“损坏报告正在送来，舰长。”琪姆说。
“等等！”他回答道。
克劳蒂娅报告说变形战机中队损失惨重。
“让他们抵抗到最后一刻！”格罗弗朝她大声喊道，一声爆炸令到舰桥颤动起来，“丽莎，准备使用‘代达罗斯机动’，把那些巡洋舰一艘接一艘地捣碎！”
丽莎从控制台前转过身，示意完全明白，接着伸手拿起头上显示屏旁边的通话器。
“各单位洼意，听候命令，准备进行‘代达罗斯机动’。”她说道。
眼睛似的敌军战舰射出一道道辐射状的能量光束，有如张开的大嘴在发出奸笑。怀着险恶用心的敌军旗舰继续向太空堡垒迫近，它的船首已经临时进行了加固，一道厚实的隔墙后面，数十架战斗囊正在耐心等候，它们竖起粗大的足肢，塔台机炮做好射击准备。
在其中一架战斗囊内，三名特工收到了地球人即将反攻的通报。利克和布朗站在座位上，每人负责一根操纵杆，而康达则待在踏板附近。布朗手里拿着通话器，正在与其他经过做缩的逃亡者联系。
“你们准备好了吗？”他对着通话器说，“我们的时刻来临了。”
“为我们的死，或是重生！”利克高呼着口号。
二三人举起手，互相敬礼。
利克变得非常严肃，“一旦进人太空堡垒，我们必须处处小心。”
“错误的地点和错误的时机都将导致我们丧命——不是被处决，就是被地球人干掉，”康达警告说。“我们必须躲藏起来，直至机会出现。然后我们将遗弃战斗囊，消失在人群当中。”
“他说得没错，”布朗在通话器中说道，“大家要听我的口令。”
星碗剧院正在震动——不过，并不是因为雷鸣般的掌声或乐队奏出的强劲旋律，而是敌军在炮击太空堡垒。
第一声警报响起后，星碗剧院里的三万多人中有一半逃进了庇护所。当战斗中的爆炸声传柬之时，很多人拼命地往外冲，但令人惊讶的是，还有一大群人不愿离开——主要都是些受到过去影响的人，这群不幸的人坚信麦克罗斯城会像以前一样免遭攻击。
当剧院内出现第一次强烈震动时，明美正在介绍自己的新歌。她尖叫一声，几乎跌倒在地，这个举动引起了观众的恐慌。那些坚持留下的人突然政变了主意。人群高声尖叫，慌忙从座位中站起，向着大门跑去。大厅里一片混乱，人人互不相让。
林凯知道悲剧即将酿成。他跳上舞台，走到明美身边。
“明美，你要继续唱下去，”林凯对她说。
几分钟前，他一直在后台观看明美的演出，被她的魔力深深迷住，只要她一出现，战争的阴影就会烟消云散。这时，他认为可以利用明美的魅力使人群平静下来。
他转过身，眼里透着慌乱。
“什么？”她不明白。
“把那给我，”他从她手里拿过麦克风，“嘿，大家听着，我们的音乐会继续举行，请大家回到座位上，无需恐慌，我们以前都经历过类似的状况。所以，请大家平静下来回到座位上。明美将继续为大家表演。”
另一起强烈的爆炸晃动着飞船，人群的尖叫声逐渐升高。明美把手捂在耳朵上，但林凯却摇着她的肩膀，让她继续演唱。
“用你最响亮的声音！”他对她说。
她抬头望着他，孩子似的睁大眼睛，但最终还是点点头。
“勇敢地唱出来，”林凯平静地说，“你能做到的。”
她勉强拿起麦克风，颤颤巍巍地走上前去。她踏出舞台上的五角星，站在台边，乐队把这当作提示，弹出一段过门。她示意他们奏出旋律，开始唱《舞台惊魂》。
人群迟疑地回到座位上。明美转身朝林凯使了个眼色，他向她笑了笑，无声地做着口型：“你真了不起！”
舰桥上，丽莎·海因斯下达了命令，只需要一点小小的运气，敌人被击毁的旗舰将会引起爆炸，连同其它的战舰一起灰飞烟灭。
SDF－1号在空中缩回右臂，船体向前猛冲，仿佛就像一个有生命的物体……
《太空堡垒－麦克罗斯传奇·卷二》作者：＇美＇ 杰克·麦金尼
第十章
“你没有抓住一个要点，布历泰指挥官允许SDF－1号撤退的决定完全符合天顶星人光明正大的战争传统。这绝不是一个战术错误……而且，正是出于这个原因，多尔扎领袖甚至没有想过要把地球当作筹码。胁迫你们交换佐尔的飞船。按照你们自己的观点，你认为这是难以想像的、所以，在两个种族之中究竟哪一个更加野蛮——你们，还是我们？”
——艾克西多，摘自拉斯亭的《会面记录》
代达罗斯号航空母舰的钢铁船首撞入了天顶星旗舰的前端。
这一次的相遇。有如神话中的传说，值得加入到以下这张短短的清单——天使与魔鬼、鹰与蛇，蛇与龙，一位身穿闪亮铠甲的巨人骑士，他的拳头击打在一只披甲的深海怪兽的咽喉上……
代达罗斯号两尺厚的船首装甲在敌舰内部徐徐打开，顶端的巨型铰链发出抗议的呻吟，内部的伺服系统将其锁定，马达在悲鸣着，水压耦接器发出嘶嘶的机械响声。一块由三重铰链接合的前端防护甲板自动展开，倾斜地靠在天顶星旗舰被撞开的裂口里。航空母舰腹部的“毁灭者”战机射出一团耀眼的能量束。敌舰上的钢梁和支架被高温熔化，供应箱和储存柜被炸得粉碎，舱内充斥着震耳欲聋的回响和致命的烟雾。裂口后面的一道护墙被凝聚的火力烧出一个窟窿。
饰有金色装甲的“毁灭者”开始倾斜下降，激光炮停止了射击。这批两足形状的战机是“洛波特技术”的早期产品，它几乎和战斗囊一般高大，但显得更为笨重。它有一对方形的大脚，肩上装有内置的激光炮。按照原定汁划，这种由三人驾驶的战机将会进入洞口，占据有利位置进行新一轮的致命攻击。可惜的是，它们慢了一步。
隐藏在护墙后面的战斗囊突然冲出，朝它们猛烈开火。激光脉冲撕开了“毁灭者”单薄的装甲，将其击倒在地。它们试图还击，但形势瞬即变得无望，“毁灭者’战机被数倍于自己的敌军包围，根本毫无还手之力，这场小冲突爆发后的几分钟，“毁灭者”的机体残骸便无声地堆积在斜坡的地面上。
形势即时反转，战斗囊开始沿着斜坡向代达罗斯号进发，然而就在这时，失利的消息已经传到航母的指挥中心，SDF－1号正在缩回臂膀，扯断了旗舰的防御系统缚在其上的钢制触须，并开始封住裂口。原定的攻击战斗囊仅有四分之一侵入了代达罗斯号，当最后一架战斗囊踉踉跄跄地跃入航空母舰的货舱后，坡道已经重新折叠收回，舱门砰然合上。
天顶星入侵部队的命令并不十分明确，他们收到的指令是安全进入地球人的飞船，尽量造成最大的破坏，但又不能将飞船毁灭。布历泰希望至少有几架战斗囊能够攻入太空堡垒的舰桥，并俘虏他们的指挥官。除此之外，这些战斗囊还可以尝试破坏飞船的反重力推进器。
不过，当中一些天顶星士兵却另有打算。
进入代达罗斯号后，战斗囊肆意进行破坏，向出现在眼前的一切开火。补给物资、车辆和停放在机库里的“角斗士”战机统统被炸得粉碎。负责维修的技术军士离开岗位，拿起武器与入侵者战斗，但是在战斗囊强大的火力下无一生还。天顶星部队向指挥塔和通讯站倾泻出火力，同样毫不留情地将它们化作灰烬。航空母舰的整个机库处于一片火海，战斗曩开始沿着主通道向SDF－1号前进。
虽然没有明确的目标，但每个战斗囊飞行员都知道自己已到达什么地方。一条沿途受到破坏的通道从航空母舰向上穿出，越过SDF－1的右臂进入它的心脏部位——麦克罗斯城。战斗囊不受阻拦地穿过维修通道，不断扩大他们的死亡区域。穿着连裤工作服的技术人员被暴虐的能量光束烤成焦炭，颤抖的双手虚弱地伸向通话器和警报按钮，但尚未触到已气绝身亡。同一时间，战斗囊继续它们的清扫行动，天顶星人终于一泄两年来被地球凡挫败的怨气。士兵们个个都陷入了复仇的狂热之中，没有人注意到有几架战斗囊悄悄地离开了部队——这几架笨手笨脚的战斗囊似于不愿意参加这场战斗。
在等候丽莎的答复时，格罗弗舰长的双脚不受控制地颤抖着。“快点，丽莎，快点！”他迫不急待想获知报告，
她在控制台前弯下腰，手指在键盘上飞快地跳动着，“已经完全失去与代达罗斯号的联系，它仿佛从人间蒸发了！”
情况甚为不妙。格罗弗仿佛有种不祥预兆，天顶星旗舰就像是一条错误撞上鱼钩的深绿色巨鲸，目露凶光，令人不寒而栗。
那经过精心计算的撞击并没有达到原定效果，“毁灭者”战机的火力似乎对敌军的巡洋舰没有造成丝毫损伤。实际上，它仍然在向前移动，现在已经紧紧地贴在太空堡垒的前面。而舰桥不仅失去了与“毁火者”战机部队的联络，甚至整艘航空母舰也都联系不上。
“全速后退！”格罗弗突然喊道，“重新调整防护罩能量！”
琪姆和珊米立即将指令传达到轮机窒和驾驶舱。太空堡垒开始发出轻微的震动。引擎发出轰鸣，能量源源不断地从反射炉输出，飞船从敌舰身边驶离，它的右臂——代达罗斯号缓缓地从旗舰的船首抽出。
格罗弗解脱地呼出一口气。
太空堡垒内所有的警报突然一齐响起，前所未有的高音在船舱里回荡、
克劳蒂娅正在通话，她放下耳机，转身向着格罗弗，突如其来的恐怖扭曲了她的脸。
“敌军的战斗囊从我们击出的右臂进入了飞船！”
格罗弗的眼珠瞪得溜圆，“敌人在飞船内？”
类似的事件以前只发生过一次，当一名疯狂的天顶星飞行员被麦克斯·斯特林的变形战机追逐时，它曾短暂地出现在麦克罗斯综合医院附近的街道上。
“代达罗斯号在起火燃烧，”克劳蒂娅继续说，“敌军战斗囊正在攻击麦克罗斯城！”
“快！将频道转换至民用防御网络。”
舰长和舰桥机组人员出神地看着扬声器，心里在祈祷。
“十艘敌军战斗曩出现在利赖克大街，”一个充满恐惧的声音在说。“我们正在尽力守住……啊！”
“这里B区控制中心——我们无法抵抗它们，我们需要增援——”
“……正在从第十大街撤退。我们遭受严重——”
“关掉它！”格罗弗从座位上喊道。他垂下头，沮丧地说，“愿上帝保佑所有人。”
当战斗囊到达麦克罗斯城的外围时，民防部队的“毁灭者”战机、“斯巴达”战机和“角斗士”战机正在等着它们。对那些尚未进入庇护所的居民来说，这场战斗将会令他们想起两年前的情形。但这次，敌人的残暴将令他们知道自己有多害怕。
敌人的战斗囊对任何事物都毫不留情，上下两层机炮喷出蓝色火焰，恐慌的人群在它们粗大的足肢下四散逃避。玻璃和钢铁的碎片在爆炸中飞溅到人造的天空，街道被炸得千疮百孔，地表被掀翻，露出了下面的各种管线，自来水供应管已经开始破裂，电火花四处飞溅，广告招牌在碎裂的屋项上摇摇欲坠，建筑物从正面倒塌燃烧，掀起浓浓的尘土和烟雾。
一架战斗囊从一间崩塌的服装店后面冲出，与在街培的一架“角斗士”战机迎面相遇，它的双管机炮喷出死亡的烈焰，两架战机盲目地互相对射，直至一齐爆炸。导弹划出的弧形轨迹在空中交织，被焚毁的建筑物越来越多。
一架巨型的多管自行火炮沿着麦克罗斯大道扫射，向空中的战斗机发射地对空寻热导弹。 那镶满星星的人造天空剥离脱落，就如战争的恐惧一样暴露无遗。
然而，并不是所有的战斗囊都在大肆破坏。实际上，有几架战斗囊正在抢掠商店里的纪念品，见什么拿什么。两名天顶星飞行员听到外面传来类似于明美的“歌声”，他们转身离开，追寻着这种“回家”的感觉，向着麦克罗斯城的“星碗”剧院飞奔而去。
剧院里，明美仍然站在舞台上，为她的听众献上一首未经排练的新歌。
乐队停下伴奏，她清唱道：“在爱中……”
人群大声叫道，“我们要听《舞台惊魂》！”。
她双手紧紧地握住麦克风，以为那魔力已经消失，但脸上没有露出丝毫害怕。林凯正站在旁边，拳头牢牢握紧，催促她继续唱下去，她知道，在剧院的外围，那末日的火焰正在吞噬…切。浓浓的黑烟如巨浪般扑向天花板，头顶的自动灭火系统洒下绵绵细雨。剧院内大部分区域已失去电力供应，聚光灯突然熄灭。乐队四散逃避，那些没有跟着唱歌的观众在呼喊和哭泣，仿佛世界末日已经来临。
突然，两架敌人的战斗囊出现在剧院的后座，手中的机炮指向舞台，麦克风从明美手中落下。
林凯走上前，重新将它移到明美嘴边。
“你必须继续唱下去，明美，不管发生什么事都要唱下去！”
他用手臂接着她，她觉得失去的勇气又回到了身上。观众们都在望着她。她知道无论去向何方，他们都会永远追随。
“别担心，”林凯在她耳边说，“它们不会伤害我们的。”
那两架战斗囊果然没有向他们攻击——它们仿佛成了观众的一部分——但突然，一股蓝色的能量光束从头顶穿过，击中了舞台上向外伸出的遮篷。实际上，这道能量光束并非足由那两架战斗囊射出的，而是剧院外面一次偏离目标的射击。但这没有什么区别，人群开始恐慌。更糟的是，爆炸令头顶的一盏聚光灯开始松脱。它晃动了几下，接着听到有些东西折断的声音。跟着便往下坠落。
就在千钧一发之时，林凯冲上前去，将身体覆盖在明美身上，他做得很成功，所有的撞击都落在他的背上，冲击力猛地将他们扑倒在地。
在太空堡垒外面，形势也极为不妙。SDF－1号正准备从天顶星战舰旁边撤退，但剧烈的空中格斗仍在继续。
瑞克的战机被一架军官级战斗囊锁定，敌人的战术非常高明，每次他试图转身闪避，那架战斗囊都紧紧咬住他的机尾，向他猛烈开火。正在他最需要集中精神的时候，丽莎却在机舱右边的通讯屏上向他呼叫。幸运的是，麦克斯一直在监听通讯网络，他正赶来协助瑞克。他的变形战机从下面向敌人的机腹冲去，战斗囊匆忙闪避，麦克斯附骨之蛆般紧随其后。
瑞克一个急转弯，脱离了战斗区域，这才有时间向太空堡垒的舰桥回话。
“在飞船内？”瑞克难以置信地复述道。
丽莎重复道：“他们正在到处破坏，瑞克。立即返回基地！”
明美！瑞克在心中狂呼。“丽莎，他们攻击剧院了吗？你必须告诉我！”
“我尚未收到损毁报告，瑞克。你尽快地返回吧。”
丽莎的信号消失后，麦克斯出现在左边的屏幕上。
“我跟着你，中枝，”麦克斯说，“和你一起回去。”
说时容易做时难？
首先，他们必须通过军官级战斗囊和它的三个同伴以脉冲激光织出的火力网，然后再从敌军战舰向着SDF－1号持续不断的炮轰中直接穿过。
瑞克向舰桥呼叫，让丽莎开启飞船腹部的一道闸门，等待他�