埃里克走了进来。
他的眼睛因为惊奇而睁得很大，而他的话则是在讽刺，我找不出一个更好的词来形容。
“那么，柯文，你还是到这里来了。你这个可怜的家伙。”
“我来了，”我说，“我们怎么才能让事情回到正轨呢？”
57。
“我知道一种方式，”他说，然后他看着迪克，迪克迅速地离开了并关上了门。
埃里克也把刀拔出了一些。
“你想要王座。”他说。
“不是我们都想吗？”我告诉他。
“我想是这样，”他说，随着一声叹息。“确实是这样，但是帝王多忧啊，我不知道我们为什么会为了这个荒唐的位置而争斗。但是你要记得我已经打败了你两次，最后一次是在一个影子的世界里我仁慈地饶了你一命。”
“那不是你的仁慈，”我说，“你知道你把我放在哪了，想让我死在瘟疫里。第一次，我记得，是平局。”
“现在在你我之间，柯文，”他说，“我岁数比你大而且比你强。要是你要用武力，那现在就来吧，我现在的穿着很合适，来杀了我，你还有可能得到王位。来试一下，不过我认为你不会成功的。我很乐意现在就驳回你的请求。来吧，让我们看看你在那个叫地球的影子里都学到了什么？”
我们现在都把刀握在了手里。
我绕过桌子走出来。
“你真是太放肆了，”我告诉他，“你凭什么认为你就比我们优秀而更适合来统治呢？”
“我拥有了王座的事实，”他回答，“来试试拿它吧。”
试就试吧。
我朝他的头砍去，他躲开了；我躲开他砍向我的心脏的刀并砍向他的手腕。
他避开了并把我们之间的一个小凳子朝我踢来；我用右脚把它踹了回去，希望砸在他的脸上，但是他躲开了而且又挥刀来砍我。
我们你来我往，战在一起。
我用了一招我在法国学的花式刀法，那是一击，用第四式，再用第六式，然后攻击他的手腕。
我击中了他而且学流了出来。
“哦，该死的弟弟！”他说，退了回去，“我得到报告说兰德穆和你一起来的？”
“没错，”我说，“不只我一个，我们联合在一起来反对你。”
他又刺向我，这时我突然觉得即使我用尽全力仍然打不过他。他也许是我见过的最厉害的用剑高手。在那个时候我觉得我根本不是他的对手，我像疯了一样躲避，然后在他的攻击下一步步后退。最厉害的，应该是我的哥哥本尼迪克特，但是他不可能帮忙了，不管是什么方式。所以我用左手拿起桌子上的东西朝埃里克掷去，可是他都躲开了而且越战越勇。这时我转到了他的左边，但是从那里我就看不到他的刀了。而且我有点害怕。这个人太健壮。如果我不是恨他，我应该为他的表现给他鼓掌。
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我持续后退，恐惧和一种想法袭击了我：我还是无法战胜他。如果我们用刀来决胜负的话，他确实是比我强大。我不想这样说，可是事实如此。我又精心地进攻了三次，但是每一次都被击退了。他把我逼到了他的刀下。
我告诉自己：现在不要有什么错误的想法了，我是最好的，他只是看起来不错罢了。
这时大厅外面传来警报声和人声。埃里克的家臣们来了，要是他没在他们进来之前杀了我，我想那些人也会杀了我，可能一箭就把我射死了。
他的右手手腕滴着血。现在他的刀依然握得很稳固，可是我觉得如果我们下次再遇到，当他打防御战的时候，我可以通过他手腕上的伤牵制他，并且当他慢下来的时候就可以突破他的防线了。
我轻轻的咒骂着，他则笑了。
“你真实个蠢材，居然敢来这里，”他说。
在他意识到我在做什么的时候已经太晚了。（我一直退到门边，这很冒险，因为我已经没有退路了，但是这样还是比肯定死在这里好。）
我用左手尽力的把门叉上了。门很大，很重，现在他们要进来就需要砸门了。这又为我赢得了几分钟，不过也因为躲不开而在肩头挨了一下，但是是在我的左肩头。我拿刀的手没受伤。
我笑了，而且向前进了一大步。
“你来这里，你才是个傻瓜呢，”我说，“你知道，你的动作慢了，”然后我快速用力地刺出一刀。
他躲开了，不过不得不退后两步。
“你受伤了，”我说，“你的战斗力减弱了。你能感到你的力量在变小——”
“闭嘴！”他说，我知道我说到了他的痛处。这使我又多了一点胜算，我尽力刺过去，但是意识到我并不能保持那样进攻态势很久。
但是埃里克并没有意识到。
我已经种下了害怕的种子，他在我突然进攻之前退回去了。
已经传来了砸门声但是我至少这会不用担心。
“我一定会打败你的，埃里克，”我说。“我比以前更强壮了，就像你原来一样，哥哥。”
我在他的眼里开始看到恐惧，而且那恐惧蔓延到他的脸上，然后他的全身都透出恐惧。他现在完全是在防守了，在我的进攻下不断后退。我肯定他不是装的。我感到他已经上当了，因为他一直都比我强。但是是不是我本身就是这样的呢？要是我以前一直以这种心态来对待埃里克？要是我一直告诉自己我比他强，会怎么样？说不定我真的就厉害了呢。带着这样一种奇怪的自信，我又发出了刚才那样的进攻，果然他又中招了，在他的前臂上。
“这样很傻，埃里克，”我说，“被以一种方式刺中两次，”这时他退到了一个大椅子旁边，我们又围着它打了一会。
砸门声停止了，传来的人声也沉寂了。
“他们去拿斧子了，” 埃里克喘着气说。“他们很快就会进来的。
59。
我仍然带着笑说：“那需要几分钟的，我会在这之前结束的。你已经守不住了，你一直在流血，看看吧。““闭嘴！““等他们进来的时候，这里将只有唯一一个琥珀之国的王子了，那肯定不是你。“这时他用左手从书架上拿书来砸我，那些书砸在我身上然后落在我身边。
但是他没有抓住进攻的机会，而是冲过屋子，左手拿起一把小椅子。
他躲在一个角落里，把椅子和刀护在胸前。
门外传来快速的脚步声，然后听到了斧子砍门的声音。
“来吧，”他喊着，“来抓我吧！”
“你害怕了，”我说。
他大笑。
“门开之前你肯定抓不到我，”他回答，“那时候你就完了。”
我则很快跑到了另一面墙那里。
用左手打开了我刚刚进来的那个推拉门。
“那么，”我说，“看来你的命保住了，让你多活一会。你真幸运，下一次再让我看到你，可不一定有人来帮你。”
他喘着气咒骂我，甚至放下椅子做下流手势，我穿过去又把推拉门关上了。
这时传来铮的一声，我刚关上的推拉门上刺出有八英寸长的刀来。他把刀扔过来了。要是我选择往回走的话真是好危险，因为我听到门快被打开了。
我沿着那些木桩快速向下，到了我刚才睡觉的地方。一边爬我一边思考着我的刀法提高的问题。开始的时候我确实是挺怕的他的，因为他曾经打败过我。不过我现在我对此表示怀疑了。看来我在地球这个影子里过的这几百年没有白费，而且看来是得到了提高。现在我觉得在使用武器方面我至少能和埃里克抗衡了。这个想法让我感觉很好。如果我们再遇到，我想我们一定会的，而没有外界因素的话，谁知道结果会怎么样呢？不过我会利用这个时机的。今天的遭遇把他吓着了，我肯定，这使他动作缓慢，在最后的关头犹豫了一下。
我继续向下最后的15英尺，然后用双膝着地。我想我只比他们快五分钟，但是我确信我能利用这点时间逃跑，因为我的腰上别着塔罗牌。
我把比利耶斯那张拿出来仔细看着。我的肩头受伤了，可是我已经忘了，当我感到凉的时候我才想起来。
现在有两种方法可以直接离开琥珀之国到影子里去——一个是利用魔图，那个魔图很少用于这个目的。
另一个是利用塔罗牌，如果你可以相信一个兄弟的话。
我考虑着比利耶斯。我大概可以相信他，他是我的哥哥，他现在有麻烦而且需要我的帮助。
60。
我注视着他，戴着火焰形的王冠，穿着橙红色的衣服，右手拿剑左手端酒。他兰色的眼睛里有恶魔在舞蹈，胡子纠结着，他的剑刃上有花纹，我突然意识到那是魔图的一部分。他的戒指闪烁着，他好象在动。
我们的交流就像冷风一样进行着。
现在他的形体已经有真人那么大了，但是没有改变姿势。他的眼睛没看着我，他的嘴唇动了。
“谁？”他问，我听到了他的话。
“柯文，”我说，他伸出左手，手上没有拿着酒杯。
“要是你能做到的话，来我这里吧。”
我也伸出手握住他的。我向前走了一步。
我的左手仍然拿着牌，但是这时我已经和比利耶斯一起站在一个悬崖上，我们的一边有一个大裂缝，另一边有一个高大的堡垒。天空是火焰的颜色。
“你好，比利耶斯，”我说，把那张牌和其他的放在一起。“谢谢你的帮助。”
我突然感到很虚弱而且意识到我的左肩一直在流血。
“你受伤了！”他说，把一只手放在我的肩上，我虚弱地点头昏倒在他怀里。
那天晚上晚些时候，我坐在堡垒里的大椅子上喝着威士忌。我们边抽烟边交谈。
“那么你是真的到过琥珀之国了？”
“对，没错。”
“而且在决斗的时候你也把他击伤了？”
“是的。”
“该死！我希望你已经把他杀了！”他听后说。“那么，他还没死了。我对付埃里克也许有比对付你更好的机会。我不知道。你有什么计划？”
我决定实话实说。
61。
“我们都想得到王位，”我说。“所以我们谁也没必要撒谎。但是另一方面，我没尝试来杀你，是因为我觉得那样做很愚蠢。因为你的好客现在我不打算再重申我的权利了。兰德穆会喜欢这样的，但是他现在已经不参加这个游戏了。大家已经很久没有本尼迪克特的消息了；杰勒德和凯恩支持埃里克，而不是想自己来得到王位，朱利安也是这样；现在就剩下布兰德和我们的姐妹们。我不知道布兰德这些日子在干什么，不过我知道迪尔德丽现在没有任何力量，除非她和卢埃林在瑞巴能干点什么；而弗洛拉听埃里克的；我不知道菲奥纳支持谁。”
“那就剩我们了，” 比利耶斯说，又给我们俩都倒了酒。“是的，你是正确的。我不知道现在每个人都在想什么，但是我可以评价我们这些兄弟姐妹的力量，我认为我处于最有利的位置。你来我这里是做了一个明智的选择。来支持我吧，我会给予你摄政权。”
“谢谢，”我说，“我们会看到的。”
我们啜饮着威士忌。
“那现在该怎么办？”他问，我认识到这个问题很重要。
“要是我，我就带兵去攻打琥珀之国。”我告诉他。
“你的军队在哪个影子里？”他问。
“这，当然了，是我的事情。”我说。“我不认为我曾反对你。说到取得王位，我宁可那是你，我，杰勒德； 或本尼迪克特，如果他还活着的话。”
“当然最好是你，是吧。”
“当然。”
“那我们互相理解了。所以我认为我们可以共同作战，从现在开始。”
“我也这么认为，”我同意到，“否则我也不会到你这里来。”
他听到以后笑了。
“你需要帮助，”他说，“而我是危害最小的一个。”
“是的。”我同意。
“我希望本尼迪克特在这里。我希望杰勒德没被他收买。”
“希望，希望，”我告诉他，“一边希望一边要行动起来，最后看看什么能变成现实。”
“很好的主意，”他说。
我们在沉默中吸了会烟。
“我能在多大程度上信任你？”他问。
“这程度和我对你的信任相同。”
62。
“那让我们做个交易吧。坦白地说，我原来认为你已经死了很久了。有一个很重要的场合你没来主张你的权利。但是现在你来了，就是这样。让我们结成联盟，把军队合并到一起来围攻琥珀之国。我们谁活下来了谁就取得王位，要是我们都活下来了，那么，我们就决斗。”
我仔细想了想。这好象是我能得到的最好的交易了。
因此我说，“现在我想睡觉了，明天早上再告诉你好不好？”
“好的。”
我们喝完杯中酒然后开始追忆往事。我的肩膀开始有点痛了，但是还好因为威士忌的作用，还有比利耶斯给的药膏，感觉好多了。过了一会，因为想到的那些过往，我们不禁都有些唏嘘。
我想这是很奇怪的，作为亲兄弟却从没有像亲兄弟那样相处，因为从最开始我们就走在不同的路上，众神啊！我们一直谈到月上中天两个人都累了才罢休。最后他拍了拍我那个没受伤的肩膀，告诉我他感到了他的重任，然后告诉我明天早上将有仆人来给我送早餐。我点头，我们拥抱，然后他离开了。
我走到窗前，从这里我可以很清楚地看到那个大裂谷。
下面的篝火像星星一样闪烁着，有几千堆之多。由此我知道比利耶斯拥有强大的军队，对这一点我十分嫉妒。但是另一方面，这也是一件好事，如果说有人可能打败埃里克的话，那最有可能的就是比利耶斯了。他做琥珀之国的国王也不是什么坏事，只是我更希望那是我。
我又看了一段时间，发现一些奇形怪状的东西在篝火间移动，我怀疑那是他的士兵。
不管那是什么，都是我没有的。
我回到桌子旁倒了最后一杯酒，在一饮而进之前，我点燃了一支细烛。在烛光中，我拿出了我偷的那副牌。
我把牌排列起来，找出埃里克那一张放在桌子的中央，然后把其他的放在一边。
过了一会，它动了。我看到埃里克穿着睡衣并听到他说：“那是谁？”他的胳膊受了伤。
“我，”我说，“柯文。你怎么样？”
他咒骂着，我则笑了。这是一个危险的游戏，也许是我刚才喝的威士忌在起作用。但是我继续说：“我只是想告诉你我一切都很好。我还告诉你我认为你说的所谓的帝王多忧的话是对的，因为那王冠你戴不长了。所以加油啊，哥哥！我再回到琥珀之国的那一天会成为你的忌日。好好想想我对你说的这些话吧，因为这离实现的那一天也没多远了。”
“那你来吧，”他说，“你再来我可对你不客气了！”
他的眼睛注视着我然后我们的交流结束了。
我对他嗤之以鼻同时把手压在牌上。
那就像挂了电话一样。然后我把埃里克的牌和其他的放在一起。
在睡觉之前，我一直在思考着比利耶斯那些守住下面隘路的军队和埃里克的防卫。
要攻打琥珀将不是一件容易的事。
63。
这片土地称为阿佛纳斯（意大利港市那不勒斯附近死大山口形成的一个小湖；据古代神话是地狱人口），而那些集结在这里