正是U…053和U…062号的及时报告，使得希配尔作出暂时抛下几乎失去航行能力但尚存部分战斗力的英国战列舰全速追击英国运输船队的决定。虽然德国突袭舰队此时对这次阻击行动的目的也有点本末倒置，但他们成功的避开了丘吉尔和英国潜艇的阴谋。尽管在提尔皮兹的主导下，德国军舰以追求舰艇在战斗中的浮航生存性能为设计目标，并采取了增厚防护装甲、采用小隔舱、重重设置水密门、燃料舱设在两舷以提供一定的防护作用、炮塔内弹药分置以防中弹后引起连锁爆炸等措施，但若是被一两枚鱼雷命中，希配尔的战列舰也免不了灌一肚子水回到军港大修，若中弹的是侦察巡洋舰，那就免不了进行又一场烟花表演了。
“明天就是预定登陆日期了，希望我们今天的战斗能够让英国人将注意力转移到这里！”
希配尔对他的将领说这句话的时候，以“大选帝侯”号为旗舰的德国大西洋突袭舰队距离英国外赫布里底群岛只有不到30海里了，根据U…053和U…062号的报告，英国运输船队正在往那个群岛的刘易斯岛方向航行。
“将军，如果我们继续追击下去的话，我觉得英国船队很有可能被迫躲进罗德尔港！那是距离这里最近的一个港口，也是苏格兰东北部警戒巡逻舰队的母港，虽然没有大型战舰，但雷击舰、巡逻艇应该还是不少的，港口的海军要塞规模一般，开战后英国人似乎还没来得及对那里进行彻底的改造，估计火力很平常！”
对英国船队动向作出推测分析的，是希配尔突袭舰队的巡洋舰分队指挥官埃里希。雷德尔中校，他此时还只是德国海军中一个非常普通的中级军官，在这个世界比他自己还清楚他的潜力的人，恐怕就只有辰天一个人了。
在另一个世界的第三帝国，纳粹德国的海军相对于陆军和空军而言力量较弱，由于出海口狭窄和凡尔赛条约的限制，纳粹德国海军与英国海军的实力相去甚远，他们并不像威廉二世时代的德国海军那样拥有与英国海军正面抗衡的能力，不过二战中德国海军的表现却令人难忘，这在很大程度上要归功于它的两位组织者，卡尔。邓尼茨和埃里希。雷德尔。
和邓尼茨一样，雷德尔也是一位支持无限制潜艇战和水面破袭战的德国海军将领，不过相比邓尼茨对纳粹的狂热来说，雷德尔更像是一位传统的德国海军将领，忠于自己的国家和军人的荣誉，支持希特勒建立一个强大的德国但不喜欢纳粹党的政策。泽克特建立的“无暇“的“十万陆军”成为二战德国陆军的基石，而雷德尔则从1935年开始一手建造和领导了一个全新的德国海军。
多少是由于邓尼茨的卓越表现，希配尔对这位受到辰天特别提点的中校显得相当重视，而雷德尔的学识、风度和气质也渐渐得到众人的认可。
“如果那支船队不进入雷德尔港，我们将在海面上将它们一一击沉；如果他们进入雷德尔港，我们则将它们击沉在港内！不过在这黑夜里，我们要小心提防那些英国小型舰艇，它们的鱼雷是很危险的！通知第一、二、三潜艇编队，让它们尽快赶来与我们会合，共同围歼那支英国船队！”希配尔紧紧盯着航海图上那座距离苏格兰还有几十海里的刘易斯岛，他决心不让英国人运会来的军火用在对抗德国登陆部队的战斗中。
“将军，根据我们的情报，英国特别舰队里面还有一小支潜艇部队，不管它们是否已经在英国人手里形成战斗力，我们还是小心为好！毕竟我们这里没有专门对付潜艇的驱逐舰！”雷德尔的提醒不算特别及时，不过幸好希配尔对此也警觉起来，在遭遇丘吉尔舰队之后，那些英国潜艇一直没有出现，如果它们被英国船队用来断后，对于突袭舰队的威胁是巨大的。
“嗯，再次发信号叮嘱各舰严格实行灯火管制！在这黑夜里我们看不到鱼雷航迹，也不能让英国人准确的判断我们的位置！”
希配尔舰队小心谨慎的追击着英国运输船队，而在法国北部沿海各处，准备第二天登陆的部队和装备基本上已经登船完毕。停泊在海港内的轮船上在轻轻的海浪中微微轻伏着，里面的德军士兵们已经开始休息。在瑟堡等地的机场上，地勤人员还在为一架架德国飞机做着最后的检查和准备，空降部队的士兵已经在机场集结完毕，他们将在那些临时帐篷里面等待登机的命令。
对德军将领和士兵们来说，最为漫长的一天即将到来。
战神 第四十六章 先行者
英国，伯明翰。
丘吉尔特别舰队遭遇德国突袭舰队，海峡对面的德国军队和舰只频繁调动，乔治国王不得不紧急召开御前会议。由于海军官和陆军部的关注点不同，这个吵吵嚷嚷的会议从下午一直持续到傍晚也没有得出什么结论，乔治五世的愁眉从会议开始时就没有展开过。
在与众大臣将领共进了一顿简单的晚餐之后，乔治国王面色惨淡的回到会议大厅，御前会议也在水晶吊灯的光辉下继续进行。
“陛下最近胃口一直这么差吗？”黑格将军低声问着陆军大臣基奇纳，刚才的晚餐上乔治五世只吃了一点牛排和蔬菜，就连5岁的孩子吃的也比他多。
“似乎是吧！”基奇纳并不十分确定，不过最近一段时间这里大部分人的胃口都不好。
“喔，如果满满40船军火无法运回英格兰，或许我会连夜失眠的！”黑格一脸沮丧，他对于海军并没有多少信心。
所有人都重新入座之后，首相劳合向基奇纳点了点头，基奇纳随即发言道：
“陛下，现在情况的确很严峻！平均下来，我们南部沿海防线每个士兵手里只有大约50发子弹，每挺机枪备弹不到1000发，火炮则是小口径200发、大口径75发，非一线部队的弹药更少，这种弹药量根本无法应付一场高强度的战役！”
“印度兵的弹药只是一般士兵的1/4！”黑格在一旁小声提醒基奇纳。
“我们的军工厂难道都停产了吗？”乔治五世无力的靠在椅子上。
“陛下，由于资源短缺，全国工业大都陷入停顿状态！没有硝石、铜等物资，军工厂连一发子弹和炮弹也造不出来！”
贸易和工业大臣神色黯然的解答了国王的疑惑，在大战爆发的时候，英国占有的殖民地比本土大111倍，现在这个数字由于德土联军在非洲的攻势而明显降低，但德国海军的封锁才是造成这一情况的致命因素。尽管每个星期都有船只穿过德军封锁线将一些物资运到英国本土，但从数量上来说根本是杯水车薪。
抬头看了一眼大厅顶部那盏眩目的水晶大吊灯，老迈的大臣感叹道，“实际上，这里是全国为数不多还能点上电灯的地方！宝贵的电力资源，基本上都用到了海岸警戒用的探照灯上！”
陆军将领们纷纷以沉默来应对这种无奈的局面，也许不久之后，他们的士兵就只能用刺刀去对付凶猛的德国军队了。
这次乔治国王显得异常平静，不过他随后提出的建议，却是非常不专业的。
“那就把弹药库里面所有的弹药都分发到士兵们手里吧！”
“陛下……”基奇纳在心里苦笑着，“我们无法知道那些部队将在战斗中耗用更多的弹药，因此将大部分弹药储存在前线和后方各军火库里是非常必要的！”
“哦……”乔治国王顿时像一只泄了气的皮球一样，在军火库被德国突击队袭击之后，他总觉得德国人有可能在进攻之前将英军最后一点弹药都破坏掉。
首相劳合扫了一眼正在用沉默是金这句真理“大肆敛财”的海军将领们，希望他们能够对特别舰队就那批能够给每个英军士兵增加一排子弹、每门大炮加上几发炮弹的重要军火是否能够安然抵达发表一点看法，国王和在座的众人现在很需要它们来增添一点信心。相比对局势并不十分了解、对政府还充满信任的英军士兵们来说，英国上层的情绪就显得有些悲观了。
思想斗争了好一会儿之后，海军大臣费希尔还是站了出来：
“陛下，各位大臣、将军，大家也不用太过担心我们特别舰队里面的军火！就在晚餐的时候，我们的罗德尔巡逻舰队已经成功与特别舰队会合了！”
有些出乎费希尔意料的是，在场众人纷纷如释重负的鼓起掌来。
“但是……”费希尔不得不压低自己的音调，众人是忐忑的等待他的下文。
“我们特别舰队的主力战舰，包括全部的战列舰和大部分巡洋舰，已经在与德国舰队的战斗中遭到重创。为了避免它们落入德国人之手，我建议将最后三艘受伤不能行动的战列舰自沉！”
现场一片哗然，唯有乔治国王、劳合首相和几个高级海军将领脸上没有任何吃惊的表情，看来这些人事先就知道了这个情况，国王皱起眉头无神的盯着空无一物的桌面。这种情况下让那几艘战舰自沉是无可厚非的，面对如虎的德国突袭舰队和如狼的德国潜艇，英国海军几乎没有机会将它们拖回本土。
没有人反对，没有人支持，所有人都在等着乔治国王的决定。费希尔和海军部的意见很明显，那三艘战列舰宁可自沉也不让德国人得到，在这个情况特殊的时候，海军部还是将最终决定权交给了他们的精神领袖、全英国人民最尊敬的国王。
由于英军不断失利而饱受精神折磨的老国王呼吸越来越沉重，他肩上的担子已经快要将他压垮了，没有人知道什么东西会是最后一根稻草。
许久，乔治五世才缓缓开口，“为了帝国海军的荣誉，让这些勇敢的战舰自沉吧！”
在一种令人压抑和忧伤的气氛中，不管是内阁大臣还是陆海军将领，所有人都黯然低下了他们高昂的头颅。
“让我们的间谍密切关注对岸德军的动向，各海岸防区务必加强戒备，随时准备应对德国军队发动的进攻，帝国的命运，应该就在这几天了！”
乔治国王和他的将领们已经得知了德军登陆的计划时间，但没有人会把这个日子当作绝对登陆日期，而对于和登陆时间同样重要的登陆地点，英国人却没有任何确切的情报，德军调动的情况更是令他们感到疑惑。
“我始终认为，在诺曼底一带集结的德国第8集团军并不会直接在诺曼底正对面的普斯茅斯一带登陆，布莱顿才是他们最终的目标！”
黑格信誓旦旦的向国王保证，光荣的英国陆军一定会将登陆的德军赶下大海。
1914年12月26日晚上八点十分，在接到英国乔治国王亲自下达的自沉命令之后，英国水兵冒险进入仍在海面上喘息、底部灌满海水的三艘战列舰，试图打开它们的海底阀，但均告失败。最终，两艘护卫在的战列舰旁边的英国潜艇分别向每艘战列舰发射了两枚鱼雷。八点三十四分，“犹他”号率先在爆炸中倾覆，并于十分钟后彻底消失在海面；八点三十六分，“本德”号在迸发出绚烂的烟花之后迅速下沉，很快便躺在了海底的烂泥中；八点四十七分，“佛罗里达”号左舷水线以下部位被鱼雷凿出两个大洞，它的舰身在向左倾斜了20度之后又奇迹般的恢复了平衡，最终姿势端正的坐沉于一百二十多米深的海底。作为大英帝国的新成员，它们的短暂的历程已经结束；作为鱼虾的天堂，它们的漫长的生命才刚刚开始。
法国，卡昂港外，德国公海舰队第二分舰队旗舰“边境总督”号迎来了一行身份尊贵的客人。
站在甲板上迎接的海军将领中，领头的是一位胡子花白的海军上将，他就是51岁的公海舰队副司令舍尔，一位雄心勃勃而卓有能力的海军指挥官。
“殿下，我代表第二分舰队全体官兵欢迎您和第8集团军指挥部的到来！我们已经在舰上的大会议室布置成为最舒适的指挥部，各种通讯设备也架设完毕了，海军将全力保证你们与登陆部队的联络畅通！”
登舰一行领头的自然是德国代皇储吉吉。威廉，他的指挥部和这支分舰队的主力将先于登陆船队前往英国海岸，舍尔的炮击舰队将为登陆部队扫清滩头的一切障碍。
“将军，非常感谢您的大力协助！我相信我们的海军将为这次登陆作战打开胜利之门，正是拥有如此优秀的战舰以及您这样杰出的指挥官，我们的海军才会将号称世界第一的英国海军扫进海底！”在互敬军礼之后，辰天和舍尔的大手紧紧握在一起。对于辰天来说，德国将领们有力的右手总是令他信心百倍。
只要一提起两次北海英德海战，舍尔这些德国海军将领就会高傲的挺起胸膛，那的确是一次彻彻底底的胜利。
“殿下真是太客气了！从前，您引领着海军走向胜利；现在，您将带着整个德国成就前所未有的伟业！”
“有如此亲密无间的海军和陆军，没有人可以阻挡德意志战车的前进！”辰天在心里感叹着，实际上全力配合登陆行动的还有他控制的空军，没有了普林斯，一切都变得如此顺利。
在前往“边境总督”号指挥室的路上，舍尔简单的为辰天介绍了这支分舰队的舰只情况，炮击舰队由10艘战列舰、5艘飞艇、3艘轻巡洋舰、16艘驱逐舰和8艘大型扫雷艇组成，其中战列舰“普鲁士亲王”号和“提尔皮兹”号最为引人注目，这两艘战舰就是在北海之战中俘获的英国战列舰“乔治五世”号和“大胆”号。在经过近4个月后的维修之后，它们于圣诞节正式加入德国海军的作战序列，这也算是德国海军所收到最好的圣诞礼物，另外7艘战列舰则是前次对布莱顿防线进行炮击的恺撒级战列舰“阿尔伯特国王”号和“路易特波尔摄政王”号、赫尔戈兰级战列舰“图林根”号、拿骚级战列舰“威斯特法仑”号、布伦瑞克级铁甲舰“黑森”号、“布伦瑞克”号、“阿尔萨斯”号。
同样参加了上次炮击布莱顿行动的战列巡洋舰“冯。德。坦恩”号和重型巡洋舰“布吕歇尔”号则被拨入护航舰队，它们和18艘飞艇、7艘轻巡洋舰、31艘驱逐舰和11艘大型扫雷艇将为782艘大小船只组成的登陆船队保驾。在这些护航舰和登陆船中，大约有1/3的军舰和1/2的运输船来自于法国人的“大力支援”。
辰天正了正嗓子，用最有力的强调下达了舰队启航的命令。
1914年12月26日晚上10点，“边境总督”号发出启航信号，这支由舍尔指挥的炮击舰队开始向英国海岸前进。按照之前的计划，护航舰队和登陆船队将于2个小时后准时出发。
与此同时，由普鲁士亲王海德里希率领的德国公海舰队第一分舰队从法国加莱港出发，11艘战列舰、4艘轻巡洋舰、15艘驱逐舰和8艘扫雷艇组成的海德里希炮击舰队将对布莱顿海滩防线进行猛烈的炮击。兴登堡第5集团军的部分士兵已经登上了停在加莱和敦克尔克的三百余艘运输船和众多质量“低劣”的登陆舰，不过英国间谍将会惊讶而懊恼的发现这些船只还将在港湾里呆上几天时间。
一艘艘身躯庞大的战列舰用自己尖锐的舰首划开水面，一道道白色宽阔深长的水痕被它们义无反顾的留在身后；战舰桅杆上那些黑兀鹫十字海军旗似乎已经感觉到了自己将要见证的荣耀时刻，一面面都高昂的飘扬在寒冷海风中。三十余艘大小战舰像是奔向战场的战士一般默默无言，整支舰队散发出令人畏惧的气势，官兵们脸上的严肃并不是因为紧张，取得胜利的时候这些勇敢而坚韧的日尔曼战士自然会露