：〃这是我的义务。〃
宦楣到书房去敲门。
过了许久，宦兴波在房内叫她走开，他欲独自静静思考一些问题，连女儿都不想见。
宦氏大宅忽然阴云密布，宦楣开亮了所有的灯，仍然无法驱逐那股幽暗的压力。
她取过车匙，同自由说：〃我出去走走。〃
到了车房，才发觉是火红