骑兵越来越近，天色已暗，杨诚等人立时发现骑兵们招牌般的白色铠甲。竟是返回的神威营骑兵，众人立即大声呼喊起来：“我们是正威营的人！”“自己人，不要射箭！”“自己人，我们得救了！”
四百步……三百步，喊声终于奏效，刚才疾冲的骑兵立即便在众人三百步外停了下来，手中弓箭并未放下，其中一人大声喝道：“放下武器，慢慢走过来！”
众人终于松下一口气，放下了手中的弓箭，向前面的骑兵慢慢走去。
为首的骑兵冷冷的打量着众人，确认身份后便让众人跟随而行。幸好神威营骑兵每次均会多带一匹战马，骑上战马后，众人都是一脸的心奋，对着自己胯下的战马品头论足起来，丝毫没有在意神威营骑兵们不屑的眼神。
这批神威营骑兵是专程回来打扫战场的。神威营和神机营每次战后打扫战场均十分简单，仅仅取下战死士兵的盔甲和武器而已，至于尸体，根本没人多看一眼。杨诚看着骑兵们对自己战友的冷漠，不由忿忿的说道：“这些尸体不好好安葬吗？”
为首的千夫长冷冷的看了杨诚一眼，冷漠的说道：“收拾好了还得连夜追上大军，哪有这么多闲功夫。”
“哼，真想通你们，征北第一营的人居然是这样子，难道你们就不怕自己横尸荒野的一天吗？”杨诚低声嘀咕着，完全没有理会旁边刘虎阻止的眼色。
虽然杨诚说得小声，但千夫长还是听见了，想要发火却忍了下来，只是自顾的说道：“既然上了战场，便难免会有横尸荒野的一天，有什么办法，除非不再打仗。”
杨诚也不再说什么，他虽然想让这些大陈的士兵入土为安，但现在的他显然没有这个能力。只得望着即将消失的太阳，默不作声。
没过多久，四散的神威营骑兵们便聚拢一起，地上摆放着两千多具闪亮的盔甲。千夫长小心的数了三次，核对无误后，便命令各人分别将盔甲装在马上，杨诚等人的战马上也挂上了两三具不等的盔甲。全部装妥后，千夫长骑着马围着众人再度仔细的数了一便，终于放下心来，向早已整装待发的众人说道：“数目对了，全军出发！”
正威营诸人早已不耐烦了，哪有这么麻烦的人，数点盔甲竟要数四遍，生怕少了一具似的。杨诚和刘虎心中却是叹道：“统领大人说的没错，真是人命贱如狗，在史达贵和潘宗向眼中，这盔甲的份量当真远远超过自己手下士兵的生命。”
一行人再无话语，均打马向北驰去。神威营的战马果然与众不同，奔跑起来只听得风呼呼的从耳边刮过，虽然跑得飞快，但马背却甚是平稳，没怎么骑过马的士兵都能稳稳的随众而行。
一夜过去，远处神威营和神机营的营地隐约可见。正威营士兵早已没有初时的兴奋，本来平时就很少骑马，而这一骑居然就是整整一夜的狂奔，饶是马背平稳，大多数人仍然被颠得呕吐不已，却又怕被抛下，只能死死忍住，不敢落后一步。神威营的士兵们却是面色如常，丝毫看不出疲惫之态，看样子即使立即投入战斗也毫不逊色。众人虽然不满神威营的高傲和冷漠，心里仍对神威营士兵所表现出的素质佩服不已，征北第一营果然不是浪得虚名。
一到营地，正威营诸人纷纷翻倒在地，伸展着四肢叫苦不迭，就连体力最佳的杨诚，也被折腾的脸色苍白。千夫长仍然是那冷冷样子，向众人说了一句：“呆在这里别乱跑，等我禀报统领大人再说。”说完便向营中走去，其余士兵仍然精力充沛的从马上取下盔甲，码放起来，虽然奔驰了一整夜，但行动起来依然迅捷有序。
两相对比下，杨诚不由无地自容。自己以前一直认为正威营并不比神威营差多少，现在一看，精锐果然是精锐，单从现在的对比来看便差了不止一筹。正威营以前太依靠李平北了，现在李平北不在了，正威营便再不是原来的正威营了。不过旋又想道，统领大人都说过，神威营和神机营均是由各营最精锐的士兵组成，比正威营优秀也是情理之中。
杨诚正在思考，刘虎靠了过来，有气无力的说道：“诚哥，在想什么呢？”
“没，没什么……”杨诚被刘虎打断了思絮，却也不便将自己心中的想法说出来，只得敷衍刘虎。
“你说一会神威营的人会怎么安排我们呢？”刘虎却没有望着杨诚，只是看着大帐的方向呆呆的说道。
“安排？我也没想过，只能走一步看一步了。”杨诚说的却是老实话，今后怎么办？看来只能听天由命了，可能会再度编入其他的营吧，自己入伍九年多了，被编入其他营也有三四次了。
“你说，会不会直接把我们送回定襄呢？”刘虎转过头来，期待的看着杨诚。
“这……应该没有可能吧。仗还没打完，我想我们很有可能会被编入其他营。”杨诚说出了自己的经验。
“编入其他营？会不会是神威营或者神机营啊？”刘虎幻想着，兴奋的眼神里掺着丝丝犹豫。
“不可能吧，这两营要的可都是各营的精锐，而且我们不悉战马，怎么可能一下子弄到骑兵营，我想多半还会是步兵营。”
“唉！”刘虎的希望一下子破灭了，愤愤的说道：“又是步兵营，难道我一辈子都注定只能当个步兵吗？”
“当步兵有什么不好？”杨诚奇怪的问道，在他看来当什么兵还不都是一样。
“当然不好，我还想着当百夫长、千夫长、统领呢。这次我们营被打成这样，看来拿命拼的战功又没了，如果再被编入步兵营，想要立点功不知道要等什么时候了。”刘虎不甘的说道。现在这种情况下，他在战场上的战功自然不会再有人承认，他的希望自然再度落空。
杨诚奇怪的望着刘虎，想着以前刘虎从没谈过自己想做什么，没想到居然是想要做官。想了想又释然，有几人会不想当官发财的呢。“当官有什么好呢？”杨诚试探的问道。
“当官总比当兵好！”刘虎想着自己的希望泡汤，没好气的说道。
“要不，我这个假千夫长让给你当？反正我也不是当官的料。”杨诚望着刘虎真诚的说道。
“我也想啊，但你说我们要编到其他营去，到时还有谁会认帐啊。”刘虎怅然说道。
杨诚刚想说话，刚才离去的千夫长已大步踏来，走到众人面前，大声说道：“你们这群人谁是头领？”
众人均望向杨诚，杨诚见点到自己，站了起来，“是我，什么事？”
“跟我走，统领大人要见你！”千夫长看着杨诚，不耐烦的说道。
杨诚刚欲跟上，刘虎拉了拉杨诚，小声说道：“我也去。”杨诚也正巴不得，立即点了点头。
千夫长见二人跟来，喝道：“到底谁是头领啊？”
杨诚还没来得及开口，刘虎抢着说道：“我们两个都是！”
“就二三十人，还两个头领？”千夫长轻蔑的说道。
“就两个头领又怎么了，关你什么事。”刘虎显然对千夫长的态度颇为不满，当下顶撞道。
“算了算了，少罗嗦了，管你是几个，快跟我走，迟了统领大人生气了你们两个可担挡不起。”千夫长显然不愿再和刘虎争执。
刘虎对着杨诚笑了笑，拉着杨诚向千夫长追了去。千夫长领着二人到了一座异常精致的大帐前停了下来，恭敬的向里面说道：“禀报二位统领大人，正威营的头目带到！”
“让他们进来！”
“是！”千夫长恭敬的答道，回过头来，对着二人却是另一副神态，不屑的对二人说道：“还不快进去！”
二人却也不和千夫长计较，并肩向帐内走去。
帐内布置得却是极尽奢华，二人虽然从帐外的精致便猜想帐内必然不一般，但仍然被帐内的布置所震住。二人打量着帐内的布置，一时竟忘了行礼。帐外千夫长见状，低咳了几声，二人这才回过神来，刘虎赶忙拉着杨诚跪下，叩头禀道：“正威营杨诚拜见二位统领大人！”“正威营千夫长刘虎拜见二位统领大人！”
杨诚惊讶的望了刘虎一眼，没想到自己刚才说送给他，现在他竟当仁不让起来。旋又想到，被编后反正也没了，就让他过过瘾吧。刘虎却是有点心虚，拜过之后一直没敢正眼看杨诚一眼。
史达贵和潘宗向安坐上首，却没有丝毫让他们起来的意思。二人盯着杨诚和刘虎看了一会，潘宗向才慢慢的说道：“李平北呢？”
杨诚刚想回答，刘虎却抢着说道：“李统领昨日率五百人突袭匈奴营地，生死不明。”杨诚本就不善言词，当下也乐得让刘虎一人去说。
“生死不明？要么是生，要么是死，怎么会生死不明呢？”
“因为我们并未找到李统领的尸体，所以不能确定。”
史达贵站了起来，向二人说道：“李平北已然战死，这当然是勿用置疑的。”
杨诚一听史达贵的话，焦急的问道：“统领大人死了？您亲眼看见的吗？”
“我虽然没亲眼看见，但当时的情况下，任何人也无法活命了，所以，李平北的死已是事实。”史达贵肯定的说道。
杨诚听史达贵这样一说，心中稍稍松了口气。虽然理智告诉他史达贵的话不无道理，但从心底里他却绝不愿意接受李平北死去的消息。
“死了倒也好，免得回去接受军法处置。”史达贵望着帐外淡淡的说道。
“什么！”杨诚和刘虎均惊呼起来，李平北犯了什么错吗？
“你们没有听错。现在你们安安静静的听我说完。”史达贵仍然不紧不慢的说着，双眼却凌厉的盯着二人。“李平北狂妄自大，轻率出击，结果中了浑邪王埋伏，自己战死，全营尽灭，仅剩下你们二人逃出生天。”
虽然史达贵的威势压得二人几乎喘不过气来，但史达贵的一番话却让二人大吃一惊，惊呼道：“不是这样的！”
“当然是这样的！”史达贵眼中透出一丝杀气。
“统领大人率领我们狙杀匈骑兵上万，如此大功……”杨诚不甘的为李平北辩解道。
“不，你记错了。李平北身败，浑邪王五万大军被我神威营和神机营一举消灭近四万，浑邪王狼狈而逃，而你二人则为我所救！”史达贵低下头来，死死的盯着二人。
杨诚仍然不甘的说道：“不是这样的，不是这样的……”气急之下竟不知道如何表白。刘虎却在史达贵闪过一丝杀意后沉默下来，脑中思考着究竟发生了什么事。
“我说的话你们二人可记清楚了，将来在征北大帐时可别说错一个字！”
第二卷 壮士十年归 第七章 忍辱偷生（上）
大漠
杨诚逐渐从慌乱从平静下来，心中异常愤怒。他完全无法想像，这种彻头彻尾的大谎言会从史达贵这样身份的人的嘴里说出，这简直是对李平北极大的诬蔑，虽然身份相差悬殊，但他仍然打算据理力争，定不能让李平北遭受如此冤屈。
“将军所说的定是道听途说之言，统领大人奋死杀敌，所做所为完全与将军之言相反，请将军明查，还统领大人一个公道。”杨诚坚定的说道。
“你是什么人？我叫的是你们的头领，你一个小兵，没有资格在这里说话，给我滚出去！”史达贵这才想起，刚才杨诚拜见的时候并无官职，一个小兵居然敢屡屡顶撞自己，不由得勃然大怒。
“启禀将军，他也是一名千夫长。”刘虎急忙替杨诚辩解道，一手拉着杨诚的衣角，不断的使眼色。
“哈哈，逃出不到三十人，居然就有两个千夫长？”史达贵笑着问道。
“不知二位千夫长是奋勇杀敌得脱，又或者是抛弃部属，自顾逃得活命？”一直没有开口的潘宗向看着自己手中的酒杯，淡淡的说道。
刘虎脸色剧变，潘宗向这句话非常厉害。如果扣一个临阵脱逃的罪名，他们自可以名正言顺的将自己和杨诚就地斩杀。当下急急说道：“我们自是奋勇杀敌，拼命战斗才得以脱困。”杨诚虽然没有说话，但也是一脸正是如此的表情。
“当真如此？”潘宗向问道。
“当然，还请二位将军明鉴。”刘虎一边说着，一边向二人叩拜，杨诚虽是不情愿，也被刘虎强拉着勉强叩了一下。
“我看二位连日苦战，可能会把一些事情记错了，这样吧，你们先下去休息一下，待我和史统领查明后再来询问。”潘宗向语带双关的说道，一边说一边深深的看了刘虎一眼。
“好，我们一定想清楚了再来回禀二位将军，还请二位将军明察！”刘虎一边说，一边拉起杨诚向帐外走去。
“可是……”杨诚还欲说话，刘虎狠命拉着杨诚，口中低喝道：“走，出去再说！”话没说完已将杨诚拽出大帐。
史达贵看着出帐的二人，眼中杀机闪眼，沉声对潘宗向说道：“直接杀了岂不简单，到时候还不是由我们怎么说。”
潘宗向慢慢放下手中的杯子，悠闲的说道：“何必急于一时呢？要知道，现在征北军中很多人虽然表面恭敬，但心底里对我们不服的却大有人在。由正威营的人说自然会免去诸多的麻烦，这一仗打完恐怕我们不是封疆大吏便是朝中显贵了，少点口舌对今后大有帮助。再说这么多士兵看着这些人进来，一刀杀了难免会传出去。只要这二人按我们的要求在征北大帐里说了，要杀掉还能难到你我二人吗？”
“就你想得多，如果照我的性子一刀杀了，看谁敢不服！不过你是兄长，万事听你的就是了。”史达贵显然没能理解潘宗向的用心，气鼓鼓的说道。
“人无远虑，必有近忧啊。现在你我功劳已经这么大了，小心使得万年船，贤弟你就等着坐享富贵吧。”潘宗向站了起来，拍着史达贵的肩膀说道。
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“我真看错你了，他们这么诬蔑统领大人，你居然一声不吭！”一出大帐，杨诚怒气冲冲的对刘虎说道。
刘虎拉着杨诚急急向外走去，只是低声哀求：“有话过会说，先离开这里。”
杨诚也希望刘虎给自己一个合理的解释，便也不再说话，挣脱刘虎的手，径自向前走去。二人急冲冲的出了营地，寻了一块僻静的地方，杨诚自顾坐了下来，刘虎尴尬的笑了笑，靠着不理他的杨诚坐下。
刘虎见杨诚对自己态度冷漠，知道他还在不满自己刚才的所为，环视了一下四周，确定并无他人后，刘虎才苦笑着说道：“诚哥，刚才形势这么危急，你难道一点没察觉到吗？”
“哼！大不了一死，有什么了不起的。”杨诚把头扭向一边，忿忿说道。
“相处也三年多了，诚哥认为我刘虎可是个贪生怕死之人？”刘虎也没生气，只是平静的问道。
“以前不是，现在……我却不知道了。”杨诚虽然气愤刘虎，却也不会歪曲事实。
“唉。没想到诚哥居然这样看我。”刘虎神情没落的望着杨诚，杨诚却不看他一眼。“诚哥可曾记得统领大人在山顶对我们说的话？”
“当然记得，亏你还好意思提统领大人！”杨诚硬硬的顶了回来，怒气正盛。
“统领大人曾告诫我们不作无谓之死，如果现在我们死在这里，会有意义吗？”刘虎问道。
“但事关统领大人的名节，我就算死也不愿损及大人的名节，更何况他们居然要让我们亲口说出！”杨诚振振有词的说道。
“难道我们死了大人的名节便不会被沾污了吗？