杰西卡发觉自己连咽唾沫都办不到了。
“至于你的问题，”他说道，“我没打算触犯你们的禁忌。我没有那么愚蠢。但你让我极其吃惊。你竟敢来对阿丽亚做出判断。她当然违反了比·吉斯特的戒律！你指望什么？你远离她，让她成为这里事实上的女王。这是多么巨大的权力啊！你隐居在卡拉丹，躺在葛尼的怀抱里抚慰你的伤口。很好。但你凭什么来对阿丽亚做出判断？”
“我告诉你，我不会……”
“闭嘴！”他厌恶地将目光从她身上移开。但是他的话却是用特殊的比·吉斯特方式说出的——能控制人心智的魔音大法。她陷入了沉默，仿佛有一只手捂住了她的嘴。她想：谁还能更高明地施展出魔音大法，用它来攻击我？这种自我宽慰的想法令她觉得好受了些。她多次对别人使用过魔音大法，却从来没想过有一天会栽在它底下……不能再有第二次了……自从学校毕业后……
他重新望着她。“对不起。我只是看到了你是多么盲目——”
“盲目？我？”听到这话，她比受到魔音大法的攻击更加恼怒。
“你，”他说道，“盲目。如果你体内还有一丝真诚，你就应该从自己的反应中发现些什么。刚才我叫你祖母，你的回答是‘什么’。我禁锢了你的舌头，激发起你掌握的所有比·吉斯特秘技。用你学到的方法审视自己的内心吧。你至少可以做到……”
“你怎么敢！你知道什么……”她咽下了后半句话。他当然知道！
“审视内心，照我的吩咐去做！”他的声音专横之极。
他的声音再一次震慑了她。她发觉自己的感官停止了活动，呼吸突然变得急促起来。在她意识中，只有一颗跳动的心，还有喘息……忽然间，她发现自己的比·吉斯特训练无法使心跳和呼吸回复到正常水平。她震惊地瞪大了双眼，感到自己的肉体在执行并非发自自己的指令。慢慢地，她重新恢复了镇静，但是她的发现仍然驻留在意识中。这次谈话的整个过程中，这个非孩子的个体就像在弹琴般操纵着她。
“现在你应该知道，你那宝贝姐妹会为你设置了什么心理定势。”他说道。
她只能点头。她对语言的信任被彻底打碎了。莱托迫使她彻底审视了她的内心世界，让她颤抖不已，让她的意识获得了新生。
“你会让自己遭到绑架。”莱托说。
“但是——”
“我不想和你讨论这个问题。”他说道，“你要让自己被绑架。把我的话看作公爵给你的命令。事件结束时，你会明白我的用意。你会见到一个非常有趣的学生。”
莱托站起身，点了点头，说道：“有些行为有结果但没有开始，有些有开始但没有结果。一切取决于观察者所处的位置。”他转身离开了房间。
在二号前厅处，莱托见甘尼玛正匆匆往他们的私人住处走去。
看到他之后，她停了下来：“阿丽亚正忙着忠信会的事。”她探询地看了看通向杰西卡房间的通道。
“成功了。”莱托说道。
第十六章
任何人都能识别出暴行，无论是受害者和作恶者，无论距离远近。暴行没有借口，没有可以用来辩解的理由。暴行从不平衡或是更正过去。暴行只能武装未来，产生更多暴行。它能自我繁殖，像最野蛮的乱伦。无论制造暴行的人是谁，由此暴行繁殖出的更多暴行也应该由他负责。
——《穆哈迪外传》哈克·艾尔－艾达
刚过正午，多数朝圣者都躲在能找到的任何阴凉处，尽量让身体放松，并喝下能找到的所有饮品。
传教士来到阿丽亚神庙下方的大广场上。他的手搭在领路人的肩膀上，那个年轻的阿桑·特里格一在传教士飘动的长袍下方的口袋内，放着他在萨鲁撒·塞埭达斯行星上用过的黑纱面具。面具和那个孩子所起的作用完全一样：伪装。一想到这个，他就不禁想发笑。只要他仍然需要眼睛的代用品，别人对他身份的怀疑就会继续存在。
让神话滋长，但不能消灭怀疑，他想。
一定不能让人发现那面具只是一块布，而不是埃克恩人的制品。他的手也不能从阿桑·特里格瘦弱的肩上挪开。一旦别人看到传教士像长了眼睛般行走，尽管他的双眼是两只没有眼珠的眼窝，人们的怀疑仍然会彻底打消。他所培养的小小希望就会破灭。每一大，他都在祈祷发生改变，被某个他没有料到的东西绊倒，但对他来说，即使是萨鲁撒·塞康达斯行星也是一块他熟知每个细节的鹅卵石。没有改变；也发生不了改变……还没到时间。
很多人注意到了他经过商店和拱廊时的动作。他的头从一边转到另一边，时不时锁定在一道门廊或一个人身上。他头部的动作并不总像个盲人，这也有助于神话的传播。
阿丽亚从神庙城垛的开口处观察着。她观察下方极远处那张满是疤痕的脸，寻找着迹象——透露出身份的明确迹象。每个谣言都报告给了她。每个新谣言都带来了恐惧。
她曾以为自己下达的将那个传教士逮捕起来的命令会是个秘密，但现在，它成了一条新谣言，回到了她身边。即使在她的卫兵中，也有人无法保守秘密。她现在只希望卫兵能执行她的新命令，不要在公开场合逮捕这个穿着长袍的神秘人物，人们会看到这个行动，并把消息传播开来。
广场上炎热异常。传教士的年轻向导已经把长袍前襟的面罩拉了起来，遮在鼻梁上，只露出黑色的双眼和消瘦的额头。面罩下蒸馏服的集水管在面罩上形成了一个凸起。这告诉阿丽亚他们来自沙漠。他们藏在沙漠的什么地方？
传教士没有用面罩来抵御灼热的空气，连蒸馏服上的集水管都散在胸前。他的脸暴露在阳光和从广场地砖上升腾而起的一阵阵无形的热浪中。
神庙的阶梯上，九个朝圣者正在举行告别仪式。广场上的阴影中可能还站着五十来人，多数是朝圣者，正在虔诚地以教会规定的各种方式苦行赎罪。旁观者中有信使，还有几个没有赚够的商人在炎热中继续进行交易。
站在开口处看着他们的阿丽亚觉得自己快被炎热吞没了。她知道，自己正陷于意识思索和肉体感知的矛盾之中。过去，她经常看到她哥哥落入其中无法自拔。想和她体内生命商量的冲动时时诱惑着她，如同不祥的嗡嗡声，盘桓不去。男爵就在那儿，随时响应她的呼唤，但只要她无法做出理智的判断，不知发生在身边的事究竟属于过去、现在还是将来时，他就会利用她的恐惧。
如果那下面的人是保罗呢？她问自己。
“胡扯！”她体内的声音说道。
但是，有关传教士言行的报告是毋庸置疑的。保罗难道想拆毁这座以她的名字为基础的大厦？一想到这种可能性，恐惧便涌上她心头。
但是，为什么不呢？
她想起了今天早晨在国务会议的发言，当时，她对伊如兰大发雷霆，后者坚持要接受柯瑞诺家族送来的服装。
“有什么关系？和往常一样，所有送给双胞胎的礼物都会彻底检查。”伊如兰申辩道。
“如果我们发现这份礼物没有害处，该怎么办？”阿丽亚叫喊道。
不知出于何种原因，这才是她最担心的：发现礼物没有危险。
最终，她们接受了精美的衣物，开始讨论另一个议题：要给杰西卡夫人在国务会议中留个位置吗？阿丽亚设法推迟了投票。向下望着传教士时，她想的就是这些事。
另外，发生在她教会内的事也像他们对这个行星造成的变化一样。沙丘曾经像征着无尽沙漠的力量。从物质上看，这一力量确实缩小了，但有关沙丘的神话正在迅速增长。这颗行星上，惟一原封不动的只有“沙海”，伟大的沙漠之母，它的边缘被荆棘丛包围着，弗瑞曼人仍然称之为夜之女王。荆棘丛之后蜿蜒着绿色的山包，向下俯视着沙漠。所有山丘都是人造的，每一座都是由像爬虫般工作着的劳工堆积而成。阿丽亚这种在沙漠中长大的人很难接受这些山丘上的绿色。在她和所有弗瑞曼人的意识中，沙海仍然控制着沙丘，永不放松。一闭上眼睛，她就能看到那片沙漠。
在沙漠的边缘能看到青翠的山包，沼泽向沙漠伸出了绿色的爪子——但是沙海仍然和以往一样强大。
阿丽亚摇了摇头，向下盯着传教士。
他已经走上了神庙前的第一级台阶，转过身去，看着空旷的广场。阿丽亚按下身旁的一个按钮，将下方的声音放大。她觉得自己很可怜，一个人孤零零地困在这里。她还能信任谁？史帝加算一个，但他已经被这个瞎子污染了。
“你知道他怎么数数吗？”史帝加问过她，“我听过他数钱付给他的向导。对于我这双弗瑞曼耳朵来说，他的声音很奇怪，有点吓人。他是这么数的：shuc、ishcai、qimsa、chuascu、picha、sucta，等等。我只在很早以前的沙漠里听到过这种数法。”
听到他这番话后，阿丽亚知道她不能派史帝加去完成那个必须完成的任务。哪怕是那些将教会最微弱的暗示视为绝对命令的侍卫们，她也必须慎之又慎。
他在下面干什么呢，那个传教士？
广场周围遮阳篷和街道拱廊下的市场还是那副俗丽的老样子，展台上摆着商品，只有几个男孩在看。只有为数不多的商人还醒着，嗅着来自穷乡僻壤的香料或听着朝圣者钱包里的叮当声。
阿丽亚研究着朝圣者的后背。他似乎准备开始演说，但又有点迟疑不决。
为什么我要站在这儿看着那具老旧残破的躯壳？她问自己。下面那个废物不可能是我哥哥的“圣躯”。
愤怒与绝望充斥了她的心。她怎么才能弄清这个传教士的真相，怎么才能在不深究真相的前提下弄清真相？真是为难啊。对这个异教徒，她只能流露出一点点兴趣，不敢表现得太过好奇。
伊如兰同样感觉到了这种虚弱。她丧失了她始终保持的比·吉斯特的镇定自若，在国务会议上尖叫起来：“我们丧失了视自己为正义的自信的力量。”
甚至史帝加都被她的话震动了。
贾维德让他们重新恢复了理智：“我们没时间理会这种废话。”
贾维德是对的。他们怎么评价自己无关紧要，重要的是帝国的权力。
但是，恢复镇定的伊如兰变得更具摧毁力：“我告诉你们，我们已经丧失了某种至关重要的东西。失去它之后，我们丧失了做出明智决策的能力。我们鲁莽地做出一个个决定，像鲁莽地冲向敌人一样。要不然就是等待，也就是放弃决定，让其他人的决定来推动我们。我们难道忘了吗？目前这股潮流的制造者是我们。”
而这一切争论都是从是否接受柯瑞诺家族的礼物这件小事开的头。
必须除掉伊如兰，阿丽亚暗自决定。
那个老人在下面等什么呢？他自称传教士，为什么不传教？
伊如兰对我们的决策的指责是错误的，阿丽亚对自己说道，我仍然可以做出正确的决策！掌握生杀大权的人必须做出决定，否则就会成为玩偶。保罗过去总是说，静止不动是最危险的，变动不止才是永恒。变化是最重要的。
我会让他们看到变化！阿丽亚想着。
传教士举起双臂，做出赐福的姿态。
还在广场的人靠近了他，阿丽亚能感觉到，他们的行动犹豫不决。是的，因为有谣言说，传教士已经引起阿丽亚的不悦。她同身旁的扬声器俯下身去。扬声器里传来广场上人群的嘈杂声，风声，还有脚底摩擦沙子的声音。
“我给你们带来了四条信息！”传教士说道。
他的声音在阿丽亚的扬声器中轰鸣，她关小了声音。
“每条消息送给某个特定的人。”传教士说道，“第一条信息送给阿丽亚，这个世界的领主。”他指了指身后神庙的观察孔，“我给她带来了一个警告：你把时间的秘密缠在腰带内，你出售了你的未来，得到的只是一个空钱包！”
他好大的胆子。阿丽亚想。但是他的话让她全身僵硬，无法动弹。
“我的第二条信息，”传教士说道，“送给史帝加，弗瑞曼的耐布。他相信他能将部落的力量转变为帝国的力量。我警告你，史帝加：对一切创造性活动而言，最大的危险，就是僵硬的道德规范。它会毁了你，让你流离失所！”
他太过分了！阿丽亚想着，我必须派卫兵去，不管会产生什么后果。但是她的手仍然垂在身侧，没有任何动作。
传教士转过身来，看着神庙，向上爬了一级台阶，随后重新转身面对着广场，左手始终搭在向导肩上。他大声说道：“我的第三条信息送给伊如兰。公主，没人能忘记自己遭到的羞辱。我告诫你，设法逃走吧！”
他在说什么？阿丽亚问自己。我们确实要整整伊如兰，但是……为什么他要警告她逃走呢？我刚刚才做出这个决定！一阵恐惧侵袭了她的全身。传教士是怎么知道的？
“我的第四条消息送给邓肯·艾德荷，”他叫喊道，“邓肯！你接受的教育让你相信忠诚可以换来忠诚。哦，邓肯，不要相信厉史，因为历史是由金钱推动的。邓肯！摘下你的绿帽子，做你认为最正确的事。”
阿丽亚咬着她右手的手背。绿帽子！她想伸手按下传唤侍卫的按钮，但是她的手拒绝移动。
“现在我将对你们传教，”传教士说道，“这是来自沙漠的布道。我想让穆哈迪教会的教士，那些用武器传教的人听听我的布道。哦，你们这些相信既定命运的人！但你们是否知道既定的命运也有邪恶的一面？你们声称生活在穆哈迪的保佑下是件幸事，我说你们已经抛弃了穆哈迪。在你们的宗教中，神圣已经取代了爱！你们会遭到沙漠的报复！ ”
传教士低下头，仿佛在祈祷。
阿丽亚感觉自己在颤抖。上帝啊！那个声音！长年的炎热风沙使它变得沙哑了，但它仍旧带着保罗声音的痕迹。
传教士再次抬起头。低沉的声音在广场回荡，更多的人被这个来自过去时代的怪人吸引着聚到了广场上。
“书上是这么记载的！”传教士叫道，“那些在沙漠边缘祈求露水的人会带来洪水！理智无法使他们逃脱灭亡的命运！因为他们的理智诞生于骄傲。”他降低声音，“据说穆哈迪死于预测未来，未来的知识杀死了他，使他越过了现实宇宙，进入了秘境。我告诉你们，这都是虚幻。想法不能脱离物质而存在，它们不能脱离你们的身体做出任何实事。穆哈迪自己说过他没有魔法，无法为宇宙编码解码。不要怀疑他。”
传教士再次举起双臂，声音洪亮。“我警告穆哈迪的教会！悬崖上的火会焚烧你们！自我欺骗的人终将被谎言毁灭。兄弟的鲜血无法被清除。”
他放下手臂，找到他年轻的向导。没等呆若木鸡的阿丽亚从震惊中恢复过来，他已经离开了广场。
好一个无所畏惧的异教徒！肯定是保罗。她必须警告她的侍卫，不能在公开场合对传教士下手。下方广场上的迹象肯定了她这一想法。
尽管他宣扬的是异教，但下面没人阻拦传教士离去。没有神庙的卫兵追赶他，也没有朝圣者想要阻止他。好一个魅力非凡的瞎子！每个看到或听到他的人都感到了他天启般的力量。
天虽然很热，但阿丽亚突然间感到了一阵寒意。她感到自己抓住帝国，像抓住一个有形的东西一样，但她的力量是那么脆弱，随时可能失手。她抓紧观察�