经过这次大清洗，阎姬的兄弟阎显等人均身居要津。如阎景为卫尉，阎耀为城门校尉，阎晏任执金吾。一时间，阎氏“兄弟并处机要，威福自由”，朝廷大权全由阎氏子弟垄断。
这样，阎姬自从入宫后，数度施展阴谋，巧布机关，倾动太子，策立少帝，清洗对手，最终牢牢地控制了东汉朝廷大权。一时威震朝野，权倾天下。
不幸的是，被阎姬玩弄于股掌之上的幼主少帝刘懿，被立后才二百多天，就得了重病，眼看一病不起，阎姬及其兄弟们又开始了新的谋划。然而，这次却棋错一着，全盘皆输。
幽死离宫
延光四年（125年），病重的少帝刘懿身边只有大长秋江京及阎显兄弟等人，江京见少帝病情不妙，便把阎显拉到屏风后面耳语：“北乡侯（即少帝）现在病情不见好转，万一有个闪失，继嗣人选应该早作打算。前不用济阴王，而今也不能再立他，免得日后因怨恨而报复。为何不早从诸王子中选择合适的人选？免得到时措手不及。”阎显听罢，点头称是，急忙去向太后阎姬奏报。阎姬也认为有理，便决定再定幼子。
机关算尽：东汉安帝思皇后阎姬（3）
此时，少帝病重的消息早已在宫中传开。有位担任中常侍的宦官孙程感到，这是一次政治投机的好机会。于是，他也积极地密谋策划。孙程先找到济阴王的谒者长兴渠，对他说：“大王（济阴王）乃是先帝嫡嗣，理应承嗣国统，因为坏人谗陷，蒙蔽先帝，才遭废黜。然大王本无失德，众人尽知。若是北乡侯一病不起，到时咱们一起对付江京、阎显，大事没有不成功的。”长兴渠闻言，当然知道他说的“大事”是何指，认为是个好主意，表示赞同。于是，他们又秘密联络了中黄门王康。王康曾为刘保做太子时的府史，自从太子被废，他常怀叹愤，有所不平，自然同意与孙程举大事。然后，孙程又找到长乐宫的太官丞王国。王国本来一直与孙程关系不错，现在也欣然同意追随他一起行事。
就在孙程等人紧锣密鼓地策划时，这年十月二十七日，少帝（北乡侯）死了。阎姬与阎显、江京等再施故伎，依然秘不发丧，火速派人带着诏书去征召济北王与河间王等诸王的儿子入京，准备从中选立新君继承帝位。同时，阎姬下令关闭宫门，屯兵防守，加强了宫内外的戒备。
阎姬派去征召诸王子入京的人尚未复命，孙程已决定先发制人了。
十一月二日，孙程、王康、王国与中黄门黄龙、彭恺、孟叔、李建、王成、张贤、史汛、马国、王道、李元、杨佗、陈予、赵封、李刚、魏猛、苗光等共十九位宦官聚谋于济阴王居住的德阳殿西钟下，他们互相割断单衣盟誓，准备发动政变。十一月四日，京师及周围地区发生地震。当天夜里，孙程等人聚集于洛阳南宫的崇德殿，然后向章台门扑去。此时，江京、刘安、李闰、陈达等人正在禁中门口守卫，孙程等人冲过来，不由分说，就砍下了江京、刘安、陈达等人的首级，然后举刀架在李闰的脖子上，威胁道：“今天大家共举大事，拥立济阴王，你难道不赞成吗？”李闰向来以其权势令禁中人众畏服，孙程持刀胁迫他，正是为了利用他的权势来助长自己的声威。李闰明白孙程的意图，连忙答应：“好，一切都照你的办。”孙程见他点头称是，便拉他起来，一起奔向西钟下，迎立11岁的济阴王刘保即位。刘保就是历史上的汉顺帝。
孙程得手以后，就由他亲自率人把守禁省大门，断绝了宫中的阎姬与外界的联系。同时，通过已经即位的顺帝下令，命公卿大臣和虎贲、羽林将士屯守南、北两宫门户。正在禁中的阎显听到孙程政变的消息，忧迫不知所为，阎姬与他面面相觑，不知如何是好。小黄门樊登在一旁献计，要阎显立即发兵，并用太后的诏书召越骑校尉冯诗和虎贲中郎将阎崇，让他们迅速赶往北宫北门朔平门，以抵御孙程。
阎姬依计而行。冯诗奉诏入宫，阎显拿着皇帝的印信对他说：“孙程拥立济阴王，并非皇太后的意思，你看天子玺绶尚在太后这里。你若能尽心报效太后，可得封侯。”阎姬索性对冯诗说：“若能活捉济阴王，朕封你为万户侯，捉住李闰，封你做五千户侯。”说着取来了侯爵的印信展示给冯诗。
阎姬以为，重赏之下，必有勇夫。冯诗听她说完，立即施礼拜道：“臣等谨听太后调遣。只是臣等奉诏入宫，来得仓猝，没有率领人马，请太后许臣回营搬兵前来护驾。”其实，她哪里知道，这是冯诗的金蝉脱壳之计，冯诗自己并不想在这种变幻不定的时候冒政治风险。阎姬似乎有所觉察，便派樊登与他同往左掖门外调发兵马。谁知，刚离开北宫，冯诗便一刀结果了樊登，回到大营闭门拒守，坐观形势变化。正是冯诗的中立，给孙程等人的政变赢得了喘息的绝好时机。
这时，阎显的弟弟卫尉阎景也从禁中去卫尉府征率兵马。他奔赴盛德门，试图救援阎姬。孙程急忙派人用顺帝的诏书去召尚书郭镇，命他立即收捕阎景。郭镇此时正卧病在床，闻听召他，当即率领值宿的羽林军出发，在途中拦截住正向宫中进发的阎景。阎景大喊：“休拦我的去路，识相的快快闪开。”郭镇闻言，却跳下战车，对着阎景大呼道：“现奉诏行事，请你受死。”阎景知道来者不善，大骂：“你奉的是何等诏书？还不快快让道。”说着，举刀朝郭镇砍去。郭镇闪向一旁，这一刀落了空。说时迟，那时快，郭镇回手一剑，便将阎景从车上击落，左右赶上用戟抵着他的前胸，将阎景生擒，押往廷尉大牢。当天夜里，阎景死在狱中。
机关算尽：东汉安帝思皇后阎姬（4）
阎景被捕死去，阎姬在禁中已如瓮中之鳖，无援可待。经过一夜的较量，孙程等人已完全控制了局势。次日清晨，便派人到禁中，向阎姬索得了天子玺绶。随即，护送顺帝驾幸嘉德殿。紧接着，派侍御史带着皇帝的节钺收捕阎显及其弟阎耀、阎晏，将他们押往大狱，全部诛杀，家人统统流放到比景（今越南境内）。这正是当年阎姬策划的大将军耿宝冤案中樊丰、谢恽家人的流放地。
阎姬交出了政权，被迁出长秋宫，幽禁在离宫。第二年（顺帝永建元年，126年）正月初一，顺帝曾前去朝见阎姬。阎姬猜测，也许顺帝还不知道，他的生母李氏当年就死在她的手中。她不敢想象，一旦顺帝得知此事，自己会落得怎样的下场。阎姬伴着恐慌、惊惧，在离宫中熬过了正月十五，到正月十九这天，在绝望恐惧中死去。
阎姬死后，与安帝合葬恭陵。阎姬十年显赫，从此成为过眼云烟。
顺帝得以摆脱阎姬的压制，登上帝位，是凭借宦官的力量。因此，他一称帝，便封孙程、王康等十九位宦官为列侯。从此，宦官崛起，成为东汉时期政治格局中的重要势力，宦官专权的政治局面也逐渐形成。后来，每当幼帝即位，总有母后临朝、外戚辅政；当皇帝年长，又常常借助亲信宦官的支持来对付外戚，以便重掌朝政，宦官往往自恃有功，便进一步地垄断政权，操纵皇帝。政治日益衰败的东汉王朝正是在宦官、外戚的交替蹂躏下被断送了。而这一切，不能不说是阎姬临朝以来手植的祸根。
第四部分
大厦将倾：东汉顺帝烈皇后梁姡�1）
到东汉顺帝时，帝国的肌肤上已长满了痈疽。顺帝死后，皇后梁姡曰侍笊矸萘俪Ｋ谒车凵砗蟮某宓邸⒅实邸⒒傅凼比懒俪⒍铣佟Ａ簥｛临朝期间，委重外戚，梁氏成为东汉历史上最为显赫的外戚。梁姡肓杭搅郑崃⒂字鳎刂苹实郏裳锇响瑁耸挚扇龋旱酃恼指踊炻也豢啊６簥｛一生只有短短的三十五年，她的一生如一曲咏叹调，袅袅余音未了，东汉帝国已是大厦将倾，濒临崩溃的边缘了。
小贵人
顺帝阳嘉元年（132年）春天，东汉朝廷为选立皇后，差点儿引出一场闹剧，此事说来令人啼笑皆非。
原来，此时的顺帝年届18岁，他所宠幸的贵人共有四位，收到臣僚请立皇后的奏章后，他一时不知该选哪一位贵人入居长秋宫才好。一筹莫展之际，他突发奇想，居然打算让四位贵人“探筹”（抽签）来决定，意在听由天命。诏书一下，立即引起了尚书仆射胡广与尚书郭虔、史敞等人的反对。他们联名上疏谏诤：“立皇后事大，决不能靠这种抽签的办法。应该参选良家，简求有才有德者。才德相同，则选立年长者；年龄相同，则选立貌美者，这样才符合典则。”本来左右为难的顺帝见有人给他出了主意，也就顺水推舟，高兴地接受了这一建议。按照这一方案，“梁小贵人”被立为皇后。梁小贵人，便是梁姡！�
梁姡捕ㄎ谑希ń窀仕嗥搅刮鞅保┤恕０捕杭掖佣嚎蹙鸵严怨蟆：偷鄣纳妇褪橇簥｛祖父梁雍的同胞姐姐，即后来被追尊为章帝恭怀皇后的梁贵人。因此，梁氏门第属于皇亲国戚。梁姡母盖琢荷叹舴獬耸虾睿骋匚迩ЩВ盖滓跏希彩悄涎粜乱埃ń窈幽夏涎簦┑暮烂拧Ａ簥｛就是出生在这样一个累世显赫的望门大族的千金小姐。
梁姡陨阅瓿ぃ匆丫婆欤窒埠枚潦樾醋帧�9岁的时候，她就能诵读《论语》，所习《韩诗》（韩婴所传《诗经》），也可略举大义，出语不凡。梁姡钩３０压糯遗耐枷穹胖蒙肀撸靡约渥约海魑暗目！Ｕ庖磺校顾有”甘芨改钢影Ａ荷淘约依锶怂担骸傲凶媪凶诨滦猩疲裟茉蟊蛔铀铮复伺艿玫阶孀诒Ｓ印！薄�
东汉绿釉陶水亭顺帝永建三年（128年），朝廷例行选采宫人，给刚好13岁的梁姡峁┝巳牍幕帷１谎∪氲牧技遗诱绽家赐ヘ┘跋喙さ脑僖淮紊蟛旌蜕秆。员阊〕觥白松死觥薄ⅰ昂戏ㄏ嗾摺痹厮秃蠊怨┑怯簿褪鞘谭罨实邸＞菟担毕喙っ┩搅簥｛时，惊得目瞪口呆，待回过神来，竟连连拜贺，说道：“看你的面相，乃所谓日角偃月，实是贵极之相，我给官家择选的人多了，还从未见过像您这样的贵相。真是奇了。”正巧，负责天文历算的太史也奏称：适才占卜之兆得大吉之卦。于是，梁姡谎∪牒蠊隽斯笕恕Ｒ蛭耸背で锕槲唬笕司褪枪械匚蛔钗鸸蟮逆慑恕Ｕ獯窝∶溃荷痰拿妹靡簿褪橇簥｛的姑姑也一同被选入掖庭。大概是因为这一缘故，梁姡诠斜怀莆傲盒」笕恕薄！�
正值年富力强的汉顺帝，对梁姡裢獬璋３Ｌ丶佑摇Ｃ糠甏耸保簥｛都一本正经地对顺帝说：“阳以博施为德，阴以不专为义，惟有不妒，才可多子多孙。愿陛下思云雨之均泽，识贯鱼之次序，同样善待众妃，不惟是家国之福，也使妾免遭罪谤之累。”顺帝听了，十分赞赏，对她也更是恩宠。
阳嘉元年（132年），梁姡徊崃⑽屎蟆Ａ簥｛入居长秋宫之初，特别注意鉴戒前世得失，不敢有骄专之心。也许当年安帝阎皇后家族败落的情景还历历在目，梁姡裢饨魃餍⌒摹Ｃ康庇龅饺帐场⒃率常既衔翘旖底镌穑憬捣允。郧竽芄簧洗鹛烨矗玫娇硭 ！�
按照惯例，顺帝给她的父亲梁商增加采邑，位加特进，还赐以安车驷马，拜为执金吾。阳嘉三年（134年），拜梁商为大将军。不过，梁商为避免招引祸患，也还知道节制，史称“每存谦柔，虚己进贤”。每遇饥荒之年，他就让人用车载着粮食到城外赈济贫馁百姓。对于家族成员，也能有所管教，未曾以权盛干法。京师内外，对梁姡母盖琢荷唐挠性抻５牵荷痰亩恿杭剑春嵝惺芯嘈蟹欠ǎ钔淹崖逖粢皇芯裆佟Ａ杭缴盟始缂馔罚崦际郏故歉鼋岚停墓ば募疲饺沼问趾孟校镆蓝模逄咔颍芳ψ吖罚薅癫蛔鳌Ｒ蛭傥笃荩送痉苫铺诖铮位泼攀汤伞⑹讨小⒒㈥谥欣山⒃狡铩⒉奖Ｎ尽⒅唇鹞帷⒑幽弦取Ｆ涓噶荷滩∷篮螅形闯鲩耄车劬桶菟蠼涞芰翰灰山尤魏幽弦！ �
大厦将倾：东汉顺帝烈皇后梁姡�2）
就这样，随着梁姡胫骱蠊屎螅菏霞易宓氖屏σ仓鸩嚼┱拧Ａ簥｛一家，从此成为东汉历史上把持朝政时间最长的外戚。
兄妹俩
建康元年（144年）八月，顺帝死于玉堂前殿。皇后梁姡拮樱菝廊怂亩恿醣涣⑽樱次缓笪撼宓邸Ｒ蛄醣鲇辛剿辏簥｛以嫡母被尊为皇太后，临朝称制。这是梁姡谝淮瘟俪浦啤！�
此时，梁姡笕ㄔ谖眨吒咴谏希筒辉傧裢Ｄ茄兴思闪恕Ｋ涣俪拖纶萜湫执蠼杭接胩嫡跃⑻纠罟倘宋温忌惺槭拢怖沓Ａ杭剿淙幻挥新砩暇椭暗饺危咽瞧嫜臁Ｓ懈鼋谢矢娴娜耍蛭诹簥｛面前说了几句劝梁冀少去游乐、减省宅第的话，几乎被梁冀搞得丢掉脑袋。
永嘉元年（145年）正月，即位不到半年的小皇帝一命呜呼。为了选择一个合适梁氏把持朝政的继承人，梁姡肓杭角裳萘艘怀鼍畹乃伞！�
实际上，早在冲帝病危时，梁姡腿昧杭饺フ髡倭轿煌踝永绰逖簟Ｆ渲幸晃幻搅蹒冢攴�8岁，乃是渤海孝王刘鸿的儿子；另一位是清河王刘蒜。他们都是乐安夷王刘宠的孙子，论起来是章帝的玄孙。两位王子中，刘蒜不仅年长，且为人谨严稳重，举止合乎法度，在公卿中享有较高威望。冲帝咽气后，梁姡杩谛问撇晃龋攘蹒谟肓跛獾酱锞┦θ范怂镁院螅傩蟹⑸ァＬ纠罟瘫硎痉炊裕担骸盎实鬯淙荒暧祝彩翘熳用郑蹩裳诟钦嫦啵康蹦昵厥蓟仕烙谏城鸬氖虏凰担境驳奂荼溃质厦夭环⑸ィ挂殴⒁跄保艽舜蠹桑雇蟊菹滤偎俜⑸ァ！绷簥｛不好拒绝，只得在当天夜间，发布了冲帝升天的讣告。
此时，梁冀前来禀告，说刘缵业已在洛阳都亭安顿下来。梁姡耍闹杏惺忝⒁榱⑿戮搜 ３⑸衔苏箍思ち业恼邸Ｌ纠罟碳χ髡帕⒛瓿び械驴梢郧渍牧跛猓⒅苯亓说钡囟粤杭剿担骸敖σ陨琊⑽兀虿荒苎У恕⒀值蹦晏傲当ξ欢⒂兹酢！闭庖环埃唤隽杭礁咎唤ィ簥｛也很不愿意听，她与梁冀早就看好了年幼的刘缵。现在让大家在朝廷上议议，不过是走走过场，做做样子，他们当然不会听从李固的建议。很快，兄妹俩在禁中作出决定，准备策立刘缵。梁姡⒓磁闪杭匠纸谟们喔浅到蹒谟肽瞎诙欤托嫉腔Ａ蹒诰褪抢飞系暮褐实邸！�
质帝刘缵即位后，作为陪衬人的清河王刘蒜被送回自己的封国。
梁氏兄妹这番里应外合，又立了个年幼的皇帝，梁姡谰梢曰侍笊矸萘俪浦啤Ｕ馐橇簥｛在第二位皇帝之世临朝称制。
梁姡獯纬浦坪螅媪僮攀盅暇恼涡问啤Ｒ环矫妫缭谒车凼本鸵汛似鸨朔母鞯乇┒性鑫藜酰缪镏荨⑿熘荨⒕沤淮摹熬缭簟惫ヂ又菘ぃ苁窍牛涣硪环矫妫鞅钡那既恕⒈狈降南时凹啊叭漳下摹钡缺呔成偈褡骞コ潜┞樱怕拍谇帧Ｄ谟峭饣迹够侍罅簥｛不得不穷于应付。战争的消耗，造成国库空虚，日益衰竭下去的政府只得巧立名目，加倍地榨取百姓，所谓“赋敛烦数，官民困竭”。疆场的冲杀呐喊还未停止，中原大地更响