水，她丝毫没有发现，王座上的琅月皇帝元希正在看着她，皇后也在看着她，更有公主、昊天等人都在对她的一举一动观望着。
耳边又再响起宦官点名的声音，知更低垂下头，再不愿多看摘星台一眼。
那不是舞台，那是刑台。
乐声飞扬，尽管演奏的是曲曲欢歌，却仿佛支支都是催命的丧曲。
耳边传来抽泣声，舞台下泪流满面的又岂止知更一人。那些看着同伴殒命，那些正等着赴死的女子，她们也有感情，她们也会流泪．．．
“最后一场云楼对颜阁。”内宦在摘星台上高呼。
知更忙抬头看去，云楼的舞姬卜儿已经缓缓起身，向摘星台走去。
卜儿姐姐！
竟然是卜儿，那个傜娘总会领到镇国府陪自己叙话玩耍的卜儿！知更不相信的瞪大了双眼。
看着向摘星台走去的卜儿，傜娘掉下了泪滴。
卜儿，阿娘应承你了，在你死之前，带你去看看云楼以外的世界，阿娘带你去了集市，寺宇，甚至镇国府，只为了让你死而无憾，别怪阿娘心狠，云楼这几百号人活着都不易。
与此同时，颜阁跪坐的地方也站起一位打扮妖艳的女子。只见一件薄纱下，她肌肤上的伤痕似一只展翅高飞的火鸟，鸟儿的双尾正落在她白皙的腿上，薄纱的裙摆随风轻轻荡漾，将她的腿毫无遮掩的暴露在众人眼里，那双腿上森红的血印，看的人即心惊又眼迷。她缓缓走向舞台，眉宇间带着一股傲然，一股苦尽甘来的喜悦。
的确，在这万抹艳红之中，她无异美得醒目，美得刺眼，美得惊心动魄。
只这一身的妆扮就已夺人眼魄，更何况她起舞时的那份妖娆。
恍惚中，知更站起身来，大声喊道：“这是取巧！”
满是忧愁笼罩的摘星台下，原本一片的肃静，在她的一声高呼后，顿时骚动起来。
“更儿，快跪下！”婼师傅急道，全部心思都放在走上摘星台的卜儿，婼师傅没料到知更会在这时站起身来叫喊，吓得急忙出声喝止。
昊天的眼里有丝怨恼，但那丝怨恼很快就被他的不羁眼神取代，早就猜想着这丫头会不会添乱，也曾考虑今年的魁斗该不该叫她来，既然已经来了，那么车到山前必有路，一会等着看形势的发展再说好了。
喊出那一声，知更才缓过神来。原本被颜阁的舞姬身上的图案迷惑，深觉这样的比斗对方靠的是身上鲜血淋漓的图案取巧，才会高声斥责，为卜儿打抱不平。当听到婼师傅的喝止后，她才发现这不是灯火摇曳，人流不息的云楼，不是空旷自由，毫无束缚的镇国府，这是在皇家观望的魁斗场，这是在逼人去送死的刑台前。
慌忙的跪坐回原地，知更的小脸已经惊得彻底惨白。
元希的脸上浮现出一丝淡笑，随即唤来一名宦官，在他耳边一阵低语。那宦官连声答“是”，然后快步走向云楼女子跪坐的地方，指着知更说道：“你，出来！”
“皇上，她还小不懂规矩，请皇上开恩。”傜娘伏地大呼。
没有人应她，无助的抬起眼，她看到皇上的眼睛看的是摘星台，丝毫没有向她这里瞟来多余的一眼，皇后的眼到是在看着她们这里，只是她的眼光中全是冷漠。
傜娘又看向摘星台一角的昊天，他也若无其事的看着摘星台，似乎全不知皇上片刻前的举动。
昊天，是知更，知更要出事了，你竟然不理不问？
这一阵左顾右盼，知更已经颤抖的起身，跟在宦官的身后，走向摘星台。卜儿的脸上全是担忧，更儿怎么会这么大意，在皇上、皇后都在的场合，竟然失了礼数的乱喊，心里也知道知更是为自己好，可是这下子连她自己那条小命都搭进去了，多不值得。
残血舞
跪倒在摘星台上，知更低垂着头，就听正上方的宝座上传来一声严厉的话语：“刚才你在喊什么？”
慢慢的抬起头，知更看着琅月王元希，轻声说道：“我说，这么比不公平。”心里有丝恐惧，可是事到如今，隐瞒抵赖不是解决的办法，索性该怎么说就怎么说，总比窝在心里等着别人说出来的强。
“怎么就不公平了？”皇上还没说话，他下方坐着的皇后却抢先问道：“看你这装束是云楼的人吧？怎么，那颜阁的人就比云楼的人多长了条胳膊，多长了条腿，让你这么不舒服？”
听着皇后的话，皇上的脸显得格外清冷了些，显然皇后也发现了皇上异变的脸，忙止住训诫，不再言语，脸上隐有不安之色。
知更轻轻蹙了下眉头，然后扭头看着颜阁正怒视自己的舞姬说道：“她身上的血痕，分外的惹人注目，人们都看着她身上的皮肉血痕，又哪里在乎她的舞姿是否优美。若是大家都穿上一样的衣衫，都一样的妆扮，那么跳的舞是好是坏，一眼便可分辨，她穿着薄纱，透着血图，已蛊惑了人们的眼睛，使得人们失去了判断力，既然是单比舞技的场所，那这样做自然是不公平了。”
由于台下分外安静，知更的话语虽然声弱，却也让众人听得明白。傜娘握紧了双拳，这孩子有勇气，可是这里不是论勇气、逞胆量的地方，她说出这样一番话来，只怕会遭来口舌之灾。
王座上的元希嘴边淡淡一笑，说道：“你说的似乎有些道理。那朕就叫你们公平的比试一次。先让颜阁的人跳，她跳完后，再将你云楼参加魁斗之人的身上，也鞭打出一幅图画，再换上颜阁舞姬的衣服起舞，这样可公平？”
台上、台下人闻言都是倒吸一口冷气，颜阁的秋娘脸上露出了得意的笑容。知更瞪大双眼，看向琅月王，就见他正冷笑的看着自己，那眼睛中有一丝好奇，还有一丝的残忍。
卜儿绝望的闭上了双眼，原本可以跳完后直接赴死，没想到这一次临死前还要再受一次酷刑。想流泪，可是这里是摘星台，只为那些能成为舞魁的女子开放的场地，她不能在这里流泪，就算死，她也要笑着死，就算死，临死前她也要跳完她要跳的那支舞。
“开始！”坐在王座上的人开口吩咐道。
颜阁的舞姬开始了她的表演。
心里一阵失落，知更看向那名起舞的女子，果然不出所料，她一举一动间，似有意又似无意的昭显着身上的血图，雪白的肌肤与深红色的凹痕，在薄纱与乐曲的陪衬下，格外的刺眼，合着那舞者如蛇般魅转的腰身，蜻蜓点水一般的步履，让人有种欲伸手触摸的冲动。风，一缕缕，温和的吹着她身上的衣服，将那原本玲珑细致的体态，与一勾首一曲身，即变幻了形状的图案，清晰而透彻的传到了每个人的眼里。
尽管那身躯上刻画着残忍，尽管知更心生厌恶，但是她的眼还是在恋恋不舍的追着那起舞的身躯，那跃动着的血画。
云希的眼一直打量着知更，现在跪在摘星台上的她，比刚才离自己近了许多，可以让他瞧得更加清楚。年岁尚幼，可是眉宇间竟隐约显出抹恋恋风情。眼含春意，唇如稚桃，那淡淡的粉色香甜，看的人心魂动荡。
云希的心里有什么在动，情场老手的他，手里握过无数女子的柔荑，他辨的出这丫头是不是地道的美人。数年来总不满意身边的女子，枕边人换来换去是他最常做的事情，也许这丫头长大了，能让他多疼爱一番。想到这里，他的唇边不由露出一丝窃笑。
乐曲声止，那起舞的女子眺向台下，舞台下，有一大部分的女子对着摘星台伏地，那些不肯伏地，认同她是舞魁的，只有云楼的人！这群贱人，都这般地步了，还不认输，还不承认我是舞魁么？哼！她心里恼怒着，脸上的神色却是煞白全无血色，如果不能被台下所有人认同，下场就只有一个字：死。
舞魁，是要得到所有舞姬认同的，即使是自己的对手，也会叹服伏拜，拥有这种技艺的人，才配称为舞魁。
“求皇上做主！”颜阁的秋娘眼见云楼的人不肯伏首，立刻叩地央求道：“云楼与我颜阁有私怨，她们是不肯让我们颜阁的人取得舞魁的，还请皇上、皇后娘娘做主。”
皇后欲语，扭头看向皇上，见皇上似乎有话要说，忙闭紧了嘴巴。
“做什么主？这摘星台上的舞魁，规矩订下来不是一年两年的事了，必要所有人信服才能称魁，眼下这云楼的人不服，那自然就是你们的舞姬还没有称魁的资格，这有什么好抱怨的？”
听完琅月皇帝元希的一番话，台上的颜阁女子已瘫软在摘星台上，皇上这一番话，无疑是判了她的死期。
元希睥睨的看了下那名舞姬，转而看向云楼的卜儿说道：“刚才是你云楼的人，说这场比试不公平的，为了让舞魁的比试平等些，那就委屈你了。”说完，冲着内宦一使眼色，那内宦随即取来长鞭，向着摘星台走去，就要对卜儿用刑。
看着内宦眼含煞气的走向卜儿，知更再也跪不住了，自己的一时失言，竟换来卜儿的磨难，她不能让那鞭子挥向卜儿。是她的错，那么痛就让她来承担。
扭头看向正望着自己的元希，知更大喊道：“是我说的，就该让我来跳！”
笨蛋！
摘星台下的昊天，眉头一皱，心里暗骂道。脑子顷刻间转了无数个弯。一会儿大不了豁出去跟王家的人闹，反正那老头绝不会让自己死，那是他欠娘的，欠他们镇国府的。
王座上的元希闻言，眉毛不自觉的跳动了下，脸上竟路出一股爱怜的神采，他看着知更，温柔的说道：“小丫头，你要跳？呵呵，你可知道跳完的结局是什么吗？除了这台下所有舞姬都伏地拜你，否则你只有死路一条。”
准登台
知更闻言，脸色煞白，眉头也紧紧的拧在一起。
“朕问你，你怕不怕？
“怕！”抬起小脸，知更看着元希说道。
听着知更又柔又怯的回答，元希的眼神忽而跃动忽而沉闷，不知道他在想些什么。
“你叫什么名字？”
“知更。”
“知更？”元希微皱眉头道：“你刚才说，颜阁的舞姬这么跳不公平，朕让你云楼的舞姬变成与她一样的体态，你似乎还有意见？那你觉得该怎么做，才能让这一场的比试公平呢？”
“我有一件舞衣，我觉得我的舞衣是这世上最美的衣裳，如果让我穿上它起舞，在这里与颜阁的人一决高下，那样就算公平了。”
“哈哈哈！”元希一阵大笑，“朕当是什么！原来只是一件衣服而已。舞姬们的衣服样式各异，难道你的那件舞衣能抵得过颜阁舞姬身上的血图？”
“知更自以为抵得。她身上的血图是残忍的印记，既是再美，再诱惑人，也暗含着凄惨与血腥。知更的舞衣，那上面却绣着世间的美态与和睦。舞魁自当是以最美才能为魁的，衣美、人美、舞美、风姿美，是为魁者。颜阁的人就算她跳的再美，有了这一身的伤痕，也是那美中的一处败笔，所以称不得魁，究其根本只算是个异类，想以这番手腕讨巧而已。”
“小小的丫头，话说的到是很满，你的舞衣就很了得，堪称绝美么？”皇后听着知更的话语，暗道这么小的丫头，竟然说话头头是道，不由心中大寒，忍不住出声责备。
“知更的舞衣是天下最有名，女红手艺最高之人缝制的，单论这舞衣，天底下自然是无人能及！”
“好你个丫头，”皇后听到这里越发恼怒，竟站起身来出声痛骂道：“你好猖狂啊！天底下无人能及？难道皇上的衣衫、哀家的衣衫，都比不了你一个小小舞姬的衣衫？”
众人听着皇后的责骂，都是面带忧虑，为知更担忧。深感这丫头胆子太大，什么话都敢说，岂料知更非但不惧，反而抬头迎着皇后说道：“娘娘失言了。知更已经说了是舞衣，怎么娘娘还要将皇上与您穿着的龙锦霞帔拿来跟我的舞衣比？非是知更猖狂，却是皇后娘娘您会错了意。”
被一个小女孩一番抢白，皇后哪里还沉得住气，她不禁高声怒喝：“丫头，你在跟谁说话？”
知更闻言，低下了头，再不敢多语。她也明白自己的话是过分了些，她不知道她哪里来的勇气，也许是因为她看到了皇后身边坐着的那位优雅安详的月杪公主。
此刻心里很平淡，想起早已失去的爹娘，想起被虐待致残的阿庄，想起云楼女子悲惨的遭遇，想起这不太平的人世，她已经有了必死的决心。这支舞就让她代卜儿姐姐跳吧，如果要死的话，那么她没有任何的挂念。她不愿在这个残忍动荡的世间苟且偷生，不愿做任何人的奴隶，不愿整天生活在提心吊胆中．．．
“来人！”皇后怒语，只是话未说完，就被元希打断：“来人，去把她的衣服取来，朕到要看看云楼的人，究竟有什么能耐，是不是真的出息到了称魁的地步。”
“是！”内宦答道。
皇后见皇上已经开口吩咐，不敢再说些什么，只好尴尬的坐回座位，不再说话。
一辆马车载着傜娘飞快的向镇国府赶去，摘星台又恢复了平静。
元希拿起茶杯轻轻的咽下，仔细品着口中茶水的余味，静静的等候着这小女孩的舞衣到来。他不急，他有的是时间，眼睛时不时的在知更的脸上、身上逡巡，他似乎在想着什么。
皇后脸上苍白，面无表情，可以看得出她心里有多么的气，堂堂琅月皇后竟然被一个小女孩说的颜面全无，这对她来说简直就是奇耻大辱。她斜瞟了眼元希，就见元希打量知更的眼里充满了浓情，不禁心里暗骂道：老不死的东西。哼，我早晚要你好看！
众人心里各有计较，时间也在飞快的流逝。不一会的功夫，先前的小马车就已赶回，手捧“天下衣”的傜娘出现在众人眼前，在她身后还跟着一蒙头蒙面的男子。
元希在看到那名男子后，嘴角邪笑了下，再不理会他，而是示意摘星台上的知更速去换衣。看着走向台下的知更，卜儿对着皇上叩首说道：“那衣衫穿起来麻烦，还请皇上准许卜儿去帮知更将舞衣穿戴整齐。”
“去吧！”淡淡的一声回复，卜儿悬在半空中的心终于落下。缓缓走下摘星台，她向着知更与天下衣的方向走去。
婼师傅的眼里射出一道精光，自楠冰后，卜儿是第一个活着走下摘星台的人，形势在不知不觉中改变，难道这一次的魁斗，云楼会扭转结局不成？看着卜儿接过天下衣与知更一起走向摘星台一侧的小屋，她的心乱的搅在了一起。
她知道知更学舞的灵气与悟性，还有那丝勤奋，她跳的的确好，起码在场的所有舞姬，论舞技没人比得上她，可是要登魁，还差了些，差了身材完美的曲展度，这一点受她的年龄限制，身高限制，是没法更改的。想到这里，她不由担心的看向颜阁方向，正看见那个恶狠狠瞪着傜娘的秋娘。
秋娘，她绝不会让云楼的人活的舒服的。看看现在颜阁女子所