宗向的到来。
不多时，潘宗向便在中军地拱卫下赶来。比起当年在征北军中，潘宗向确实已不复当年每战必身先士卒的气势了。在不断的替换前锋军之时，护在他身边的三千中军却一直没有投入战斗，一则是要保护他的安全，二则也是考虑保持一定的战力，以做最坏的打算。
清点人数后，潘宗向不由暗自心惊。前锋三千骑折损近半，黑暗之中，也不知道到底有多少人是被冲散或是战死；左军三千人只有四百余人，其他人仍然没有赶回，说不定已经被姑师军困住；右军三千人也只剩下不到两千左右，剩下的人里也是近半带伤；后军稍好一点，只折损了百余。除开潘泽海带走的一千人，他这一万四千骑兵中，竟已只剩下不到九千人。至于那五千步兵，已被他当作牺牲品，能拖延一下追兵便足够了，早便不被他算在突围部队之中。
看着漆黑一片的天空，潘宗向脸色凝重。经过这几小时的战斗，他已经不能确认自己是否一直向于阗方向突围了。无尽的黑暗和几乎每处都一样的沙漠，足以让任何人都感到迷茫和无助。但是他又不能停下，只能这样不断的向前冲锋，直至脱离敌人这个不知道多大的包围圈或是战死在这大漠之中。
……
时间在不知不觉中流逝着，
断的进攻，姑师军的进攻已经不如初时那样密集了。远便会遇上一队姑师军，但比起之前那种举步唯艰，这时的行军几乎可以算得上顺畅了。
潘宗向立在一处沙丘之上，看着远方微微露白的天际，默然不语。战斗一直持续了一整夜。虽然姑师军并没讨到多大的好处，但他同样也不好过。更何况，他突围的方向，竟然有所偏移，虽然没有太大，也让他离于阗地距离。几乎没有缩小多少。不过正因为如此，他也在因祸得福，避开了姑师军后面的杀着，安然逃到此地。
“全体上马！准备出发！”用力挥了一下手，潘宗向沉声喝道。聚集在沙丘凹处席地而坐的神机营骑兵纷纷翻身上马，神情肃然的向潘宗向望来。经过一夜的激战，神机营的体力消耗也极为巨大，这种程度地大战，对于他们来说。从匈奴之战后，便再没有经历过。
“全速前进！”潘宗向挥手指向于阗方向，大声喝道。微见血丝的双眼中，透出一丝希望，最好的情况，莫过于姑师军和史达贵因他的偏移，而追错了方向。只要脱离姑师军所布置的包围，他安全进入于阗的机会便将倍增！
“咚！咚！咚……”战鼓之声骤然响起，潘宗向心中一颤，不可置信的向声音传来的方向望去。
希望来得快。也去得快。看到远处沙漠中的情形，潘宗向地心直往下沉。
在黎明的那一丝曙光之下，一队盔甲鲜亮，列阵整齐的骑兵隐约可见。不用再看，他也已经知道。这正是他一直不希望碰上的神威营！隆隆的鼓声直敲击在每一个人的心头。空气中一股令人窒息的气息，肆意袭向每一名士兵。
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“立阵！”潘宗向沉声喝道。一脸的绝然之色。神威营的实力他当然再熟悉不过，若是他现在他一味逃离，此消彼长之下。神机营败亡的局面，几乎不用置疑。与其狼狈地死在逃亡的路上，还不如拼死一战，拉上史达贵一起共赴黄泉。
鼓号齐鸣，正准备离开的神机营骑兵立即围在沙围周围，立成一个圆形的战阵，将潘宗向护卫在正中。这两支曾并肩抗击匈奴长达十年的大陈精锐，此时竟走到了刀兵相见地地步，这样地结局，恐怕任何人也料想不到。
刘虎静静的立在史达贵身后，身上和脸上均溅满了鲜血，黑色战袍锦绸战袍上，布满了大小不一地破洞。潘宗向留在后面的五千步兵，确实有着不可忽视的战力，着实花了他不少地功夫。若不是这几年在不停的战斗中得到丰富的经验，刚才那场两千对五千的战斗，他恐怕已经不能安然立于此地了。
虽然史达贵对他的表现极为赞赏，表面上他感激不已，但他心里却知道，史达贵终于要向他动手了。让他率两千人单独应付潘宗向的五千精锐步兵，虽然这算不上什么。但在他几乎被困在阵中，无法突出之时，史达贵不士气大振，也是艾反而在得知潘宗向的突围方向后，径自离去。为此，他不仅损失了千余神威营中最为精锐的战士，更连最为心腹的田小树，也在保护他时战死。而他自己，却还要拼命追上史达贵，不仅毫不在意，还要故做坚定的再做先锋。
刘虎当然明白自己现在的处境，即使他不这样做，史达贵也会让他第一个冲杀而出。神机营虽然久战力竭，但倒底是能与神威营相提并论的精锐部队，临死反扑之下，岂是那么容易歼灭。
“今天，就让一切做个了结吧。”刘虎用力握了一下刀柄，暗自想道。
眼见神机营迅速的立阵，史达贵却并没有立即发起攻击的意思。直至神机营完全立好阵式，才开始驱动神威营极为缓慢的向沙丘逼去。这一战，他期盼已久，被姑师军围追堵截了一夜的神机营，势必难以抵挡了猛烈的冲击。从今天以后，他的神威营将重回当年的风光，成为大陈当之无愧的第一营！想及此处，史达贵已是一脸的兴奋，似乎征西大将军的宝座，已经在向他招手。
“你究竟玩什么花样！”看着神威营的行动，潘宗向暗自骂道。双方僵持了大半个时辰，史达贵的大军也只走到他三里之外，而且仍没有发起冲锋的意思。史达贵不攻，他自然也不会进攻，现在的形势下，他自知自己的实力已逊于史达贵，若要放弃这沙丘居高临下的有利地形。将更没有一搏之力。
时间就这样慢慢消逝，当晨曦地第一缕阳光普照大地之时，凄凌的号角声终于再度响起！
略微剌眼的阳光让潘宗向微微不适，他终于明白了史达贵的意图。虽然神机营立在高处，但与神威营相比，却是处在西面。太阳升起之时。史达贵正背对阳光，而他却是正对阳光！这样一来，神机营士兵的视线势必受到影响，无形之中，他据守的沙丘，反而成了他地牢笼。以两军现在的距离，他再没有机会改变这个劣势。
“轰……”大地微微的颤抖之中，神威营的铁骑终于发起了进攻！
潘宗向双眼微眯，镇定的看着越来越近的神威营骑兵和冲锋在前那名身着黑袍、悍勇无比的将领。这一刻。他已将生死抛在脑后，全部心神都放在了这场即将开始的生死之战上。“神机营绝对不会比神威营差！神机营才是天下第一营！”十四年前这句话，仍是犹然在耳，凝结了数年的热血，在这一刻，沸腾起来！
“咻……”劲矢破空之声乍然
揭开了这场战斗地序幕。
刘虎敏捷的在战马上上下翻腾，堪堪避开几支迎面而来的劲矢。其他的人却没他这么幸运，虽然神机营的视线受损，但第一轮的劲矢。仍让神威营付出数百人的代价。自从当下凉州剌史后，潘宗向进一步的改良了神机营的兵甲，特别是强弩，威力更甚于从前。在这近距离的齐射之下，连神威营地盔甲也没有抵挡之力。
眼见自己的亲信损失惨重。刘虎暗自心痛不已。现在开始暗自后悔起来，当初若不是把这些人集中在一起。便不会有如此大的损伤了。不过若不是这些人，他恐怕也无法顺利打败那五千步兵。当下他也顾不得多想，伸手一挥之后。顺势取下许久未用的强弩，竟没有直冲向沙丘，而是保持一定的距离，避开神机营地正面，向侧面奔去。
“杀！”史达贵已无遐去想渐渐绕向沙丘背面地刘虎，挥军向沙丘狂冲而去。他要趁着神机营在阳光影响之下的有利时机，一举完成自己放在心中已久地愿望。
铁与血的搏杀，立即在沙丘周围如火如荼的展开。这一刻，再没有人顾及同族之谊和并肩作战十年之情，仅剩下地，便是你死我亡的殊杀拼杀！
“呼……”狂风乍起，卷起漫天的黄沙，似乎不愿让这一场同族相残的惨剧暴露在阳光之下。
漫漫的狂沙却丝毫止不住杀戮之心，战斗迅速从正面延伸开来，直至扩散在沙丘的每一处。凝结着鲜血的沙粒，肆意的冲击着每一个人的脸庞，浓浓的血腥之气，在狂风下仍是凝结不散，充斥天地！
经过三年的不断苦练，神威营的实力已凌驾于神机营之上，再加上大多数人均没有参加夜里的战斗，此消彼长之下，战斗从一开始的僵持，渐渐向神威营倾斜起来。在这样没有花俏的战斗之中，实力才是决定胜败的最终因素。
“唰！”潘宗向拔出皇帝赐予的那把象征着征西大将军身份的尚方宝剑，剑尖斜指。“我的史贤弟，可否有胆与为兄一战！”看着在人群中渐渐逼近的史达贵，潘宗向傲然喝道。
史达贵晒然一笑，不为所动的笑道：“宗向兄的剑我要了！人我也要了！征西大将军的宝座我也要了！宗向兄就安心的去吧，哈哈哈！”
“哼，懦夫！你不是自吹你为大陈第一猛将吗？为何连这点胆子也没有！”潘宗向怒声喝道，当下不顾身边亲卫的阻劝，策马直向史达贵冲去。
“实在对不住，就让我的手下好好招呼宗向兄吧！”史达贵笑着说道，左右的骑兵蜂涌而上，死死的封住了两人间的空隙。
“噗……”潘宗向长剑翻飞，不断向扑来的神威营骑兵砍去。尚方宝剑果然锋利无比，神威营骑兵那坚硬的盔甲，几乎一触及裂，不多时，便有七名神威营骑兵丧命在潘宗向的剑锋之下。
见潘宗向如此勇猛，神机营骑兵士气为之一振，纷纷奋起余力，拼死向敌人攻去，一洗之前的颓势。更有一队骑兵护在潘宗向周围，随着潘宗向不断冲杀，直逼向史达贵。
史达贵露出不屑的神色，神机营已是强弩之末，就算此时士气大振，也是败局已定。当下举手一挥，战鼓之声再起，神威营的攻势顿时更加猛烈起来。
“咚咚咚……”震天的战鼓声突然响起，直将神威营的鼓声完全掩盖。
“大人，姑师军来了！”刘虎冲到史达贵附近，急急的说道。
史达贵转头看着刘虎，冷然说道：“大惊小怪，我还没交人给他们，姑师军是不会进攻我们的！刚才你跑哪里去了？今天的作战风格，可与你以往大不相同哦。”
“我只是想吸引神机营的注意，好让您可以顺利进攻他的正面而已。”刘虎讪讪的说道，并不敢看史达贵那凌利的眼神。
“哼！”史达贵闷哼一声，转头向鼓声传来的方向看去。
狂风渐止，离两军激战之处三里之外，两万名姑师士兵傲然而立。竟是一直没有出现在战场的两万骆驼骑兵！
骆驼虽然在机动性上逊于战马，但因为骆驼比战马高出许多，仗着居高临下的优势，在近战之中，却足以让同样数量的骑兵饮恨当场。更何况，这里又是沙漠之中，骆驼骑兵，几乎算得上骑兵的克星。
“来得到时时候，仗快打完了才来！”史达贵忿忿的说道，显然对姑师军的姗姗来迟，极为不满。
“启禀大人，有个消息我一直没告诉您？”刘虎凌在史达贵耳边轻声说道。
“什么消息？”史达贵皱眉问道。刘虎刚才的表现让他极不满意，本来他确实存了借神机营的手，除去刘虎之心。哪知道刘虎竟没有像以往那样猛冲猛杀，反而避开锋芒，逃得生天。
“我们后面的辎重，昨日已经让姑师军劫了。”刘虎淡淡的说道。
史达贵一脸震憾，不可置信的说道：“此事当真？你昨天怎么不告诉我！”
“当然是真的，而且我也是故意不告诉大人的。”刘虎不以为然的说道。
“你！”史达贵指着刘虎，气得说不出话来。他所擒获那三人，便是在辎重队伍之中，是以才会连刘虎都不知道。若是真的让姑师劫去，那今天……
刘虎淡淡的笑了笑，一脸笑意的对着史达贵说道：“还有件重要的事我要告诉你！”
“什么事？”史达贵疑惑的说道，不自觉的得刘虎倾去。
第四卷 西域烽火燃 第五十九章 绝对信任
虎伸手抚了一下前额，凑在史达贵耳边轻声说道：“日，我会拜祭你的。”
“你……”史达贵闻言勃然大怒，哪知刚吐出一个字，胸腹突然传来一阵剧痛，让他再无法继续说下去。低头看着三只从自己身体里冒出来的刀尖，史达贵一脸绝望的望着刘虎，虎目圆睁。
刘虎缓缓的合上史达贵的眼睛，手指蘸起其中一把刀尖上的血渍，悠然放入口中。“放心去吧，我会替你完成你的心愿的。”说罢伸手一推，史达贵的身体便轰然摔落下马，在众人冰冷的眼光中溅起阵阵尘，转瞬便被接踵而来的铁蹄，踏成肉泥。史达贵恐怕做梦也不会想到，他的死状，竟会如此凄惨。
“杀！”刘虎拔出长刀，振声喝道，策马向潘宗向迎去。不知道有多少次，他便是这样冲锋在前的将士气推至极点，而这一次，当然也不例外。
潘宗向犹在狠命拼杀，密集的人群完全挡住了他的视线，此时他并不知道自己的“老朋友”，已经与这漫漫的黄沙融为一体。
“噗！”潘宗向一剑剌入一名士兵的胸膛，尚未拔剑，右臂便传来一阵剧痛，整个手臂随即脱离他的身体。“啊……”钻心的痛楚让潘宗向忍不住发出一声惨叫，身体一斜，几乎就要摔落马上。好不容易强忍痛楚，单手抓紧缰绳之后，四五名神威营骑兵已挥刀攻来。
潘宗向无助的向后望去，却绝望的发现，开始护卫在他身边的那些骑兵，已不知道什么时候离开他的身边，有地已陷入重重围困之中。有的则永远的倒在了这片血红的黄沙之中。而他自己，几乎已是孤身一人。
“咻！”一支劲矢凌空飞来，直入潘宗向的眉心之处，结束了他戎马征战的一身。
刘虎淡淡地看了一眼举弩立在自己身旁的俞兵一眼，纵马向丘顶冲去。
神威营毕竟在实力上胜过神机营，再加上神机营奋战一夜。相比之下，差距更是进一步拉大。潘宗向战死之后，丘顶原本已不支的阵式，立即告破，在刘虎那无可抵挡的强力穿剌之下，溃不成军。
姑师的骆驼骑兵却并没有出手的意思，在远处静静的看着神机营与神威营的殊死拼杀，似乎是在欣赏一出好戏。而这出戏的主角，不久就要换成他们了。
林智坐在一匹最为高大地骆驼之上。嘴角微微泛起笑意。这样大的收获，是他始料未及的，只要今天彻底歼灭掉神机营和神威营，那西域的形势势必将发生极大的变化。单靠被他牵制在于阗的飞虎营，一时将现难对他构成致命的威胁，更何况这个时候，林一也应该到达长安了，流言的作用之下，恐怕根本用不着他来对付飞虎营了。而征西军陷于群龙无首之下，定会自乱阵脚。他完全可以赶在朝廷指派的征西大将军之前，一举收复征西军所攻下的每一座城池。
太阳缓缓而升，当狂风渐渐平息之时，沙丘处地战斗已进入尾声。除了还有几处仍有少数小规模的战斗外，这场战斗。基本已告结束。一队队幸存的神威营骑兵。开始围着立在沙丘顶上的刘虎周围，列队集结。
刘虎遥望远处的姑师军。脸上阴晴不定。虽然姑师王和史达贵之前便有协议，但在这种形势下，谁也不敢担保姑师王不会撕破协议。将他们一网打尽。虽然姑师军在旁虎视眈眈，但他仍必须将潘宗向地残余尽数屠