听了我的话，凌碧珠一骨碌从床上爬起来，怔怔地望着我。
半晌，她才吐出一句话：“你爹不是绛城的裨将么？”
“裨将？芝麻绿豆大的军职，有没有品轶都说不准呢！”
“那也比我强，我爹只是个药铺掌柜。”她想了想，又道，“你不是太后留用的么？总该有点什么不一样的地方吧？”
“有什么不一样的地方？”说实话，这个问题我至今都没有搞清楚。“或者，我只是一个太后为了对皇上说出那番话的由头吧？”我只能这么理解了。
“唉！”凌碧珠叹了一口气，“无论如何，你以后还是有可能到太后手下去做事。而我呢？如果不在这个月中好好努力的话，很可能就要去浣衣局了。然后，一辈子都没有出头之日。”
我只好说些鼓励的话来安慰垂头丧气的她，并说：“如果我真的有到太后手下做事的机会，我一定不会忘记她。”这样，她的心情才好了一些。
宫娥卷 第003章、死讯
更新时间：2008…9…18 22：07：49 本章字数：1966
第二日，宫廷教习开始。负责教习的女官将所有新晋秀女按十六人一组分成了十组——由此可见，尽管皇太后在太极殿上说采选的成果逐渐不佳，今年，却还是留下了这么多人。加上晋宫中原有的人，我不敢想象这会是一个如何庞大的数字。
我和凌碧珠这一组便在储秀宫的西院里接受教习。教习第一天，天刚蒙蒙亮，女官便传令我们集合了。由于昨晚与凌碧珠夜谈甚深，我尚未完全睡醒，只好迷糊地草草套上一袭宫衣，将犹在睡梦中的凌碧珠推醒。
虽然是被我临时叫醒，凌碧珠的精神似乎不错，倒也不枉我昨夜那样费力开导她一番，并鼓励她发挥药铺掌柜女儿的长才了。
与同样随意穿了一套宫衣的凌碧珠并肩到达西院，我才发现同组的秀女几乎已经到齐，而穿着统一发放宫衣的却只有我和凌碧珠两个。大家仍旧穿着昨日选秀时的衣服，打扮得花枝招展。
教习女官面无表情地命我们排成太极殿采选时那种四排四列的方阵，然后在我们每一个人面前走过，冷冷地打量我们。当她看到我和凌碧珠穿着发放的宫衣时，眸光一闪，脸上露出一丝异色。
教习女官察看完我们这组所有秀女的穿着后，也不多话，走回方阵的前列，简单地自我介绍了一下，便展开了枯燥繁复的教习。
“行礼时，声音不能太响、也不能太轻，吐字要清晰。动作要到位！”教习女官绕着方阵行走，眼如鹰隼般一遍又一遍地检阅我们的礼仪。
天气依旧炎热。不一会儿，我们就感觉嗓子冒烟、汗流浃背了。
有一位秀女坚持不住，倒了下去，立刻有两名女史来把她拖走。教习女官道：“上午需要把这个动作做到位了，谁做不好就不准吃饭！”
我们只好继续卯着一股劲儿。
那些起早摸黑精心打扮了一番的秀女，脸上的妆都花了。发髻松动、形容狼狈。我和凌碧珠不由暗暗庆幸自己的明智。
“你，出来！”教习女官忽然用手指着我。我登时心中七上八下、犹豫不决地走出方阵。
“你，做得不错，可以去休息了，午饭后再到这里来。”教习女官依旧面无表情地道，“不许迟到！”
我不由脸露喜色：“谢谢姑姑。”
其他秀女似乎看到了希望，重新卖力地练习起来。
我回到房间，也如凌碧珠昨日一样，一气灌了自己好多茶水，不一会儿，凌碧珠也回来了，她面有得色：“嘿嘿，姑姑夸我了呢！”
我不由问道：“夸你什么？”
“我见她放你走了，就故意在她看我的时候努力表现了。她夸我聪明，领悟力强，然后就放我回来了。”
我几乎不可察觉地皱了皱眉头，心里没由头地有点担忧。看来以后要更小心才好，不要过于出挑了。
“换衣服，都被汗湿透了。”凌碧珠活动了一下筋骨，凑到我跟前，“把你那件水绿的衫子给我穿好不好？”
我看见她腆着的脸，不由扑哧一笑：“自己拿去。”见我答应，她一声欢呼，拿着水盆到外面打了点水回来擦身，然后小心翼翼地套上了我那套水绿的宫衣，一脸满足。
我上午穿着的是那件桃红的，她穿着的是鹅黄的。见她换好了衣裳，我也打了点水，换上了凌碧珠另外一件天蓝的。
“湘萸，多亏了我俩身形相似，又领了四件不同色的，这样可以换着穿，多好！”
“赶紧去把脏衣服洗了，不然我们明天可就没有衣服穿了。”我嗔道。凌碧珠笑了笑，将两件脏衣服一收，开心地去了。留在屋里的我不由想：好在我和她都是能很容易认清形势的人，也很随遇而安。不然，以目前小主可以有宫女服侍、而同为秀女的我们必须自己洗衣打水的差别待遇来看，早就心生不满了。
虽然不是什么娇生惯养的大小姐，可在家里，我们到底也是衣来伸手被宠着的——这么一想，我要出宫的信念更加坚定了。
用完简单的午膳，我们早早聚集在西院。看见所有秀女都穿上了统一的宫衣，我和凌碧珠不由相视而笑。不过，我很快就发现其他的秀女似乎有意无意地与我和凌碧珠保持着距离，让我觉得自己中午的思量并非多心。无形中，我和凌碧珠被孤立了。
有些粗心的凌碧珠很快也发现了这个事实，她柳眉倒竖，不由愤懑，似乎想冲上去理论，被我拦了下来，劝她忍住。因为教习女官一脸严肃地到来，给我们带来了一个消息——昨日在存物处出言无状的秀女没挨过杖责，已经死了。
顿时，众秀女的脸上都是惊恐，只有我和凌碧珠面无表情地看着这一切。
教习女官在这个微妙的时刻宣布：下午，练习跪礼。
相对于大多数秀女大惊失色的神情，我和凌碧珠显得有些过于平静了。
教习女官的目光在我们俩身上转了转，很快不动声色地挪了开去。她倒是挺放心我们，知道我们不会造次。其实，我们是看透了这一切，不愿平白无故丢了小命。就让她那么以为好了。我心想。
我一直都清楚地知道皇宫是个吃人不吐骨头的地方，只是，我没有料到，就发生在我身边的死亡来得这么快罢了。
宫娥卷 第004章、浣衣
更新时间：2008…9…18 22：07：50 本章字数：1998
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教习训练就这样日复一日辛苦而枯燥地度过，碧珠果然发挥了她身为药铺掌柜女儿的长才。她认识多种草药，且略通医术，因而我们少受了一些罪。
一个月教习堪堪结束的时候，碧珠被尚食局的掌药女官领走了。而在教习中表现出一定特长的人都有了自己的归属。
我在太极殿被留用的经过早就传开，起初，大家都认为我是太后定下的人。然而，在这一个月中，太后所居的仁寿宫没有传来半点风声，更是没有一个仁寿宫的人在储秀宫出现过。于是，在之前的羡慕妒忌中，大家对我的态度渐渐转变为同情。
进入六局的宫女至少是八品的女史，有相应的待遇俸禄，因此，之前发放的宫衣碧珠没有带走，全部留给了我。随着储秀宫里剩下的人越来越少，我在屋里整理衣物准备去浣衣局报到。忽然，西院里传来嘈杂的人声，接着，人声纷涌而至，我的房门被人推开。
一个趾高气扬的宫女走进屋子，直视我道：“绛城裨将之女韩湘萸？”
我点头。
“宝林娘娘看上你了，赶紧拿上东西跟我走。”说完她转身出门，丝毫不容分说，就像是给我带来了天大的恩宠。
宫女口中的宝林娘娘想必就是兵部尚书之女，柳纯蓝，是本届秀女中风头无两的人物。我只好抱着已整理好的包裹，跟出门去。
谁知，在西院门口，我们被拦了下来。之前负责我们的教习女官对柳宝林派来的宫女道：“韩湘萸是太后看中的人，还请这位姑娘回去禀告你家主子。”
宫女看了看我，道：“采选之后，太后娘娘就一直未提过此事，宝林娘娘以为……”
“放肆！”教习女官瞪住这位宫女，“主子们的想法是你们可以随意揣度的么！”
“奴婢不敢！”宫女低下头去。
“好了，把人留下，回去禀报你们主子。”教习女官放缓了语气。
柳宝林的宫女福了一福，转身离去。
教习女官回转身来，看了看我，道：“既然东西已经收拾好了，这便去吧！”然后，她吩咐一名一直等候在一旁的宫女领着我走。
秋色染绿，皇宫里渐渐有了萧瑟的气息。一路行走，我看见许多地方的应莳花卉摆成了四君子之“菊”。而不知从何处院落里，传出桂花的香气，虚无缥缈地萦绕在清澈的空气中。
太后所居的仁寿宫位于建造在皇宫中轴的乾清宫之后，然而，我渐渐发现自己在往皇宫的西北角而去，心中不觉升起一丝疑惑。领路的宫女一路默不做声，我便也只好静静地跟在她的身后，暂时忍住心中的疑问。
皇宫西北角，是最低贱的宫女待的地方，浣衣局。当领我来的宫女将我交接给浣衣局的主事时，我对自己的命运有了透彻的认识。皇宫里这么多女人，谁讨了谁的欢心、谁被谁看中了，不过都是过眼烟云的事。何况，本来太后挑中我的说法就是空穴来风。
我清楚明白地告诉自己：这当口，我能做的，就是安之若素。
晋宫里，女人很多，话题很少，尤其是最底层的宫女，每天最津津乐道的就是皇帝昨夜召了谁伺寝。而浣衣局的宫女更是从每天洗的衣裳开始讨论：这件是谁谁的衣服；那件衣服上的缺损是怎么来的；某个娘娘的衣衫是皇上新赏赐的衣料做的；这位娘娘哪天被皇上召去伺寝了，发生了点儿什么韵事……当然，这样的讨论只发生在小范围、同级别的宫女之间。
我因而得知，柳宝林是第一个被皇帝召去伺寝的，自然，她的位分在新晋妃嫔中最高也是原因之一。而她的宫女向储秀宫讨人未果，落得两手空空地回去，也成为妃嫔们私下议论的笑柄。只是，她爹是兵部尚书，这样的风声很快便传进了她的耳朵里，于是，在伺寝后一次拜见皇后的机会中，不知她和皇后怎么说的，是撒娇亦或是别的什么，宫中的风言风语渐渐少了，皇上还晋了她的位分，使她成为柳美人。
财大气粗的柳美人的闲话自然没有人敢多说，然而，欺压无权无势的浣衣局宫女，岂不是一件简单至极的事？
没几日，浣衣局迎来一年两度的大清洗。所谓大清洗，即是在换季时，将有好几个月可能都不会用到的衣物清洗干净、做过相应的处理之后再收起来，以免虫蛀腐坏。
我第一次听说皇宫的大清洗。我原本以为宫中嫔妃那么多好看的衣裳都是穿一次就不要了——或是赏给下面的人，或是直接丢弃。现在，我才知道，有许多极为名贵的衣服还是要留着的，尤其是皇帝太后赏赐下来的更是要小心翼翼地保存。
来送衣取衣的宫女不断地出入浣衣局。
“这是赵德妃的、这是邹淑妃的、这是皇后的……这是太皇太后的……”我们将送来的衣服先按照主人的名字，再按照衣服的质地、颜色归类，然后分工洗涤。
分给我的是一堆薄如蝉翼的丝绢衣物。这样的衣服都颜色鲜艳、质地轻薄，不能用洗衣棒捶打、更不能与搓衣板摩擦，只能用手小心地一点点地搓揉掉污渍，然后轻轻地浣洗，最后，还不能使劲拧干，必须晾在阴凉的地方让风缓缓吹干。
谁都知道分派给我的是最重的活，也是最容易出岔子的活。
宫娥卷 第005章、碧珠
更新时间：2008…9…18 22：07：51 本章字数：2660
碧珠现在尚食局掌药女官手下做一名女史。因她几乎认识所有的常用草药且粗通医理，自是将工作做的得心应手，颇得上司赏识。
这天，她得空来浣衣局看我。我正在浣衣池里忙着，周围摆放了十多个满满当当的大木盆。碧珠被我摆开的阵势吓了一跳：“你要洗这么多衣服？”
我点了点头，动作不停。
她便蹲在一旁看我：“这么多都要今天洗完？”
我又点了点头，顺势抹了一把额头上的汗。
碧珠立刻拿出自己的手绢殷勤地道：“我来，我来！”就要给我擦汗。我毫不客气地将脸伸到她跟前，由着她细细地将我的脸擦拭干净。
见我又回头专心致志地洗衣服，碧珠幽幽地叹了口气，道：“湘萸，要不我想办法和女官说说，让你也到尚药司来吧。”
我摇了摇头：“我一点都不懂，还是不要给自己找麻烦了。”
碧珠看着我被皂角水泡得发白发肿的手，有些心疼地道：“可是你这样太辛苦了。”
我淡淡笑道：“我应付得来。”
碧珠又道：“现在可能还不会怎样，等到了冬天，冰水刺骨，手上会长冻疮裂口子。到时候又疼又痒，看你怎么办。”
我将双手从皂角水里提出来大致看了看，道：“以前在家里，冬天的时候，我还不是洗过衣裳？从来都没生过冻疮什么的。再说，去尚药司有那么容易么？”确实哪怕天气再冷，我都没有生过冻疮，但是冬天洗过衣裳倒是谎话了。在家里的时候，爹爹哪舍得我做这些粗活呢？
碧珠只得道：“那改天我弄点药来给你擦。”
我点头，忍住没有告诉碧珠自己并不十分热衷离开浣衣局的原因之一——只有在浣衣局，才不会有人注意到我手上因为常年练剑而留下的薄茧。
是的，我会武。作为武将之女，我怎么能不会武功呢？哪怕只是很浅薄的技艺。虽然爹爹不愿教我、不愿我练武，但是哥哥会偷偷地教我。
只是入宫以后，我便没有继续练剑了。一是因为条件不允许；二是因为我万万不想引起任何人的疑心。只有内功是勤练不辍的，因为毫无疑问，这将是我在这诡谲的后宫中保命的本钱。
碧珠又待了一会儿，便不得不走了。然而，她还没有来得及走出我浣衣的院子，就被好几个宫女堵住了去路。为首的宫女我们都认得，就是柳美人最得力的宫女，银蝶。
银蝶看见浣衣池里脏乱不堪，登时嫌弃地皱了皱眉，站在原地高声道：“我们来取美人娘娘的衣服！”
我看了看天色——柳美人的衣服早上送过来，现在却还不到午时。
院门狭窄，无法走出去的凌碧珠闻言不由道：“哪有这么快洗好？”
银蝶狠狠地瞪了凌碧珠一眼，道：“关你什么事？”
“你！”
我只好站起来，示意凌碧珠离开，然后走到银蝶面前，平静地道：“衣服还没有洗好，请明日午后再来取。”
“怎么会没有洗好？你是不是偷懒了？”
“别说银蝶姑娘早上才将衣服送来，丝绢的衣物也需要一段时间才能阴干。若不能彻底晾干就收起来，不利保存衣物。”我不卑不亢地回答道。
“你在狡辩！我刚才分明看到你和尚药司的某个女史在闲话聊天！”银蝶恶狠狠地得意起来，“不妨告诉你，我家娘娘等这批衣服有急用，耽搁了事情的责任你可承担不了。”
这时节秋风阵阵，鬼才相信谁还会穿这些丝绢的衣服，除非她想找病生。我心知银蝶是存心找我麻烦。在储秀宫门口让她吃瘪的人明明不是我，但我没有去太后那儿，而是到了这浣衣局，让她以为我买通了女官驳她的面子。因此，在这些日子的风言风语