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在这短暂的一刻，我必须成为保罗，他告诉自己说，我身旁不是甘尼玛，而是我深爱的加妮，她明智的忠告多次拯救了我们。
在恐惧和平静之中，甘尼玛已经滑入她母亲的个人记忆，就和她原先预料的一样，没有任何问题。对于女性来说，做到这一点更加容易——同时更加危险。
用一种突然间变得沙哑的嗓音，甘尼玛说道：“看，亲爱的！ ”
一号月亮已经升起，冷光照耀下，他们看到一条橙色的火弧向上升入天空。载着杰西卡夫人来此的飞船，此时正满载香料，返回位于轨道上的母船。
就在这时，一阵最深刻的记忆击中了莱托，如同嘹亮的钟声般在他脑海内回响。在这一刹那，他变成了另一个莱托——杰西卡的公爵。他强迫自己把这些回忆扔在一旁，但他已然感觉到了针扎般的爱和痛。
我必须成为保罗，他告诫自己。
转换发生了，体内发生了令人惊恐的二元变异。莱托觉得自已成了一面黑色的屏幕，而父亲则是投射在屏幕上的影像。他同时感觉到了自己和父亲的肉体，两个肉体之间差异急速缩小，他的自我似乎随时会被吞没。
“帮帮我，父亲。”他喃喃自语道。
急剧转换的阶段过去了。现在，他的意识成了另一个人的意识，他作为莱托的自我站在一旁，成了一个观察者。
“我的最后一个幻象还没有成为现实。”他以保罗的声音说道，
“你知道我看到的幻象是什么。 ”
她用右手摸了摸他的脸颊。“你走进沙漠是为了寻求死亡吗，我亲爱的？你是这么做的吗？”
“或许我这么做了。但那个幻象……难道它还不足以成为我坚持活下去的理由？”
“哪怕是作为瞎子活下去？”她问道。
“哪怕是作为瞎子活下去。”
“你想去哪儿？”
他颤抖着，深深吸了口气。“迦科鲁图。”
“亲爱的！”泪水滑下她的面颊。
“作为英雄的穆哈迪必须被彻底摧毁，”他说道，“否则，这个孩子无法带领我们走出混乱。”
“金色通道，”她说道，“这是个不祥的幻象。”
“这是惟一可能的幻象。”
“阿丽亚已经失败了，接着……”
“彻底失败。她的表现你也看到了。”
“你母亲回来得太晚了。”她点了点头，甘尼玛那张孩子气的脸上现出的是聪慧的加妮的表情，“再没有其他的幻象了吗？或许——”
“没有，亲爱的。还没到时候。窥视未来，然后安全返回——这种事，这孩子目前还无法做到。”
他再一次颤抖着长出一口气，旁观的莱托能感觉到父亲多么希望能再活一次，能在活着时做出决定……他多么希望能够改变过去做出的错误决定啊！
“父亲！”莱托喊道，声音仿佛在自己的颅内回荡。
父亲在他体内的存在渐渐消退，这是强有力的意志的表现，强行压下自己的冲动，放开在自己掌握中的感知官能和肌肉。
“亲爱的，”加妮的声音在他耳边低语。退却放慢了速度，“怎么了？”
“先等等。”莱托说道，这是他自己的声音，焦躁不安。他接着道，“加妮，你必须告诉我们，我们怎么才能……才能避免重蹈阿丽亚的覆辙？”
体内的保罗回答了他，声音直接传到他的内耳，时断时续，伴随着长时间的停顿。“没有确切的方法。你……看到的是……几乎……发生在……我身上的……事。”
“但是阿丽亚……”
“该死的男爵控制了她！”
莱托感觉自己的喉咙发干，仿佛在冒烟。“他……控制……我了吗？”
“他在你体内……但是……我……我们不能……有时我们能……互相感觉到。但是你……”
“你能感知我的想法吗？”莱托问道，“你知道他是否……”
“我有时能感觉到你的想法……但是我……我们只存在于……你的意识中。你的记忆创造了我们。十分危险……这种极其精确的记忆。我们中的有些人……热衷于权力的人……那些不择手段追求权力的人……他们的记忆会更精确。”
“更强大？”莱托低语道。
“更强大。”
“我知道你的幻象，”莱托说道，“与其让他控制我，还不如把我变成你。”
“不！”
莱托点了点头，他知道父亲需要多么强大的意志力才能回绝他的请求。他也意识到了一旦父亲没能抵抗诱惑的后果。任何形式的掌控都能将被掌控的人变成恶灵。意识到这一点，他产生了一股全新的力量，感到自己的身体变得异常敏锐，对过去的错误——他自己的和他祖先的——也有了更深层的认识。此前，这具身体之所以比现在迟钝，是因为他内心深处的怀疑：不知道自己究竟有没有预见未来的潜力。这一点，他现在明白了。一瞬间，诱惑与恐惧在他体内展开了激烈的斗争。这个肉体拥有将香料转变成未来幻象的能力。有了香料，他可以呼吸到未来的空气，扯碎时间的面纱。他感到自己很难摆脱这诱惑，于是双手合什，进入龟息意识。他的肉体打退了诱惑。他的肉体掌握着来自保罗血脉的知识：寻找未来的人希望能在与明天的赌博中获胜，然而他们却发现自己陷入了生命泥潭，他们的每次心跳和每次痛苦的哀嚎都已事先知悉。保罗的幻象指出了一条脱离泥潭的生路，尽管这条路很不稳定，但是莱托知道他没有别的选择，只能走上这条路。
“生命之所以美丽，是因为生命随时会给你带来事先未知的惊喜。”他说。
一个温柔的声音在他耳内低语：“是的，多么美丽，真不愿意放弃这样美丽的生命。 ”
莱托转过头去。甘尼玛的双眼在明亮的月光下闪闪发光，而他看到的却是加妮在注视着他。“母亲，”他说道，“你必须放弃。”
“啊，诱惑啊！”她说道，吻了吻他。
他推开她。“你会夺走你女儿的生命吗？”他问道。
“太简单了……简单到极点。”她说道。
莱托只觉得恐惧在体内升起。他想起他体内父亲的自我用了多么强大的意志力才放弃了他的肉体。甘尼玛方才也像他一样，旁观并倾听，理解了他需要从父亲那儿学到的东西。难道她会失陷在那个旁观者的世界中，永远无法逃离了吗？
“我鄙视你，母亲。”他说道。
“其他人不会鄙视我，”她说道，“成为我的爱人吧。”
“如果我这么做了……你知道你们两个将成为什么样的人，”他说道，“我父亲会鄙视你的。”
“决不会！”
“我会的！”
这声音完全不受他意志的控制，直接从他喉咙处挤了出来。声音中带着保罗从他的比·吉斯特母亲处学来的魔音大法声调。
“别这么说。”她呻吟道。
“我会鄙视你！ ”
“不……不要这么说。”
莱托摸了摸喉咙，感到那里的肌肉再次属于了自己。“他会鄙视你。他将不再理睬你。他将再次走入沙漠。”
“不……不……”
她用力摇头。
“你必须走，母亲，”他说道。
“不……不……”但声音已不再像刚才那么坚定了。莱托看着他妹妹的脸。她脸上的肌肉扭曲得多厉害啊！脸上的表情随着她体内的挣扎不停变动。
“走，”他低语道，“走吧。”
“不……”
他抓住她的手臂，感觉到了她肌肉的震颤和神经的抽搐。她挣扎着，想挣开他，但他把她抓得更紧了，同时低声说道：“走……走……”
莱托不断责备自己说服甘尼玛进入这场父母亲的游戏。以前，他们曾多次玩过这个游戏，但近来甘尼玛一直在抗拒。他意识到女性在内部攻击面前显得更为脆弱。比·吉斯特的恐惧看样子便起源于此。
几个小时过去了，甘尼玛的身体仍然在内部的斗争中战栗和扭曲着，但是现在，妹妹的声音也加入了争论。他听到了她在对体内的形象说话，声音中充满祈求。
“母亲……求你了——”她说道，“你看看阿丽亚！你想成为另一个阿丽亚吗？”
终于，甘尼玛倚在他身上，低声说道：“她接受了。她走了。 ”
他抚摸着她的头：“甘尼玛，对不起，对不起。我再也不会让你这么做了。我太自私了。原谅我。”
“没什么需要原谅的。”她喘息着说道，仿佛消耗了太多体力，
“我们学到了很多东西，我们必须了解的东西。”
“她对你说了很多吗？”他说道，“等会儿我们分享一下……”
“不！现在就分享。你是对的。”
“我的金色通道？”
“是，你那该死的金色通道！”
“没有关键数据支持的逻辑分析毫无意义，”他说道，“但是我……”
“祖母回来是为了指引我们，还有，看看我们是否已经被……污染了。”
“邓肯早就这么说过。没什么新鲜的——”
“他通过计算得出了这个答案。”她同意道，声音逐渐变得有力起来。她离开他的怀抱，向外看着黎明前宁静的沙漠。这场战斗……这些知识消耗了他们整整一夜。水汽密封条后的卫兵肯定对很多人做出了解释。莱托曾命令他不要让任何人打扰他们。
“随着年龄的增长，人总是变得越来越成熟、圆滑。”莱托说道，“而我们体内蓄积着那么久远的记忆，我们能从中学到什么？”
“我们看到的宇宙从来不是固定不变的同一个宇宙，这个宇宙也从来不是完全由客观物质所组成。”她说，“所以，我们不能把这位祖母看成一位纯粹的祖母。”
“那么做就危险了。”他同意道，“但我的问题是——”
“对我们来说，有的东西远比成熟、圆滑重要得多。”她说道，“在我们的意识中，我们必须预留一部分，专门体察我们无法预知的事件。正是为了这个……母亲才会常常和我说起杰西卡。当我们两个最终在我体内协调一致之后，她说了很多事。”甘尼玛叹了口气。
“我们知道她是我们的祖母，”他说道，“你昨天和她相处了好几个小时，这就是为什么……”
“我们的内心将决定我们对她采取什么态度，只要我们愿意这么做。”甘尼玛说道，“这也是我母亲反复警告我的话。她引用了祖母说过的话，而且——”甘尼玛碰了碰他的肩膀，“我还听到了祖母的声音，在我体内回响。”
“小心！”莱托说道。这种想法让他很不舒服。这个世上还有靠得住的东西吗？
“最致命的错误大多源自不合时宜的假设，”甘尼玛说道，“这就是母亲反复引用的话。”
“纯粹的比·吉斯特语言。”
“如果……如果杰西卡完全回归了比·吉斯特姐妹会……”
“对我们来说就危险了，极度危险。”他说道，“我们身上流着科维扎基·哈得那奇——他们的男性比·吉斯特——的血脉。”
“她们不会放弃那个追求，”她说道，“但她们可能放弃我们。祖母可能就是她们的工具。”
“还有另外一种解决办法。”他说道。
是的——我们两个——结成配偶。但她们也知道，近亲繁殖会给这种配对带来很大的麻烦。”
“她们肯定探讨过这种做法。”
“我们的祖母肯定也参与了。我不喜欢这么做。”
“我也不喜欢。”
“不过，为了延续血脉，前朝皇室也这么做过。这不是第一次——”
“这种做法让我恶心。”他战栗着说。
她感到了他的颤抖，陷入了沉默。
“力量。”他说道。
由于他们之间的神奇的联系，她知道他在想些什么。“科维扎基·哈得那奇的力量必须被毁灭。”她同意道。
“如果为她们所用的话。”他说道。
就在这时，白昼降临到他们下方的沙漠。他们感到了热量上升。悬崖下种植园内的颜色显得分外鲜明。浅绿色的叶子在地上留下了阴影。沙丘的清晨，低矮的银色太阳发出的光线照亮了绿洲。在悬崖的遮挡下，绿洲上点缀着片片金色和紫色的阴影。
莱托站起来，伸了个懒腰。
“走走金色通道吧。”甘尼玛说道，既是对他说，也是对她自己说。她知道，父亲最后的幻象已与莱托做的那些预言性的梦汇合，与莱托的梦融为一体。
有东西刮擦着他们身后的密封条，密封条后传来了人声。
莱托换了一种语言，用他们私下用的古老语言说道：“L'ii anihowr samis sm'kwi owr samit sut。”
这就是自发出现在他们意识中的决定。从字面意思上来说就是：我们会相互陪伴，前往死亡之地，但只有一个人能活着回来报告那里的情况。
甘尼玛也站了起来，两个人一起揭开密封条，回到穴地。
卫兵们站了起来，跟随这对双胞胎前往他们的住处。
这个早晨，穴地内的人群在他们面前分开的样子与以往不同，还不断与卫兵们交换着眼神。
在沙漠中独自过夜是弗瑞曼圣人的传统仪式。所有乌玛都经历过类似的守夜。保罗·穆哈迪经历过……还有阿丽亚。现在轮到了这对皇家双胞胎。
莱托注意到了这个不同之处，并告诉了甘尼玛。
“他们不知道我们为他们做出了什么决定，”她说道，“他们真的什么都不知道。”
他仍然用私下用的古老语言说道：“这种事，必须有一个最幸运的开端。 ”
甘尼玛迟疑片刻，稍稍整理她的思路，随后开口道：“到时候，就为这对兄妹哀悼吧。必须完全逼真，甚至坟墓都得造好。心必须紧紧伴随着长眠于地下的人，因为说不定真的会就此长眠，永不醒转。”
甘尼玛迟疑片刻，稍稍整理她的思路，随后开口道：“到时候，就为这对兄妹哀悼吧。必须完全逼真，甚至坟墓都得造好。心必须紧紧伴随着长眠于地下的人，因为说不定真的会就此长眠，永不醒转。”
在那种古老语言中，这段话通过一个与不定词分离的代词宾语，表达了非常深远的寓意。这种语法规定，每个短语的意义都由它所处的位置决定，在不同的位置有截然不同的含意，但这些含意之间又有某种微妙的关联。
她话中的部分含意是：他们冒着死亡的风险开展莱托的计划，可能是模拟的死亡，也可能是真正的死亡。只要进行过程中稍有变化，那便是真正的死亡，真是所谓假戏真做。从整体上看，这句话还有另一层意思，那就是对活下来的人的一种期许：活着的人要行动起来。任何一步的差错都将毁掉整个计划，使莱托的金色通道成为一条死路。
“说得好。”莱托同意道。他掀开门帘，两人走进住所的前厅。
见他们进来，室内的仆人们一顿，停下了手中的活计。
双胞胎走进通向杰西卡夫人房间的拱形门廊。
“记住，你并不是地狱的判官。”甘尼玛提醒他道。
“我也不打算成为一个判官。”
甘尼玛抓住他的手臂，让他停下。“阿丽亚 darsaty haunusm'smow。”她警告道。
莱托盯着他妹妹的眼睛。她说得对，阿丽亚的行为的确散发出一种可疑的味道，他们的祖母已经意识到了。
“我们亚崔迪家族一直有大胆鲁莽的传统。”他说道。
“想要什么就一把拿过来。”她说道。
“要么如此，要么成为我们那位摄政女皇宝座前卑下的请愿者。”他说道，“阿丽亚会很高兴我们这么做的。”
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