�30至35个师的兵力，摆在预定入侵的有限地区，就成了可观的力量了。因此，他作出如下的决定＇ 根据雷德尔和哈尔德两人所作的秘密记录＇ ：应该考虑在非洲进行牵制战。但是只有对英国进攻才能获得决定性的结＇765＇ 果。因此必须设法为1940年9 月15日开始的作战行动进行准备工作……至于这次作战行动是在9 月进行，还是推迟到1941年5 月进行，将在空军对英国南部进行一个星期的密集轰炸之后作出决定。如果空袭的效果很好，敌人的空军、港口和海军等等遭受重创，那么“海狮计划”将在1940年进行。否则将推迟到1941年5 月。
现在一切取决于德国空军了。
因此，希特勒在第二天，即8 月1 日，从最高统帅部发出了两个指令，一个由他本人签字，另一个由凯特尔签字。
元首大本营1940年8 月1 日绝密关于对英进行海空作战的第17号指令为了为最后征服英国创造必要的条件，我打算对英国本上继续进行比过去更加猛烈的海空战争。
为此目的，我发布如下命令：1。德国空军应尽快以其所有的力量打败英国空军……
2。在获得暂时的或局部的空中优势之后，应对港口，特别是对与粮食供应有关的设施进行空袭……对英国南部沿海港口的袭击应在尽可能小的规模上进行，以利于我们所计划的作战行动……
4。空军主力应整装待命，准备参加“海狮计划”。
5。关于以恐怖空袭作为报复手段，由我作最后决定。
6。可以于8 月6 日或在这个日子以后开始加强进行空战……海军己受权在同时开始加强进行计划中的海战。
阿道夫·希特勒同日由凯特尔代表希特勒签署的指令的部分内容如下：绝密海狮计划海军总司令于7 月31日报告，为“海狮”进行的必要准备工作不能在9 月15日以前完成，因此元首命令：陆军和空军应继续进行“海狮计划”的准备工作，并在9 月15日以前＇766＇ 完成。计划在8 月5 日前后开始对英国进行空中攻势，在发动这次攻势之后8 天到14天内，元首将决定是否在今年发动入侵；他的决定在很大程度上将取决于空中攻势的结果……尽管海军警告说它只能保证防卫一条狭长的海岸地带＇ 最西到伊斯特伯恩＇ ，但仍应按原定计划为在广阔基础上进行的攻击继续进行准备工作……
上面最后一段话，只能加剧陆军和海军之间在进攻战线应长应短的问题上的争吵。两星期以前，海军作战参谋部曾估计，为了满足陆军在第一次进攻中运送带着装备和给养的10万人在从腊姆斯盖特到来姆湾的一条200 英里长的战线上登陆的要求，需要征集1722艘驳船、1161艘汽艇、471 艘拖轮和155 艘运输船。雷德尔于7 月25日对希特勒说，即使聚集这样大量的船只是可能的，也将破坏德国的经济，因为调走那么多的驳船和拖船，将摧毁国家经济生活在很大程度上所依赖的整个内河运输。雷德尔表明，要保护为这样长的战线运送给养的一支船队，使其不受英国海军和空军肯定会进行的攻击，无论如何是德国海军能力所不及的。海军作战参谋部一度还警告陆军，如果陆军坚持很长的战线，海军可能丧失全部船只。
但是陆军仍然坚持它的主张。由于过高估计英国的力量，陆军认为在一条短短的战线上登陆，将使进攻部队遭到“占优势的”英国陆军的攻击。8 月7 日，当哈尔德碰到海军作战参谋长施尼温海军上将时，这两个军种之间摊牌了，发生了一场尖锐的激烈的冲突。
陆军参谋总长通常是很平心静气的，这时他发火说：“我完全不同意海军的建议，从陆军观点看来，我认为这简直是自杀。我还不如把登上陆的军队直接放进绞肉机里去！”
根据海军作战参谋部的会议记录”，施尼温回答说，“鉴于英国海军的优势”，如果像陆军所希望的那样，试图为那样长的战线运送军队，也将“同样是自杀”。
这是一个极为严重的左右两难局面。如果试图用大量军队来＇767＇ 部署一条很长的战线，那么德国的全部远征军可能被英国海军击沉于海底。如果用较少的军队开辟一条短短的战线，那么入侵部队又可能被英国陆军赶到海里。8 月10日，陆军总司令勃劳希契通知最高统帅部说，他“不能同意”在福克斯顿和伊斯特伯恩之间进行登陆。但是他仍然表示愿意，虽然“很勉强”，放弃在来姆湾登陆，以便缩短战线，迁就海军的意见。
固执己见的海军将领们并不以此为满足，他们的谨慎和坚决的态度开始对最高统帅部发生了影响，8 月13日，约德尔草拟了一份“估价”形势的文件，规定了“海狮计划”取得成功所需要的5 个条件。陆军和海军将领们对这些条件看来一定会感到荒唐可笑的，如果他们的左右为难境地不是那样严重的话。他说，第在哈尔德那天晚上的日记里，他并没有像上面那样记载自己的活。但是他说，“谈话只不过肯定了一个无可弥补的分歧”。他说，海军“害怕英国远洋舰队，并且坚持认为德国空军不可能对付这种危险”。显然，这时德国海军——如果不是陆军的话——对戈林的空军的打击力量不抱什么幻想。一，应从南海岸把英国海军消灭；第二，应当从英国上空把皇家空军消灭。其他条件规定要以大量军队迅速登陆，而其规模和速度显然不是海军力量所能做到的。如果这些条件不能实现，他认为登陆“就是一个只有在万不得已的局势下才应采取的万不得已的行动，但是我们目前没有理由采取这种行动”。
如果说海军的担心正扩大到约德尔，那么最高统帅部这位作战局局长的犹豫不决也在影响希特勒。在整个战争期间，元首对约德尔要比对没有骨气、头脑迟钝的最高统帅部长官凯特尔更加倚仗得多。因此这就难怪，当雷德尔8 月13日在柏林会见最高统帅并要求就战线长短作出决定时，希特勒便倾向于同意海军所主张的较小规模的行动，他答应在第二天会见陆军总司令以后作出明确的决定。希特勒于14日听取了勃劳希契的意见之后，终于作出了决定。
16日，由凯特尔签署的最高统帅部的一项指令说，元首已决定放弃原定由莱希瑙的第六军团执行的在来姆湾登陆的计划。关于9 月15日在比较短的战线上登陆的准备工作仍要继续进行，但是现在元首自己的怀疑第一次在秘密指令里出现了。这项指令又说，“在局势明朗以前将不发出最后命令”。然而新命令多少是一种妥协。因为那一天发出的另一项指令就扩大了这个较长的战线。
横渡海峡主要在较短的战线上进行。但同时要用4000—5000军队乘汽艇在布歉顿登陆，并且空运同样数目的伞兵在迪耳—腊姆斯盖特着陆。此外，在登陆前一日，空军将对伦敦进行猛烈轰炸，这将使居民逃离这个城市，从而堵塞道路。
尽管哈尔德8 月23日雨速记在日记里草草写道，“在这个基础上，今年进行攻击没有成功希望”，但是8 月27日由凯特尔签＇768＇ 字的一项指令，仍然为在福克斯顿和塞耳西一比耳角＇ 在朴茨茅斯东面不远＇ 之间的南部海岸的4 个主要地区进行登陆制定了最后的计划，而且和以前一样，第一个目标是，一俟摊头阵地联成一片、组织起来，军队能够向北进攻之后，便立即推进到从朴茨茅斯到伦敦以东泰晤士河上的格腊夫森一线。同时还下令准备好进行若干迷惑性的调动，其中主要的是“秋季旅行”＇ Ｈｅｒｂｓｔｒｅｉｓｅ＇。这要求对英国东海岸进行大规模的佯攻，前面已说过，丘吉尔和他的军事顾问们仍在预料主要的入侵将在东海岸。为此目的，在登陆前两天，将从挪威南部一些港口和赫耳果兰湾驶出包括德国最大邮船欧罗巴号和不来梅号在内的4 艘大邮船和10艘运输舰，由4 艘巡洋舰护航，开往阿贝丁和纽卡斯尔之间的英国海岸。运输舰只都是空船，天黑以后便全部返航，第二天再进行同样的调动。
8 月30日，勃劳希契发出一份关于登陆的详尽指示，但是收到这项指示的将领们必然怀疑，他们的这位陆军首脑现在对登陆这件事究竟有多大的热忱。他把这项指示叫做《关于海狮计划准备工作的指示》——他前已下令这个计划必须在9 月15日以前执行，如今才发出准确的命令未免太晚了。他还说，“执行这一计划的命令取决于政治局势”——这个条件必然使不懂政治的将领们感到大惑不解。
9 月1 日，船只开始从德国北海一些港口向英吉利海峡上一些出航港口移动。两天后，9 月3 日，最高统帅部又发出一项指令。
进攻的舰队启航的最早日期已定为9 月20日，登陆的最早日期己定为9 月21日。发动攻击的命令将在登陆前10天下达，因此大概在9 月11日。
最后的命令至迟将在登陆前3 天的中午下达。
一切准备工作在预定开始行动前24小时仍然有取消的可能。
凯特尔这个指令听起来好像挺认真，但是听觉是靠不住的。9 月6 日，雷德尔和希特勒又举行了一次长时间的会议。这位海军元帅当晚在海军作战参谋部的日记上写道，“元首关于在英国登陆的决定仍然没有确定，因为他坚信，甚至不‘登陆，也能把英国打败”，实际上，雷德尔关于这次会谈的长篇记录表明，元首在长时间的谈话中几乎谈到了所有的问题，就是没有谈“海狮”。他谈到挪威、直布罗陀、苏伊士、“美国问题”、法国一些殖民地的处理＇769＇ 以及关于建立“北德意志联邦”的异想天开的想法。关于这次值得注意的会议，如果丘吉尔和他的军事首脑们听到了一点点风声，那末也许就不会在第二天＇9月7 日＇ 晚上在英国发出“克伦威尔”这个代号。这个代号表示“入侵在即”，它引起了莫大混乱；它使英国国民警卫队不断敲着教堂的钟，使皇家工兵炸毁了好几座桥梁，并使一些人由于误触匆忙埋设的地雷而遭到不必要的伤亡。
但是在9 月7 日星期六傍晚，德国人用648 架战斗机掩护着625 架轰炸机，开始对伦敦进行首次大规模轰炸。这是到那时为止对一个城市进行的最猛烈的空袭——对比之下，华沙和鹿特丹遭到的轰炸就像小巫见大巫一样——那天黄昏，这个大城市的整个码头地区成了一片火海，在它南面对防御入侵十分重要的每条铁路都堵塞了。在那种情况下，伦敦有许多人认为这种猛烈的轰炸是德国即将登陆的前奏，主要就是由于这一点，才发出了“入侵在即”的警报。但下文即将表明，9 月7 日对伦敦进行的野蛮轰炸，尽管促使警报过早发出并造成很大损害，但是它也标志着当时正在迅速接近最高潮的不列颠战役——这个地球上从未经历过的第一次空中大决战——已达到一个决定性转折点。
希特勒必须作出他是否发动入侵这个重大决定的时刻也接近了。按照9 月3 日指令的规定，这一决定应于9 月11日作出，给武装部队10天的时间来进行准备工作。但是到了10日，希特勒又决定把他的决定推迟到14日作出。推迟的原因看来至少有两个。一个原因是，最高统帅部认为轰炸伦敦对英国人的财产和斗志造成了很大的破坏，入侵可能不再需要了。
另一个原因是德国海军在聚集它的船只方面开始感到困难。＇770＇ 此外，据海军当局在9 月10日报告，天气“非常不正常和不稳定”，而戈林保证要摧毁的皇家空军以及英国海军都在加紧扰乱准备入侵的舰队的集中工作。同一天，海军作战参谋部对英国空军和海军攻击调动干的德国运输舰只的“危险”发出警报，它还说，英国人的攻击“无疑已经获得成功”，两天后，在9 月12日，海军西部舰队司令部向柏林拍发了一个不祥的电报：由于敌人空军造成的阻碍，长距离大饱和轻型海军舰艇第一次具有重大意义。由于有遭到英国轰炸和炮击的危险，在奥斯但德、敦刻尔克、加莱和布伦的港口都不能供船只在夜间停泊之用。英国海军舰只现在能够几乎不受阻挠地在海峡活动，由于这些困难，预料集结入侵舰队的工作将再度延迟。第二天情况变得更坏。英国海军轻型舰艇轰击了海峡内供发动入侵用的主要港口奥斯坦德、加莱、布伦和瑟堡，英国皇家空军还在奥斯但德港炸沉了8 艘驳船。这一天，希特勒在柏林和他的军事首脑们举行午餐会议。他认为空战进行得很好，并说他无意冒险发动入侵。事实上，约德尔从元首讲话中获得的印象是：他已“显然决定完全放弃‘海狮’”，这个印象在那天来说是正确的，因为希特勒在第二天证实了这一点，可是就在那一天，他又改变了主意。
9 月14日，元首和他的总司令们在柏林会谈时，雷德尔和哈尔德二人都记下了关于会议情况的秘密记录。会议开始以前，那位海军元帅设法递给希特勒一个备忘录，陈述海军的意见认为目前空中形势并没有为执行＇ “海狮”＇ 计划提供条件，因为风险仍然太大。在会议开始的时候，这个纳粹统帅表现出一种消极情绪，他的思想充满矛盾，无所适从。他既不愿下令发动人侵，又不愿取消入侵，因为据雷德尔在海军作战日志上所记的，“他显然计划在9 月13日下令”。
他最后这次改变主意是什么原因呢？哈尔德比较详细地记录了这些原因。
＇ 元首认为＇ 成功登陆之后就接着再加以占领，将可在短时间年结束战＇771＇ 争。英国将遭受饥荒。登陆并不一定要在特定时间内进行……但是进行长时间的战争是不可取的。我们已经完成了我们所需要的一切。
希特勒说，英国对俄国和美国的希望没有实现。俄国不准备为英国流血。美国的重整军备工作要到1945年才能充分发生效果。至于目前，“最快的解决办法是在英国登陆。海军已经完成了必要的条件。空军的行动是最值得赞扬的。四五天的好天气将取得决定性的结果……我们使英国屈服的可能性很大”。
那么问题在哪里呢？为什么还要迟疑而不发动入侵呢？
希特勒承认，困难在于：敌人不断得到恢复……敌人的战斗机还没有完全被消灭。我们自己关于成功的报告并不能使人得到一种完全可靠的情况，虽然敌人已遭受重创。
接着，希特勒说，总的说来，“尽管我们取得这一切成就，但是进行‘海狮计划，的必要条件还没有实现”。＇ 着重体是哈尔德用的＇ 希特勒把他的考虑总结为：1。登陆成功就意味着胜利，但是要做到这一点，我们必须取得空中的完全优势。
2。恶劣的天气至今使我们未能获得空中的完全优势。
3。所有其他的因素都是良好的。
因此决定：还不放弃这个计划。
在作出这种消极的结论以后，希特勒于是就对空军抱起奢望幻想来，以为它仍然可能取得可望而不可及的胜利，他说：“空袭到目前为止产生了巨大的效果，虽然这种效果主要或许是在心理方面。即使空中的胜利只保持10天或12天以内，英国也可能会处于大规模歇斯底里状态。”
为了使这个希望得以实现，空军的那舒恩纳克请求准许轰炸伦敦的住宅区，他说，由于这些区域没有受到轰炸，伦敦没有“大规模恐怖情绪”的迹象。雷德尔海军元帅积极地支持进行一些恐怖轰炸。但是希特勒认为集中轰炸军事目标更为重要。他说，“为了造成大规模的恐怖情绪而进行的轰炸必须留在最后进行”。
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