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因此，有镜子的场面比比皆是：壁画上有，死者的脸前有，手里有，椅子下面有，棺材里也有。尽管在贵族的陵墓中镜子更加精美，但是在简易的墓穴里也不乏镜子的踪影，甚至在儿童的墓穴里也有镜子。有些廉价的“镜子”是用涂上油彩的木头做的。
埃及人也懂得镜子的一些科学使用方法，如将太阳光反射到金字塔里面，给在黑暗的墓穴中做工的工人提供光线。一张纸草图甚至描述了一个魔术师在一次降神会上如何将一个被砍掉的头颅复了位，很显然那是用镜子制造了光学幻觉。这样，埃及人就运用了与镜子有联系的所有的主题：宗教、宇宙哲学、虚荣、美学、性、死亡、魔术和科学。
第一部分 灵魂的镜子第2节 乌鲁克夫人的金光耀影
另一个古代文明在流向波斯湾的底格里斯河和幼发拉底河之间的肥沃的月牙地带繁荣起来。约在公元前4500年，在幼发拉底河畔的特勒阿尔乌贝德，一个部落定居下来并且创造了一个农业社会。乌贝德人懂得如何做土坯、石膏墙壁、马赛克装饰品、绿松石珠子和铜镜子。
乌贝德人没有留下文字记载，但是他们的后裔苏美尔人（公元前3000年及以后）发明了楔形文字，留下了土简和考古证据。我们从这些文物中了解到，他们是商人，很重视金属制造艺术，锡制造业很繁荣。锡金属是通过山口从亚洲内陆或者是从海上运过来的。楔形文字档案里有一些配方，讲述用多少量的铜和锡可以制成青铜。
到公元前2000年时，冶炼业在乌鲁克和乌尔等城市已是一个热门行业。历史学家塞缪尔·诺厄·克雷默（Samuel Noah Kramer）说，“铸造厂所使用的金属包括了当时几乎所有已知的金属材料：金、银、锡、铅、红铜、青铜。”楔形文字记载中经常提到的镜子大都是用红铜和青铜制作的。有一条记载提到了给一位“乌鲁克夫人”修理金质镜子故事。
苏美尔人的性感神话故事用镜子来明确地比喻杰出或者美丽。在爱神伊娜娜（Inanna）和她的多毛发的丈夫杜穆兹（Dumuzi）的一次交谈中，她热切地叫道，“用它来摩擦我们的胸吧，亲爱的！我的是由一个技艺高超的金属匠制作的！”他也叫道，“愿你是面闪亮的镜子！跟太阳来吧，和太阳在一起吧！”
苏美尔人想认识他们所生存的这个世界。如此的欢乐和生活怎么会和痛苦和不可避免的死亡共存呢？他们创造了无数的神，并且通过各种占卜方法来探索（和影响）未来。他们不仅检查动物的内脏和研究天空，还照镜子，这种镜子是一碗水，上面通常漂浮着一层油，从中可以看到幻像。
第一部分 灵魂的镜子第3节 一个神，众多的镜子
在苏美尔西部是叙利亚沙漠和阿拉伯半岛，即使是在乌贝德人的时代这一带就散居着闪米特人的游牧部落。数千年来，闪米特部落时常侵入、征服美索不达米亚，并在那里得到某种同化，然后离开再回到大漠中。约公元前1850年，一位叫做亚伯拉罕的闪米特人厌倦了舒适的生活和对众多神灵的信仰，和妻子萨拉离开了乌尔。后来有一个部落叫希伯来人或者犹太人，这个部落的首领就是亚伯拉罕。亚伯拉罕具有典型的游牧人的特点，他是古埃及文明和苏美尔文明之间的一个重要联接。
亚伯拉罕的曾孙约瑟夫被他的同父异母的兄弟们卖掉作了奴隶，几经易手最终在公元前1700年时到了埃及。在埃及，由于他能和他的单一上帝直接对话，所以他能正确地解析梦幻，找到被偷的物品，并用魔力银杯水中的映影看到未来。结果，他名声显赫，成为闪米特人希克索斯王朝法老的得力助手。
然而，约450年之后，希克索斯王朝的统治崩溃了。根据《圣经》所记载，当犹太人的领袖摩西（他也是与上帝有紧密联系的法师）给法老带来了各种瘟疫之后，犹太居民都沦为制作土砖的奴隶。法老（可能是拉美西斯二世）最后让犹太人都离开埃及，还让他们带走了“金银器皿和他们想要带走的任何东西。”很明显，在他们要求带走的东西里面有镜子（或者，据一些学者猜测，他们就是镜子制作专家）。在《出埃及记》的38：8我们读到：“铜盆连同铜座都是用女人的镜子做的，那些女人是会议帐篷入口处的侍者。” （注释2）
（注释2）后来，这些在帐篷入口处做侍者的女人也为客人提供性的服务，她们也许就是《创世纪》里所影射的礼仪妓女。
希伯来人入侵并且征服了迦南，将其更名为以色列，但是数百年来却常受到来自东部和西部部落的征服。以色列人在动荡不安的历史中挣扎着来保持自己的民族本色。令先知们失望的是，他们仍然喜欢照镜子。“因为以色列人的女儿们都很傲慢，”以赛亚愤怒地说，“她们走路时迈着小步、脖子挺直、媚眼翻飞、脚环叮当作响，所以上帝将扫除这些华丽的脚环、旭日饰针、弯月饰针；垂式项链、手镯和面纱；头饰、项圈饰物、腰带、香粉盒和护身符；图章戒指和鼻环；宫廷服饰、披肩、披风和钱袋；还有镜子。”
以利户指责约伯竟敢质问上帝，对他批评说，“站住想一想上帝的杰作吧！你知道上帝是如何从云层里将阳光洒出来的吗？你能和他一起像苍穹那样伸展吗？那天空像铜镜一样坚硬！”和许多古代民族一样，希伯来人认为天空实际上就是穹顶。当这个穹顶像金属一样坚硬时，雨就下不来了。
犹太的民间传说将镜子与魔力思维连在了一起，并经常把镜子作为求爱的一种方法。在乔舒亚·特拉亨伯格（Joshua Trachtenberg）的《犹太人的魔力和迷信》一书中，我们知道了如何唤起情欲的方法：将亲爱的人的名字在一面小镜子的背面写三遍，接着在两只交媾的狗面前举起镜子，以照取它们的形象。然后，让你的意中人看镜子，通过镜子里这个性交的魔力让她兴奋起来。
犹太古代经文抄写者认为，从卷宗前移开目光照一会儿镜子可以改善弱视。当一个希伯来人死去时，哀悼者们或是将死者的镜子反扣过来，或是将镜子对着墙壁，这样，他生前在镜子里所留下的灵魂就不会被魔鬼带走，也不会骚扰这座房子。
第一部分 灵魂的镜子第4节 贸易、帝国和埃特鲁斯坎艺术
到公元前1000年时，全世界的人类都在制作镜子。腓尼基商人和埃特鲁斯坎商人航行在地中海及以外的水域，传载着消息、货物和风俗习惯。许多文化都把传统的埃及铜镜加以修改，做成了自己的镜子，不过，他们大多数的镜子还都是圆形的而非椭圆形的。腓尼基人贩卖奴隶、镜子和其它商品这一成功但是不道德的贸易逐渐走向衰弱，因为他们连续经历了亚述人、巴比伦人和波斯人的入侵。
波斯帝国在公元前约500年在大流士一世的统治下为鼎盛时期，其疆土横跨尼罗河和印度河之间的所有土地。被征服国家的贵族们带着金银财宝长途跋涉来到新建的都城波斯波利斯觐见大流士国王。大流士一世则身穿紫袍高坐在金殿上，周围是令人难以置信的奢侈贡品，其中包括用于反映他丰功伟绩的最好的铜镜子和银镜子。（注释3）
（注释3）但是，在薛西斯一世（公元前485…465）的统治下，波斯帝国在与希腊战败之后开始走向衰亡，最终亚历山大大帝于公元前331年将其完全消灭。
许多镜子可能是意大利北部的埃特鲁斯坎人制作的。到公元前600年时，埃特鲁斯坎人通过贸易、开矿和农业变得极其富有。他们能制作精致的铜镜和银镜。镜子稍微有些凸度，背面有精美的线雕图案。许多镜子犹如出自现代刻印艺术家之手。埃特鲁斯坎人的镜子尽管受到已经开始制作镜子的希腊人的很大影响，但是其艺术性却更具自由度。和埃及人一样，埃特鲁斯坎人很显然也认为，如果让死者死后在冥界过上幸福的生活，丧葬时就必须陪葬适当的物品。埃特鲁斯坎人在海边松软的火山石里开凿出地下墓穴，为死者重建了一个家园，里面有床、桌子、凳子、蜡烛台、金质胸针、耳环以及作为贮藏灵魂的镜子。埃特鲁斯坎语言里灵魂一词是hinthial；意思也是“镜子里反射的形象。”
埃特鲁斯坎人制作的许多镜子的背面描写着性感的场面，有半裸体的男人和女人在耳语调情。在一面镜子的背面，一个坐着的几乎全裸的男子（他的腿上盖着一块布）怀里抱着一个全裸的年轻女子。在他们的右侧，一个女子站着看他们。她也是全裸，只穿一双凉鞋，项链上垂着一个月牙儿饰物。在这对情人的左侧，一个穿着衣服的女子举着一面镜子并正在往里面看，脸上的表情非常不高兴，也许是想通过照镜子的方法来回避做爱的场面。镜子下面的题字表明这对情人是梅克西欧和腓西娅。
埃特鲁斯坎人也制作可携带的、上面有折页盖子的小型镜子，样子很像现代的化妆盒。盖子的内侧为凹形，也许是为了将光线聚焦到镜面上，也或许是作为放大镜。盖子上通常雕刻有酒神狄俄尼索斯和爱神厄洛斯，还有一位缪斯女神在演奏里拉乐器。另一种常见的镜盖雕刻描绘的是奥德修斯、珀涅罗珀和狗阿尔戈斯。还有的雕刻是森林之神萨梯和酒神的女祭司在跳舞，以及雅典娜和巨人搏斗及赫拉克勒斯勇斗狮子的场面。不过，即使英雄也有需要母亲呵护的时候。一面镜子描绘的是强大的赫拉克勒斯在众目睽睽之下吸吮着母亲乳汁的场面。
第一部分 灵魂的镜子第5节 希腊人的自查
和埃特鲁斯坎人一样，希腊人也主要是用铜金属原料制作镜子，这一手艺他们是从克里特岛上的弥诺斯文化学来的。到公元前约700年城邦出现时，希腊人在奥林匹斯山上建造了一个万神殿并讲述着众神的美妙的故事。在其中的一些神话故事中，镜子起着举足轻重的作用。
想一想美丽的戈耳戈三姐妹之一的可怜的美杜莎吧。当美杜莎在雅典娜的一个神庙里与海神波塞冬睡觉时，雅典娜女神暴怒万分，立刻将她变成了一个带有翅膀的怪物，她青面獠牙、舌头外伸、张着巨爪、头发为嘶嘶作响的毒蛇。任何人只要看到她一眼就会立刻变为石头。希腊英雄珀尔休斯为了斩除美杜莎，需要得到仍在耿耿于怀的女神雅典娜的魔法支持。雅典娜给他的最重要的武器就是一面铜质盾牌。珀尔修斯不直接去看美杜莎以免变成石头，而是把盾牌当作了一面镜子。也许多亏了雅典娜指挥了他的剑锋，因为在镜子里舞剑眼睛和手的协调十分困难。
在另一个著名的神话故事中，十分美貌的少年那喀索斯因为孤芳自赏而使林木水泽里的仙女和贪婪的男子绝望。涅墨西斯为了惩罚这位孤傲的少年，使他明白相思病是怎样的痛苦，就让他爱上了他自己永远也得不到的形象。当他俯身在静静的水池旁饮水时，他看到一个美貌的少年，并把他当作是水里的精灵。奥维德在他的《变形记》（Metamophoses）里引述了那喀索斯的话：
“但是一层薄薄的水将我们分开。
他渴望我去拥抱他。
当我的热唇去亲吻水面，他即站起身来，也向我拥来。
你会以为我能触摸到他，
几乎没有什么能阻止我们。
出来吧，不管你是谁！“
但是每当他去亲吻他的意中人或者将手臂伸进水中去拥抱他时，那个精灵就随之消失。那喀索斯终于领悟，“我终于明白了。他就是我自己！我能触摸到。我现在知道我的形象了。我热恋着的竟是我自己。让我煎熬的欲火是我自己点燃。”即使这样，他仍不能离开自己的映影。那喀索斯最后憔悴而死，变成一朵下弯的美丽鲜花，犹如在颔首凝视水中。
希腊的神谕大量地使用镜子。正如希腊作家保萨尼拉斯所写，患病的希腊人向女神得墨忒尔请示以获得“没有过失的神谕”。“他们（神谕的保留者）用一根细绳拴住镜子然后把它放下，估算一下距离，既不让镜子沉入泉水里，又能让镜子的边缘碰到水面。然后他们向女神祈祷上香，之后看向镜子里，即可看到病人是活还是死。”在向太阳神阿波罗请示神谕时，“水能向望向泉水之人展示所有他想看到的东西。”在一个神谕所里，墙上的一面镜子只向人展示模糊的东西或者根本没有东西，但是镜子里“众神的尊容和神座却清晰可见”。这也许就是早期的光学幻影。
据称，在苏格拉底出生几年前约在公元前475年死去的令人敬畏的数学家毕达哥拉斯也曾拥有一面魔法无穷的镜子。根据传说，他将镜子向月亮举起，然后就能解读镜子里的未来。对于毕达哥拉斯来说，数字就是宇宙的灵魂，抽象的数学、音乐和天文学是神圣的。也许在他的魔法镜子中，他看到了一个有秩序的宇宙。他认为，世界在这个宇宙中的进步是靠对立物即镜子里反射的一对对的对立物之间的应对来实现的。
关于苏格拉底的学说，柏拉图在其《对话录》中讲述了一个关于洞穴的寓言故事。在寓言故事中，他将人类描述为近似于囚犯的角色，他们自降生以来就被铁链拴在地下的洞穴中，只能看到投射的影子，却又把影子误认为现实。假如把他们突然释放出来得见天日，他们就不会立即应付新的现实。“最开始，最容易的方法就是辨认影子，”苏格拉底说，“然后在水中辨认人和事物的形象，之后再确认事物的本身。”苏格拉底和柏拉图用相同的方式强调，我们幻觉中的现实只是一种更伟大的抽象的善的反映，而这种善则位于镜子似的苍穹以外的一个假定的上苍世界中。不过，尽管苏格拉底认为这个世界是个镜子似的幻觉物，他仍然要求他的追随者们照镜子检查自己，务必保证脸上不能反映出不光彩的想法和事情。很显然，苏格拉底认为，人们可通过自己的外表来监测自己的内心现实。
大多数希腊人并不在意这种深层次的东西。相反，他们照镜子是为了欣赏自己和整理头发，这种现象我们可以从无数的花瓶、棺瓮和壁缘的绘画和雕刻上见到。很多带有镜子的画面画的是女人和孩子及丈夫在一起，或是在听音乐，或是在穿衣。有时候镜子挂在墙上。妇女通常用手持的镜子，男子也照镜子检查自己。爱神厄洛斯照的是金属镜子。
希腊人制作的镜子也带有托架，通常是用一个女像柱托起圆圆的镜面。一个典型的公元前五世纪的镜子显示，一个女子用左手小心翼翼地撩起裙服，显然是正要踏入水中。还有的镜子显示女子或是将双手放在髋部，或是在整理头发，或是手握音乐响板，或是在照一面小镜子。许多镜子的边缘都饰有与爱神阿佛洛狄忒有关的鸽子、花朵、水果、兔子或者飞马。希腊所制作的镜子的手柄基本上都是女性雕饰，但是在同一时期在意大利南部由希腊工匠所制作的镜子手柄却展示了强健的裸体男子，可能是运动员。希腊人把贵重的镜子作为