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对于严颐，林桐芝始终心存了一份歉意，礼尚往来，她既然不能心安理得地享受别人的关爱，又无法以同样的关爱相回报，也只有报之以歉意了――虽然这并不是对方想要的。她很肯定地看着他的眼睛点头，“我已经在家乡找好工作了。”
严颐浑身上下都向外散发着一股浓浓的酒意，他做了三年的班头，散伙饭上自然是被敬得最多的那一个，所以林桐芝的态度也表示得很坚定，如果自己喜欢的人又刚好是喜欢自己的人，那该是怎么的一种福气？严颐是个很好很好的人，可是她偏偏没法喜欢他，他们的距离曾经那样的近，可是离爱情始终就差了一点点，也只能说是命运捉弄了。
他似乎早已料到了这个答案，只是深深地凝望着她，好象要把她的形象刻入骨子里去，他微笑了说，“那么，就祝你一切顺风了，我还有一个请求，可不可以抱你一下？”
他最后的声音变得很小，林桐芝稍稍有过一点犹豫，终于还是投入了他的双臂。他的拥抱很有力，简短地抱了一下就轻开了手，他似是呓语一般很轻很轻地说，“从我看到你在街上抱起那个小孩子的时候起，我就一直在想只要你愿意，我会让你过得很幸福，很幸福……”然后他的声音里转而带了一点刻意而为的调皮，“林桐芝，是你自己不愿意，放掉了这个机会哦。”他的表情很认真，林桐芝也很配合地用力点着头，他哈哈一笑，眼圈却不觉红了。
第 38 章
林桐芝毕业那年是21岁，本来正是一段还没有达到法定婚龄的青春好年华。可她一毕业，老妈就追着给她洗脑，“芝芝啊，读书时如果认识了什么 男孩子现在就可以带回来让爸爸妈妈给你参考一下了哈。”浑然忘了上学期还武断地警告了她的话，“上学期间谈恋爱的都没有好结果的。”口风变换之彻底，让林桐芝颇有一种匪夷所思的感觉，她正想拿上学期老妈说的那句话来提醒一下似乎得了更年期健忘症的老妈，老爸又在一边不无羡慕地掐指，“芝芝啊，小墨比你还小了四个月的啊，人家现在可是都可以结婚了啊……”林桐芝一口气接不上来，差点呛死，偏偏林简还一本正经地雪上加霜，“老姐，是该找了，再不找就嫁不出去了……”这都是些什么样的家人啊，可是谁要自己要回来工作的？自作孽，不可活，不经意间她已经陷入人民战争的汪洋大海中去了。尤其是半年后，她又考取了注册会计师后，到她家来做客的叔叔阿姨们更是如过江之鲫，林桐芝这才相信艺术是来源于生活的，为了提醒父母知道媒人口里无真话，她硬是在某天晚上拖了父母一起看了全场的中央六台播放的评剧电影《花为媒》。
事后想起来，林桐芝的第一个相亲对象，其实无论长象、学历、家世、人品都是很拿得出手的，但是偏偏不该陪了她去相亲不是他人而是陈墨，本来嘛，陈墨外貌逊于林桐芝而言语便捷，正是陪同相亲的不二陪衬――但是偏偏她那天热心过了头，陪完吃饭又陪了去喝茶――这本来也没有什么，可是她一聊得开心就忘了她自己当晚还约了老公去看电影――然后，她老公找上门来接老婆――再然后，那个谈吐不俗，举止有礼、无论各方面都崭新锃亮的 男孩子和文涛一比，马上就变成了林桐芝厨房门后的一块抹布――还是用旧的。人争一口气，佛争一柱香，你说这样一个对比效果，让林桐芝怎么能甘心俯就呢？
此时的林桐芝，满脑子还停留在报纸上的大号新闻标题《中国 男女比例严重失调！！！》后面的三个加粗黑体的感叹号上面，所以当介绍人来问她的意见时，她吱唔了一阵，还是婉言谢绝了。半年之后的某个场合，这两个无缘人有幸再见面时，林桐芝依旧风姿绰约，而对方身边已经站了一个小腹微微隆起的年青少妇，以一种母鸡捍卫领地的警惕眼神死死盯着她，目光犀利，让林桐芝顿时生出自己是一只黄鼠狼的错觉，此乃后话不提。
从此以后，林桐芝的相亲对象的质量良莠不齐，有好的有坏的，但是越往后就越觉江河日下，提起来便是一把辛酸泪，有位老兄全程都有老妈陪同，所有的问话答话都由母亲转达；有位老兄一上来就关心起林桐芝的收入是否足够两口之家在支付一套约160平方的住房贷款之后还能否保持生活质量以及如果两个人结婚，岳家陪嫁会有多少，结婚之后，岳母会不会偏心，把钱全部留给儿子就不打算给女儿家以经济援助了？还有一位兄台，刚刚在他约定的茶楼落座就从口袋里掏出齐崭崭的一本资料请林桐芝帮他核算一遍，林桐芝纯粹只是出于一个新任注册会计师对数字敏感的职业习惯，当即在心里算了算，三杯绿茶的成本加上这位老兄来回车费是17大元，而这一本资料核算的行内最低标价是5400块钱，敢情这位老兄比她更适合打算盘……
礼拜五晚上，手帕交例常的聚会吃饭，她叹着气向陈墨转述了这相亲众生相，她越是相亲越是觉得人生惨淡，陈墨却只顾自己笑得抱了肚子跺脚，好容易平息下来，看到林桐芝仍然还陷在相亲无果的忧愁之中，美人蹙眉，我见犹怜，忙开口说，“别急别急，明天我陪你到香缘庵抽签去，都说香缘庵的姻缘签最灵的。”
“抽签？你也信这个？”林桐芝半信半疑地问，虽然她不是党员，可好歹也是受我党唯物主义的教育长大的，陈墨却正色说，“非也，这个东西能从古代流传至今，总有它的道理在的，你不要管别的，如果你真的想知道自己的命运，就记住四个字‘心诚则灵’。”
她说得这样神棍，林桐芝自然从心底都虔诚了起来，第二天果然也不睡美容觉了，大早爬起来跟着陈墨到了南山脚下的一座庵堂里，恭恭敬敬地烧香、磕头、求签。
她跪在菩萨脚下的蒲团上，象一粒尘埃一只蚂蚁，座中菩萨宝相庄严，面上几许慈悲怜悯，似乎一下子就看到了她的内心深处所有可告人的不可告人的东西，但是菩萨并没有半点责怪她的意思，越是懂得，越是慈悲。林桐芝心有所感，双目中眼泪簌簌地落下。
而陈墨在庙里似模似样地拜了一圈后，表情就开始有些着急了，她看了看还垂目跪着的林桐芝，鬼鬼祟祟躲到庵堂门外一个角落里拿了手机拨号码，对方不知是无人接听还是关机，她拨了又拨，如果有人适时经过，可以听到她咬牙切齿的咒骂，“贺延平你个王八蛋！敢放老娘鸽子！” 林桐芝心情平复了下来，恭恭敬敬在佛前拜了三拜，举起签筒哗啦啦地均匀地摇动，片刻之后，“啪达”一声很清脆的声音在地面上响起，陈墨恰巧从门槛处跨进来，看到她在地上捡签，不觉很惊讶地叫了一声，“哇！你真的能摇出签来？”旋即捂上嘴。林桐芝从她这句话里听出什么玄机，恭恭敬敬拾了这支签向庵里的师傅求取了一纸签文。
这是一只中签，签文里有一句“河洲重暏面，方是好夫妻。”林桐芝心中一动，但不敢确认是不是她理解的意思，于是她把这张纸递给陈墨，陈墨飞快地把签文通读了一遍，皱着眉一句话脱口而出，“怎么就是个破镜重圆的签？”
林桐芝不知她凭什么讲得这么肯定，忙上来请教。陈墨自悔失言，可此时也只有说真话，“诺，这句‘河洲重暏面’，河洲应该是出自诗经里的‘关关睢鸠，在河之洲’，在这里应该是泛指爱情吧，‘重’是‘又’、‘再’的意思，通读下来，我反正就应该是破镜重圆这个意思。” 林桐芝看她愁眉苦脸不情不愿而又言之凿凿的样子，又是知道她的旧学底子的，不由就信了七、八分，她此时想起顾维平来是怎么一种心情却也真的说不清了。要待她仔细想了一想，脑海里猛然跳出了他飞扬的眉和高挑的眼角，记忆的闸门就此打开，一时却也收束不住。不知想了多久，她苦笑了摇摇头，似是说给陈墨听的又似说给自己听的，“不可能的，不可能了。”
这年5月底，顾维平趁了论文答辩的准备期，回家来了一趟，林桐芝已经有两年没有见过他本人了，这次顾维平约她见面，一则她也好奇他现在的样子，二则也是触发了那只签留给她的心事，也就爽快地同意了见面。适时小城里第一家肯得基已经屹立在了最繁华的五一路旁，每逢假日，店中排着的长龙直令人叹为观止。林桐芝所在的事务所离此不远，遂偷了半日浮生闲暇，两个人端着饮料，坐在临街的座位上，欣赏着街上人来人往的风景，述了些离后别情。
第 39 章
林桐芝脸上挂着丝浅浅的微笑，所里前一向接了一个大型的评估，虽然挂了七八个人的名字，可是做事的只有她和另外几个年轻同事，她已经近一个月以所为家，没睡过什么好觉了，现在评估将近收尾，所以她才能从所里溜出的，身上穿了套简简单单的丝质免烫套装，为了约会临时在颈上加了条珍珠项链。平时在单位，同事们总是说她素面朝天象个学生，可此时同顾维平依旧的球衣球鞋相比，她顿时觉得自己老气很多，冒充学生怕还是有点难度了。
顾维平絮絮叨叨地跟她说起找工作的经过，语气不是不兴奋的，“工作搞定了，定在上海的公司，公司你知道撒？”
公司，林桐芝当然知道，一家大型的跨国公司，行内翘楚，它认第二没人敢认第一的那一种，说来说去，顾维平还是那样优秀，林桐芝打心眼里为他感到高兴，凑趣道，“不是说公司非硕士不要的么？给你什么条件啊？不会是前台搞卫生的吧？”
顾维平嘿嘿一笑，眉目间颇有几分得色，仿佛又在说“我顾维平……”只是毕竟年龄大了，比之从前也老成了，这话没在口里说出来。只是踌躇满志地说，“帮我解决上海户口，试用期2800一个月，转正后3600一个月，不包括三金和年终奖，你觉得这条件怎么样？”
“3600？！”林桐芝以为自己没听清楚，不由重复了一句，而他就更加谦逊耐心地解释，“3600听起来还好，在上海不算什么啦，可是外资企业是论资排辈的，等我做出成绩来又不一样了。”神情中颇有几分摩拳擦掌、跃跃欲试、大展身手的渴望。
他误会了林桐芝的惊讶，林桐芝刚刚完成的这个评估忙自然是够她忙的，可是收获也颇丰厚，税后实际收入是18742。34元，当然，这是她累死累活干了二个半月近三个月才有的收获。可是她平时收入虽然不稳定，可也没有哪个月低于3000块。当然她也知道她的收入在小城里算是高的，她父母大半辈子辛苦，两个人工资加起来还不如她多呢。当然现在年轻人赚钱和父辈是不能比的，陈墨那家伙虽然打算去做一个月只有800块的公务员，可是因为她身后站了一个文涛，这个钱就只需要做零用钱了。所以虽然陈墨每次回来都要借“均贫富等贵贱”的借口太吃她一顿，她也从来没觉得她的收入有多离谱。所以这时一听顾维平所说，她心头顿时开始比较起上海的3600和小城的3000，算了算顾维平将要负担的房租水电交通费，自己居然真没比他差下什么，心头百般滋味，一时自豪，一时又替他担心，竟不能成语。
恍惚中顾维平不知说了什么打断了她的思维，她抬起头，面上迷迷糊糊的好象写着我没听清楚你再说一遍的话，顾维平不觉笑笑，又说了一遍，“你现在还好吗？找了 男朋友没有？”他的语气里有些紧张，身体微微的前倾，似乎有一些期盼和试探。
林桐芝所里的同事对她的这个私人问题的关心已经使她培养出该有的幽默感了，此时一听又是这句话，习惯性地打着哈哈笑道，“哪有啊，你又不肯要我。”
顾维平脸色立刻变了又变，林桐芝深悔自己造次，忙开口更正，“开个玩笑，开个玩笑，你别介意啊。”顾维平只是罔若未闻陷入了他自己沉思，要过了一会儿，才听到他开口说话，“现在不行，明年过完年吧，过完年我那边安定了，你再过来。”他说得那样慎重，她一时竟不知该怎么做答，如果他说的是玩笑话也就算了――可如果是真心话，林桐芝再来解释自己只是玩笑，显然为时已晚，然后她突然想起那只签来，“河洲重暏面，方是好夫妻。”难道这就是冥冥中自有的天意？ 再过了两个月，陈墨也回来了，老天爷的安排真是奇妙，其实这两个人的家都没有搬离出小城的范围，只是一个城东，一个城西，不然陈墨也不会知道她家弄了个女兵指标的事。可是就居然分别了十年的时间就硬是没有见过一面。文涛和林桐芝是同年毕业的，他买房子的时候，没忘了向林桐芝提议，“听说你们所里这两年生意挺好，你手里有点闲钱的话，可以买套房子了。”林桐芝从善如流，找了所里相熟的开发商，在离市中心稍稍偏西的位置要了一套120平方的房子，房价10万，她从银行取出所有的积蓄，又找父母借了4万，一次性付款时开发商又打了个折扣，抵下来的3000块钱刚好用来办证，倒省了她再去找人借钱了。办完证后，她苦着脸对文涛说，“就是听了你的话，我现在可是负资产了啊。”文涛是时正在准备结婚，心情大好，难得说了一句大话，“放心，亏了我包赔。”果然8个月后，城市中心西迁，加上全国房地产市场行情火暴，小城房价虽然不能与大城市相比，水涨船高，那套房子整整翻了一番半，她索性又把房子在银行抵押贷款，还了父母的钱后作首付在市中心某在建商厦内买了一个小门面，遂成小富，此乃后话，容后再提。
话说文涛做好了迎娶老婆的一切准备，可是陈墨怎么可能愿意刚出校门就做黄脸婆？她只借口公务员早婚影响不好为由，想再赖过两年再说，可是文涛和家人都不同意。她在家里孤立无援，一赖就赖到了林桐芝家里来了。林桐芝毫无怨言好吃好住地供着她，也不逼她嫁人，她正想抱了林桐芝亲上一口大唱“姐妹们，站起来……”，林桐芝却捧了一本经书过来向她虔心求教佛理来了，陈墨只恨得打自己嘴巴，这才叫玩火自焚呢，忙结结巴巴地解释，自己并不是佛教徒，只是随喜随喜而已，这样的理由可以打发一个德高望重的长辈，却哪里能打发一个心向光明的菜鸟信徒？林桐芝却始终坚持是否精深佛理是其次的，佛教的精义就是顿悟……陈墨无法，最后只得说通诸门不如精一门，亏了她博览群书，记忆超群，硬是从《西游记》的某章里找出了佛教中最通俗易懂也最博大精深的一部《心经》，复印出来送给她，曰，“你先参吧，参得透了，这佛理也就八九不离十了。” 就这样，陈墨才得以一身冷汗淋漓地脱离虎口。想来想去，比起宗教疯子的痴缠，还是自家那只大纸老虎好对付得多，思来想去，终于咬着牙跳入火坑。
陈墨结婚是素婚，酒都没有请大家喝一口，两口子从民政局出来直接飞到海南晒了半个月的太阳，回来时金光灿烂，三月回寒，别人都还裹在毛衣里，他两人除了牙齿，身上皮肤无一处不是金棕色的。天南地北闻讯而来的一堆人提着板砖守在她家门口等她，陈墨自己解释说是不敢劳大家破费，是为了大家考虑。她的一个同学叫什么陈琳来的，冷笑一声，“是你平时坏事做多了，怕报应吧？”众人哄然响应，提了板砖就欲动手，陈墨挺起肚子，极其无耻地拖长了声音