“很好，我没有什么意见！唯一需要提醒你们注意的就是离开了我们德国，奥匈帝国的军队很难独自击败意大利人，他们甚至没有几架像样的飞机！在目前这种局势下，意大利人无心恋战，我们完全有权力在谈判桌上要求更多的东西！”
“是的，陛下！”鲁普雷西特按照皇室礼仪欠身致礼，接着戴上帽盔转身离开。
看着鲁普雷西特离去的身影，辰天有种说不出的感觉，看得出来，这位平时沉默寡言的巴伐利亚王储和大多数德国将领一样本意不愿涉身政治，然而从支持辰天政变的那一刻起，他就已经走上了一条无法回头的单行道。在谈判桌上向对方施加压力，他或许还不如老辣的外交大臣和殖民地的将军们，不过这并不影响辰天对他的信任。此时辰天正在努力学习和实践如何做一个好皇帝，鲁普雷西特同样要为自己的新位置而努力，以后进入了和平时期，他还需要为德国军队的发展与建设负责。
不管怎样，意大利的战事总算告一段落，辰天也可以将目光放向更远的地方。
1915年1月17日，青岛，小雪。
那场惨烈的战事结束已经有三个月了，这座美丽的海滨城市早已恢复了往日的平和。城市外围那些坚固的防御工事早已修复，不少地方仍残存着上次战斗时留下的痕迹。风雪中，负责执勤的士兵矗立在自己的岗位上，尽管此时附近已然没有虎狼。
尽管天气颇冷，码头和街道上还是能够看到不少车辆和行人。人们在街头仍能看到一些黑色人种，这些基本上都是阿伦斯“黑色风暴”军团的士兵，在青岛之役结束后他们并未返回德国，而是正式编入德国驻青岛的远东派遣军，而那些原先就驻扎在这里的德国本土士兵也逐渐接受了这些强壮而认真的家伙。
由于中国义军曾协助德奥联军击退日军，青岛当地人与德国人的关系融洽了许多，而那些经历过那场战斗的德国士兵每每说起中国士兵，往往都会敬佩的竖起大拇指。在这个不起眼的地方，侵略者和原著民暂时成为了友好的伙伴，但随着政局的发展与环境的变化，这一局面不可能永远维持下去。
青岛火车站仍旧是整个城市最热闹的地方，自从日军封锁线解除之后，每天往来与这里的人与货物不计其数，行人与商贩磨肩擦踵。雨雪丝毫没有阻碍一列列火车进站出站，临近正午的时候，在车站靠北那几个军用站台上出现了百多名穿着灰色军服的士兵，他们背着长长的步枪在站台上列成整齐的队伍，一旁还有大约二十人组成的军乐队。
对于此情此景，不远处的中国平民并未感到太多的惊讶，这是重要宾客来访时经常可以看到的场面。
当一列外观上看起来非常普通的列车出现在站台前方时，那支小小的军乐队奏响了军乐，这吸引了火车站里大多数人的注意力，很多人开始远远的驻足观望。
来访的是德国人？日本人？中国军阀？革命党？
好事者在心里揣测着。
不一会儿，列车缓缓驶入车站并停靠在了其中一个军用站台旁。
此时军乐仍在进行，时而轻快，时而激昂。
最先走下列车的是一名穿着灰色军服的军官，他与前来迎接的军官交谈了一会儿，随即向列车上的人招了招手。
之后走下列车的，是一队队穿着整齐的士兵，德国陆军士兵！
这是日德青岛之战结束后来到青岛的第一批德国士兵！
几分钟之后，第二列火车驶入车站，下车的同样是军服整洁的德国士兵，他们穿着铮亮的皮靴，背着方形的包囊，步枪放在长长的帆布枪套里，头上戴着尖顶的M15钢盔（外观与传统的德国陆军尖顶头盔相同，钢质可防弹，战争初期开始列装，后来让位于防护更为合理的M16圆顶带耳沿钢盔）。
第三列、第四列……最终有足足六列满载士兵的火车停靠在青岛车站的站台上，从前人们只在码头见到过如此多的德国士兵！
实际上，这是由北而来的客人，第一批从欧洲出发由陆路来到青岛的德国士兵！
他们原先隶属于德意志陆军波兰集群第23步兵团，现在他们有了新的番号：德国远东派遣军第15步兵团。
这支部队于1914年12月28日从华沙出发，1915年1月17日抵达青岛，如此快的速度不得不感谢俄国人从19世纪末以来大力修建的西伯利亚大铁路（1890年开始修建，从叶卡捷琳堡出发经由车里雅宾斯克鄂木斯克新西伯利亚伊尔库茨克赤塔哈巴罗夫斯克最后抵达海参威），以及20世纪初修建的中东铁路（1897年动工，1903年全线竣工，干支线贯穿中国东北并与西伯利亚大铁路相连，1904年日俄战争时期俄军就曾通过这条线路将大量军队从国内运抵中国东北前线，但最终还是没能挽回败局）。
在后面几列火车的车厢里，还装着当地人从未见过的东西，一些满身铁疙瘩的奇怪车辆。
这支由1300余名士兵、36门各式火炮、12辆装甲车及汽车、2辆坦克组成的部队来到这里不仅是为了对青岛驻军进行补充，他们背负着更为重要的战略意义——从前德国本土部队只能通过海路花上数十天时间才能到远东地区的窘境已经成为历史，柏林华沙圣彼得堡叶卡捷琳堡海参威沈阳北京济南青岛全程贯穿铁路，一般情况下仅需花费二十到二十五天时间，而且火炮车辆等装备可以随同部队一道运送。
在历史的发展和时代的变迁中，君主们扮演着或轻或重的角色。由威廉二世签署命令派遣的部队，经由尼姑拉二世下令修建的铁路来到亚洲，这些士兵们下车的时候，这两位帝王却都已离开人世，这不得不说是非常富有戏剧性的一幕。
远道而来的士兵们在站台上列队集结，随后在军官的带领下超青岛市南的兵营进发，精神饱满、军容整齐的队伍引来无数羡慕的眼光，但也有不少人因此揣测这一带是否将重开战事，或者德国人将以武力报复先前进攻青岛的日本人。实际上这支部队的到来并不意味着德国开始向青岛增兵，因为稍后将有同样数量的派遣军官兵乘坐火车返回德国，他们或者服役期满，或者因战功而归国接受表彰。
当然，在威廉二世的计划中，更多的部队将从德国本土调来，驻守在青岛的德国陆军将从目前的1万余人增加一倍，包括1个半步兵师、1个装甲团、1个飞行中队和若干警备部队。辰天登基之后与新的陆军部就这一计划进行了讨论，随后将驻军数量进行了增调，预计到1915年夏天的时候，驻军人数将达到前所未有的3万5千人，以及在远东地区占有绝对优势的装甲部队和航空部队，另外海军方面也将从公海舰队中抽调若干主力战舰加入冯。施佩将军率领的太平洋舰队。
当天晚一些时候，无线电从青岛发出，而身处柏林的辰天很快收到了胶澳总督发来的电报。得知德国的陆军部队已经顺利通过新的欧亚大桥抵达青岛，这位新任德皇显得非常高兴，这也意味着德国可以经由这条路线将大量军队和物资送往远东地区。当然，这条路线自沈阳向南还有相当长一段控制在日本人手里，德日关系友好的时候日本人自然不会阻碍德国运送军队物资，但一旦两国交恶情况就大为不同了。
考虑到这一点，辰天甚至和沙皇一样迫切希望将日本人的势力赶出中国东北。
日俄战争失利之后，俄国政府与日本政府签订了一系列秘密条约，俄国的势力从此退出朝鲜半岛和辽东半岛，中国东北则由日本与俄国南北分治，无能的清政府只能眼睁睁的看着自己的国土被列强瓜分。对于那个古老国家的屈辱历史，辰天再熟悉不过了，可惜清政府倒台之后，目前中国进入了军阀混战时期，日本人对袁大头政府软硬兼施，随后取得了对中国铁路资源的所谓“合法控制权”，进而将势力伸向越来越多的中国土地。辰天不希望那段惨绝人寰的悲惨历史重演，与俄国人一道斩断日本人的魔爪，或许是他所能找到的最好办法。
想到这里，辰天提笔给阿格列尼写了一封信，信中感谢俄国盟友协助德国将军队和物资运抵青岛，同时希望这一合作能够持续下去，德国为此将向俄国提供相应的资金和物资。另外，辰天还表示德国愿意与俄国在远东地区进行更为深入的军事合作，包括并肩作战。
战争与和平 第十章 怪兽出笼
1月的维也纳覆盖在一层厚厚的白雪之下，在奥皇华丽的宫殿里，政客与将军们唇枪舌剑，每个人都想在谈判桌上为自己的国家争取尽可能多的利益。
柏林西郊，陆军试验场，另一群人却又着别样的心情。
当辰天在数名军官的陪同下出现在这个试验场的时候，试验员和工作人员纷纷揣测是什么新武器将新德皇吸引到了这里，要知道在他登基后还从未驾临过这里。
尽管试验场的戒备已经非常森严，辰天带来的禁卫军还是在周围增添了一道警戒线，并且将非关键人员全部清理出场。
试验的装备是通过火车从东普鲁士运来的，那四个大家伙此时还都蒙着厚厚的帆布，从外形上看，前面三个要比最后一个小上一号，不过最小的也有一人半高，放在那里如同一座小山一般。
辰天今天穿的是一身灰色的军服，样式与普通的陆军元帅服一样，没有绶带与勋章，看起来简洁而舒适。由于陆军大臣带着一干将军前往维也纳，这次与辰天一同前来观看试验的只有马修将军和十来名校级参谋。
其中一名穿着黑色军服的年轻少校不声不响的坐在角落里，表情显得平静而谨慎。
不一会儿，一名负责执行试验的军官走到辰天旁边恭敬的问道：
“陛下，试验可以开始了吗？”
辰天看了一眼不远处的平地，那四堆东西旁边各站了五名装甲兵，他们此时正在解着帆布下的绳索。
“嗯，开始吧！”
军官很快将命令传达下去，装甲兵们利索的将帆布掀去，首先出现在阳光下的是三个黑不溜秋的铁家伙，在座的军官们对它们既熟悉又陌生，熟悉是因为它们的车身和炮塔与目前帝国装甲部队的主力坦克“石头II”几乎一摸一样，陌生则是因为它们炮塔上有着截然不同的武器：第一辆的炮管几乎是“石头II”的23倍长，第二辆的炮塔上没有安装火炮，取而代之的是两挺比普通机枪粗一些的机关炮，第三辆炮塔上有个奇怪的喷嘴式炮管。
“陛下，这三辆是‘石头II’型坦克的变形车，它们分别被命名为‘石头IIB’、‘石头IIC’、‘石头IID’。”责试验的军官在辰天旁边及时的解释着，“这里最左边一辆就是‘石头IIB’，我们为它安装了一门37毫米长管反坦克炮，这种坦克炮配备了专门的瞄准镜和穿甲弹，可在500米的距离内轻松击穿目前世界上任何一种坦克或装甲车的装甲，包括‘石头II’本身。这种坦克标准备弹为穿甲弹30发、普通榴弹50发！”
“左边第二辆是炮塔正面安装了2挺20毫米机关炮的‘石头IIC’，为了使它具备防空能力，我们还对它的炮塔进行了改装，使得它的机关炮最大仰角达到45度，最大俯角为8度。它的标准备弹为20毫米机关炮弹300发。”
“第三辆是‘石头IID’，这也是我军第一辆喷火坦克。它的正面安装了一门特制的火焰喷射器，最大喷火距离50米，携带400升燃料，可喷火大约30次。以上三辆坦克除了武器之外，行驶与防护性能与‘石头II’并无差别。”
军官介绍完之后，辰天满意的点了点头，这些都是根据装甲部队在实战中的经验而研制的变形车，随着各国坦克技术的发展，将来还会有更多的变形车出现，不过眼前的这三种用来对付英国人是绰绰有余了。
“很好，这三种坦克应该尽快送到英国战场上进行实战检验！”辰天作出简单的批示，英伦三岛俨然成为德军最好的试验场。
随着最后一辆坦克外面的帆布被掀去，在场的军官们一个个瞪大眼睛，这是一个从未谋面的奇怪家伙。与“石头I”、“石头II”一样，它拥有钢铁履带、车身以及炮塔，但细节上却与石头系列坦克有着很大的不同：炮塔以下的车身呈方形，高度与石头系列坦克接近，体积却要大上近一半，而炮塔要比石头系列大一倍；炮塔中央布置了一门身管比石头系列长得多的火炮，车身和炮塔正面偏左的位置各有一挺机枪；外表较为光滑，仅车身上有少量铆钉，车身和炮塔都有一定的斜面。
“霍！III号坦克！”辰天脑袋里忽然崩出这么一个念头，他仿佛看到了另一个世界第三帝国著名的三号坦克。实际上，这款名为“怪兽”的新式坦克将要扮演的战术角色与三号坦克一样，突击坦克！
“陛下，这辆就是哥尼斯堡装甲研究院制造的‘怪兽I’型坦克原型车！”负虽然参与了这种坦克的设计并且早已见识过设计图纸，辰天还是非常认真的听着军官的讲解，毕竟自己最近半年都在忙于战事，而在这期间专家们想必也对“怪兽”作出了不少技术改进。
就在军官们为这种前所未见的新东西而惊讶的时候，那些装甲兵很快从车体和炮塔上的舱口爬进坦克，接着在一阵发动机的轰鸣声中，四辆坦克陆续发动了！
与石头系列坦克发动时一样，阵阵青烟随着发动机的嘶吼不断从“怪兽”尾部喷出，伴随着有些刺耳的金属摩擦声，巨大的“怪兽”开始移动起来。
“目前我们的‘怪兽I’原型车全重15吨，长5。5米、宽2。8米、高2。5米；武备为1门45倍径50毫米坦克炮，标准配弹88发，炮塔和车身各装备一挺改进型“火鸟”机枪，标准配弹为每挺1200发；炮塔和车身装甲均采用均质装甲板，炮塔采用最新的焊接技术，车身采用焊接与铆钉混合技术，炮塔正面采用带火炮防盾的勺型结构，车体正面装甲最厚处达到35毫米，炮塔正面加上防盾可达到40毫米，车体侧面为20毫米，背面为15里面，车顶和车底装甲均为10毫米！”
“原型车使用一台戴姆勒直列4缸、200马力水冷汽油机为动力装置（历史上一战时期德国著名的活动堡垒——A7V坦克就采用这种发动机，不过A7V全重达30吨，成员1626人，所以最高时速只有10公里），测试时最高公路时速达到30。5公里，越野速度可超过15公里每小时，油箱容量300升，公路最大行程约150公里，越野行程为80公里。该车采用平衡式螺旋弹簧式悬挂装置（A7V坦克采用的也是这种悬挂装置，舒适性要比同期的英国坦克更好），坦克两边各有5个独立的负重轮。在之前进行的测试中，根据试验员们反应，‘怪兽I’行进时的平衡性和舒适性要优于‘石头II’型坦克，一般装甲兵完全可以接受！”
就在那位军官说话间，“怪兽I”已经甩下另外三辆坦克独自在前面狂奔，车后扬起一阵尘烟。
更庞大的身躯，更坚实的装甲，更粗壮的火炮，更快的速度，辰天的参谋们不禁啧啧赞叹起来。
此时，那位表情冷漠的年轻少校也目不转睛的看着试验场上驰骋的“怪兽”，它曼妙的身姿，绕过目标小旗时那快速转向的连贯动作，还有行进过程中不断转动的炮塔，这一切看起来都是如此令人痴迷。
在辰天看来，尽管目前的装甲钢板技术还有待提高，“怪兽”在防御力上还无法与元首的III号坦克相比，但勿庸置疑的是它已经算是领�