钏肷矸⒗洹�
只有维兰妮仍然平静如常。“它不会攻击我们。卡洛波蜥龙能震慑住所有的蜥蜴。”
“我们已经进入梅琳王国腹地了。”菲尼斯说道。“快些！我们得尽快穿过这里。”
“梅琳娜之塔附近还会有这东西吗？”盗贼问道。
“我不知道。”吟游诗人耸耸肩。“但是坎帕，想想吧。它们在守护什么？”
三个人全都沉默了。骆驼在夜色中奔驰，小蜥龙始终跑在前面。有好几次，周围传来微弱的磨擦声，但当他们转头去看时，只能看到无边的夜色，以及大大小小数不清的沙堆。
天亮之后，三个人稍作休息，又再继续前行。骆驼已经很疲倦，但它们好象也知道这地方不安全，尽量跟上蜥龙，不肯落后太远。坎普拉尔不得不命令蜥龙跑慢一些，以免骆驼体力耗尽。
太阳升起来了。盗贼本来以为，他会有机会看清蜥蜴人的长相。但是，他们一直前进了十几里，始终没再发现异常。
“奇怪，”坎普拉尔咕哝道，“这边应该更多一点才对。”
“或许它们不喜欢阳光。”菲尼斯思考着。“五年前我遇上蜥蜴人也是在夜里。”
“那真是幸运，”坎普拉尔说道，“希望天黑之前就能到。”
“用不了那么久。已经很近了。”维兰妮说道。
“你怎么知道？”盗贼忍不住反问。他对于维兰妮烧掉地图的事情仍然耿耿于怀。
法师冷冷地扫了他一眼。“我感觉得到！魔法能量的波动，非常明显。”
这个上午似乎是进入沙漠以来最漫长的半天。维兰妮手里托着蜥龙小蜥龙不愿意听从她的命令，为此维兰妮又狠狠瞪了坎普拉尔一眼，指示他让蜥龙跃上她的手心她负责带路，两个男人没有跟在后面，而是紧贴着她的旁边，并骑而行。
法师象是在施展某种法术。在她额头的绿色细带上，那几颗宝石的闪光更为强烈，在阳光下仍然清晰可辨。她放慢了速度，每走一段就要停下来辨别一下方向。
快到中午的时候，坎普拉尔的骆驼突然发出哀鸣，右前腿一弯，就歪倒下去。盗贼这次发挥出前所未有的速度，如同一股黑风飞下骆驼。菲尼斯刚刚反应过来，坎普拉尔已经站在十步之外，手握短刀，紧盯着骆驼的右前蹄。他的手臂端得很稳，额头却在渗出汗珠。
菲尼斯也吃了一惊，但维兰妮并没有太大反应。“别担心，”她嘲讽地举起手掌，小蜥龙正在她手心里安静地躺着。“如果是蜥蜴人，布劳已经跳下去了。”
坎普拉尔有些尴尬地收起短刀。“我是怕骆驼压到我，”他小心地走近骆驼，观察它蹄下的东西。“是块该死的石头，我想。”
然而弄伤骆驼的并不是石头。坎普拉尔扒开沙子，发现那是一段铁枝，顶端很尖，向下逐渐变粗，就象一枝长矛。他又挖了几下，看到这矛尖其实是一个星形结构的上半部。
“这是什么？”
“屋顶。”菲尼斯答道，伸手指向前方。“你们看！”
在他们前面，黄沙中露出几个同样的“矛尖”，由于风沙的作用并没有生锈，正在烈日下闪着光，但是因为只露出一点点尖端，因此他们刚才并没有太留意。再往前是一些小沙丘，围绕着两个稍大的沙丘。菲尼斯注意到那两个较大的沙丘顶端也有同样的闪光。
“那应该是梅琳王城。”
“我们已经在王城里了。”维兰妮说道。“前面是王城的内城。”
菲尼斯低头着着地面，想象那些被埋在沙中的街道。他现在可能就在某座宅院的顶上，屋子的主人已经变成白骨，就在他下面的深处。而蜥蜴人或许正在黄沙下几十尺的古老街道上活动。这个想象中的场景令他不禁颤了一下。
坎普拉尔来到第四匹骆驼旁边，卸下它背上的东西。他挑出几样必要的工具和物品，以及一些食物和清水，分成三份，每人一份。然后，他绑好其他装备，包括营帐、毯子，埋在沙中并用几根木棒做好标记。最后，他骑上这匹骆驼，把受伤的那匹抛在身后。
“我们回头再来取，”他象是在自言自语，“如果我们还会回来的话。”
三个人慢慢向前走，逐渐接近那两座较大的沙丘。绕过它们以后，菲尼斯看到远处有一座更大的沙丘，顶端显露的铁枝比其他的更多。在视线所及的上百个沙丘中，它是最高的。
菲尼斯的目光立刻被那大沙丘所吸引。“喔，我猜那一定就是梅琳娜之塔。”
“是塔尖。”坎普拉尔更正道。“没想到它被埋得这么深！希望塔顶上有门。”
“但我想盗贼是不需要门的。”菲尼斯开了个玩笑，试图令大家轻松一些。然而，没有一个人发笑。这地方有种奇怪的肃静感，似乎连风声都已止歇。卡洛波蜥龙在维兰妮手中不安地低叫，象是感受到了什么。
他们注视着远处的大沙丘，停了片刻，继续向前。这段距离大约有两百步，中间有更多的“矛尖”从沙中露出来，似乎按着某种格局，排成断续的横竖交叉线条，在烈日下无声而冷静地闪耀。
“你知道我有什么感觉？”坎普拉尔一边小心驱使骆驼前进，一边说道，“这简直象一片墓地，刚才那两个大沙丘就象墓地的大门，前面那个最大的就是钟楼。”
“你说的没错，”菲尼斯答道，“这确实是墓地。九百年前黑魔王入侵这里的时候，不知道死了多少人。”
“希望那些僵尸不会从下面跳出来。”坎普拉尔喃喃说道。
“僵尸倒不算可怕。我们最应该担心的是……”
一种奇怪的声音把菲尼斯的话堵在喉咙里。三个人同时勒住骆驼，震惊地瞪大眼睛。与此同时，小蜥龙如同一道金光，突然从维兰妮手上窜出去，奔到骆驼前面。
如果要问割喉沙漠的旅行者最害怕什么，恐怕他们绝大多数会回答：“蜥蜴人。”
那么，是什么比蜥蜴人更可怕呢？
是一群蜥蜴人。
黄沙忽然涌起上百个浪峰，就象一片翻腾的水波。每一个波峰顶上都冒出一个深褐色长满尖刺的扁长形体。它们瞪着血红的眼睛，皮肤上满是粗糙的鳞片，滴着液体的利齿如同许多密密排列的匕首。再往下，短而弯曲的颈后生着几丛突刺，鳞甲覆盖着除了胸腹之外的所有地方。它们如同最恐怖的噩梦，钻出地面，象人一样站立着，带有倒钩的尾巴在背后甩动。
然而最为可怕的还是它们的尖爪，比精钢更坚硬，比寒冰更闪亮。每一根爪尖都比暗杀者的刀锋更令人心惊肉跳。
这群怪物只几秒钟就从沙中钻出来，口中伸出暗红色分叉的细舌，迅速吞吐，似乎焦急万分，正渴求着新鲜的血液。当它们用毫无理性的双眼盯着猎物，并发出“嗬嗬”的怪叫走过来时，菲尼斯感到彻骨的寒冷。
即使卡洛波蜥龙都无法吓退它们。上百个蜥蜴人如同一群阴郁冷酷的战士，向入侵者逼近。金色的蜥龙停在骆驼前，高傲地昂着头，但这群蜥蜴人停在十步之外，毫不退缩。它们围过来，其中一些慢慢绕过蜥龙，从侧后方接近。
吟游诗人僵在骆驼背上，一动不动。虽然头顶阳光正烈，他却感到全身如坠冰窖。他不知不觉中屏住呼吸，几乎令自己因窒息而晕倒。
“你说过……”坎普拉尔断断续续地说，“你说过它们不喜欢阳光的。”
“我是说，或许。”菲尼斯缓缓回答，苍白的脸上没有一丝表情。
月影石 第八章 梅琳娜之塔
作者：凤凰
“我们走过去。”维兰妮说道。
坎普拉尔立刻翻身下了骆驼。菲尼斯也并不比他慢。两人扶着维兰妮从骆驼上下来，一同走向蜥龙。
“布劳。”盗贼叫道，伸出手掌。金色的蜥龙跃上他手心，菲尼斯和维兰妮紧靠在他身边。
三个人缓缓向前走去。只迈出几步，背后就传来短促的哀鸣。菲尼斯甚至不敢回头，听到一阵如同撕裂布条的怪响，以及类似喝汤的“呼噜”声。他知道，那三头骆驼已经被解决掉了。
坎普拉尔把手抬到额头的高度，卡洛波蜥龙在他掌上傲然站立，金色的眼珠闪闪发亮。它就象一个真正的君王，不断把生着尖刺的头转来转去，扫视着自己的臣民。近百个蜥蜴人聚成一圈围拢在四周，每当坎普拉尔前进一步，面前的蜥蜴人就不甘心地退后，同时，从背后的声音来判断，其他蜥蜴人正毫不放松地跟进。
这个奇怪的队伍始终保持着近乎完美的圆形，随着中间三个人的脚步，慢慢移向前方的大沙丘。
“很快就到了。”坎普拉尔近乎自我安慰地说。
“希望如此。”菲尼斯尽量平静地回答。这里的魔法波动是如此之强，即使吟游诗人只能算是业余法师，也能够感觉到大沙丘传来的力量。他很清楚，随着距离的接近，这力量对蜥蜴人造成越来越强的影响，因为它们的圈子正在渐渐缩小。
这是一场无声的战争。对蜥龙的本能敬畏令蜥蜴人不敢攻击，但古老的誓约又驱使它们立即扑上来，割开入侵者的喉咙。菲尼斯本来希望蜥蜴人与人类更相似，此刻却暗自祈祷，盼望它们身上的蜥蜴血统更多一些。
本能与誓约。哪一边的力量更强？菲尼斯紧张地思考着。
他很快就得到了答案。
当他们离大沙丘还有几十步的时候，面前最大的一只蜥蜴人忽然靠近过来，伸出尖利的爪子。它的动作是如此之快，以至于当坎普拉尔反射性地停下时，利爪距离他的喉咙已经只有几尺。
盗贼发出惊叫。他用了非常大的努力才提醒自己绝不能后退，以免把后背直接送上另一只蜥蜴人的爪子。就在这时，他眼前闪过一道白光。
卡洛波蜥龙发怒了。它昂着头，吐出一道闪电。没有见过蜥龙攻击的人，可能不会想象到它小巧的嘴巴竟然能发出如此强的的力量。那只靠近的蜥蜴人怪叫一声，颤抖着倒在地上。立刻有几只蜥蜴人把它拖到一边。
菲尼斯这次总算看清了蜥蜴人的特殊仪式。它们抡起利爪，只一下就割开死去蜥蜴人的喉咙。尽管割裂处并没有流出鲜血，只是一些深绿色的液体，但它们仍然轮番凑上嘴巴，做出啜吸的动作。随后，尸体被扯成几截，摆成一个圆形，中央则是仍然瞪着红色眼睛的扁长头颅。几只蜥蜴人围住这临时的祭坛，跪倒在地，抬头向天，闪着寒光的利爪在头顶左右挥舞。
“用敌人的喉血献祭。”菲尼斯喃喃自语。他现在终于明白那首古歌的意思了。
“这小家伙还真厉害，”坎普拉尔松了口气，用难得的爱惜目光盯着掌上的蜥龙。
“快走！”维兰妮冷冷地说道。“它坚持不了多久了！”
坎普拉尔吃了一惊，这才注意到卡洛波蜥龙有些精神不振。它身上被吸血藤刺过的许多细孔开始渗出淡绿色的液体，头也垂了下来，似乎刚才那道闪电耗费了它许多精力。
盗贼的心跳又开始加快了。三个人继续向前，不敢稍作停留。显然古老誓约对蜥蜴人的压力正在迅速增强，因为它们已经不断发出不安分的怪异嘶鸣，挥着利爪，距离越来越近。
大沙丘近在眼前。菲尼斯看到沙丘顶端的星形铁架，比刚才所见的任何一个都大上三倍，尖端迎着阳光，熠熠生辉。
卡洛波蜥龙又击退了另外四只蜥蜴人的攻击。这些古老的守护者并没有因为同伴的死亡而退缩，仍然紧紧跟随。
它们当然不害怕死亡，菲尼斯想着。它们本来就是从死尸变来的。
吟游诗人担心地望着盗贼的手心。卡洛波蜥龙比刚才更为衰弱了，懒洋洋地卧着，只有当蜥蜴人冲上来时，它才突然昂头，吐出致命的闪电。然而这闪电的力量越来越弱，菲尼斯看到刚被击中的蜥蜴人并没有立即倒下，而是摇晃了一会儿，才慢慢倒在黄沙中。
蜥龙的眼睛半睁半闭，金色的鳞甲不再发亮，显得黯淡无光。每一次闪电，都令它的光泽更削弱。
快点，菲尼斯近乎绝望地想。我们就要到了。
然后他发现蜥蜴人的队伍开始变化。它们不再围成圆形，前面的蜥蜴人渐渐向两侧退开。从分开的队伍中，菲尼斯看到大沙丘底部的边缘线，那里浮着一些若有若无的雾气。他不知道那是酷日造成的热气，还是别的什么东西。
但维兰妮显然知道这是怎么回事。“它们不能靠近沙丘！”她说道。“那是誓约规定的界限！”
“那我们呢？”坎普拉尔立刻问道。
“我们又不是蜥蜴人。”维兰妮不带感情地说道。
现在他们站在大沙丘底下了。蜥蜴人在背后围成半圆，不甘心地嘶吼，爪子挥舞的声音连成一片。坎普拉尔不得不转过身，托着蜥龙，迎向骚动的守护者们。与此同时，维兰妮取出一个卷轴。
“准备好，”她说道，“我们靠在一起，不要分开！”
她根本没必要说这句话，菲尼斯想着。
维兰妮吟出咒语，伸直手臂，举着卷轴对准前方。卷轴闪着微光，在酷烈的阳光下并不显眼。那些古老的文字一个个消失，化为极淡的雾气，飘向沙丘。片刻之后，沙丘内部传出低沉的回响，黄沙随着震动迅速流下，道道波纹一直传到菲尼斯脚边。吟游诗人几乎以为自己身处大海的波浪中。他睁大眼睛，惊讶地望向沙丘顶端。
“梅琳娜之塔。”坎普拉尔回头看着这奇景，敬畏地喃喃自语。
沙丘逐渐降低，塔尖一点点呈现出来。它就象一支刺向天空的利矛，下面连接着巨大的石质球体，至少有三个人合抱那么大，刻满了复杂难解的神秘符咒，中间嵌着一些墨绿色的小石子。再往下则是六根扭曲的石柱，每条都有人的躯干那么粗，纠结盘旋，如同六条绞在一起的巨蛇，头部伸进石球底端。石柱表面是许多粗糙的突起，不象是蛇鳞，倒象是蜥蜴皮。
接着，三个人突然被一阵眩光包围。菲尼斯眯起眼睛，分辨着光芒的来源。那是六块巨大的水晶，嵌在石柱根部。它们在沙下埋藏了九百年，似乎对被遗忘的命运很不满意，一旦露出黄沙，就开始迫不及待地反射着阳光。
但是为什么会有六个方向？吟游诗人疑惑地望向维兰妮。法师额头的绿色细带上，那几颗宝石正在微微闪烁。
“是月影石的作用。”维兰妮看来也没有见过这种情景，但她显然知道它的原理。“它通过符咒吸收光线的能量，经由石柱传给水晶，并向四周发射出去。多余的能量可以蓄积。九百年前，这些水晶一定是整夜发光。对于从空中来的访客，这就是灯塔。”
坎普拉尔贪婪地盯着石球表面的黑色石子。忽然，盗贼察觉到了什么，惊慌地瞪大眼睛。
“小心！”坎普拉尔喊道。“沙丘要崩塌了！”
低沉的轰鸣声瞬间加强，几乎震耳欲聋。黄沙飞流而来，如同骤发的山洪，呼啸着冲下沙丘。三个人想要后退，但已经来不及了实际上，他们也不可能选择后退，因为蜥蜴人的利爪正在后面等着。
流沙转眼间就埋过了他们的小腿。蜥蜴人看起来非常适应沙漠，即使面对黄沙的急流，仍然站得很稳，同时伸出爪子，等待猎物自动凑到面前。
“不！”坎普拉尔绝望地叫道。
但菲尼斯并没有惊慌失措，因为他听到了一段咒文。正是这段