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“平身！”看着刘云，阿庄说道。
旋即对着脸吼的涨红的秦清说：“你说朕是骗子。。。多谢你提醒了朕，朕不想做骗子，也不能做骗子。朕记起了答应炎儿的那些话，还记起了数年前答应另一个人的话，朕曾说：若我还能再回珠熙，还能被尊为皇子，一定尽全力让那些吃人的家伙，从珠熙的土地上消失的干干净净。朕不知道那个人现在何处，可是朕想起当年的诺言，朕突然想兑现那些说过的话。我们去皇宫里头，该是上朝的时候了。”
“是！皇上！”刘云道。
秦清没想到阿庄会这么快的转变，看着从他身边擦肩而过的阿庄，目瞪口呆。到是起身的刘云使劲给了他肩头一拳，低声说道：“还愣着干嘛？上朝了！”
“哦！”
阿庄慢慢走在下山的山道上，回头看看山中的蜻蜒宫，又看了看山下的九牧都城，他丑陋脸上的那双怪眼中闪出一丝光亮。这么多天，他已经想清楚了，既然不能死，就要好好活下去。不管他还能不能再见到她，答应过她的话，他要做到。他忘不了她对他的怒吼：阿庄，你不配做男人！你不配做丈夫！更不配做父亲。知更，为什么你会这么说？我要让你知道，不管你在不在我的身边，我都会实现我的承诺。炎儿，从今开始，为兄再也不会碰一下针线，这双手以后只拿纸和笔，我要把你交给我的九牧变得更加繁荣、强大。
来到大殿，第一次的早朝并没有用多长的时间。阿庄先是命人去打探昊天的动向与下落，接着又派人前往珠熙，刺探那里的各种动向。退朝后，阿庄命刘云、秦清两人带着九牧的地图来御书房见他，将城中及九牧属地的各种情况问了个清楚。
数日后他得到两路回信，一路说的是昊天返回了自己的属城后，即向琅月其他城池发起了攻势，一路过关斩将，连获数城不说，更有前琅月士兵听到他的威名，开了城门集体归降的。另一路说的则是珠熙的国都，新君暴虐多疑，登基后杀人无数，更实施株连酷刑，使得百业不兴，国态萧条，群臣皆畏惧上朝，百姓日不敢出户。
暗暗攥紧了拳头，阿庄决定再赴琅月求见昊天。知更人在他手上，他要勇敢的面对他，要回属于他的孩子，他的女子。他想重新开始，做个好父亲，好男人，好丈夫。
“皇上，眼下琅月战事频频，实不易出行。”
“皇上，请恕臣等无礼，皇上此举实在欠妥。”
看着大殿上的群臣，阿庄慢慢站起身来，说道：“如果朕此去不能回来，那就是命该如此，做不得咱九牧的皇帝。朕的妻儿在他人手中，朕岂能坐视不管？那还是人吗？就算你们听在耳中，只怕也会在心里笑话朕的无能、懦弱。”
“皇上！您的事就是臣等的事，九牧的事，您只消派臣等前去琅月找那昊天要人即可。皇上乃万金之躯，怎能轻举妄动，只身犯险？”
“朕明白你们的心意。只是这人，一定要朕亲自去迎回才好。朕不是贪生怕死之辈，在琅月待了这么些年，与昊天打过这么久的交道，现在若是因为坐上了皇位就畏畏缩缩的，那以后还谈什么打天下？朕从小酷爱女红，没有诸位将军的勇猛威武，可是朕也是男人。打仗你们冲在前，那去要回朕自己的亲人这么点小事，朕也要麻烦你们的话，还有何脸面再说些冠冕堂皇的话！朕主意已定，多说无益！九牧就交由刘云代朕执政，秦清随朕共赴琅月去寻昊天。”
“是！”众臣跪地答是。
刘云、秦清抬头看向那站在大殿之上的人，他虽有一张丑脸，却不少男子气概，先皇果然没有看错人。
下朝后，秦清去见阿庄说道：“皇上，咱们不如给昊天点颜色看看，派大军前去，逼那昊天交出皇子与皇后娘娘。”
阿庄摇摇头说道：“你不了解昊天的，我与他是旧识，他的为人我清楚。我们轻装前去，他定会以待客之道接待你我，若你我带着大军前去，他必会拼个鱼死网破也不屈服。”
秦清听阿庄这么一说，微微点头，说道：“哦。这样啊！那么皇上，我们什么时候走？”
“即刻出发！”阿庄说完，低垂下了头说道：“朕很想他们。”
“是！”
两人整理好随身行装，离开了九牧，日夜兼程，几天后终于赶到了昊天新打下来的城池。
听到侍卫报来求见人的名字，昊天心里一惊，随即唇角一笑说道：“快将来人迎进城中。”
三人见面，秦清这一次与昊天正面相对，不由惊叹大名鼎鼎的昊天竟是如此年轻，而阿庄与昊天却是默默对视，忽地相互拥抱开怀大笑。
“小天，我们都活着，我们都还没有死！”
“阿庄，你活着就好。你知不知道，我一直在找你，我以为你在郦都屠城之事中，惨遭不幸了。哈哈哈，没有就好，没有就好。”昊天爽朗的笑着，忽地像是想起了什么，问道：“月杪呢？她怎么没来？”
轻轻叹了口气，阿庄说道：“小天，那天你带着知更离去后，城中大乱，我们在那时失散了。我被小弟救回，而她却下落不明。其实我这次来见你，除了一叙旧情，也是想问你我孩子和月杪、知更的事情。”
“孩子在我这里，你放心，我派人照顾的很好。至于月杪，目前我也没有消息，看来只有打到郦都了，才能仔细的寻查。至于知更，她一直在照顾着你的孩子。”
感觉握着自己手的阿庄，在听到这番话后没有适才那么紧张，昊天不由说道：“她前一阵子还闹着要去郦都寻你和月杪。她说孩子可怜，就算有一点的希望，都要为孩子找到爹娘。”
叹漂流
秦清站立一旁听着昊天的朗朗笑声，听着他与皇上的一番言谈，没有一丝的邪气，他有点不相信自己的眼睛，这就是那个琅月谋反的少年将军？就是火海中戴着诡异面具的家伙？
“你有没有劝住她，不要让她胡跑？”阿庄问向昊天。
拉着阿庄在主位坐下，昊天说道：“我又岂能劝得住她，是傜娘、婼师傅撂下狠话，要她答应不会私自离开．．．尽管这样，还是被我撞见她提起包袱走出房门。”
阿庄的眼里闪着复杂的光彩，他摇了摇头说道：“胡闹！”然后指着秦清对昊天说道：“我现在在九牧城落脚，这是城中的大将秦清，我们一路奔波，腹中饥饿，小天，你先安排秦清吃些东西去吧。”
阿庄这番话说的客客气气，毫无破绽，听的秦清心里很觉受用，暗道这皇上蛮为自己着想的。到是昊天机敏，寻思着阿庄一定是有什么事情要对自己私谈，忙命人进来将秦清带出屋去用饭。
“你别让她那么胡闹了！好不容易咱们都活了下来，能保住这条命已经不错了，怎么还没头没脑的要去这去那！”阿庄低声埋怨着。
“你忘了她也是孤儿！当年我见她时，正是她父母被杀时。一定是你的孩子，牵动了她心中旧事，所以她才会执意孤行，要去为孩子寻找亲人。”
“你就劝不住她吗？虽然你们有些年头没有见面了，可是更儿是个念旧的人，也不会对你的话完全的置之不理。”
“我是她的仇人！”昊天说出这句话后，就像是卸下了心中的负担，满脸轻松的表情。
“别骗自己了。你们两个就算是能骗得了自己，也骗不过别人的眼睛。早在镇国府那会，我就发现了你的眼睛总是会追着她走，而她，对你虽然有满腔的恨意，可是每回跳完舞后发觉你不在时，也总会露出失望的表情。你们两个捉弄的是你们自己。”
低下头，昊天自嘲的笑了笑，说道：“她拒绝了我。”狠狠吸了口气，昊天看着阿庄说道：“你的孩子你就放心吧，我会立刻派人将他送回九牧城，让你们父子团圆的。至于月杪，我也会留心她的消息，不管是死是活，我都会努力的去找，如果她活着，我一定将她送去九牧城，如果她死了．．．我也会给你捎去消息的。今天咱们就不说这些话了，咱们也是数年未见的老朋友了，走，一起喝酒去！”
本想说谢谢，但是看着昊天已经起身，而且全身上下一副迫不及待的样子，他忙随在昊天身后，跟他一起去喝酒吃茶。他信他的话，他知道只要他昊天说出来的话，他总是会去尽力实现，所以他不必再为不在身边的孩子和知更担忧，这会儿工夫，喝酒叙旧的确是个不错的主意。只是阿庄一直都没有发现，这个叫昊天的男子与以往明显不同，他的眼里多了一丝忧愁，他的眉间凝着一缕挂牵。他不知道昊天每个夜都会想知更，所以会拼命的喝酒，企图将自己灌醉好忘了她。只是这酒越喝越烧心，心里对她的喜欢非但没有减少，更化成了寸寸相思。
严守着玉瑚岛秘密的昊天，在送阿庄离开自己的属城后，立刻派人前往玉瑚，嘱咐人护送阿庄的孩子前往九牧。
回到九牧，阿庄耐心等待着孩子的归来，只是这一次等来的却是，押着满身血迹的婼师傅来请命的九牧边界的兵马。
“婼师傅，您怎么来了？快别哭，这衣服上的血是怎么回事，出什么事了？”阿庄听闻有原琅月女子阿婼求见，忙下了大殿，亲自走出殿外迎向跪在殿外等着见他的婼师傅。他一把扶起婼师傅，看着浑身血迹的婼师傅，正寻思着是出了什么事，就听婼师傅哭喊道：“阿庄，你如今已经做了皇帝，快救救我的更儿！”
“知更？更儿她怎么了？”
“我们收到信，知道了你现在在这九牧做皇帝，苦苦思恋孩子，要我们将孩子给你送来。可是知更不放心，她说你心狠，孩子的娘又没有找到，她怕你对孩子不好，执意亲自送孩子来，说月杪没有找到前，由她来照看孩子。我们辩不过她，就应允了她。她抱着孩子，还有卜儿、我，我们三人连同护卫数十人，一路向着九牧而来，哪知道在边境处遇上了珠熙大军，杀了护卫，将更儿、孩子、卜儿全都掳了去。我被打晕，又被惨死的护卫们压住，这才逃了性命。”
“什么？”阿庄大惊。双眼看向那些押送婼师傅前来的士兵问道：“珠熙兵怎么会出现在这里？”
“回皇上。人马被劫实属意外，原本是珠熙与都安联合在一起的偷袭。那些兵马欲与都安人马会合在一处，向我九牧发起猛攻。如今兵分两路，一路押解那被劫的人返回珠熙国都郾城，另一路已全部进入都安城，正做着战备。”
“都安？”
听士兵这么一说，跟随在阿庄身边的大将刘云忙说道：“皇上，一定是都安守将与羽莫结盟了。臣派人刺探，得到过消息，说琅月国主已死，原琅月都安守将护国公吕季苛失去了依靠，正自发愁。闻听不久前，昊天开始征战琅月旧城，忙派人给羽莫送去信件，想必是欲结盟之类的信件。如今既然珠熙兵能进都安城，就一定是他们联合在一处了。都安一直是琅月镇守边境的大城，这回再加上珠熙的增兵，只怕是又有一场恶战。”
阿庄拳头握得紧紧的，残缺的牙齿露出了唇部，紧咬着唇边变形的皮肉。
“我去救人！九牧交给你们了！”一声大喝响起，秦清对着阿庄一个跪拜就要离开。
“阿清．．．多带些人马去，朕的孩子还有其他人的性命就全交给你了。”阿庄看着秦清说道。
原本他想说他不在乎那孩子的性命，原本他想说九牧危机重重，城里的百姓安危才最重要，朕亲人的命又算什么。可是他知道了那抱着他孩子的人是知更，他最不能忘却的知更。她的话每天都在他的脑海中回响：阿庄，你不配做男人！你不配做丈夫！更不配做父亲！
这个他最不能忘的女人，曾经这么评价他，现在他要证实给她看，他是男人，他也会是一个好丈夫，好父亲，好皇帝。
“是！”秦清领旨后，自点了些精壮的、武艺高超的汉子与自己一路潜进珠熙境内，而阿庄则沉稳的听着将领的汇报、大臣的建议，对九牧做着一番详尽的部署。他不能让弟弟羽炎交给他的兵马，在这次征战中有太大的伤亡，那样对不起炎儿这么多年来的苦心经营。一定要将阵亡的数目降至最低，才是对故去的羽炎最好的交待。他下令城中人马在九牧边境处，以最快的速度广设陷阱和埋伏，备战那随时都会入侵九牧的兵马。
情浓时
秦清带着人马，侵入珠熙故地做着一番布置。先将人马全部分散，目标是珠熙皇都郾城。先到之人，只需在城中留下记号，到时候先会合在一处再做计较。一切安排妥当，秦清便与众人散开，为了抓紧时间，沿着大道向着珠熙赶去。
傍晚时，马不停蹄的秦清赶到了一座小城，进了小城中最豪华的酒楼宿下，以便能打探些消息。坐在酒楼中，秦清刚点好饭菜吃的正香，就听到二楼的一个房间内，“啼哩秃噜”的一阵乱响。伙计忙向着那间房子走去，敲打着屋门喊道：”几位爷，我家店小生意薄，这屋里的物事架不住折腾！”
店伙计正叫嚷着，那间门就开了，一个上身光溜的汉子出现在门口，喝道：“叫什么叫，再叫爷宰了你！给我滚！”
见这汉子蛮横，店伙计不敢再招惹，只好灰溜溜的离去。秦清却在这时放下了碗筷，回到了自己同在二楼的厢房。
那汉子下身穿的是军裤，他是珠熙的军将，而且职位一定不低，秦清脸上罩上了一层冷雾。之所以敢这么肯定，是因为那种裤子，很久以前在他没有跟随当时的四殿下羽炎去行宫九牧时，也整日的穿在身上。
打开窗子，秦清小心翼翼的跳出窗子，踩着窗外的屋檐向那个房间慢慢移动过去。一定是劫持小皇子的那群混蛋，否则这么高阶的将领怎么可能出现在这么一个不起眼的小城中。移动到了那间屋子的窗前，秦清向内偷望去，就见那汉子已经褪掉了裤子，浑身精光的站在床前，向那床上的女子扑去。
娘的！秦清大惊！只怕那床上的女人，就是被劫持的在郦都对自己和先皇羽炎和善的知更。想到这里，秦清再不犹豫，飞快的跳进屋内，床上的汉子听到声音，回头看去，就见一把雪亮的刀片向着他的脖颈处抹来。没有惊叫，他已身首异处。一把拽住无首之尸，秦清将他丢到一边，忙向床上看去。
床上一女子赤身□，浑身光洁，醉眼惺忪，正不停扭动着身子。
他娘的，不是知更。秦清心里暗骂道。这女子虽长的标致极了，可是知更的脸他秦清却是认得的。真是多管闲事，秦清暗骂了句自己，正欲离去，却被那女子一把拽住衣衫。
“我要！”她似哭又似哀求的说，话语绵绵，听的人心荡神摇。
一把甩开那女子的手，秦清向着窗户走去，又斜眼瞟了下屋内的桌子。桌子上散开了一个纸包，秦清停住了脚步，看了眼地上的死尸，向着桌子走去。
拿起纸包放到鼻前一闻，一股刺鼻的香气窜进他的鼻孔中，是烈性□。秦清虽然没吃过这东西