“您不能去！”这个年轻人急得叫了起来，惊恐地睁大了眼睛。
罗丹没有听蒂夫罗的劝阻。当他迈进中心的通道时，听到了武器开火的炸响声和接连不断的刺耳爆炸声。
是伊万，罗丹想着。自己的活力又重新被唤醒。
在两个船舱的底部他找到了第一批突击队员。塞尔吉南特鲁斯在这里接受了命令。酷热笼罩着所有的地方，罗丹不得不扣紧了宇航服的头盔。
“我们还能够控制他们，”头盔耳机里传来了鲁斯的声音，“我们已经消灭了他们２３０个，绝大多数应记在伊万和古奇的功劳簿上。如果这些机器人不向天花板上的圆洞通道射击，情况不会这么糟糕。”
“你们在这里守住中央电梯。布利，你在哪里？”
对朋友安全的担心一下子让罗丹感到战栗，他绝望地大声喊着。
“我在第２３层，一个机器间的舱壁前，”他一边咳嗽一边用沙哑的声音回答，“他们在这里发狂般的进攻着。你把‘加尼美德号’带来了吗？我们只感觉到两次跃迁。”
“最迟２０分钟后就会有约８００个人加强这里的力量。弗雷特刚刚进行了适应性调整。”
罗丹利用救生滑梯继续向下走，越向下越是酷热难当。
但船体材料一点没有受损。在这艘飞船上，所有的门和支柱都是由阿尔孔钢制成的，能耐３万度的高温。
在另外一个房间的圆柱后面他找到了布利的人，一共６个，使用２个便携式裂变火炮和重型脉冲射线枪守卫着重要的通道。
“小心！”有人大叫道。
罗丹跃到一个掩体的后面，他在那里还没站稳，一片白色的火焰已经迅速蔓延开来，四处喷射的金属残片掉在地上嘶嘶作响。
罗丹立刻开始了还击。在脉冲武器阳光般明亮的射束下，作战型机器人的防身保护伞开始着火。第二次中弹之后，这个从侧翼突然冒出来的机器人就被摧毁了。
只见这个家伙在地上飞快地翻滚着，从他的胸部喷出熊熊的火焰。这真是一场折磨人神经的战斗，因为没人能说清楚，剩下的１００多个作战型机器人到底在哪里。他们必须随时提防机器人从背后的袭击，人必须证明，他通过自己的智慧可以战胜会思考、机动灵活，但却没有灵魂的机器人。
到目前为止，人还能够做到这一点。但罗丹不敢想那些受到突然袭击的队员们。
正在此时古奇出现了。两个传心师再加上罗丹实际上是不会受到攻击的生物。在他们之中，古奇还有一个优势，除了传心术外，它还掌握了精神致动的艺术。
这个毛皮动物以比布利那伙人的移动能射炮还快的速度瞄准了从身旁掠过的金属巨人。
罗丹听到了大笑的声音。只见一个机器人飞了起来，狠狠地撞向天花板。害怕撞击的微电脑立刻失灵了，然后又重重地掉到了地上，结果只剩下失去控制的钢铁四肢像陀螺一样打转。
“哎呀呀，真好玩。”罗丹听到古奇尖声尖气地说。转眼之间它又没影了。
８４０米长的“加尼美德号”紧靠在超级战列舰的身旁，就像是悬挂在它船体外面的一艘稍微大一点的救生艇。
如果突击队员们从气动舱门里出来，穿越５０米的距离，进入超级战列舰打开的外设舱口，必须竭尽全力克服在巨大的重量面前产生的恐惧感。
“塔内尔小组使用２号门，”宇航帽耳机里传来了命令，“进入标准大气后启动作战服防御场的所有功率。不要打开，保持温度。”
超重裂变机以及两双手能够携带的一切武器和８００人都来到了甲板上。
弗雷特决定把船的底部舱门也用做入口。如果那些未损坏的作战型机器人还能够进行逻辑思维，他们将不得不在正面和背面同时对付他们。
“加尼美德号”上的人穿的作战服是罗丹的突击队员们所没有的。虽说在这艘超级巨船上有阿尔孔人安装了能量设备和防护伞的作战服，但它们到现在还没有被找到。
守候在大型中心电梯旁的蒂夫罗知道增援部队到了。
已经筋疲力尽的突击队员们立刻从防御阵地上撤了下来，换上了体力充沛的人。
只有变异人仍然留在战斗岗位上。约半个小时后局面就发生了变化。作战服上的防护伞足以抵御零星炮火的袭击。
罗丹、克雷斯特和托拉在下面的区域里进行指挥，８００个战士不停地上下左右出击着。
一个小时后，战斗主要集中在３２层上，那里分段安装着许多高大的机房。
“请大家注意！”罗丹的声音在广播里响起，“请注意，不要向藏在贵重机器设备后面的机器人开火。如果你们看到或用仪器发现了他们，要立刻向马歇尔报告，他会派一个变异人过去。只有当他们要毁坏不可替代的设备时才可以开枪。”
当一个小巧玲珑的机器人过来时，罗丹突然转过身来。这是“加尼美德号”上的一个机器人医生，他的嗅觉细胞比人的眼睛更能发现负伤者。
当在这场力量对比悬殊的战斗中负伤的第一批突击队员被抬过来时，罗丹紧咬着自己的嘴唇。
“我们会把他们治好的。”哈格德大声说，“我需要２０个人搬运伤员。”
罗丹立刻作了相应的安排。负伤者被送到了“加尼美德号”上，那里有必需的一切医疗设备。
“真是艰苦。”布利叹了一口气，他额头上的红头发都烧焦了。“这些机器人肯定有新的设计结构，他们比我们的机器人反应快多了。如果再有５０００个这类机器人派到船上，我们的末日肯定到了。”
说完最后一句话他就坐着睡着了。当他被一个机器人的抗重力升降杆小心翼翼地抬起并运走的时候，他都没有醒。
时间又过了４个小时 ，最后一个作战型机器人被变异人摧毁了。罗丹又下命令组成了搜索小分队，任务很艰巨，就是要对飞船的每一个角落都清理一遍。
“请大家注意，不要过于紧张。从作战型机器人的电路学原理来看，他不像人一样会隐匿起来。只要他们还能够进攻，就会不遗余力。根据这一点你们就可以想到，你们碰不到还活着的机器人了。即便万一碰到，你们也可以立即开火。”
罗丹疲倦地转身走了。埃里克·马诺利医生看见他的眼睛因紧张和操劳而变得浑浊、发红。
“你必须立即休息，”马诺利警告说，“你的身体也坚持不住了。”
“现在最重要的还是船。弗雷特在哪里？”
“在上面的指挥中心。”
他们乘坐重新运转的抗重力电梯来到了指挥中心。
当罗丹进入中心时，托拉已经在驾驶员的座位上睡着了。
罗丹在她面前站了一会儿，看着她熟睡的面孔。马诺利看到罗丹紧闭的嘴唇开始放松时，内心里长舒了一口气。
环行屏幕已经开始工作。熟悉“星尘２号”的专家们已经到达了最重要的岗位上。
看起来突然赶跑了疲倦的朱利·蒂夫罗作了汇报。
无线电中心也已经占领了，一台大型发电设备正以最小功率运转着。
在这艘巨型飞船的圆顶上探测天线在不停地运转着。这里的测向站和无线电站与“星尘２号”相比只是规模上的差别。
罗丹倾听着持续不断从结构探测仪发出的低沉轰鸣声。
“他们像发了疯似的在寻找我们，”弗雷特轻声说，“您只要听听超级无线电通讯里的声音就知道了。机器人脑看起来气得不得了，这对一台机器来说简直是不可思议的。”
罗丹穿过了装甲门。一次新的跃迁引起了机器的晃动。他凝神听了一会儿，看了一眼超光速目标探测仪空空的屏幕，然后坐在了一个沙发椅上。
“我知道，机器人脑在大量的超级跳跃中要精确地测出我们的跃迁完全是可能的，我们是碰巧选择了正确的时间，如果我们现在才进行跃迁，几分钟后就会遭遇一支完整舰队的袭击。”
“我们现在到底在哪里？”
罗丹看了一眼环行屏幕，一轮红日正迎着星光闪烁的球状星团Ｍ－１３升起。
“不知道。我只知道我们强行越过了３光年，第二次跃迁是托拉一个人计算的。她在这个银河交通中心地带找到了一个相对偏僻的地方。弗雷特……”
上校走近了些。
“您的警告非常及时，否则我至少还要等两个小时。您是怎么想起来要找我们的？”
“纳特星上那位古怪的行政长官突然要同您通话。我猜想，他大概是想让我们为机器人脑效力吧。”
“啊哈！”罗丹不禁笑了出来。
“诺瓦尔来到了船上，我们紧张得都出汗了。他发现您和托拉、克雷斯特不见了，我们被迫在飞船前列队集合。事情再也瞒不住了，我立刻发出了紧急呼叫信号。其实这只不过是前后几分钟的事情，诺瓦尔把这一消息立刻报告了机器人脑，我们截获了他的报告。”
罗丹沉思地点了点头。
“今天是我们的什么时间？”他小声问道。
“１９８４年６月３日。”马诺利回答 。
罗丹再一次点了点头。然后他话题突然一转：“我想，我们应该把这艘豪华宇宙飞船命名为‘大力神号’。你们知道吗？地球现在拥有了银河系中也许是最坚固、最有威力的超级巨型飞船。”
他向四下里看了看：“我们这次的阿尔孔星系之行在外交和政治方面都是一次惨重的失败，实际结果仅仅是弄清楚了所谓的大帝国到底是怎么回事。由此而得知，我们不能同意，也就是说不能容忍由一个机器来决定几十亿生物的命运。朋友们，如果今天地球被机器人舰队发现，我们将面对一个多么可怕的时代。迄今为止还没有发生这样可怕的事情。我不相信托普托尔会把有关太阳系方位这样重要的资料交给机器人脑，因为这样做他自己就没有机会了。”
结构探测仪发出了新的吼声。不一会儿，远程测向仪的显示屏上出现了一个明亮的光点。
当新发现的陌生星球从视野里消失时，罗丹紧张的神情又放松了。
“一个并不平静的角落。”弗雷特紧张不安地断言道，“您有什么打算？”
罗丹不慌不忙地站了起来，将目光再次投向红色的太阳：“我从您那里调７００人个人过来，您用３００人足可以控制‘加尼美德号’。‘大力神号 ’仅‘好运级’的救生艇就有４０个，为了控制住它，我应该有１５００个受过训练的船员。我们看一看，怎样才能迅速而悄悄地从球状星团Ｍ－１３脱身。这就是暂时需要做的。”
弗雷特还想提出第二个问题，罗丹已经半睁着眼睛睡着了。于是他们就悄悄离开了无线电中心。
外面，在巨型飞船庞大的控制枢纽站，朱利·蒂夫罗还在忙碌着。
“您必须立刻去住院，”弗雷特严厉地说道，“这是命令。这里的事由我来管，我们对这些设备都很清楚，走吧，年轻人，您必须去睡一觉。”
当弗雷特用手拍他的肩膀时，蒂夫罗差点摔倒。
远处，在飞船的前方，一轮异国他乡的太阳在宇宙中高悬着，看上去就像是一滴血红的眼泪。
名词解释
◆拟人控制系统（ＡＣＳ）
一种功能与人类似的机器人，外表很像人，大多数有头、躯干、四肢，自身带有一个提供能量的微型热核聚变机组（有一部分或在特殊情况下也可由固定的发电厂通过无线电输送能量），由一个正电子脑操纵功能和工作系统（战斗型机器人有时需要用无线电遥控指挥，因为他们自身无法应付对手的无线电干扰）。ＡＣＳ的原理是一致的，但形式和细节多种多样。在日常生活中和许多科幻小说作家的笔下，则把这一系统简单地描述为有独立思想、外貌与人相像的“机器人”。在ＡＣＳ这一未来设想刚刚提出时，科学家、报纸、电台、电视都把它看成是纯粹的幻想和作家们的游戏而不屑一顾。十多年后才有人提出ＡＣＳ的可能性，赞同对其进行研究，并着手进行实验。１９６９年美国阿尔贡国家实验室研制出一个系统，该系统被Ｖ·Ｒ·Ｃ·戈策称之为“主从系统”。１９７０年这一系统以Syntelman（意译应为“同步遥控机械手”——译者注）的名字与公众见面。Syntelman还处于初级研究阶段，但它迄今为止的研究至少可以说明，文学作品对未来世界模式的描述可能变为现实，因为Syntelman就是一种拟人控制系统，尽管它还很原始。他的“脑袋”只不过由一套固定电视设备中的两个照相机和相应的传输设备组成，脖子借助电动机的帮助可以做弯曲、低头的动作，上身可以转动。其他部位的关节，如每只胳膊上的８个关节和每条腿上的５个关节都由传动发动机来带动。躯体中部有一台小型计算机操纵着身体的平衡，以便尽可能像人一样行走。Syntelman的遥控技术操作由身处控制台的人来实现，由人来决定他如何运动。运动脉冲从控制台的发射器传送给受到远距离成像技术控制的Syntelman。Syntelman准备投入使用的第一个地方是月球，那里有许多需要用手操作完成的工作，如果让宇航员去做费用太高而且太危险。尽管有科幻小说创造了未来世界的思维模式，但人类思想的保守在这方面体现得很充分，即很多科学界的人士都曾认为“机器人”（一般是指科幻小说中的拟人控制系统）是幻想的产物。人类大脑的思维活动并不能超越一切现实的实验，而创造性的幻想（或者说“只有”方向性的幻想）却可以走在前面！
◆阿尔孔
佩利·罗丹科幻系列小说中阿尔孔人的故乡星系，是大帝国的一分子。阿尔孔人的星系王国包括球状星团Ｍ－１３和我们银河系的一部分。球状星团Ｍ－１３，确切地说是ＮＧＣ６２５０，距离地球３．４万光年（据《阿尔孔星球目录》记载），直径２３０光年，包含约１０万个恒星。恒星阿尔孔位置在球状星团Ｍ－１３的正中央，发出白色的光，有２７个行星环绕它运转。其中的３号行星是阿尔孔人的真正故乡，并且与恒星的名字一样，也叫阿尔孔。当行星阿尔孔已容纳不了急剧增加的人口和他们发明的技术设备时，老一辈的阿尔孔人就操纵行星２号和４号脱离了它们的天然轨道，来到了自己的运行轨道上。从此之后这三颗行星就都叫阿尔孔了。它们在同一轨道上用相同的速度运转，始终保持着等腰三角形的方位。它们距离恒星６．２亿公里，平均温度都为３５摄氏度。按照大帝国的需求，每个星球各自承担着特定的任务。
◆阿尔孔人
阿尔孔星系上的居住者和大帝国的创立者。阿尔孔人与人类很相似，身材很高，头颅较长。由于一种白化病的影响，皮肤颜色很浅，几乎是纯白色，眼球是红的。与人明显不同的是，他们的肋骨是由一块扁平的骨头组成的，多了一个附加的脑区。另外还有一些细小的差异。
◆阿尔孔人家世
现在可以回顾一下银河系许多族类的起源，其中涉及到：跳跃人（银河商人）；超重人（起源于跳跃人）；帕利雅人（跳跃人的一个分支，但因触犯法律被逐出门外）；阿拉斯人（银河系里的医生）。这些族类的直系祖先都是跳跃人，但随着时间的流逝，他们已与跳跃人产生了巨大的差异，已经不能直接排列到跳跃人族类中间去。
埃克霍恩人和扎里特人来自沃加星系。
索尔特人来自弗里特星系的