她站在码头中段向它挥手，在黑夜中，它一下子为浓雾所遮掩，速度奇快，几乎即时去得无影无踪。
公海自有接载的大船。
宦楣叹息。
她仰起头，这是一个没有月亮的晚上。
她往回走。
走到一半，她很平静地用很普通的语气说：〃你还不出来，想躲到几时去？〃
她身后嘁嚓一响，一个人影自矮树丛中钻出。
宦楣跟着说：〃冀轸出入口公司：没想到你负责运进运出的是人口。〃
那个人不出声。
〃你至少应该告诉我一声。〃
宦楣没有停下脚步，一直往上坡走。
〃真没想到你做的是这些勾当。〃
走到有路灯的地方，宦楣转过头来，看着黑衣黑衫的聂上游。
〃真奇怪，自古做贼的都爱穿黑色夜行农。〃
聂上游知她心中气着，不与她辩驳。
〃为什么不提醒我，我父兄才是贼中之贼？〃
聂上游仍不做声。
〃今晚没有香槟招待？〃
他伸手做一个请的姿势，招呼宦楣入屋。
宦楣找到酒瓶，索性不等杯子，抓住瓶子就灌，鲸吞几口，用手背擦擦嘴，颓然倒在沙发里，〃多谢你成全两个疑犯。〃
聂上游坐下说：〃我只不过听差办事。〃
宦楣摆摆手，〃全世界的刽子手都这么说。〃
〃是宦先生本人与总部联络，老板方叫我执行任务。〃
〃当然，你没有错，他也没有错，全是社会的错。〃
〃我不能告诉你，但事前已吩咐宦晖预先通知你。〃
〃呵，我明白了，原来你们待我都已仁尽义至。〃
〃眉豆，原谅我，这件任务关系重大，不能从我嘴里泄漏消息。〃
〃刚才我也险点坏了你们的大事，差一点点，你的手足以为我会大义灭亲，向警方举报。〃
聂上游维持缄默。
宦楣又喝了几口酒。
命运总使她碰到同一类的男性，他们总是忠于任务多过一切，无论黑道白道，她总没有在他们心目中占第一位。
真是失败。
半瓶酒下肚，宦楣的身子渐渐和暖，精神放松，人生观也变得不一样。
她问聂君：〃近年来那么多大案子，冀轸的生意很好吧？〃
聂上游实在无法召架。
宦楣拍一下掌，〃这下可都明白了，可记得我们在法庭外偶遇！那次，你特地向梁国新兜生意吧，但是他没有走，你赚不到佣金。〃
聂上游索性任她挪揄嘲弄。
宦楣放下酒瓶，〃我该走了，我还得编一个故事，使每一个人信，我不知情。〃
〃你不适宜驾车。〃
〃我可以应付。〃
〃我送你。〃
〃你留在家比较好，那具电话随时会响，说不定有什么更重要的货等着出埠。〃
她走到车旁，脚步一样笔直，但她找不到车匙，聂上游已经把它收起来。
〃坐过去，待我来开车。〃
〃我不要领你的情。〃
〃我恐怕你这次会事与愿违：只有我一个人知道宦兴波与宦晖在何处落脚，只有我可以与他俩联络。〃
宦楣抬起头来发呆。
聂君把她推到邻座，发动车子。
〃我从没有对你说过谎，也许有些事我不该省略不提。自唐人街到小西西里，再与波多黎各党魁结交，最后赏识我的这位老板，是帮会大哥。眉豆，一个人总得生活，但是你对生活全然没有了解，我知道你不会原谅我。〃
宦楣本来不打算说话，终于忍不住，〃你与邓宗平都看不起我，因我没有吃过苦，我倒情愿一直如此，并不希望在你们跟前升级。〃
聂上游心里不好过，〃我怎么好同邓君相比。〃
宦楣的眼皮渐渐沉重，头抬不起来，酒意发作了，她的灵魂像是要飘进另外一个更美更好的世界里去，她听见一个小小的声音说：这里没有什么值得留恋，走吧，走吧。
若不是聂上游推她，她已抵达彼邦。
〃眉豆，醒醒，眉豆，下车。〃
宦楣睁开眼睛，〃到家了吗？〃
〃你要在这里转车。〃
〃为什么？〃
〃看。〃
宦楣停睛一看，只见前面路口停着黑白两色的车子，车顶蓝灯刺眼地闪动。
天色已露曙光，宦家父子早已走远。
宦楣说：〃我还有力气，我可以徒步上去。〃
〃不要再与我联络，我会找你。〃
〃别担心！我不敢出卖掌握我父兄消息的人。〃
宦楣推开车门，悄悄下车。
家门口一大堆人在等她，邓宗平是其中之一。
宦楣站到母亲身旁，宦太太尚未更衣，披着头发，穿着睡袍，一脸茫然。
邓宗平闻到一阵酒气，痛心的问：〃你到什么地方去了？〃
宦楣微微笑，跌到沙发里，回答：〃寻欢作乐。〃
〃宦先生同宦晖失踪，你可知道？〃
宦楣张大嘴，〃怪不得那么多制服人员来搜查，我父亲呢，我兄弟呢，他们在哪？〃她提高声音叫嚷起来。
邓宗平凝视她，她也瞪视他，她再也不用怕他，她最近所经历的，已使她麻木，忘却害怕。
他们做完调查，拔队离开。
宦太太似乎有点胡涂，拉着自由问：〃宦晖父子到什么地方去了？〃
自由不知如何是好，宦楣过去硬着心肠回答：〃跑了。〃
宦太太又问：〃他们几时回来？〃
宦楣又说：〃没有人知道。〃
宦太太问：〃那怎么办？〃
宦楣说：〃试着办，没有他们，照样也得生活。〃
宦太太似乎仍未听懂，她问女儿：〃你呢，你会不会离开我？〃
宦楣正站在窗前，刚好看到藏在树丛内的一辆小车。
〃我！我不走，母亲，我会陪着你。〃二十四小时受到监察，不是那么容易走得掉。
她做了黑咖啡喝，大杯大杯的灌下去。
邓宗平在厨房找到她。
〃你鞋上都是泥泞，去过什么地方？〃
宦楣笑。
〃你知道他们的下落是不是？〃
〃我什么都不知道，不要盘问我。〃
〃但是你去送过他们。〃
宦楣想起来，自车里看过去，只见到父亲缩小了的面孔是灰黑色的。
邓宗平压低声线，〃你知情不报，协助他们逃亡！〃
宦楣抬起头来，很遗憾的说：〃宗平，你看，你并不想真的同我结婚。〃
〃这与婚事完全无关，我们此刻讨论你做错的一件事情。〃
〃我一直以为爱没有错与对。〃很明显，他不是这样想，邓宗平永远是正气的化身，对他来说，每个人都有罪，直至清白。
宦楣微笑，到这一刻，她才摆脱他的控制，她不再爱他。
〃宗平，你有你的看法，我有我的，我不希冀得到你的同情，此刻宦家对你声誉有损，我们还是少来往的好。〃
〃这是什么话。〃邓宗平拉着她。
〃我很疲倦，想去躺一会儿，上次睡觉，可能已是十天前的事了。〃
〃我稍后再与你联络。〃
宦楣苦笑，〃不要叫醒我。不要唤我回来这个世界。〃
她倒在床上，昏然入睡。
第8章
思维并没有停止活动，她一直在床上转动，终于满头冷汗，跃起来惊呼。
张开眼睛，看到许绮年坐在床头，她不禁握紧她的手。
〃眉豆，睡得这么辛苦，还是醒着的好。〃
〃我看见宦晖，他衣衫滥楼，伸手向我乞讨。〃
〃眉豆，镇定一点，我有事同你商量。〃
宦楣喝一口水，〃什么时候了？〃
〃你睡了四个小时。〃
〃像有一百万年。〃
〃眉豆，现在你是一家之主了。〃
〃可不是，真可怕，像打仗一样，迫近身来。〃
许绮年欲语还休。
宦楣说：〃你有话直说好了，我不相信还有更坏的新闻。〃她停一停，〃许小姐，你至今不嫌弃我们，真是难得。〃
许绮年吐出一口气，〃十多年前，初入钧隆，我不过是个略懂打字速记的中学生，没有宦先生提拔，哪有今天，况且，我们到哪里不过是打工，并无受牵连的资格，何必见风使舵？〃
〃找到新岗位了吗？〃
〃我想同你说，我会放两个月大假，之后，就到冉氏公司上班。〃
〃冉氏，冉镇宾？〃
许绮年点点头。
宦楣呆一会儿，〃他来钧隆挖角？干得好。〃
许绮年黯然，〃冉翁一直表示对我欣赏，从前还以为他开玩笑。〃
〃你看，真金不怕红炉火。〃
〃眉豆，还有一件事。〃
宦楣拉过一件毛衣套上身，穿了一半，发觉是宦晖的衣服，心中一阵酸痛。
一方面许绮年鼓起勇气说：〃这间大宅，已经抵押出去了。〃
宦楣自衣领中冒出头来，瞪大双眼，不可能还有这样的冲击，宦家已经溃不成军，身败名裂，难道尚有更黑暗的灾难在等着他们？
〃眉豆，楼宇已押给冉镇宾先生，下个月五号他就有权来收房子，他特地叫我通知你们，宽限到月底，你们一定要走，否则他被逼要采取法律行动。〃
宦楣每个字都听见了，内心却一片空白，统共不晓得做出适当的反应。
〃眉豆，原谅我这张乌鸦嘴，我也是听差办事。〃
听差办事。
这句话好不熟悉。兵败如山倒，每个人都是逼不得已，众志成城，造成宦家灭亡。
〃这间屋子的风水不算好，眉豆，反正现在只剩你们母女两人，不需要这样大的地方，冉翁吩咐过我，嘱我帮你们另外找公寓搬。〃
宦楣已经不会说话，她感觉到呼吸困难。
许绮年苦笑，〃'当我们能够说，这是最坏的时刻时，这还不算是最坏时刻。'李尔王第四幕第一场。眉豆，对不起。〃
〃不，不，许小姐，这不关你事，但请你忠告我，我该如何向家母披露这个消息？〃
许绮年的目光充满怜悯，谁会想到她们母女会有这样的下场，忽然之间，她想起当年初见宦二小姐的情形来。彼时她刚升为宦兴波的私人秘书，过农历年，第一次有资格跟大伙到宦府团拜，看到一个清丽的，只比她小几岁的女孩子穿着一身粉红色凯丝咪衣裙出来打招呼，言语间全然不知民间疾苦。
许绮年记得她慨叹的与同事申诉：〃我在她那年纪，早已经是历尽沧桑一妇人了，你看她，恐怕一辈子可以在象牙塔内做其小公主，我就不服气人的命运，何以我们偏偏挨得乌龟似。〃
同事瞪她一眼，轻轻责备说：〃咄，贫民窟中，不少人生下来还一头疮呢，小姐，你有没有疮，比上不足，比下有余啊，勿要勿心足了。〃
转眼间，物是人非，事过情迁，沧海桑田，许绮年自觉阅历再足，也受此事震动，语塞无言。
只听得小公主犹自喃喃自语：〃我怎么跟母亲说？〃
许绮年回过来，〃我这里有个打算，愿与你从详计议。〃
宦楣如获救星，〃请帮我忙。〃
〃暂时什么都不要与宦太太说，找到房子，搬过去，只是暂避风头。〃
宦楣忙不迭点头。
离下个月五号，只剩两个星期。
宦楣自小与冉镇宾熟稔，由他教会她这名世侄女滑水潜水，没想到，今日逼迁的也是他。
在商言商，冉某又不是从事慈善事业的人，无论谁把房子卖与他，都得依时交货。
宦楣不恨谁。
在许绮年协助下，她遣散了大宅里六名帮佣。
走的司机前来辞行时双手颤抖。
宦太太静静坐在一角观看一切情况，完全有种事不关己的样子，像是一场话剧的观众，人来人往，幕升幕落，与她毫不相干。
宦楣只留下一名近身女工服侍母亲。
才半天，宦楣发觉宦宅之所以一直富丽堂皇，闪闪生辉，原来全仗一班帮佣努力维修打扫，他们一走，店堂顿时黯淡无光，电话都没有人接听。
宦楣要开车送女佣到市区买菜。
门外有便衣盯着她的行踪，并不收敛身分，笑嘻嘻看着她，一边挤眉弄眼。
宦楣忍无可忍，用两手做一个最粗鲁不文明的动作，向他致敬。
便衣大吃一惊，倒退两步。
宦楣上车而去，自然另有跟踪的车子。
宦楣茫然，恁地好兴趣，还同这些人开玩笑，看样子她会活得下来。
一时没想到生命力会这样强，她忍不住打一个冷颤。
到达市场，佣人问她取钱办货。
宦楣呆住，要到这个时候，她才知道钱的真正意义，她结结巴巴说：〃我身边没有钱。〃
老工人说：〃我先垫一垫。〃
宦楣这一下非同小可，像是挨了好大一个巴掌，且全然不知谁发的招，谁做主动。
回家半途，汽油用尽，连加油的零钱都要佣人代付。
原来没有这位孔方先生，寸步难行。
宦楣脚步浮浮，回到家中，玄关上悬的那盏一公尺直径的水晶灯像是要压下来似的，她连忙避到墙角喘气。
〃眉豆。〃
她抬头看，〃小蓉，梁小蓉。〃
小蓉飞奔过来，与她相拥。
小蓉轻轻说：〃我没有用电话，他们说电话全装上窃听器。〃
〃他们是谁？〃
〃江湖上的人。〃小蓉口气幽默。
宦楣苦笑，〃小蓉，你好吗？〃
〃我还在生活。〃
〃伯母好吗？〃
〃我让她到温哥华去探访阿姨。〃
〃你们的经济情形如何？〃
〃叔叔非常照顾我们。〃
〃真是不幸中之大幸。〃
〃到了这种时候，你才知道谁有伟大的人格，不过眉豆，请记住我们没有资格要求他人为我们做伟人。〃
〃我明白。〃
〃听说邓宗平同你终于散开了。〃
〃他前途无限，过些日子要到局里去主持大事，怎么能同我在一起。〃
〃齐大非偶，爱？〃
小蓉说得这样趣极，宦楣觉得好笑，这句话，早三五年，要调转头来讲，时移世易，一些人的下去，才会造就另一些人的抬头。
宦楣无限惆怅。
艾自由寻声探头张望，宦楣招手，〃来见我最好的朋友梁小蓉。〃
〃这位是自由吧，真正难得。〃
她们俩人握手。
宦楣这才发觉一屋都是女子，像打仗时一样，男丁统统流亡在外。
宦楣送小蓉出门。
〃寒流来了，数星星的时候穿多一点衣服。〃小蓉说。
星？
多么遥远的事，宦楣不相信曾经一度她竟有心思观星渡日。
她问小蓉：〃你认为我应付得了？〃
〃当然，我做得到的事，你也可以。〃
宦楣不出声。
〃求生的律例原来最简单不过：死不去，也就活下来了，战壕中的士兵都明白这个道理。〃
当天晚上，宦太太召集女儿与媳妇谈话。
她轻轻把名下所有私蓄放在桌子上，仿佛想说话，张开嘴，又合拢，大概觉得没有必要再做解释，每一件事都简单明了。
她上楼去了。
宦楣问自由：〃我们可以维持多久？〃
自由比她经济实惠，她盘算一下，〃约六个月。〃
〃首饰呢，母亲有许多闪烁的石头？〃
自由说：〃既然不见，一定已售。〃
宦兴波尽了九牛二虎之力，花了三十年建立此家，宦楣真不明白何以一场赌博会使他们倾家荡产。
两个年轻的女子相对无言。
宦楣发觉自由嘴角孕有笑意，她大惑不解，过很久，她才发现，自由那菱型嘴角天然弯弯向上，不笑也像笑，天生一副令人愉快的表情。
宦楣轻轻说：〃你要是现在回家的话，少吃许多苦。〃
自由这一下子真的笑了，她不睬她，独自上楼去。
宦楣躺在沙发上，盘算着搬家的事，小时候，她听过许许多多奇怪的传闻：王家生意倒闭后，公子竟去做地盘工人。还有，萧家的房子充公，一家住到车房去。何府的媳妇不甘出卖珠宝帮忙补偿，愤然服药。
宦楣一直把这些当天方夜谭，�