杰西卡看着艾尔－法利。“我命令你去那儿，我的朋友。史帝加能让敢死队员参与搜寻我的孙儿们的行动。”
老耐布垂下眼睛。“服从穆哈迪母亲的命令。”
他服从的仍然是保罗，她想。
“我们应该马上离开这里。”艾德荷说道，“他们肯定会搜到这里来的，而且很快。”
杰西卡身体向前一倾，以比·吉斯特向来不会忘记的优雅姿态站了起来。经历了昨晚的夜间飞行之后，她越发感到自己老了。她开始移动脚步，但她的思维仍系在与孙子的那场谈话上。他究竟在做什么？她摇了摇头，马上假装整了整兜帽，以掩饰这个动作。人们一不小心就会错误地低估莱托，观察普通孩子所形成的概念通常会令人对这对双胞胎继承的生命记忆做出错误的判断。
她注意到了艾德荷的站姿。他放松地站在那儿，做好了准备。他的一只脚站在另一只前面，这个姿势还是她教给他的。
她飞快地朝那两个年轻的弗瑞曼人瞥了一眼，然后又看了看艾尔－法利。老耐布和两个年轻人的脸上依然写满了怀疑。
“我可以将生命托付给这个人，”她指着自己对艾尔－法利说道，“而且这已经不是第一次了。”
“我的夫人，”艾尔－法利抗议道，“但是……”他盯着艾德，“他是库丁的丈夫。”
“他是公爵和我训练的。”她说。
“但他是个死灵！”艾尔－法利声嘶力竭地说。
“我儿子的死灵。”她提醒道。
对于曾经发誓将生命献给穆哈迪的敢死队员来说，这个回答已经足够了。他叹了口气，让开身体，并示意两个年轻人去掀开门帘。
杰西卡走了出去，艾德荷跟在她身后。她转过身，对门廊里的艾尔－法利说道：“你去史帝加那儿。他值得信赖。”
“是的……”但她仍然听出老人声晋的疑虑。
艾德荷碰了碰她的胳膊。“我们必须马上离开。你有什么要带的吗？”
“只需带上我正常的判断力。”她说道。
“为什么？你担心你犯了一个错误？”
她抬头看了他一眼。“你是我们中间最好的扑翼机驾驶员，邓肯。”
他并没有觉得好笑。他越过她，沿着他来时的路匆匆而去。
艾尔－法利走到杰西卡身边说道：“你怎么知道他是开着扑翼机来的？”
“他没穿蒸馏服。”杰西卡说道。
艾尔－法利似乎为自己错过了这个明显特征而有些局促，然而他并不打算就此缄默。“我们的信使直接把他从史帝加那儿带到这里。他们可能被盯上了。”
“你们被盯上了吗，邓肯？”杰西卡冲着艾德荷的后背问道。
“你应该很清楚，”他说道，“我们飞得比沙丘低。”
他们转入一条小路，螺旋形的梯子将路引向下方，路的尽头处是一个空旷的房间，棕色岩石墙高处悬挂着的球形灯将房间照碍透亮。一架扑翼机面对着墙壁停在那儿，像等待着春天的昆虫一样趴着。墙壁上有机关，整堵墙其实是一扇门，门外就是沙漠。尽管这个穴地很穷，但它仍然保存着一些秘密的机动设施。
艾德荷为她打开扑翼机的舱门，搀着她坐在右手座椅上。她的目光扫过他，发现他的额头上正在冒汗，那头如黑羊毛一般的投发都打结了。杰西卡不由得想起了过去这颗头颅在嘈杂的山洞内鲜血直流的情景。然而，冷冷的特雷亚拉克斯眼珠令她走出了回忆。再也不会像过去那样了。她系上了安全带。
“你很久没有带我飞行了，邓肯。”她说道。
“很久很久了。”他说道，并检查着各个控制按钮。
艾尔－法利和两个年轻人站在机器旁，准备好将整面墙打开。
“你觉得我对你有怀疑吗？”杰西卡轻声问道。
艾德荷将注意力集中在引擎上，他启动了推进器，看着指针跳动。他嘴角浮出一丝笑容，在他富有立体感的脸上稍纵即逝，就像它来时那般迅捷。
“我仍然是亚崔迪家族的人，”杰西卡说道，“阿丽亚已经不是了。”
“别担心，”他咬着牙说道，“我仍然效忠于亚崔迪。 ”
“阿丽亚已经不是亚崔迪的人了。”杰西卡重复道。
“你不必提醒我！”他咆哮道，“现在闭嘴，让我好好驾驶这家伙。”
他话语中的绝望出乎杰西卡的意料，这不像是她所熟悉的艾德荷。压下心头再次升起的恐惧后，她问道：“我们去哪，邓肯？你现在可以告诉我了。”
他朝艾尔－法利点了点头，机库门打开了，他们暴露在明亮的日光下。
扑翼机向前跳了一步，开始爬升。它的机翼有力地挥动着，喷气发动机在轰鸣，随后他们冲入空旷的天空。艾德荷设定了一条西南方向的航线，朝着撒哈亚山脊飞去。从这儿看过去，那地方就像沙漠上的一根黑线。
他说道：“别把我想得太坏，我的夫人。”
“自从那天你喝多了香料啤酒，在我们的阿拉肯大厅内大喊大叫那一刻起，我就再也不会往坏处想你了。”她说道。但事实上，他的话确实引发了她的怀疑。她放松身体，做好防御的准备。
“我也记得那个晚上，”他说道，“我那时太年轻了……没有经验验。”
“但你已经是公爵手下最出色的剑客。”
“还算不上，我的夫人。葛尼在十次内有六次能击败我。”他看了她一眼，“葛尼在哪儿？”
“在为我办事。”
他摇了摇头。
“你知道我们要去哪儿吗？”她问道。
“是的，夫人。”
“告诉我。”
“很好。我承诺过，我将伪造一起针对亚崔迪家族的阴谋，而且要让别人看不出破绽。只有一个办法能够做到这一点。”他按下控制盘上的一个按钮，一个茧式束缚器从杰西卡的椅子上弹了出来，用无法扯断的软带子包裹住她的全身，只露出头部，“我要带你去萨鲁撒·塞康达斯星，”他说道，“去法拉肯那儿。”
在一阵少见的慌乱中，杰西卡想挣断带子，但带子却越捆越紧，只有在她放松下来之后，带子才稍稍松动了些。挣扎过程中，她感觉到了带子上的保护鞘中藏有致命的释迦藤。
“释迦藤的触发装置已经被解除了。”他的眼睛看着别处，“还有，别打算对我用魔音大法。你能用声音控制我的时代早已过去。”他看着她，“特雷亚拉克斯给我配备了对抗魔音的机制。”
“你听命于阿丽亚，”杰西卡说道，“她……”
“不是阿丽亚，”他说道，“我们在为传教士做事。他想让你像过去教导保罗一样教导法拉肯。”
杰西卡的身体僵住了。她记起了莱托的话，原来那就是她将拥有的有趣的学生。她说道：“那个传教士——他是我儿子吗？”
艾德荷的声音仿佛从很遥远的地方传了过来：“我也很想知道。”
第二十六章
宇宙只意味着存在；这就是敢死队员眼中的宇宙。宇宙既不是威胁，也不带来希望。宇宙中的许多事物完全在我们的控制力之外：流星的坠落，香料包的爆发，衰老与死亡……这些都是宇宙中的现实，不管你感觉如何，你都得面对它们。你不可能用言语将它们封闭在外。它们能以自身那无语的方式接近你，随后你就能明白“生与死”的意义。理解了这段话，你会感到由衷的喜悦。
——穆哈迪对他的敢死队员说过的话
“这些就是我们的计划。”文希亚说道，“这一切都是为了你。 ”
法拉肯没有动，他坐在母亲对面。金色的阳光照耀在他身后在铺着白色地毯的地板上留下了他的影子。从他母亲身后的墙壁上反射过来的光线在她头上笼罩了一层光圈。她穿着通常德白色长袍，镶着金边，显示着逝去的皇室生活。她那张鹅蛋形的脸上十分平静，但他知道她正在观察他的反应。他觉得胃里空空的，尽管刚刚才吃过早饭。
“你不同意？”文希亚问道。
“有什么值得不同意的吗？”他问道。
“我是说……我们一直瞒着你，直到现在？”
“哦，那个啊。”他观察着母亲，想将自己的心绪集中到这件事上来，但他却一直在想着近期他注意到的一件事，那就是泰卡尼克不再称呼她为“我的公主”。他现在怎么称呼她？皇太后？
为什么我会有一种失落感？他想，我究竟失去了什么呢？答案是显而易见的：他失去了无忧无虑的日子，失去了随心所欲的日子。如果他母亲的阴谋实现了，那些日子就真的一去不复返了。新的责任需要他努力去承担。他发现自己痛恨这一切。他们怎么能这么随意处置他的生活？甚至没有和他商量？
“说出来，”他母亲说道，“你有点不对劲。”
“如果这个计划失败了呢？”他问道。这是他脑子中跳出的第一个问题。
“怎么会失败？”
“我不知道……任何计划都可能失败。你在计划中是如何利用艾德荷的？”
“艾德荷？有什么关系？哦，是的——那个泰卡①没和我商量就带到这儿来的神神秘秘的家伙提到过艾德荷，不是吗？”
【① 泰卡：泰卡尼克的简称。】
她撒了一个拙劣的谎言，法拉肯惊奇地盯着自己的母亲。原来她一直都知道那位传教士。
“没什么，只不过我从来没见过死而复生的人。”他说道。
她接受了他的解释，说道：“我们留着艾德荷做件大事。”
法拉肯默默地咬着上嘴唇。
文希亚感到自己想起了他已故的父亲。德拉客经常做这个动作，非常内向，想法也十分复杂，很难弄清他的心思。德拉客，她回忆着，与哈西米尔·芬伦伯爵有亲戚关系，他们身上都有那种花花公子式的狂热气质。法拉肯也会这样吗？她开始后悔让泰卡引领这小伙子皈依阿拉肯的宗教。谁知道那个鬼宗教会将带他往何方？
“现在泰卡怎么称呼你？”法拉肯问道。
“什么意思？”话题的突然转变让她吃了一惊。
“我注意到他不再称你为‘我的公主’。”
他的观察力真强啊，她想。不知为什么，这个问题让她十分不安。他认为我把泰卡当成了情人？无聊，这不是关键所在。那他为什么要提这个问题呢？
“他称呼我为‘我的夫人’。”她说道。
“为什么？”
“这是所有大家族的习惯。”
包括亚崔迪，他想。
“如果别人听到了，现在的称呼会显得含蓄些。”她解释道，“有人可能会因此觉得我们已经放弃了对皇位的追求。”
“谁会那么蠢？”他问道。
她抿紧嘴唇，决定让这件事过去。一件小事，但伟大的战役是由无数件小事构成的。
“杰西卡夫人不该离开卡拉丹。”他说道。
她使劲摇了摇头。怎么回事？他的想法发了疯一般跳来跳去。她问道：“你想说什么？”
“她不应该回到阿拉吉斯。”他说道，“不明智的策略，让人心里有想法。应当让她的孙儿们去卡拉丹拜访她。”
他是对的，她想，并为自己从未想到这一点而感到沮丧。如果泰卡在场，他会立即调查，看杰西卡夫人为什么没这么做。她再次摇了摇头。不！法拉肯是怎么想的？他理当知道，教会绝不可能让那两个孩子去太空冒险。
她开口说出自己的想法。
“是教会不让他们冒险，还是阿丽亚夫人？”他问道，并注意到她的思路在跟着他的方向走。他为自己终于成为一个重要人物而感到高兴，乐于在这种政治权谋中做出种种假设。她母亲的想法已经有很长时间不再引起他的兴趣了。她太容易被操控。
“你认为阿丽亚自己想掌握大权？”文希亚问道。
他的目光看着别处。阿丽亚当然想要自己掌权。来自那颗可恶星球的所有报告都提到了这一点。他的想法又跳到了一条新的航路上。
“我一直在读他们的行星资料。”他说道，“那里应该可以找到线索，告诉我们沙虫的故事……”
“这些事留给别人去干吧！”她说道，开始丧失对他的耐心，“在我们为你做了这么多之后，这就是你想说的一切？”
“你不是为了我。”他说道。
“什么？”
“你是为了柯瑞诺家族，”他说道，“而你代表着柯瑞诺家族。我现在还没有这个资格。 ”
“你有责任！”她说道，“那些依靠你的人该怎么办？”
她的话仿佛一下子让他挑上了重担，他感到了柯瑞诺家族追随者们的希望和梦想的重量。
“是的，”他说道，“我理解他们。但是我发现有些以我的名义去办的事让人恶心。”
“恶心……你怎么能这么说？我们只是做了所有大家族在考虑未来时都会做的事。”
是吗？我觉得你有点过分。不！不要打断我。如果我要成为一个皇帝，你最好学会如何倾听我的话。你难道以为我看不出蛛丝马迹来吗？你是怎么训练那些老虎的？”
在他显示洞察力的这一刻，她沉默无语。
“老虎是迫不得已的选择。”她终于说道。
“如果计划成功，我就相信你的说法。”他说道，“但是我不会宽恕你们训练它们的方式。不要反驳。这太明显了，它们形成了条件反射。你自己说的。 ”
“你准备怎么做？”她问道。
“我会等待、观察，”他说道，“也许我会当上皇帝。”
她将一只手放在胸口，叹了口气。有那么一小会，她被他吓着了。她几乎觉得他马上就会谴责她。而现在，他已经下定了决心。她看得出来。
法拉肯站了起来，向门口走去，并按铃呼叫母亲的仆人。他转过头来说道：“谈话结束了，是吗？”
“是的。”他正要离开，她抬起一只手，“你要去哪儿？”
“去图书馆。最近我迷上了柯瑞诺家族的历史。”他转身离去，怀揣着刚刚下定的决心。
她真该死！
他知道自己已下定了决心。他意识到真正的历史与闲暇时所读的历史读物有本质的区别，区别在于前者是活生生的，而后者只是历史本身而已。现在，活生生的新历史正在他身边聚集，将他推入不可逆转的未来。法拉肯感到了所有利益相关者加给他的压力。不过，让他奇怪的是，他自己对这件事却并不那么热衷。
第二十七章
穆哈迪曾说过，有一次他看到一株野草想在两块岩石之间生长。他挪开了其中的一块石头。后来，当野草正在旺盛地生长时，他用剩下的那块石头盖住了它。
“这原本就是它的宿命。”他解释道。
——《纪事》史帝加
“快！”甘尼玛叫道。跑在她前面两步远的莱托已经到达岩石上的裂缝旁。他没有犹豫，立刻跃入裂口，向前方爬去，直到黑暗完全包围了他。他听到甘尼玛在身后也跳了下来，但是一阵寂静之后，她的声音传了过来，声音既不急躁也没有恐惧。
“我被卡住了。”
他站了起来，尽管他知道这么做可能会将自己的脑袋送到那些到处乱刨的爪子底下。他在裂缝中转了个身，然后又趴在地上，往回爬去，直到他碰到甘尼玛伸出的手。
“我的长袍，”她说道，“被钩住了。”
传来石块滑落的声音。他抓住甘尼玛的手拽了拽，没起什么作用。
他听到了上方的喘息声，伴随着阵阵低吼。
莱托绷紧身体，牢牢蹲坐在岩石上，使劲拉扯甘尼玛的胳膊。一阵布料撕裂的声音，他感到她正�