金属碎片散落在缓缓流淌的河水里，一会儿就消失了。
第二个机器人在同一块岩石上上演了相似的一幕，只是他在自己毁灭之前成功地把一块岩石变成了熊熊燃烧的熔岩。不过这就更加速了他的灭亡。他嘶嘶做响地与这块燃烧的岩石一起坠落到河水中。
古奇正准备对付第三个机器人时，多户返回来了。他在古奇准备进攻的两个机器人之间现出了原形。
他立刻惊愕得一动都不敢动。幸亏机器人没有理睬多户，他们只把小小的鼠狸看作是敢于为非作歹的危险敌人。
但机器人必须执行已经得到的命令，他们还没有获得消灭敌人的新命令。机器人只有在非常特殊的情况下才能顾及到自身的存在，如遇到自身有被敌人毁灭的危险时，闭锁保护装置会自动开启，这他们就会使出自己的杀手锏。
“回到船上去！”古奇大声喊道，时间只剩下几秒钟了，“这里没事了，我会马上走。”
多户服从命令，马上就消失了。
古奇决定导演一场让人终身难忘的演出，希望藉此而赢得将来的同盟军戈斯楚尔人的敬佩。
剩下的两个机器人变成了两架飞机，在戈斯楚尔人的头顶上开始表演翻筋斗、侧滚翻，进行最大胆的腾越翻飞。戈斯楚尔人当然理解不了眼前的情景，他们以为这两个金属变成的“神人”一定是疯了。最后表演达到了高潮，两架飞机突然分开，然后又以最快的速度向对方冲过去。就在他们相撞的一刹那，还互相进行了疯狂的射击。接着他们紧紧缠绕在一起，开始融化，而后就坠落到下面的河流中，在河水里嘶嘶做响地下沉。
戈斯楚尔人全神贯注地观看了整个事件的过程，但是他们没有能力对此做出合理的解释。他们认为是两个“神人”发生了争斗，最后同归于尽。没有一个人想到沙丘上那个小小的皮毛动物应该对此负责。
只有ＲＫ－０７１产生了这个看似荒唐的想法。他向另外两个机器人同伴下达了进攻和消灭鼠狸的命令。从现在开始他们没有什么顾虑了，他们活捉这个小东西要冒的风险实在太大。
庞大的机器人开始向北岸进军，并准备从河中潜水而来。
古奇认识到了这种危险，它知道河水对机器人的机械功能毫无影响。它抓起一个箱子，迅速回到了船上。
当鼠狸出现在船舱时，多户正在向约翰·马歇尔讲述沙丘上的情形。这时船舱里显得非常拥挤，因为石桥北井和田中成行也回来了。
“它回来了！”角田多户叫道，他看起来如释重负。“情况怎么样？你是怎么逃回来的？”
尽管形势很紧张，古奇还是感觉到自尊心受到了伤害。
“逃跑？”古奇尖声尖气地说，“我怎么会产生这种念头？我现在倒是有个想法北井，有一个连队的戈斯楚尔人在河边等待着你的到来，也许你能够从他们中间找到同盟者。”
“一个连队？”北井睁大了眼睛，“我们怎么着手进行呢？”
“办法多得很。你可以通过传心术诱导他们不去理会别人的命令，而是向港口进军，我们将在这里欢迎他们，然后我会交给这些弟兄们一项非常重要的任务。”
北井想提个问题，但约翰示意他保持沉默。这位传心师已经明白了古奇的计划。
“北井可以按你说的去做。”他对古奇说，“装备品带好了吗？”
古奇已经做好了腾越的准备，它两眼盯着准备与它同行的北井，拉住他的手，转身冲着约翰说：“还没有。有三个作战型机器人还把守在那里，我会给他们点颜色看看。”
“作战型机器人？”约翰非常吃惊，“你打算……”
“不用担心，朋友。我用自己有限的飞行技术已经解决掉了四个机器人，再有三个两个根本不在话下。”
说完这些故弄玄虚的话它就不见了，北井同时也在船舱里消失了。
自感受到冷落的多户问约翰：“我干什么？我也……”
“等待，”马歇尔果断地说，“如果需要，古奇会来接你。我们现在除了等待没有别的事情。”
古奇显出了原形并松开了北井，机器人一点儿都没有发觉他们。他们现在不得不暂时藏在河水下面，并可以随时到达岸边。
“那上面就是河的南岸，北井。戈斯楚尔人正守在阵地上，他们对眼前发生的奇迹一无所知，你对他们进行治疗吧！你不用担心这里马上就要发生的一切。你最好找个掩体藏起来，以免被机器人发现。”
“什么机器人？”
“他们马上就会从水底下冒出来，”古奇一面说着一面盯着河滩，“赶快向前走，我们没有多少时间了。”
它发现在离自己几米远的地方河水泛起一片涟漪，第一个机器人的秃脑壳已从水中冒了出来。
古奇喜欢不断变换花样，非常讨厌单调乏味。如果让它继续采用对付前四个机器人的同样方式来对付眼前的三个机器人，那可就太没劲了。
眨眼之间古奇就制订出了行动计划。在河的南岸有足够多的松散岩石，它可以从沙丘上毫不费力地搬运过来。鼠狸终于可以随心所欲地玩一场被它的同类称作“物质大搬运”的游戏了。它的同类生活在一颗孤独的行星上，因为这颗行星所环绕的太阳正在走向灭亡。
还没有从第一次的惊愕中回过神来的戈斯楚尔人又看到了第二幕。这次机器人没有飞起来，而无数的岩石接连不断地像长了翅膀一样飞了起来，稳稳当当在河的上空漂浮，然后发出轰轰隆隆的巨响，纷纷坠落到河流中的同一个地点。戈斯楚尔人当然不知道有三个机器人被埋在了河底，因为他们的能射武器在水中无法使用。
最后当古奇结束它的表演时，紧挨着沙丘已出现了一个新的由岩石堆起来的小岛。古奇知道，小岛底下的机器人是安全的。以后他们或许有机会被解救，当然也可能没有机会，反正目前他们对自己已经没有什么威胁。如果他们通过无线电报告这里所发生的事件，古奇就无能为力了。
它找到了在沙堆里隐蔽起来的北井，问道：“怎么样，成功了吗？”
“我想已经成功了，不过还需要持续几分钟。我得把整个河岸都扫视一遍，不能漏掉一个人。”
“好吧，你继续干下去。我去运箱子，再把多户接回来。在半个小时内我们要结束工作。”
它返回到放箱子的地方，抓起一个箱子转眼间就不见了。当它和多户一起返回来以后，它让多户去运箱子，而自己则到河底去打捞其余的箱子。
在这期间北井已经大功告成。
戈斯楚尔人毫无顾忌地离开了防护掩体，开始列队集合。他们之中的一个人接到了命令。他们不再关心附近小岛上的两个人和一个鼠狸的活动，而是向海岸线方向行进。北井知道，在离入海口不远的地方有一座桥，从那里到港口就很近了。
古奇走过来了。
“他们明天中午将到达港口向我们报到，”传心师微笑着说，“他们这样做完全出于自愿，还会给我们带来几位朋友。我们明天得考虑到有相当数量的志愿者。”
“我们也用得着这些人。”古奇也回以微笑，它拉起北井的手，“现在请你闭上眼睛，兄弟，我要带你回到船上去。”
两个小时后，全部物资都被约翰和其他变异人放到了船头的一间大船舱里，这些珍贵的箱子随时都处在他们的监管之下。等到一切都安顿好了之后，他们才开始检查这些防水箱子里面的东西。
古奇在旁边帮忙。它指着一堆长方形的金属盒子说：“这里面的东西都是一样的，只要打开一个就可以了。”
当他们打开盖子以后，四个人吃惊地盯着看这个双排炮弹，它的大小就像普通手榴弹一样，不过外壳是彩色塑料的，而不是金属的。古奇指着红色标记说：“这一种的效果最快，潜伏期只有几天，疾病暴发在一周之内。其他几种的时间较长。这里面附有一个详细的说明书。”
“细菌战。”约翰情绪低落地轻声说道。
“不用担心。”古奇回答说，它看起来还兴高采烈，“上面那些绿色箱子里装的是解毒药品。此外你们知道，这些东西都是完全无害的，只有跳跃人不知道这一点。对于我们来说，这一切不过是场玩笑。”
“战争是玩笑？”北井用责备的语气说。
古奇轻松地笑着说：“这场战争，是的。”
第十五章
北井对格拉克施加的催眠影响很快就失去了作用。他在向负责警卫的机器人报告了任务完成情况之后，就离开帆船回到了自己的住处。机器人立即安排把船上卸下来的货物运往太空港的发射台。
格拉克两只手抱着头躺在自己的床上，红棕色皮肤下的神经在抽搐，眼中流露出不安的神情。
他是否把什么特别重要的事情给忘记了？这件事是否关系到他在天神心目中的地位？
他越是使劲地去想，越是什么都想不起来，脑子里像是带上了一个紧箍咒。当他听到敲门声时，惊慌得就像是一个被逮住的坏人。今天拉尔夫要来与他谈话，他差点把这件事忘记了。
他把夜晚到访的客人让进屋里，然后把门重新锁好。
拉尔夫是抵抗组织的领导人，这个组织为了结束“神的胡闹”甚至准备动用用武力。拉尔夫身材高大，比格拉克高出差不多多厘米，他的深红色皮肤表明了他具有坚毅的性格和强健的肌体，他肯定是力大无比。
“你身体不舒服吗？”他坐下的时候问道。
格拉克耸了耸肩，“我自己也不知道是怎么回事儿，也许是今天活儿太累，天气太热，我总感到脑袋上像是压了一个秤砣。”
拉尔夫仔细观察了一下他的表情，然后点点头，“雷德克斯与你的感觉相同，我刚才在他那里。此外，他也是你这个装卸分队的。这是偶然的吗？”
“什么？”
“他的感觉与你一样。”
格拉克看着拉尔夫说：“船上一定是出了什么事情，但我现在一点都想不起来了，我怎么会把它忘记呢？以后我肯定能够想起来，但此刻，我什么都不知道。这件事怎么这样奇怪。”
拉尔夫变换了一个新的话题，“我们的一个联系人成功地抓获了一个机器人卫兵，并把他拆开了……”
“你们谋杀了一个钢铁天神？”
“不要说傻话！你和我一样清楚，那些有关天神的说法都是一派胡言。这些所谓的天神都是和我们一样的凡人，只不过他们拥有可以在星球间旅行的飞船，而我们没有，仅此而已。他们借助自己的技术优势奴役了我们的星球，我们要把他们从被他们称之为戈斯楚尔的行星上赶走。”
“但是捉一个钢铁天神不，是一个机器人有用吗？天神们会不会把这个损失看作是造反？他们会派作战型机器人来对付我们。”
拉尔夫脸上的表情非常神秘，“也许你还不知道，但我们确实已有了同盟者。不知什么时候有陌生者来到了我们这个星球，他们也在同这些天神作战，打击天神。”
“陌生人？”格拉克突然陷入了沉思，“我怎么觉得好像在哪里听到过这个词，今天我是不是同陌生人打过交道？”
他摇了摇头，又攥紧了拳头。
“怎么样？”拉尔夫好奇地问，“还是什么都想不起来吗？”
“我得睡觉了，拉尔夫。也许明天早晨我就能想起来了，我感到这件事非常非常重要。除了拆掉机器人以外，你们还做了其他事情吗？”
“你猜，机器人变成了什么样子？我们检查了他的内脏，可以肯定，他完全是一个机械装置，如果我们拥有必要的设备，也可以制造出机器人。这个日子不会很遥远了。如果我们赶走了这些天神，我们就可以接管他们的工厂，自己制造可以在星际间航行的飞船。”
“我们拿到了全部设备的详细资料吗？”
“一切都准备好了。如果不是恩萨利向我们发出警告，今天夜里我们就开始行动了。”
“恩萨利？这位先知想做什么？”
“我们应该叫他‘窃听者’，因为他能够知道别人在想什么，不仅知道普通人的想法，也知道所谓神的想法和陌生者的想法。”
“陌生者？他与陌生者取得联系了吗？”
“只是非常短暂的一会儿。但根据这一短暂接触他已得知，陌生者是天神的敌人，我们可能的盟友。”
“同盟者，”格拉克陷入沉思，“从来都没有想过我们会有朋友，现在突然有了。但是他们为什么不告诉我们？为什么要躲藏起来，不让我们看到？”
“他们有自己的理由。恩萨利正在想办法与他们联系，现在还没有结果。一旦有了消息，他会立刻向我报告。你看，我们的形势并不是没有希望。不过目前最聪明的办法就是等待。”
“但愿天神不会因为一个机器人的失踪而引起警觉。”
“我们必须想到这一点，”拉尔夫说，并提出，“你再试着回忆一下今天帆船上发生的事。这件事非常奇怪，你的分队里所有的人一下子全都患了健忘症，这里面一定有文章。”
格拉克为他打开了门。
“你说什么？”他问道，但并没有等待回答。
一个小动物和７个机器人之间进行了一场奇特战斗的消息也传到了秘密抵抗战士的耳朵里。在管理中心到处都有戈斯楚尔人，他们由于受过催眠训练而从事管理正电子脑和其他自动控制装置的工作。他们中间的一些人上午曾经接到袭击的命令，不久又听说七个作战型机器人被消灭了。
不久又传出了更加令人惊讶的消息，不仅令戈斯楚尔人吃惊，更令跳跃人的行政长官们吃惊。
被派到河岸边的一队戈斯楚尔人在机器人被消灭后，不再履行他们的职责，而是动身向港口城市芬地纳进发了。他们到那里去干什么？谁给他们下达的命令？这些都不得而知。
拉尔夫听到这些令人震惊的新闻后，立刻找到他的伙伴格拉克。他今天没有任务，正在自己的家里休息。
“我不知道发生了什么事，但我认为关心这些人是绝对必要的。我不希望属下作出擅自行动的决定。他们同作战型机器人对抗是不会有好结果的。”
格拉克静静地听完了他的讲话，然后若有所思地问道：“那个同机器人打了一仗，并把机器人消灭了的东西长得什么样？不是人吗？”
“既不像戈斯楚尔人，也不像跳跃人，而是一种动物。”
“动物决不可能消灭机器人，”格拉克不解地说道，“会不会是恩萨利所说的陌生者？”
“很有可能，”拉尔夫说，“你能陪我走一趟吗？”
两个人急忙走出家门，乘上了一辆开往港口城市的汽车。这时从河边开拔的小分队正在行进途中，如果他们一直保持现有的速度，应该在第二天的清晨到达港口。他们还必须小心翼翼，避免引起怀疑。
天黑下来了，夜晚来临了。他们在一个朋友家里隐藏起来，这位朋友也是秘密组织的成员之一。派去给恩萨利送信的特使正在途中，如果没有什么意外，恩萨利应该在三个小时之后来到这里。
这时只觉得时间过得太慢。
他们对于监控中心的忙乱行为则一无所知。此时无线电波正在格特兰德的空中飞驰，向跳跃人的行政长官们报告这一不可思议的事件。刚刚下线的一批作战型机器人已经离开了工厂，正在向港口城市进发。行政长官们认为，再不加强宇航基地的防卫就太危险了。
破晓时，整个港口