的监禁与刑求，或许是让兄长改变的原因，但是—— 他困惑的注视着，金凛回身，大步走了过去，在众目睽睽下，蹲在那女人的身边，伸手扣住她的脉门。 被铁锁摩擦得红肿受伤的肌肤下，脉搏微弱，像是随时会停止。惨白的脸儿，没有一丝血色，就连她的呼息，也是出气多、入气少。 「叫大夫来！」金凛沉声喝道，抱起昏迷的幽兰，转身迈步往城内走去。 他声音里的严厉，让众人不敢怠慢，不一会儿就找到大夫。金冽领着大夫，走进城中最雄伟的石屋，属于历代族长，以及亲属所居住的建筑。 「族长呢？」金冽问道。 沉默不语的雷泽，只是伸手朝石屋上一指。 石屋的最上层，是族长的卧房。 金冽挑起眉头，没多说什么，只是点了点头，带着大夫走进石屋，沿着厚实的石阶，来到石屋最上层。 族长的卧房，宽广而霸气，墙边有着一张铺着兽皮的木椅。而另外一边，则是一张扎实的木床。 为了欢迎金凛回来，房内早已打扫得一尘不染。铺在床上的，是去年全族所猎到的黑狐的皮毛，所织缝而成的毛毯。 那个昏迷不醒的女人，就躺在黑狐皮毛上。 人质。 金冽在心里玩味着。 是什么样的人质，会被抱进族长的卧房，躺上族长的床？ 他双手抱胸，倚靠在门边，看着大夫走到床边，先向金凛请安之后，才谨慎的上前，为床上的女人把脉。 大夫诊了一会儿，眉头愈皱愈紧，半晌之后，才转过身来，垂首报告：「族长，这位姑娘气血极虚，脉搏浅浮，恐怕是长年带病、宿疾难愈。她身子本就虚弱，受不得劳累，更禁不起长程奔波。」 「然后呢？」金凛冷声问。 大夫的头垂得更低。 「呃，她病得极重，再加上劳累入骨，又似数日没有进食，恐已……已来日无多……」 「来日无多？」金凛眯眼，笑容更冷。「就算她死了，你也得给我把她治好救活！」 大夫诚惶诚恐，被他严厉的语气，吓得几乎当场跪下。 「是……是……」 漆黑无底的眸子，又朝床上的女子望了一眼。之后，金凛转过身，大步的走了出去，迳自走出石屋。 金冽看着兄长的背影，直到那高大的背影，从他的视线内消失，他才转过头来，看着床上那个病弱苍白的小女人。 她是谁？ 他倚靠在门边，看着那个女人。 难道，金凛的改变，也与这个女人有关？ ☆☆☆ 大夫费尽心力，日夜照料着，好不容易才将幽兰从鬼门关前救了回来。 她软弱的睁开眼，首先看见的，是大夫松了一口气的脸。又过了几日的休养，她较有力气时，才开始观察四周。 这是一间简陋的屋子，小小的石屋里，只有一张窄床，墙上有扇窗，除此之外，空无一物。 「这里是哪里？」她挤出声音，语调仍软弱低微。 一个微胖的女人，恼怒的瞪着她，半晌之后，才勉强的开口。「你该待的地方啊！」巴娜不情愿的说着南国的语言，就像是那些语言会脏了她的嘴。 虽然是族长下令，绝对得救活这个女人，但是再怎么说，也只不过是个人质。巴娜一瞧见，人质竟占了族长的床，立刻气急败坏，亲自把这个女人抱来这间小屋子。 这是仆人居住的石屋，让这个人质居住，已经算是优待了。对于她的处置，族长也没有反对，只是冷淡的点了点头，就不再过问了。 既然族长有令，而她的丈夫，就是那个领了命令，非得救活人质的人，巴娜再不情愿，也只能帮着丈夫，忙着熬药煮粥。 所幸，人救活了，也醒过来了。 只是，这女人一开口，说的就是南国话，听得巴娜心里万分不悦。 「你不会说北国话？」 幽兰摇了摇头。 巴娜的脸色更难看了。「那就给我学！」 清澈如水的眸子，无辜的望着她，眼中闪烁着恳求。「金凛呢？他在哪里？」她求着巴娜。「请让我见他。」 有那么一瞬间，巴娜几乎要答应了。 只是，她很快的回过神来，在心中反复警告自己，这个女人可是南国人啊！就算看来多娇弱、多无辜，她都不能松懈，更不能被那柔弱的外表蒙蔽。 「族长忙着呢，哪会有时间见你？」巴娜硬着心肠，端起一盘食物，扔到幽兰面前。「你既然醒了，好日子也就结束了。往后，三餐都得吃，就算剩下，我也会亲手塞进你嘴里。」 石盘里头，有着乳黄色的固体跟几块烙饼，以及一块烤过的肉。幽兰看着那些食物，迟疑了好一会儿，才伸出手，取了一小块乳黄色的固体，小心翼翼的放进口中。 一阵酸怪如腐的味道，窜入鼻腔，那阵怪味包裹着她的舌头，她急忙捣着嘴，小脸煞白，几乎要呕了出来。 从小到大，她吃的用的，全是精挑细选的珍品。再加上南北两国，国情风土不同，这片荒芜的大地，食物远比南国贫瘠，人们的主食是酸酪，以及外焦内生的羊肉。 这些，都不是她能够接受的食物。 看见幽兰只吃了一口，就捣着嘴，一副难以下咽的模样，巴娜冷着脸，哼了一声。 「不吃？你不想活了吗？」 半躺在床上的小女人，身子微微一震。 是啊，要是她再不进食，肯定又会倒下。这一次，谁也说不准，她能不能再醒过来。 在南国时，她食欲极差，连带影响了健康。如今到了北国，面对这些粗糙的食物，她却鼓起勇气，咽下嘴里的酸酪，再拿起粗粮烙饼，艰难的一小口，一小口的啃着。 巴娜的话提醒了她。 她得活下去！ 只有活下去，才能再见到金凛。 他们之间，还有着太多事情，没有细说分明。纵然他曾经用那么恶毒的话语，毫不留情的羞辱她，她也坚信着，他一定是误会了什么，才会如此误解她、错怪她。 只要是误会，就有机会解开。 她必须活下去，寻找机会，再向金凛解释清楚。 一切，都还未成定局。她一定能说服他，让他明白，是误会横亘在他们之间，她对他的爱恋，没有一丝更改，更没有一丝杂质。 凭着这股信念，她鼓起勇气，再取了一块酸酪。 如酸似腐的怪味，仍旧让她恶心。这次，她克制着反胃的冲动，又细啃了一口烙饼，混合着酸酪，一同咽了下去。 她深吸一口气，坚定的告诉自己—— 她得撑下去！
第七章
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即便是个人质，在这座巨大的城里，也得付出劳力，才能换得每日三餐。 幽兰又休养了几天后，巴娜就严厉的告诉她，在鹰族里可没有半个吃闲饭的人。看出她细皮嫩肉，一副弱不禁风的模样，做不得什么粗活，巴娜拿了块破布，以及一个水桶给她。 「从今天开始，你就负责把大厅西边的石阶，给我好好擦干净。」巴娜双手插腰。「先去西边出口的那口井打水，我在石阶那里等着。」她不耐烦的说道，转身就走，预备先在一旁，好好监视这小女人。 幽兰咬着唇瓣，匆匆下床，却觉得一阵晕眩。她等着那阵晕眩过去，才拿着那块破布，笨拙的拖着水桶，往外头走去。 为了方便做事，巴娜只替她上了脚镣。两个铁扣圈住她的脚踝，中间只有约一步长的铁链，逼得她只能缓慢行走。 那天，她差点跌进井里去。 从小到大，不论何时何地，她都是被捧在掌心呵护，从不曾劳动过。就连提水擦地，别人看来轻而易举的事情，对她来说，却是陌生而艰难。 因为无力，她提不起一桶水，巴娜气急败坏的骂着，却又不能撒手不管，只得耐着性子，先帮她打好水，再教她怎么擦地，一边骂一边敦，像是训练娃儿似的训练这个新手。 几天后，幽兰终于有力气，独自打起一桶水。 五天后，她学会擦净石阶，人们经过时，终于不再因为水渍而摔倒。 十天后，巴娜终于认定，她能独力完成工作，不再跟在一旁指点以及责骂。 一个月后，幽兰开始适应这样的日子。 起初，这样的劳动让她疲累不已，几乎禁受不住，全身上下那似乎永远也无法消除的酸痛。每天夜里，她都累得抬不起手；每日清晨，被拖着上工时，只要迈开脚步，她都觉得全身骨头会在下一刻垮散。 但是，她万万想不到，适度的劳动，对她病弱的身子，其实有着重大帮助，最初的疲累过去后，她适应了擦拭石阶这样缓慢、重复的劳动，白昼里食欲变好，连夜里也睡得更沉。 她的任劳任怨，就连巴娜也暗自惊讶。 在柔弱的身子里，隐藏着强烈的意念。就凭着那股意念，幽兰撑了下去，坚持不让自个儿倒下—— 她要见金凛！ 这个念头支撑着她，让她在北国的寒夜里，也能因为怀抱着希望，而感觉到一丝温暖，蜷着身子睡去。 纵然，她被孤立在这个陌生的国度。 纵然，她被迫成为人质，甚至沦为奴隶。 纵然，她的双脚，始终铐着脚镣，娇嫩的肌肤，已被冰冷的钢铁磨出无数的伤口。 这些折磨，都无损于她内心的希望。辛苦的劳动中，她刻意遗忘，金凛曾说过的那些恶毒的指控。深烙在她心中，永远难以磨灭的，是三年多前，他们相遇时的点点滴滴。 夏日。 岩洞。 紫棠花。 金凛。他曾在她的耳畔低语，以粗糙的指，在她的掌心上，写下他的名。这是我的名字。 她忘不掉，他的呼唤。 兰儿。 她忘不掉，他的承诺。 兰儿，这一生，我绝不负你。 这些是她的希望、她的珍宝，是她心中的支柱，牢牢支撑着她，让她有勇气继续等待。 日复一日，等待像是漫无边际，身为人质的她，连行动都遭受限制。而金凛是一族之长，三年未归，如今有太多的事情，等着他去处置，被巴娜呼来唤去的她，根本见不着他，更别提是跟他说上一言半语。 直到某天黄昏，当夕阳的余晖，从大地的西方，映射入石窗，将坚硬的石墙，以及她刚刚擦干净的石阶，抹上橘红的色彩时，阶梯顶端的谈话声，吸引了她的注意。 男人们的谈话声里，混杂着某个低沉、有力的嗓音。她记得那个声音，那声音曾在她耳畔低语着誓言，以及承诺，说尽最甜美的情话；那声音，也曾经无情的指控她，重重羞辱了她。 幽兰跪在石阶上，急切的抬起头来，眼里充满了期盼，甚至忘了拧干手中的破布。男人们踏着石阶而下，而走在最前头的那个人，正是她一个多月来，思念不已的金凛。 夕阳的余光，让那张轮廓深刻的面容分明得有如石雕。他的眼里映着光，薄唇紧抿着，无论举手投足，都有着王者的权威，当他开口时，每个人都臣服聆听。 暗黑色的衣袍，将他的身形，勾勒得更巨大。当他踏下石阶，朝她走来时，她的世界仿佛静止了。 幽兰忘了呼吸，注视着金凛逐步的接近。 她的渴望，思念，在这一刻终于实现，她想张嘴、想解释，却无法开口，甚至忘了该怎么说话，只能怔怔的看着他。 察觉了她的注目，他黑亮的眸子，淡淡的一瞥，扫过她破旧的衣衫、脏污的双手，以及脚踝间的铁锁。 未拧干的破布，滴下几滴污水，落在石阶上，也弄脏了他的靴子。 他的靴子上，不再有泥，反而有着上好的皮革揉制后的特殊味道，细密的缝线，代表制作者的用心，以及使用者的身分。 那些污水，在鞋面上显得格外突兀。 「你这笨女人，还不快擦干净！」有人看见，厉声开口责骂。 严厉的语气，惊醒了动也不动的幽兰。她低下头，匆忙的伸手，正要用手里的破布，为他擦去鞋面的污水，却又察觉，这块脏污的破布，根本只会抹脏他的靴子。 她抬起头，望着金凛，水眸里有着无助。 那张严酷的面容上，没有表情。他看着她的眼神，像是在看着脚边最卑微的生物。 那直接、无情绪的目光，高高在上，冷冷的睨视着跪在脚边的她。 她知道他看到了什么，她的指甲有着脏污，赤裸的脚踝铐着沉重的铁链，凌乱的长发被汗水沾湿，黏在颈间、脸上，身上的衣裙更是其它奴仆缝了又缝、补了又补，洗到泛白的旧衣，衣角的缝线还绽了开。她喉头干涩，觉得极度的屈辱而困窘。 在他冷漠幽暗的视线下，她心口一疼，不禁低下头来。 「你是聋了吗？！还愣在那里做什么？快擦干净啊！」责骂声再度响起，多了分不耐烦。 那威吓的口气，吓得她双肩轻颤，连忙握着裙角，跪在金凛的脚边，用破旧干燥的衣裙，擦拭着他鞋面上的污水。 一待擦净，金凛跨阔步伐，走下石阶，头也不回的离开。那群男人们，追随着他、簇拥着他，亦步亦趋的围绕着他。 高大的背影，在她的注视下，逐渐逐渐远去，直到他转身，消失在石墙的尽头，再也看不见。 夕阳隐没，四周渐渐黑了。 幽兰跪在原处，一动也不动。坚硬的石阶，磨痛了她的膝头；渗着污水的破布，让她的十指冰凉，冻得几乎没有感觉，除此之外，还有某种寒意，悄俏沁入她胸口。 这是她首度察觉，时间以及误会，已在他们之间，划下一道深深的鸿沟。那道鸿沟，就像沈星江一般，宽广无边、深不见底。 仿佛，永远都无法跨越。 ☆☆☆ 金凛的归来，是北国的大事。消息很快传开，连远在龙城的女王，都派人前来祝贺，邻近部族的族长，也陆续前来。每回有宾客到访，主屋里的人们，就忙得不可开交。 幽兰的工作，不再仅限于擦拭阶梯。巴娜指挥着她，就连回廊也得一并擦净，要是遇上宾客来访，人人忙碌不已时，她的工作也相对的增加。 这回，来访的是狼族的族长。 天还未亮，幽兰就被唤醒，用冰冷刺骨的水擦拭了石阶，而后又来到回廊，跪伏在冷硬的石地上，拧干破布，擦拭着一块块石砖。 回廊的尽头就是大厅。她忙了好几个时辰，直到腰酸背疼、满身是汗，好不容易才擦净了回廊。 拧干破布，她扶着墙壁，艰难的起身，双脚已经麻木得几乎失去知觉。瘦小的身子摇晃着，不小心绊着铁链，一时重心不稳，眼看就要摔倒—— 「啊！」她低喊一声，惊慌伸出双手。 纤弱的十指，没有攀着石墙，反倒凑巧拉住一个男人围在腰间的毡毯。她惊呼着，跟着那块毡毯，一块儿重重摔在地上。 「是哪个家伙没长眼？！」怒喝声响起，那男人回过头来，因为被冒犯，气得脸红脖子粗。 跟在他身旁的男人们，也回过身来，纷纷低头察看。 粗糙的毡毯飘动，接着，在众人的注视下，一张楚楚动人的脸儿，怯生生的抬起，她像是落进陷阱的小动物，盈盈的水眸里，充满了惊慌与无助。 原本满面怒色的男人，瞬间微微一愣，双眼紧盯着幽兰，眼里的怒气，不知不觉全褪去，被笑意取代。 他甚至蹲下来，弯着唇微笑。 「啧啧，瞧，哪来的美人儿啊？」他嘴里啧啧有声，视线像是被黏住般紧盯着她，再也挪不开。「是你扯了我的毡毯吗？」 尚未熟悉北国语言的幽兰，茫然无措的跪在原地，不知道该如何回应。她看着这陌生的男人，因为他的笑容，非但没有放松，反倒更为紧张。 她敏感的察觉出，这男人的笑容里，有着某种意图。 「怎么不说话呢？」男人又问，凑得更近。 一旁有人开口了。 「看这女人的样貌，不像是北国人。」 「的确。」 「鹰族离南方最近，城内有南国的奴隶，也不足为奇。」另一个人说道。 「是吗？」那男人玩味的一笑，视线扫�