“三十二城皆起烽火，父帅难道还想冒险进攻襄阳？”顾祝升不解的望了望顾良洪。一边低头看着顾凯锋送来的密函。一边说着他业已提出六次的问题。
顾良洪却并不回答，淡然问道：“对于凯锋地分析。你有什么看法？”黄昏之时顾凯锋便已将南乡附近的情况传至中军帅营，此际的第二次汇报却并非发生什么意外，而是他思虑一夜之后对整个事件的分析。
顾祝升怔了一怔。似乎没有听清顾良洪的问题。后者皱眉重复了一遍之后，他才晃然大悟道：“右先锋是个极谨慎细致之人，此番分析切中要害，孩儿实在望尘莫及。”顾祝升地心理让雪片般地战报连番打击，再不复之前的自信，对父亲地依赖便完全显露出来。不仅不再坚持以往那种公事公办的态度，更失去了冷静分析的能力。
“看看你自己，点儿大地事就慌成这样，枉你平日还老叫着要领军杀敌！”顾良洪一副恨铁不成钢的样子。
顾祝升略有些敬佩的看了一眼一直保持着镇定的父亲，有些不服气的说道：“点儿大的事？一日之间，荆北三十二座城池、要塞均出现敌人的部队，难道这还算是小事吗？”虽然他之前也曾想过杨诚会在荆北设伏，但却没想到在事先毫无预兆的情况下，出现这么多的敌人。从来没有遇到威胁过的他，突然间觉得自己竟陷入重重包围之中，虽然身边
大军拱卫，却再难让他生出半点安全之感。
“我的儿子。”顾良洪语重心长的说道：“我看你是昏了头了，往日的冷静聪慧全被吓跑了。出现的荆州军也不过才两三万人，况且到现在我们连一座城池、要塞都没有失去，你怕什么？退一万步讲，就算这些城池、要塞全都丢掉了，我这手里的六万大军还不足以保护你吗？姓杨的不过是在虚张声势，好让我们自乱阵脚，这点小伎俩怎么就把你给蒙住了。”
顾祝升略露差愧之色，低头半晌才迟疑的说道：“恐怕没这么简单……这么多人突然出现，又在我们派出的大量斥的眼皮底下失去踪影，他们显然是有备而来。下次出现，恐怕就不是伤我们点士兵那么简单了。”汇总了各地传来的战报之后，让他们得到了一个难以置信的结果：这次荆州军如此大费周章，最终竟然只有两千余名士兵受伤，七名士兵死亡。
更奇怪的是受伤之人大多被射中肩臂和双腿，几乎没有一人例外，这样的伤既要不了命，却又无法在短时间内恢复战力。荆州军向来以箭术闻名，却没想到竟然只是这样的结果。说他们箭术准吧，却连人也射不死几个，以这样的杀敌状况，实在有些名不副实；不过从另一方面来看，能在快速行进中不偏不倚地专门射中使人丧失战力的要害之处，而且每地如此，却又不能说凑巧那么简单吧。
“守城旨在伤敌。在有些时候，伤敌一千，胜过杀敌一万。这个杨诚倒是深谙此道啊。”顾良洪略有些佩服的叹道，似乎已然猜出杨诚的真正意图。不过这却更让他坚定了进占襄阳的决心：荆州军仅五万，仅在荆北的保守估计便有近四万人；而且之前传言杨诚还在交州留有一营布为后着，水师又一直在自己的眼皮底下耀武扬威。由此不难看出，杨诚可以用在襄阳的部队已是屈指可数，襄阳空虚绝非凭空臆测而已。只要自己的部队可以顺利渡河，襄阳便成囊中之物。
这次荆州军的袭扰，更被他视为杨诚以为被识破之后而采取的补救措施，好让自己忙于应对熟悉地形而又灵活无比的荆北敌军，而无遐进攻襄阳。自己岂能被他如此拙劣的计谋所迷惑？顾良洪心中暗笑，似乎已将襄阳握入手中。只要得到襄阳，荆北的荆州军便成为孤军，进退失据，还不任自己宰割？
“可是连右先锋也认为荆州军此次的行动不可小视，提议父帅不要轻易渡江冒进吗？”顾祝升扬了扬手中的信，不解的问道。看到顾良洪的表情，他已然知道这次进攻襄阳的行动已成定局，任何人都无法劝动自己的父亲了。
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顾良洪不屑的说道：“凯锋真是小心过头了，人家送到他的面前，他竟然平白的将其放走！若是他全力追击，那一千人恐怕连一个人也逃不掉，说不定那射出临门一箭的人，便很有可能是杨诚本人。”顾良洪边说边用力的挥动着手臂，似乎仍然对顾凯锋的举动愤愤不已。当然，他并不知道射出那一箭的并非杨诚，只是张破舟而已。
根据顾凯锋的回报，当时张破舟只身走到城门的一箭之外，一箭射中城楼上的扁额后率军从容而去。袭扰了西北的一处要塞之后，竟然甩掉了数十名斥的追踪，消失在山水纵横的丹水流域。顾凯锋见其的行进路线一直处于极不利于骑兵追击的地域，竟然始终没有派出部队，靖南营的几股部队好像成了观光客一般，所受的损失几可忽略不计。
不仅是顾凯锋，就连其他各处出现的荆州军，也几乎都受到了极大的“优待”。虽然同时有二十多支部队出现，但行进的路线几乎都选择得天衣无缝，等各路部队在突受袭击震惊中回过神来时，他们要么早已逃之夭夭，要么占据了极为有利的地形，更有甚者还明目张胆的穿插于州军布防薄弱的地带。与其说这是一次全面袭扰，倒不是说是在毫不留情地讽刺兖州军的防御漏洞，给一直自认良好的兖州军一记响亮的耳光。
“荆州军如此熟悉我军的布置，恐怕军粮之事也瞒不过他们了。”顾祝升不无担忧的说道。顾良洪在水如此大费周章的布置，便是想要杨诚以为他们缺粮而无所做为，但现在看来，那场做秀恐怕只会成为荆州军眼里笑柄了。
顾良洪笑了笑，自信满满的说道：“只要攻下襄阳，要担心的就是荆州军了。”
“呜……”低沉的号角声在山野间响起，汉水的宁静终于被打破！
而在此时，晨曦中的长安也笼罩在一片紧张的气氛之中……
第七卷 第十章 荆襄之战·十
噗！”赵长河看着从胸口冒出的刀尖，一脸的惊恐，后望时，却见刘虎微微一笑，一脚将其踢翻在地。陈博从一旁缓缓走出，满意的说道：“做得好，从今天开始，你便是朕的大将军了！”刘虎跪地谢恩，激动的瞄了一眼端着大将军铠甲的司礼太监白安朝自己走来。手忙脚乱的穿好精致的铠甲之后，却见章盛走上前来，拍着他的头说道：“你可要好好辅佐皇上，万不可有二心！”
刘虎唯唯诺诺的应和着，章盛从另一名太监倪忠的手中拿过一个锦盒，递到刘虎面前，微笑着说道：“这是大将军印，以后你可凭它调动任何一支部队，所有将士的生杀予夺，皆在你一人之手。”
刘虎恭敬的接过锦盒，双手因激动而不住颤抖，深吸了一口气后，才缓缓打开锦盒。“咦？”刘虎望着盒里愣住了，这盒里哪里是什么大将军印，而是一杯见血封喉的毒酒！“皇……皇上？”刘虎抬起头来，疑惑的望着陈博。陈博若无其事的说道：“你对朕的威胁太大了，念在你是有功之臣，赐你全尸吧。”
“我……我不喝！”刘虎愤怒的摔掉毒酒，伸手便要拔出长刀。一旁的章盛突然收起笑脸，狰狞的说道：“君要臣死，臣不得不死，这可由不得你了！”生死存亡之际，刘虎哪里还顾忌什么，当下挥刀便向章盛砍去，哪知道他那自认为不可一世的刀法，在章盛那里却形同儿戏。只见章盛轻易的捏住刀锋，便让他再无法动弹。“任何威胁到朝廷的人，都得死！”章盛缓缓的说着。一掌拍在刘虎地肩臂之处。“啊……”刘虎发出一声惨叫，被击飞到九宵之上。
“大人？大人！”刘虎缓缓的睁开眼，却见俞兵双手抓住自己的肩臂，用力的摇着。
原来是个梦。刘虎轻轻的呼了口气，抹了一把脸上的汗水，正要说话却见俞兵身后还有一人。“呀。这不是倪总管吗？什么风把您吹到这儿来了！”刘虎翻身下床，冲着那人绽放出一脸地笑容。他口中的倪总管正是刚才梦中的倪忠，不久前刚被陈博任命为内侍总管，虽然品级远比不上刘虎，但却是当今皇上面前炙手可热的宠臣。除了赵长河还敢倚老卖老以外，京中大小官员谁敢不拼命巴结。
陈博在长安的权力稍一稳固之后，之前被众人压下的任用宦官的想法再度实施起来，而且还变本加利。目前被陈博引为心腹的三大宦官，已隐隐成为赵长河以外的长安另一大势力。虽然他们地根基不稳。但却有皇帝在其背后做为支撑，再加上大批被陈博提拔的官员也视其为自己人，假以时日，定会成为朝中一股不容忽视的势力。京中官员多是些见风使舵之人，哪有不趋之若骛之理。
相比之下，刘虎的现状便显得有些尴尬了。虽然陈博仍把他视为可以依靠的勇将之一，但是二人单独相处的机会却越来越少，身为禁军大统领的他，要想在平日见到陈博，竟然需要通过另一个宠臣司礼太监白安的安排才可。而他这个大统领差不多也只剩下空头名衔了。陈博只拔了部分禁军和神威营给他，让他安心经营西城要塞，平日宫中的事务已然全交给了三个宠幸的宦官负责。
这一系列突如其来地变化让他愤愤不已，当真如梦中一般，陈博到底不完全信任自己。实际上任何手握兵权的外臣。恐怕都无法得到他的真正信任。这小子的疑心病简直比他的任何一个祖先还要重！不过这一切，他也只能在心里念叨。不敢有丝毫表露。别看他现在在朝堂上地位置已居于前列，但这一切只需要陈博一句话便会烟消云散，稍有不慎。恐怕连性命也保不住了。
强烈地危机感下，刘虎不得不韬光养晦，显得恭顺无比。任何不合理的安排，他都欣然接受；对于三个新得势地宦臣，他更是刻意讨好；甚至对于赵长河一系的人，他不再向以往那般冷眼相对，虽然谈不上巴结，却也绝不得罪。是以目前他虽然算不上是左右逢源，倒还能立住阵脚，没人找他太多的麻烦。
“扰了大人地美梦了。”倪忠告罪的说道，脸上却是一副高高在上的样子：“皇上让咱家传话，请大人立即进宫。”突然之间的地位陡增显然让这些以往被视为最低贱的宦官们
“好好好，总管稍等片刻。”刘虎恭敬的说道，转过身来，眼中不由闪过一丝杀机。一边迅速的穿戴衣甲，一边心里却在疑惑：天还没亮，而且今天又没有朝会，陈博找他到底是干什么呢？要知道这种深夜召见的“礼遇”，他可是好久都没有享受到了。
不一会儿，刘虎已穿戴整齐，匆匆的梳洗一番后便告罪着与倪忠向外走去。刚走到门口，却见屠一万静候在一旁，一见刘虎便迎上来说道：“我和你一起去吧。”
刘虎一怔，接着心里又是一惊。有了之前那个梦，再加上屠一万的话，不禁让他生出一丝不祥的感觉。想了想，他还是婉言谢道：“没事，屠兄只管备好酒菜，我们昨天可还没尽兴呢。”屠一万依约留在了他的营中，不过却似乎真的安心当起刘虎的厨子来，除了做菜便再不理会其他事情。像这样主动请缨，这还是第一次，让刘虎也颇有些感动，或许他也对现在的形势有所了解吧。
屠一万犹豫了一下，凑在刘虎耳边，用仅刘虎可闻的声音说道：“这厮有些心慌意乱，你自己多留点心。”说罢便扬长而去，从头到
眼也没有瞧一旁脸色不佳的倪忠。
“皇上可等着呢！”倪忠不快的说道，虽然对屠一万无视自己存在的举动极度不满。
刘虎向倪忠笑了笑，又深深的看了一眼屠一万的背影，登上早已备好地马车，向皇城方向疾驰而去。一路上。刘虎数次止住自己想要发问的念头，猜测着到底宫中发生了什么事情？倪忠向来极是傲慢，除了对赵长河还有点畏惧之外，几乎不把其他任何官员放在眼里，是什么会让他们也心生慌乱呢？他当然想信屠一万的感觉绝不会错，一时却又想不出个所以然来。不过对于屠一万的担心。他倒并不放在心上，只要赵长河一日掌权，陈博便绝不会向自己开刀，长安军中若没了他刘虎，只会对陈博更为不利。以陈博的聪明，不会看不到这一点。
难道是外围防线被三家攻破了？刘虎胡思乱想着，想着又摇了摇头。现在的战况虽然还不明朗，但他却知道实际上在赵长河地指挥下，朝廷的军队正逐渐占据上风。这种僵持的局面对于粮草充足的朝廷大军来说。是绝对有利的。僵持得越久，对三家便越不利。这一次三家聚集的军队实在太多了，虽然看起来声势浩大，实际上却存在巨大的风险：一方面，数目巨大的粮饷消耗便足以拖垮三家数年来的苦心准备，上百万人地部队可不是开玩笑的，从大陈立国以来，倾全国之力也从未拥有过如此庞大的军队，三家虽然实力雄厚，但焉能与整个大陈相提并论；另一方面。天下忠于朝廷的人仍然不少，拖得越久，在背后向三家进攻的力量便越大。幽州的谭渊便已经向冀州发难，一旦其攻取冀州，对天下之士无疑是一剂强心针。到时三家反而会陷入四面为敌的境地。失败便再所难免。
马车一路狂奔，不多时便已抵达皇城。守城的禁军见到这辆马车。竟然毫不盘查便直接放行，想是陈博早已吩咐下来。连过三门，情况均是如此。刘虎不由暗自纳闷，看来真的是有大事发生了，不然一向冷静沉着的陈博断不会如此着急。马车直接停在崇政殿外，倪忠收起倨傲之色，一脸谦恭地引着刘虎入殿。在皇帝面前，这些宦臣们如羊羔般的温顺，有几位正直的臣工数次直谏，均未引起陈博的重视，到现在几乎已无人再提了。
“微臣参见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁！”甫入殿中，见陈博已高座其上，刘虎立即恭敬的拜到。“刘爱卿平身，赐坐。”陈博和气地说道，一脸地亲切让刘虎感觉又回到以前独受宠信之时。
坐定之后，刘虎才故作不经意的打量殿内，只见武将一列赵长河、赵斌、史达仁等京中主要将领已然就座，唯有一人诚惶诚恐地立在一旁，竟是近来屡屡受到嘉奖的水师统领金辉；文官一列则有新近上任的丞相傅世儒及六部负责官员全体在场，这些人均可算得上陈博亲政之后建立起来地新班底，隐有取代原来把持朝政的数大世家之势。除了赵长河几人，其他人显然也是刚到不久，虽然龙威之下不敢交头接耳，眼神却在四下顾盼，显然也不知道陈博为何会在此时急召现在朝中的主要大臣入宫。
刘虎开始还不知道到底发生了什么事情，不过一看这阵势，便知道十成十是与水师有关了。不过心里也暗自奇怪，数月来水师几乎天天都与三家水师进行战斗，虽然说不上是每战必胜，但却完全占据了上风。每隔几天，便有捷报传入长安，单水师的报捷次数，便已越过京畿各路军队的总和了。看那势头，大有不久便可一举歼灭三家水师的样子。看金辉现在那样子，水师恐怕遭遇到巨大的失败了。
果然，陈博在打量了一下在座诸人之后，隐隐含怒的对金辉说道：“人都到齐了，你就给大家说说到底是怎么回事吧！”
“末将该死！末将该死！”金辉扑通一声跪倒在地，用力的磕着头，没两下额头便已被磕破，鲜血流得他满脸都是。
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看到这副情形，除知情的几人外，其他人纷纷疑惑的望向陈博。陈博狠狠的瞪了金辉一眼，却并没有阻止他的意思，