唯华感觉心跳顿时加速。血液似乎开始在体内奔流，头脑一阵眩晕，根本不知该作何回答。
（——糟了，连耳朵都要红了！）
唯华急忙低下头。或许因为并不习惯说这种不同寻常的表白的话，望也忽然别过脸去。
沉默。
但这沉默却并不令人感觉难堪，而是充满了一种令人舒心的寂静——
唯华心跳咚咚地跳个不停，二人就这样，不知站了多久。她抬起头看着望，忽然开口说道。
“……不如边走边说吧？还有关于死后文，如果望想知道的话，我可以告诉你照爷爷在来这个城市之前都做了些什么。虽然这是我和照爷爷两人之间的秘密，但如果你想知道的话我可以告诉你，死后文上是这么说的。”
望猛地将头扭向唯华，吃惊地瞪大了双眼。
“唯华，你知道照三郎以前是干什么的？”
唯华点点头，离开了堤坝。望急忙跟在她的身后，静静地倾听起她的诉说。
共有的秘密。
那最初的一天。
***
啊，忘拿东西了。
察觉的瞬间，唯华便决定要返回照三郎家拿东西。但如果真的折返回去，正和她一同走在回家路上的望一定会这样说。
“又忘东西了？唯华还真是健忘。”
她知道望一定会边叹气边责备自己。对此颇为不满的唯华决定，还是先回家然后一个人去照三郎家取东西，反正距离又不远。
当橙红色的天空渐渐染上浓重的青色时，唯华到达了照三郎家门口。从附近的民宅飘出阵阵饭菜香味，或许是在看电视播出的综艺节目，一波波愉快的笑声同时传人了耳中。眼前是一派安详而平凡的日常风景。
——唯华是这样认为的。
但，有一点她始终觉得很在意。照三郎家后面，停着一辆漆黑的高档轿车。虽然唯华对车并不了解，但从车后部的标记看来，这应该是某种国外产的高档轿车。
对于这种乡间小路上会出现不相称的轿车，唯华疑惑不解。
（这车是谁的呢？既然是停在他家后面，应该是客人吧？）
唯华这样想着，没有去按门铃，而是从门外绕到了走廊方向。她经常和望一起来这里玩，所以与常来拜访照三郎的人也算认识。如果是熟人的话，那就进去打个招呼，她这样想着。
但是——
走到能够看见走廊和里面的和式房间的位置时，唯华忽然停下了脚步。屋子里除了照三郎之外还有三个男人，但唯华却一个也不认识。不只是这样，那三个男人还给了她一种特别的印象，让人觉得他们很难接近。
唯华急忙贴着墙壁窥探起了情况。与照三郎面对面坐在桌子另一边的，是一个三十岁出头身穿西装的男性。他的坐姿十分端正，让人觉得他相当高贵且桀骜不驯。另有两名中年男子背对走廊坐在一边守着，看来他们并不是客人。他们都有一身强健的肌肉，正微微前屈着死死盯住了照三郎。
（他、他们是什么人！？找照爷爷有什么事！？）
面对这三个明显不是普通人的来客，唯华不禁有些恐慌。脑中浮现的，是以前父亲边喝啤酒边看的动作片中的某个场景。无情的黑社会为了强行收购一家老店冲入了店中，顽固的店主拒绝了他们的要求之后，黑社会便诉诸暴力，将店面砸了个稀烂。接着黑社会战员扔下几句台词后离开，于是店主只得在如同遭受了地震破坏后的店铺内独自哭泣。然后，那个店主会怎么样呢？
在唯华思考着这些的时候，只听见照三郎少有地叹了口气，开口道。
“……现在你来对我说这些我也很为难呐，你们应该也知道，我是在上一代的同意之下才金盆洗手的吧。”
唯华猛地捂住了嘴，怕自己情不自禁喊出声来。
金盆洗手？
这是怎么回事？
没有人知道照爷爷的过去。唯华终于明白，她现在已经在不经意中触及到了其中的皮毛。但是就现阶段而言，还没法看清全部。虽说现在自己摸到的有可能是金龙鱼粗壮的身体，但也有可能是龙的尾巴。
唯华想要跑到附近民居中呼救，但同时，纯粹的好奇心也就此涌上心头。虽然感觉到紧张。但她也明白照三郎现在并非身处险境之中，所以她选择留在原地继续探听。
身着西装的男子恳切地低下头，对照三郎的话表示肯定。
“我当然知道。多亏您的才能，才于危难之中拯救了我们组织。正因为感谢您的功绩，我们才会尊重已经金盆洗手的您的意见，还给了您比退休金更有价值的东西。”
“呵，感觉你们好像有恩于我啊。反正那也是赃物吧。现在重要的只有一点，我的隐退是上一代所承认的，你们难道想要颠覆？”
照三郎斩钉截铁地说道。
守在一边的二人立刻愤怒地想要站起身，却被西装男子挥手制止了。他苦笑似地勾了勾嘴角。
“您这话还真刺耳。但是，无论如何我们都需要您的力量。因为这次的胜负，会牵扯到很大的利益。”
照三郎端起桌上的麦茶一口口喝干，像是在说服自己要冷静一般。随后，他平淡地回答道。
“……一个势力庞大的博弈组织应该不会缺少优秀的赌徒吧。如果现在还要我这样一个老朽出场，岂不是败坏组织的名声。”
“没有这回事。您的不败传说现在依然受人敬仰。如果能拥有这样的大人物，只能说明我们组织的实力，同时还能借此牵制其他组织。怎么样？您是否愿意答应下来？”
照三郎凝视着空空如也的茶杯，陷入了沉默。西装男子也一言不发地等待着照三郎的答复。
在一边旁观的唯华有一种想立刻冲进厕所的冲动。应该是太过紧张导致的。明明喉咙干得冒烟，为什么还是想小便呢。
纠结于人体的神秘反应以及与此默默对抗的唯华，看见照三郎静静开了口。
“——我拒绝。”
咚！一个巨大的声响。始终沉默不语在一边旁观的其中一名男子，单膝跪地用另一只脚重重地踏在地板上，对照三郎凶神恶煞般地喊道。
“老头，我们不做声你就得意起来了！现在可是少当家亲自来找你！好好考虑以后再说话！！”
这种魄力甚至让唯华顿时打消了去厕所的冲动。她的双腿开始打颤，甚至连站都站不住了。
这声怒吼气势惊人。唯华甚至觉得，就算不用去特意呼救，邻居或许也会担心地跑来看是不是发生了什么事。
但是，唯华想。
——在这种情况下，最为难的不是照三郎吗？
如果那几个黑道中人和照三郎没有任何关系那就简单了，只要向警察报案，让他们不再接近照三郎就行了。但事实上，虽然并不完全了解，但照三郎似乎和那些人有所牵连。照三郎从不提及自己的过去，或许就是因为不想让人知道他与黑道之间的关系吧。这些事如此隐秘，隐秘到不能让与他亲近的人知道，那么一旦暴露的话，照三部又会怎么样呢？
唯华这样思考着，脑中不觉又浮现出以前看到的动作片里，那个店主的身影。
想起来了。
由于无可奈何，那个店主身心俱疲，扔下店铺离开了那个城市。电影里曾经称霸那一带但一度败落的黑道组织燃起义愤，毁了那个新兴的组织，最后将店主接回了那个城市，一切都圆满落幕。但在现实中，是不可能出现这么好的事的。唯华能够真实地想象出照三郎抛弃这个城市独自离开的身影。
（怎、怎么办！该做些什么！？）
虽然狼狈，但唯华依旧急切地思考着该怎么办才好。这时，恶魔又出现了。恶魔拍着翅膀落在了唯华肩头，对她耳语道。
“喂喂，有什么可苦恼的，你一个小孩子又能把黑道怎么样？还是等人来帮忙吧，你在一边担惊受怕就够了。”
（但、但是，照爷爷应该不希望这时候有人去找他。）
“哈！这有什么关系，你管得着么。那个老头对你来说只是朋友的朋友而已啊，什么都不做就没有危险，说不定还能借这个机会把他赶出这里．这样你和望单独相处的时间就会增加，不是一石二鸟的好机会吗。”
听了这话，唯华恍然大悟。
啊啊，对啊。
确实没错。
照三郎对于唯华而言，只是朋友的朋友丽已。
很简单。
很单纯。
朋友的朋友离开这座城市的话——身为唯华朋友的望一定会感到寂寞。而现在的问题只是，对此唯华能否做到坐视不理。
很好。唯华鼓起勇气挺直了腰杆，装作若无其事的样子将恶魔啪的弹走。随后她装作刚来到这里的样子，向廊下走了过去。
“照爷爷，你在吗？我刚才有东西忘在这里了……啊？有客人吗？晚上好。”
见眼前突然出现了一个女中学生，那三个男人有些愣了。
唯华只是自顾自地从廊下走到屋内，向照三郎问道。
“照爷爷，桌子旁边是不是有一份打印出来的作业纸？刚才我在那里做作业来着，忘了带回去。”
看来照三郎和那三个男人一样吃了一惊，但很快，他就回过神来。
“作业纸是吧，在衣橱上——”
“嗯？啊，真的。照爷爷，你数学好不好？我有些题目不会做。不是说好了下星期和我还有望三个人一起去神社的庙会吗？到时候我请你吃棉花糖，所以不要告诉望，教教我吧。”
“啊啊，教你是没问题……”
“真的？不愧是照爷爷，是个万事通！那我就等客人们和你商量完事情吧。啊，照爷爷你的茶喝完了，要不要再来点麦茶？”
唯华鼓足勇气装出元气十足的声音并露出了满脸笑容。只要她这样表现，那么哪怕不用有人来帮忙，这里应该也不会发生暴力事件了吧。总之，只要不打破这里的平静生活，不发生牵涉到近邻的杀戮就可以了。
关键就看自己的表现。
好了，究竟能不能化解危机呢——
就在她小心翼翼思索的当口，刚才怒吼的男人压低了声音，恐吓似地说道。
“喂，作业的话去找你爸妈教你。我们在说要紧事，麻烦你离开。”
“啊，请不用介意我。对了，叔叔，你是不是也要再来一杯麦茶？”
唯华一边努力让声音不发抖，一边对男人笑道。但男人依旧沉着脸，还用一种寒气刺骨的目光睥睨着唯华。
男人言简意赅地说道。
“——真没教养，连大人说话都不听。”
唯华语塞的同时，也明白了自己的思考太过单纯。她从来没有面对过这种犀利的目光。她和他们生存的世界相差太大了。
两腿仿佛随时都会不受控制地颤抖起来，她知道自己只是在拼命地强颜欢笑，眼泪都快流出来了，唯华甚至不敢眨眼睛。
“……算了吧。”
说话的是之前被称作“少当家”的西装男子。被制止的男人虽然显得很意外，但他立刻闭上了嘴。
少当家根本对唯华视若无睹，继续对照三郎说道。
“教小孩子做作业，以棉花糖当报酬，还去庙会凑热闹。另外，现在的兴趣居然是老年人喜欢的围棋。”
少当家边说边瞥了一眼房间的某个角落，那里放置着一张漂亮的棋盘。棋盘上浑然一体的排列着唯华根本无法理解其规则的黑子与白子。这是白天望与照三郎的对局，因为今天没有分出胜负，所以二人约好了明天继续比试。
少当家深深叹了口气，有些悲哀地凝视着照三郎，静静说道。
“……或许该说，您是年事已高，越来越与世无争了。”
随后，他猛地站起身，对另外两个男人简短地说了一句“回去了”。
“但、但是，少当家……”
“算了。我需要的是身为赌徒的安井照三郎，而不是一个糟老头。”
一声令下，男人们便不再多嘴，遵从少当家的指示离开了屋子。
最后留在房间内的少当家第一次正视了唯华。他微微勾起唇角，仿佛看透了一切似地称赞道。
“居然敢在这种场合下挺身而出，胆子真不小。你是怎么招安这个可爱的小姑娘的，安叔叔？”
或许二人曾经的关系非常亲密，被称作安叔叔的照三郎严肃的表情终于柔和下来，恢复了平时的随意。
“说什么招安，真难听。我和唯华可是结下了闪光友情的。对吧，唯华？”
照三郎边说边亲热地抱了抱她的肩膀。虽然这可以被称作性骚扰，但唯华此刻根本没有责备他的力气，现在她已经处于有些自暴自弃的状态了。
“忘年交，是吗？”
“啊啊，没错。这是曾经那个满脑子都是钱和赌博的我绝对无法得到的‘闪光之物’其中之个。”
“……原来如此。您是说，您已经不想再回到那个赌博的世界里了吧。我有点羡慕。我站在这个立场上，连朋友都很难交到。”
少当家有些落寞地喃喃自语，于是照三郎用极其柔和的语气说道。
“如果少爷愿意，随时都可以到这里来玩。当然，是以朋友的身份，没有那两个人和工作。”
听了这话，少当家微微一笑。
“……我已经不是小孩子了，请不要这样叫我。”
说完，他便转身离开了。虽然他的告别方式非常干脆利落，但唯华明白，他不会再来这里了。想到这儿，唯华不禁觉得有些寂寥。
于是，房间里只剩下唯华和照三郎两个人。这时，唯华才意识到照三郎的手依然环在自己的肩上，她用力挠了一下他的手。
照三郎灵活地松开手跳了起来，随后不停地吹着被挠的地方。
“干什么啊，真冷漠。”
接着，他不满地撅起了嘴。
唯华对照三郎投去一个白眼，将当下最需要解决的问题说出了口。
“……借用一下厕所。”
唯华说完便转过身，快步向厕所走去。
想问他的问题太多。
整个脑子里充满了问号。
但现在，厕所才是当务之急。
能够容得下所有东西的厕所。
唯华冲进厕所锁上门，为了掩盖声音，她按下了冲水按钮。快速解决了问题的唯华刚伸手提着裤子，就听见厕所门被敲响了。
为了掩饰狼狈，唯华大声喊道。
“喂，照爷爷，你知道我在里面吧！性骚扰也得适可而止啊！”
要是平时，照三郎现在应该用“呵呵呵”的笑声作为回答。但照三郎却没有这样做，他很真诚地回答。
“……看来唯华帮了我大忙。真开心，谢谢你。”
唯华顿时没了气势，不知该怎么回答才好。于是她隔着门板，无可奈何之下直接迫近了核心问题。
“照爷爷，刚才那些是什么人？和你有什么关系？”
她还担心他会不会坦白地回答自己，而照三郎却用平缓的语气，淡淡地开始了说明。
“我想唯华应该也有所察觉了，刚才的那几个家伙是某个暴力集团的少当家和成员。我曾经是那个暴力集团中赌博组织的赌徒。”
“赌徒是什么意思？究竟是做什么的？”
见唯华的语气中充满了疑惑，照三郎在门的另一边点了点头，反问唯华道。
“唯华觉得，在暴力集团成员之间发生纠葛的时候，他们是怎么解决问题的？”
脑中再次浮现出了那个电影中的场面。
唯华不假思索地回答。
“向对方开枪，最后把对方的头目打死，不对吗？”
唯华回答得很是认真，但片刻后，却从门那边传来了照三郎忍俊不禁的笑声。
唯华的脸唰地红了，她有些愤怒地吼道。
“笑、笑什么！？有什么可笑的！”
照三郎或许是察觉到了自己的不是，他边笑边有些抱歉